定国公府的石板路上也全都是雪，一男一女缓慢而行，正往正厅的书房方向走。
后头的女子一身素色衣衫，肩上只罩着件稍显破旧的披风，发上也是简单得很，只用一支木簪松松挽着。
与顾霖明丽张扬的美不同，她的脸生得并不出彩，仔细看去总觉得少了点颜色，大抵称得上一声小家碧玉。
走在前头的男子便是孙瑞，出身寒门，却靠着卓越才能官居都察院御史大夫，他方才与陆熠书房密谈，如今去而复返，是来托付匆忙抵京的亲妹孙洛。
除了官场结盟之谊，私下里，陆熠是他结交多年的好友，早年在军中历练时就已成为生死之交。
如今他们要去做一桩极其凶险的事，为了护住自己唯一的亲人，孙瑞思来想去，只有陆熠的定国公府才能让他安心。
孙洛初抵京，一路见到京都的繁华奢靡已经心生怯懦，此时随兄长踏入一砖一瓦都华贵异常的定国公府，她有些迟疑地扯住孙瑞的衣袖：“阿兄为何要带我来这儿？洛儿觉得原先住的莫城就很好。”
“洛儿莫怕，这儿比莫城安全，”孙瑞拍拍妹妹的手臂，安抚道，“兄长还有一些事情要做，你且安心住在这里，等事情了结，我再来接你。”
孙洛乖顺点头，还是问道：“阿兄所做何事？可会有危险？”
对上妹妹担忧的目光，孙瑞叹了口气，简单解释道：“圣上怕是要不成了，在此之前，圣上暗中托付世子带着我们一众寒门大臣削弱世族，为太子开辟出一条康庄大道。”
“兄长，这……这……”孙洛捂住了嘴，她从小生在偏僻小城，从未接触过朝堂密辛，吓得脸都白了。
孙瑞看得心疼，不禁后悔多言，牵起妹妹的手边走边安慰：“莫怕，世子如今权势颇盛，在朝中已经是无人能与之匹敌，不会出事的。”
说话间，两人已经到了书房门口，房内灯烛明亮，应当是陆熠已经回来。
徐答正在一侧侯着，见到来人，上前恭敬行礼：“孙大人，世子爷在里头等您。”
孙瑞点头，敛了神色带着孙洛进屋。
书房内并未烧地龙，冷冰冰的透着股寒气，这是陆熠多年的习惯，运筹帷幄之地，向来要保证耳聪目明、头脑清醒。
通身玄黑色云纹锦袍的男人站在案侧，背对着门口，只给来人高大挺拔的背影。可饶是如此，男人还是无形中给人以强势的威压。
听到动静，他缓缓转身，瘦削的下颌，锋刀般的眉，尤其是那双深不见底、漆黑如深潭的眸子，好像要把所有的诡谲手段都把握在股掌之中。
孙洛楞楞看了片刻，突然垂下头去，脸颊飞过一抹红。
孙瑞并未察觉妹妹的异样，侧身介绍：“世子，这是在下亲妹孙洛，此番动作必定会触怒世族，在下担心妹妹安危，故前来托付。”
说罢，他又对孙洛道：“洛儿，这位便是定国公府陆世子，快去见礼。”
孙洛怯怯地上前，双颊烫得厉害，轻声细语地行礼：“洛儿见过世子。”
她虽低着头，却能感觉到一道极有压迫力的目光落在自己身上，不过一瞬又挪开，紧随而来的是男人沉金冷玉般的声音：“好，令妹且安心住在府中。”
很快就有侍女引孙洛离开，书房内便只剩下陆熠与孙瑞二人。
孙瑞上前一步，开始说正事：“世子，御史台的几名机要官员已经准备好弹劾世族的奏疏，就等明日了。”
“好，”陆熠淡淡点头，早就预料一般，他伸手拿起案上的几封密信交给孙瑞，“这是隐卫暗中搜集的证据，顾宰辅贿赂官员，党结世族。明日御史台以此重击顾宰辅，我会在旁造势。”
孙瑞眼中一亮，郑重地接过密信收入袖中，顿觉接下来的路途光明了许多。
