原来过几日就是谢院长的生辰了，谢家要准备宴席，贺清去年才出嫁，这是头一次负责这么大的事，所以想办得用心些。
“厨房的手艺平日里都吃惯了了，倒是木姑娘做的菜肴新奇得很，我就想请你来谢家帮个厨，负责点心和饮子，双皮奶冻柠茶都要备上，这个奶茶也不错。”
“只要点心这些吗，主菜呢？”
只做这些小东西虽轻松，可酬金也不会太高，木恬经历过砸摊子的事情后，现在是越发想快些攒够银子，好去租个店铺了，所以才想问上这一句。
贺清听完却有些为难，“菜单明天就得定下来了，要做主菜得先试厨，只剩下今天晚膳的时间，食材这些就没办法提前准备了。”
“没关系，试厨不就是要看厨艺水平，这不同食材的处理自然也是里面的一部分。”
见木恬如此自信，也不扭扭捏捏的，贺清心里倒是越发欣赏了，当即就带着她和小米进了书院。
这还是木恬头一次进到书院里，知贤书院地处阳安镇西侧的云泾山山脚，地方宽阔，风景也好，一座座小院散落在山间，因为正是上课时间，外面人却不多。
走到一处建筑密集的地方，就是住宿区了，除了学生，不少夫子也都住在这儿。
谢家的宅子在最深处，贺清还有其他事要处理，就让弄琴带着木恬去了厨房，刚走到门口，一个约莫四十左右的女子就迎了上来，腰间还系着围裙。
“可是夫人有什么吩咐？”
弄琴先把木恬领了进去，才对那妇人说：“这是夫人请来帮忙准备生辰宴的木姑娘，今儿是来试厨的。”
又向木恬介绍道：“这位是主管小厨房的李厨娘，有什么事都找她便可。”
这几句话一说，李厨娘脸色瞬间就有些难看了起来，趁着木恬熟悉厨房时凑到弄琴旁边，“这好好的，夫人怎么从外面请人回来。”
“木姑娘原是在书院外摆摊的，夫人尝过摊上的菜品，觉得味道好，才邀请人家来帮忙，正好麻烦李厨娘去取些食材来，今儿晚膳就让木姑娘试厨。”
虽然弄琴这样说，但李厨娘却不太相信，她一边往库房去，一边心里还在犯嘀咕，难不成夫人是不满意厨房的菜？
到了库房，只见管事正揪着个小厮的耳朵责骂，“头一次出去采买，就弄了这东西回来，你是存心给我找麻烦吧？”
正骂着，他看见有人走过来，便松开了手，李厨娘走到跟前问了句：“怎么了这是，嚷得我老远就听见了。”
那管事一边打开库房的门，一边嘴里抱怨着，“还不是这臭小子，今天事儿多，我没跟着去采买，结果他就买回许多麻烦东西。”
李厨娘听他这样说，却面色一动，嘴角也弯了起来，“什么麻烦东西？我来看看。”
——
木恬正在看厨房的情况，这厨房足足有几件屋子那么大，各色调料数不胜数，锅碗瓢盆样样俱全，她看得羡慕不已。
其实陆家的厨房也不小，但和这里一比，还是逊色许多，等以后自己赚了银子，一定得弄间这样的厨房。
这时李厨娘终于带着几个小厮回来了，进来后几人就把手里的东西放在了地上。
三个小筐整整齐齐摆在一起，木恬一眼看过去，上等的肥美青蟹，活蹦乱跳的虾，最后的小筐上盖着块布，木恬揭开那布，才发现里面是洗干净的凤爪。
这几种食材看起来没什么问题，其实里面满满的都是为难。
此时吃蟹大多是清蒸，再蘸姜醋吃，偶尔有些花样也不过是拆出蟹黄来，做个小笼包。可今天木恬是要试厨，清蒸体现不出厨艺，拆蟹黄又耗费时间，所以这难得的螃蟹还成了个烫手玩意儿。
至于那筐凤爪，越朝物产丰富，现如今这东西在肉铺里，都算是边角料，家里吃不起肉的，才会买回去想沾个肉味。
唯一比较好做的，也就是虾了，这还是库房管事怕出问题，才做主给添上的。
但给了三种食材，如果最后只用上一种，又怎么证明自己的厨艺呢？
弄琴看完就蹙起了眉，“今日库房怎么买了这些东西？”
李厨娘却振振有词，“六月里的蟹可不好得，今儿这些还肥得很，至于凤爪，如果木姑娘觉得不好处理，不如就做些点心算了，也有食材的。”
她倒也没觉得自己能改变主子的想法，只是想来个下马威，让木恬知道这谢家厨房是谁做主罢了。
