“四表姐。” 慈徽又唤了一遍她，语气与从前的稚嫩甜涩全然不同，清清亮亮的，好听极了。“我是装的。”
“你这孩子！” 沈明娇喜极而泣，揽着慈徽不撒手，哽咽道：“你怎地不先告知家里！”
“这事晚些我再细细说与四表姐。” 慈徽的发色漆黑，下午的阳光探入窗户落在她的头上，像是夜莺的翅膀一样。一双水灵灵的眼睛摘去伪装的阴翳，适着聪明伶俐的神色，不住地张望着外面。快语如珠道：“四表姐晚上到长乐殿赴宴时，千万记得将我母妃留下的那块佩玉带着，还有，裕王他…”
“传皇上口谕！”
外面院子传来动静，慈徽受惊般止住了话头，再三嘱咐道：“一定要将玉佩系在显眼的地方！”
“主子！是贾廉公公！” 入画叩门提醒道。
“奴才给懿主子请安！” 贾廉相较宋诚更加圆滑轻浮，抬眼看见慈徽公主也在，笑鼻笑眼道：“给慈徽长公主请安！”
慈徽又恢复了平素的神态，好奇看着贾廉身后跟着的奴才手上托盘里的彩绣辉煌的华冠丽服。“是皇兄让你送来的吗？”
“懿主子，皇上特地吩咐奴才送一套新的宫装给您。” 贾廉对着慈徽讨好着点点头，又对沈明娇道：“懿主子您瞧，皇上的用心了的！”
“这颜色…你怕是送错了地方。” 水红色的宫装，在阳光的映衬下，无限趋近正红。若是晚上，在长乐殿的灯火辉映下，颜色将与皇后的正红色宫装别无二致。
目光扫过后面奴才端着的头冠，攒金嵌东珠的贵妃七尾凤图腾…她如今只是正二品妃位，按规矩该是五尾凤图纹。“这头冠，也逾矩了。”
“这头冠和绣纹都是经皇上亲自过目的，阖宫只这一份，断错不了。” 贾廉机灵，办差的同时不忘替皇上与沈明娇买好，悄声道：“前朝后宫这些日子一直有懿主子失宠的风言风语，皇上这是…替您做脸呢！”
“慈儿来替我更衣吧！” 却之不恭，沈明娇收下宫装。
“这是长公主回宫以后初次赴宴，过去的宫装想是都不能用了，内务府刚刚送了新的大妆到徽元宫。” 贾廉陪着笑脸，与慈徽道：“殿下回去试试吧！绣娘都在徽元宫候着您呢！哪处不合身，改改也来得及。”
“好！皇兄真好，还给我准备了新衣裳！” 慈徽神色雀跃灵动，对着沈明娇微点了点头，便随贾廉回了徽元宫。
“主子，这宫装，咱们穿吗？” 观棋端着这块烫手山芋，问道。
“穿！” 沈明娇摩挲着这套直逼皇后衣妆份例的宫装，心思飘忽。
“可是主子…这样不会得罪皇后吗？” 入画蹙眉看着这件衣裳，担忧问道。
“得罪？” 沈明娇点点她的额头，“开始便不是一条船上的人，遑论得罪与不得罪。” 皇后恨左相是真的，但一开始也未信任于她。她与自己说那番早年旧事，无非是想让自己将注意力放在调查清远伯府身上。这番的用心…也是那日愉昭媛说了失踪案以后，她才反应过来的。
皇后与她皆是面和心不和，这事尉迟暄是知道的。观今早情态，显然他并未将自己指示德妃的事告诉皇后。既然如此，他更没有理由舍近求远用这般粗陋的手段挑拨自己与皇后的关系。唯一说得通的理由，倒是贾廉方才的话，尉迟暄知道自己在后宫腹背受敌，所以有意替自己做脸？
想起慈徽的话，沈明娇将玉佩取出，系在宫装的腰带上。迟疑片刻…又摘了下来，放在袖兜内。
沈明娇由入画替她绾好素髻，将攒金嵌东珠的七尾凤头冠戴在发髻上。亲自动手，拿起螺子黛描出两弯上调的双燕眉，眉心一点淡红牡丹花钿。
水红色广袖宽身上衣，绣彩凤凌云花纹，下着同色掐金曳地朝裙，盈盈一握的腰身束金丝软烟罗。与东珠金凤头面相衬，本是雍容端庄的宫装，挂在沈明娇这身媚骨上，倒是穿出了一股子绮糜靡艳的姿态。
“真好看，比画上的人物还好看…” 入画看着沈明娇的模样，眼中不自觉带了几分痴意，喃喃道：“皇上最知道主子该如何打扮。”
申末酉初，沈明娇带着观棋出了永和宫，辇行至景运门，下轿换步行至前朝长乐殿。