如果他方才对明日之争尚有疑虑，那么现在便是担忧俱消了。
朝中世族盘据，又以势力最大的顾宰辅为首，搅得朝堂乌烟瘴气，妄图逼迫圣上废弃太子，让顾宰辅亲妹顾贵妃所出的二皇子取而代之。
简直滑天下之大稽！
现下世子已经找到扳倒顾宰辅的证据，太子之危，便可立解！世族这座看似坚不可摧的固城，恐怕再也支撑不住了。
孙瑞心中无比感慨，再看向男人时，面上就有了更浓的崇拜与敬畏。
陆熠十岁入军营，次年随军出征，十三岁时已经是令边境匈奴闻之胆寒的少年将军。
摸爬滚打十多载，他如今已经是权势擎天的镇国大将军，放眼整个朝堂，谁不见之生畏？
幸运的是，他虽身在世族，站的是寒门这边。
孙瑞感慨一阵，忽想起什么，担忧道：“若明日顺利，顾氏一族不仅仅是丢官遭贬这么简单，世子夫人那边……”
顾宰辅搭上勾通外敌、谋权逼宫这样的大罪，不仅牵连全族，几支近亲血脉恐怕性命难保，世子夫人是顾宰辅掌上明珠，一旦顾家倒台，她的下场……
陆熠不甚在意，淡道：“顾霖并不知如今局势，不足为虑。我已将她禁足府中，顾宰辅绝无机会借女翻身扰乱人心。”
他顿了顿，转身端起案上的金丝碧茶，把玩在手中良久，直到茶水中最后一片金丝碧坠入沉底，才开口，“等顾宰辅一党倒台，我们就助太子殿下登基，其余世族不会再起风浪。到那时……我会一纸休书断了与顾霖的婚事。”
“啪”的一声，屋外的风雪忽然砸开了书房一侧的小窗，北风呼呼灌入，让本就冰冷的屋内最后一丝人气也吹散得无影无踪。
──
寒月院。
灵樱被关在院外一整夜，等到终于得以踏入，就急匆匆冲入正院主屋，见到屋内景象，眼圈立即红了。
只见主屋红漆木正门大开，北风肆意灌入，屋内的炭火早就熄了，里头冷得如冰窖一般。
顾霖身上只着一件单薄里衣，整个人蜷缩在小榻上，连条毯子都未盖，原本红润微翘的双唇此刻已经冻得发紫。
她微微蹙着眉，似乎是极其难受的模样，白皙的肌肤此刻更加苍白得透明，仿佛一碰就碎了。
灵樱吓得慌忙抱来锦被裹住主子，去拭顾霖额头时，触手滚烫。她彻底慌了，颤着声音唤：“姑娘……姑娘醒醒，您别吓奴婢……”
昏迷着的人儿除了浑身微微发抖，毫无回应。
“还愣着做什么，快去叫府医来！”灵樱大喝一声，屋门口紧跟而来的灵月吓得腿一软，转身就往外跑。
只是没一会儿，灵月又去而复返，身后却空无一人。
灵樱看到她垂头丧气地样，怒问：“府医呢？”
灵月扑通跪在地上，哭丧着脸：“灵樱姐姐，我方才跑到院门口刚想去医栏院请府医，被几个凶巴巴的壮汉拦下，说是世子下令，近几日府中出了内贼，为保夫人安全，咱们院子里的人不可以随意外出。”
“夫人受寒昏迷请府医，怎么算随意？”灵樱怒目圆瞪，“你可跟他们说明夫人病了？”
灵月不停点头：“说，说了！可是他们像是耳朵聋了一样，我喊了好几声都没人理我。”
这就奇了怪了！
昨夜世子突然来了寒月院，院里的下人包括她在内，全部被拦在外头。
今日一早不见世子踪影，姑娘却昏迷在毫无热气的屋内，去叫个府医诊脉，也一步都出不去。
这些站在院门口的侍卫又是何意，是护着姑娘不受危险，还是……不让院内人踏出一步？
灵樱思绪凌乱，在屋中来回走了几步，忽然将手中准备替顾霖退热的帕子塞到灵月手里，将人往屋里一推：“你好生照看姑娘，我去请府医！”