面对这明显是质疑的话，木恬却微微一笑，“食材只有品质好坏，却没有高低贵贱，做得不好，是厨子没尽心。”
李厨娘面上应和着，转身就撇撇嘴，还挺会说话，她倒要看看，就这些东西能做出个什么花来。
小米一边把食材摆出来，一边嘴里还忍不住小声念叨，“用这种腌臜东西来埋汰人，还和蟹放在一起，没得浪费了好东西。”
不同于她的郁闷，木恬看了食材后却一直笑眯眯的，还问了句可有土豆和玉米。
听见这么个问题，李厨娘差点都怀疑自己的耳朵了，“有倒是有，但那东西没什么味道，煮着也不好吃，你确定要？”
在木恬原本的世界里，像是土豆，红薯，辣椒这些，都是十六世纪时，才逐渐由海外传入。
不过在这儿，她第一次去集市时就发现，越朝已经有了这些食材的踪影，但还是个新鲜玩意儿，有的不敢买，有的买了不知道怎么吃，所以甚少有人问津。
放在此时，这些食材或许很难处理，但作为二十一世纪的人，正好有道菜可以把这些东西都囊括进去，而且东西越多味道越丰富。
那就是肉蟹煲！
毕竟做肉蟹煲很重要的一点，就是里面各色食材都有，不同的口感味道汇聚一堂。
虽然心里不解，但李厨娘还是让人拿了木恬要的东西过来，然后就站在一边等着看笑话。
净了手，木恬挽起袖子，就开始有条不紊地处理起食材来。先把青蟹清洗干净后剪开，裹上面粉，虾则是要开背后剔掉虾线。再把凤爪剪去指甲，对半切开，这样才好入味。
土豆切条，玉米断成块，手起刀落，一阵阵有节奏的“哒哒”声下，食材就规规矩矩成了它该有的样子。
处理好这些，就可以开锅了，小米早就把灶台烧热了，木恬直接就倒了油下去。
等油温到了合适的时候，把那裹好面粉的螃蟹放进去，刺啦刺啦的声音响起，不一会儿裹着面粉的螃蟹就被炸成金黄，可以盛出备用了。
李厨娘在一旁看着，那是欲言又止，只觉得木恬是在糟蹋东西，把这么好的螃蟹给炸了，简直就是暴殄天物。
不过她自然不会出声，只在一边冷眼旁观，心里却有些看不上，手嫩得能掐出水了，哪里像是能做菜的样子，等最后做出个四不像，就知道自己有几斤几两了。
螃蟹准备好，木恬把锅里的油倒出一些，只剩下锅底一层，又把开背虾和土豆条依次放了进去，碰到油锅，虾立刻就弯曲了泛出红色来，土豆条也变得金黄。
等到它们都染上这诱人的颜色，就可以出锅放在一边。
旁边小米按吩咐已经烧开了一锅水，木恬加入葱姜后，又把凤爪放进去焯了一遍水，然后盛出来备用。
所有食材的前期处理都完成后，就要正式开始做肉蟹煲了。
越朝此时还没有豆瓣酱，只有种叫做豆酱的东西，虽然还差些味道，但也不错了。豆酱一碰到热油，香味就喷发出来了，再加入辣椒，桂皮，八角，香叶等，炒到锅里的油变成红色，就到重头戏了。
小米之前就吃过小炒黄牛肉，如今对这辣味还挺喜欢，可其他人闻着这呛人的味儿，却有些担忧。
“木姑娘，这味道是不是大了些？”弄琴实在是没忍住出了声，毕竟是贺清请回来的人，她也怕木恬做不好连累自家主子丢脸。
木恬却很是淡定，还安抚了她几句，“放心，一会儿还得放水，没那么辣的。”
炒的差不多了，木恬就把旁边备好的食材都倒进锅里，金黄的蟹，橙红的虾，白嫩嫩的凤爪下锅一滚，就沾上了红扑扑的颜色，最后倒入水，然后就是盖上锅盖焖了。
这个过程中，那股辛辣逐渐消失，变成了醇香浓郁的气味，直往人鼻子里钻，小厨房里的人个个都被吸引了过去。
就连一边冷眼旁观的李厨娘，都不知何时伸长了脖子，直直望向那锅里了。
这一锅大杂烩，竟然还有几分模样，她也是个爱钻研厨艺的，忍不住就想问几句，可话到嘴边又生生憋了回去。
说不定只是闻着香呢，吃起来，可就不一定是这么回事了！
木恬却不管他人心里的小九九，只一心看着锅，估摸好时间，就把土豆条、玉米，还有年糕片都放了进去，继续焖上一小会儿，肉蟹煲就可以出锅了！
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