“懿妃娘娘！” 走出景运门没几步，身后荣贵太妃赶上来，言笑亲近道：“咱们一道儿吧！”
“好。” 沈明娇应下，再未说旁的。
“懿妃娘娘今日这身儿衣裳…” 荣贵太妃在后宫多年，如何看不出她今日装束的越了份例，迟疑道：“这身衣裳怕是…有些逾矩。”
“是吗？” 沈明娇不以为意笑笑，淡然道：“皇上下午差人送到永和宫的。”
“前些日子，后宫纷传，萧家那个庶女得宠更压过娘娘一头，如今看来…”
“不过是件衣裳罢了。” 沈明娇泰然处之。
“永靖侯府与萧家不合，贤妃又有了身孕。皇上此举，是怕后宫看人下菜碟儿，一味地巴结着太皇太后委屈了您。” 荣贵太妃望着前方大殿的红飞翠舞，美人如云，感叹道：“宠爱宠爱，原本就是两桩事，皇上宠谁都不稀奇，可正能让皇上上了心的，才是本事。”
“气忿则不平，色厉则取怨。世上本无事，庸人自扰之罢了…” 沈明娇说的是真心话，尉迟暄对她是否有情、有几分，她都不在意。在生死家仇面前，情爱不过浮笔浪墨。
“娘娘如今的模样儿，倒是让我想起了故人。” 荣贵太妃打量着沈明娇这张艳极的脸，像是在透过她去看另一个人，似自言自语般：“造化弄人…同样的人和事，再走一遍，不知结局又会如何？”
“臣弟见过懿妃娘娘！” 暗处走上前来一人，长眉若柳，身如玉树，对着沈明娇拱手见礼。
这宫中，能自称为臣弟的，只裕王一人了。沈明桥微微颔首回礼，打量着这位这些日流于众人口中毁誉参半的人物。
裕王的面孔并不像荣贵太妃一般眉眼生笑，更不如沈明娇事先所想那般粗旷不修边幅。
若说尉迟暄硬朗锋利，昭如灿日。则这位裕王更像隐于云层之下的皎皎明月，有男子中少见的清秀眉眼，气度俊逸，表面倒是半点看不出传言中耽于声色的模样。
“旭儿，” 荣贵太妃看见自己儿子倒是满心满眼皆是欢喜，上前半步，殷勤问道：“皇上交待你的差事可都办妥了？”
“已到德辉殿与皇兄复命了。” 裕王不着痕迹避开荣贵太妃的手，后退一步侧身，恭敬对沈明娇道：“懿妃娘娘请。”
酉时正刻，尉迟暄说了些犒赏将士、告慰臣子的话，之后于便歌舞升平，觥筹交错间开宴。
“北燕敖登王爷到！孟和公主到！”
“北燕敖登，见过周朝皇帝。” 身高八尺的年轻男子，金冠束发，北燕王族装扮，腰间佩着一块质地不算好却雕刻精细的黄玉；一双眼睛生的极好，却过犹不及，反而衬得整张脸余下部分平平无奇，只见这如猎鹰般明亮犀利的双眸。不卑不亢，向尉迟暄行了使臣之礼。
“孟和，给皇上您请安！” 美人仪态万千地问圣上万安。身材高挑丰满，无论长相身姿都带着游牧民族特有的飒爽，倒是颇有几分秦胜月的气质。
“我父王欲将孟和公主献与大周，显示我北燕修好之意。” 北燕敖登王爷说。
正作壁上观的沈明娇闻言，一口酒差点呛到。这话…当真是诚意满满。她看向对面，果然，那能孟和公主此时的脸色难看极了。
莫说是一国公主，就是寻常人家的女儿，也不愿像个物件儿似的，用上献礼这样自降身份的说辞。更何况被送到他国和亲本就身份尴尬，如今敖登这番言语，说是奇耻大辱也不为过。
“这北燕的皇室倒是有点意思。” 敖登的母亲是北燕王大妃，孟和与带兵的查干王爷是北燕王宠妾随所生。一旁的贤妃也是看出了端倪。
“北燕王尚未册立储君，这两位王爷一带兵一主政，有得斗了。”沈明娇好整以暇看戏，与贤妃道：“如今看来，孟和公主的兄长怕是落了下风，不得已才送了妹妹入宫争取大周的支持。”
“孟和公主英姿飒爽，朕看着…倒是有几分镇远将军府秦小姐的气度。” 尉迟暄对美人的态度不冷不热，看向旁边的裕王，朗声道：“裕王弓马娴熟，于孟和公主倒是良配。”
被点到名的裕王只是漠然地看了一眼孟和公主，并未露出什么喜恶态度，静静等着尉迟暄下文。
“我不愿意！” 孟和公主未等尉迟暄叫起便起身，半点女子羞怯之意也无，直视上首，势在必得道：“我来大周，是要嫁给皇上的！”