说罢，她脚下飞转往院门跑去。
──
这一切，昏迷榻上的顾霖毫无所觉。
昏昏沉沉中她做了许多梦，有些梦凌乱无章，有些又引得她想起了从前。
她梦见了与陆熠初遇那天──
那时，她还是待字闺中、风头正盛的勋贵嫡女。
她的父亲是顾氏宗子，位列朝中宰辅；她的母亲同样出身高贵，母族在朝中多有建树。更甚的是，她父亲的亲妹妹，她的亲姑母，是正受当今圣上恩宠的顾贵妃。
顾贵妃只育有二皇子一个孩子，一直盼着生个公主绕膝欢笑，却迟迟未能如愿。顾霖生得美，举手投足间率直又不失女儿家的娇羞灵动，她又是顾氏唯一的正房嫡女，顾贵妃便时常命她入宫相伴，宠爱颇浓。
久而久之，顾霖的地位在京都贵女中无人匹敌，及笄后，更是有数不清的勋贵世族上门求亲，差点把顾府的门槛踏破。她从小被保护得极好，性格越发天真率性，仗着姑母与父亲的宠爱，那些勋贵王爵她通通都没放在眼里。
直到遇到了陆熠──
那是个草长莺飞的春日，大地万物复苏，京都更是喜气洋洋，上到朝堂臣子，下到街头巷尾，无不夸口称颂一人──北疆军最年轻卓越的小将军，定国公世子陆熠。
他不仅击退北疆敌寇，解了本朝十多年来的困窘，更是短时间内安顿好了当地流离失所的百姓，让北疆这所动乱边陲之城瞬间又焕发出了生机。
圣上闻之龙颜大悦，赐予陆熠正一品官位，特封为镇国大将军，不日自东鼎门班师回朝，命东宫太子殿下亲迎入京。
顾霖听到这个消息的时候，正慵懒地躺在小榻上与手帕交──永定侯府的嫡次女袁媛嗑瓜子。
她不甚在意地伸了个懒腰，道：“媛媛，你别听那些传闻胡说，那位名唤陆熠的小将军要是真的如此出挑，为何从前我从未听说过？”
袁媛并不赞同，神神秘秘地朝她咬耳朵：“霖霖，你可别不信，我早就打听清楚了，那位陆小将军，哦不，陆大将军十多年来并未在京都露过面，他从十岁时就被定国公送去北疆军营历练，也不知受了多少锤炼，才有了今日的成就。”
“你知道吗，他并未满足于家中的世子之位，如今通过自己卓著才能，给自己赢下了如此大的功勋呢。这才是让我由衷钦佩的地方！”
说罢，袁媛意犹未尽地望一眼窗外湛蓝的天空，忽然想起什么，着急道：“霖霖，今日正巧是陆世子班师回朝的日子，看时辰应当是快到东鼎门了，咱们快走！”
顾霖一颗瓜子还咬在嘴里，被袁媛拉得差点呛到，她颇无语地看一眼自己的手帕交，又坐了回去：“你去吧，我可没兴趣。”
不仅没兴趣，她还怕跟平日里老是纠缠自己的世爵子弟撞上，到时候可真是甩都甩不掉！
可最终，她还是被叽叽喳喳的袁媛拖去了一处酒楼，她们身处的厢房在二楼临街，推开窗就可将东鼎门的所有看得清清楚楚。
袁媛拉着顾霖刚在窗边坐定，前头聚集而来的人群突然爆发出一阵欢呼。二人循着声音看去，只见东鼎门缓缓而开，最前头的高头大马上坐着位一身铠甲的俊俏将军，举手投足的确是不一般。
可也并非袁媛口中的英俊潇洒、惊为神人……
顾霖心中腹诽果然传言有假，正要数落闺中好友听风就是雨，目光一瞥，陡然怔住。
那俊俏的小将军之后，一名通身鸦金戎装的男子打马上前，那人眉目深邃似一汪深不见底的寒潭，面上虽是淡淡的，可举手投足间却透出一股清冷俊毅。
尤其是那双邪肆潇洒的眉眼略过众人时，自然而然流露出的桀骜气魄就如天上战神降世。
身侧原本在前的小将军立刻失了风采。
男子一出现，百姓们立即强烈骚、动起来，袁媛更是激动地打开了话匣子，将原本只留了一条缝的雕花小窗全部推开。
议论声清晰传入──
“快看，这就是堪称咱们大黎战神的陆熠陆世子，果然气魄滔天，就像神仙一样啊！”
“可不是么，听说这次在北疆立下战功，回朝就是加官进爵，受封一品镇国大将军！”
“我还听说这位陆世子尚未婚配，要是哪家姑娘能嫁给他……”
立即就有人讽刺道：“陆世子神仙一般的人物，配的应当也是美如天仙、身份尊贵的女子，轮不到你家胖得像猪的二丫！”
一阵哄笑，那人还不知在说些什么，很快就被其他声音遮盖住。
顾霖脑袋有些发懵，耳边的议论声渐渐化为背景，她怔怔地起身，看那马上桀骜又潇洒的男人策马穿过东鼎门，带领一众将士自她身处的华直街行来。
随着距离越来越近，顾霖一颗心忽然紧张地剧烈跳动起来，她不由自主地站起身，双手紧紧抓住窗框，想更清晰的目送他远去。
街道两旁的人群蜂拥着随军队前进的方向挪动，热闹非凡。蓦的，男人忽然抬头往二楼方向看来──
那双邪肆寒潭般的凤眼正对上顾霖稍显茫然的桃瓣杏眼。
“轰”的一声，顾霖只觉得心中什么似乎要冲破胸腔而出，一下子无措起来，面颊上更是发烫得厉害，她脸红了。
索性男人的视线并未停留太久，很快又转头将目光挪向前方。
军队渐渐远去，周边的一切归于安静，顾霖依旧是维持着方才起身握窗的姿势，温软的唇瓣已经被咬得发红，她心中反复念着一个人的名字──
陆熠。
从那一天起，顾霖就疯了。
她用尽各种方法调查陆熠，得知他果真尚未婚配，就利用进宫探望姑母之便，掐准下朝的时辰与陆熠“偶遇”。
少女的情愫张扬又不懂得掩饰，顾霖又是名动京都的勋贵嫡女，此事顿时流传开，所有人都知道了──
顾宰辅府上那位高高在上、拒绝过无数名门子弟的嫡女顾霖，看上了定国公府刚刚受封为镇国大将军的世子陆熠。
众人谈论之余，又忍不住艳羡，论出身，论姿容，论才貌，两人简直是天造地设的一对，甚至一度有传言，圣上不日就要为二人赐婚。
当时，顾霖也是如此想的。
可陆熠却始终对她冷若冰霜，不管她如何靠近，蓄意偶遇也好，迎面相逢也罢，那人都一直避她于千里之外。
顾霖是何等骄傲的女子，从来都是她拒绝别人，又何时被人如此冷待过！
她终于忍受不了对方的冷漠，寻了机会将陆熠拦在了御花园的一处假山角落。
陆熠依旧是冷冷淡淡的模样，见到顾霖，连神色都未有丝毫改变：“顾姑娘，你不该来。”
顾霖一下子委屈地红了眼眶，她抹着眼泪，做回了那个天真娇蛮的小姑娘，哭诉着：“陆熠，所有人都知道我喜欢你，你为什么要躲着，今日我就是要让你说明白，你到底喜不喜欢我！”
她泪眼朦胧地看着他，本就泛红的桃瓣眼因为泪痕更加娇媚惑人，任谁看了都再也硬不下心肠。
可陆熠依旧眸色清冷地看着，好像这位伤心垂泪的美人与他毫无瓜葛。
他的声音很冷，冰刀子一样刺在小姑娘脆弱的心口：“我对你无意，请顾姑娘自重。”
从那天开始，顾霖就明白，这个男人并不属于她。
被拒后的顾霖心灰意冷，不吃不喝了好多日，终于动了放弃的念头。
可不想，一日，父亲却将她叫去了书房──
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