“便封豫承徽吧，皇后替人安排个住所。” 尉迟暄懒得多言，漫不经心道。
气氛古怪又热烈，敖登王爷此时突然上前，大礼对其请道：“外臣此行前来还有一事望周朝皇帝允准。”
尉迟暄皱眉，似乎是想到了敖登接下来要说的话，便道：“今日乃朕为北燕使团接风洗尘之宴，不议朝政。”
“北燕愿以江夏、延河二城为聘，并二十年停战、互市为易…” 敖登并未就此罢休，目光扫过沈明娇，继续道：“请大周皇帝割爱，将懿妃娘娘和亲至北燕。”
“敖登王爷可知自己在说什么？” 尉迟暄怒气沉沉盯着敖登，山雨欲来。
“我北燕民风开放，女子二嫁实乃寻常事。于我北燕王室妃嫔中，亦是屡见不鲜。” 敖登直起身，目光灼灼看向尉迟暄：“本王不介意懿妃娘娘二嫁，嫁与本王后，愿以王妃正礼相待。”
此言一出，满座皆惊。
江夏、延河乃北燕边境重城，尤其江夏城地势高险，易守难攻。大周与北燕交战多年，数次攻之，皆是损兵折将。是以近年来，大周皆是将战线横拉向东，避开不利地势。
如今为了懿妃，竟是要将这占尽了先机的地势拱手相让？更别提二十年停战这样闻所未闻的求亲条件。一时间下首众人皆觉得北燕王爷是色令智昏。
更有不少反应快的臣子已出列请求尉迟暄应下和亲。
沈明娇摩挲着自己手间的玉佩，抬眼，看向敖登身后站着的随侍使臣，心下了然。别人不认得这张易容后的脸，她可熟悉得很…那人，正是此时本该在北境战场的，她的三叔，沈庭沛。
“皇上！和亲之说，古来皆有之，何况各朝各代并非没有秀女和亲之先例。懿妃娘娘乃天子家臣，食君之禄，为君分忧，乃是其本分。臣请皇上，应北燕和亲之请。” 兵部侍郎许思携道。
尉迟暄身体微微前倾，面色阴沉，刚想开口驳斥。见下首暗流涌动，收势，心思莫测听着群臣之言。
豫泰伯出列见礼，“皇上，我大周与北燕交战数年，少有败绩。我朝精兵猛将如云，如今一役更是将北燕逼退棋岭一线以南，何须如此？”
吏部侍郎于存跪请：“皇上，我大周攻江夏城数年皆不破，如今敖登王爷之请在前，要边境安宁如探囊取物。难道只为懿妃娘娘一人，便要我大周以往数万英灵空付？”
“皇上！” 御史隋节上前，面色刚毅，掷地有声道：“许嫁嫔妃和亲！是何等伤风败俗的荒唐之事！奇耻大辱！”
沈庭霖眼风带过佯作敖登太子身边随从的沈庭沛，出列道：“臣为国尽忠乃是本分，若是此时北燕来犯，永靖侯府皆愿以项上人头担保，为陛下上阵杀敌。可如今北境争端胜利在望，何须女子和亲以求太平？岂不是长他人志气灭自己威风！”
“沈大人说的轻巧！” 左相易殊气定神闲从席位走出，一礼道：“永靖侯府素来受我大周百姓爱戴，如今此等为黎民止战之事，何故推辞？北燕愿以王妃之位许之，足见其对我大周敬意。”
“事急从权，江夏、延河二城的位置之紧要，无须哀家多言，何况二十年停战…许嫁嫔妃也没什么，北燕民风开放，我中原也并非无此先例。” 太皇太后老神在在，忽然开口道：“舍了一个妃子，能让大周得以休养生息，皇上…不如考虑一下敖登王爷的建议。”
“呵呵，好一句事急从权。” 一直在旁一言不发的裕王笑道。“世人皆知我最爱风花雪月之事，见众位这般棒打鸳鸯，实在是于心不忍。热火朝天的…也没人问问，皇兄是不是舍得懿妃娘娘。”
“旭儿不得无礼！” 荣贵太妃一颗心跳到了嗓子眼，还是没能拦住裕王。
“祖母，永靖侯府的三爷、世子，正将脑袋拴在裤腰带上为大周打江山，您在这边便要将人家的女儿送到北燕那民风彪悍之地和亲。可是太不讲究了！” 裕王睨着太皇太后，冷冷清清玩世不恭道：“何况，可不是所有人家，都像萧家一般，靠着裙带关系起势的…”
作者有话说:
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