周伯启虽身为户部尚书，但赈灾款毕竟不是由他押运至西南的，结交党羽之事又捕风捉影没个真凭实据，当然无法因此定罪，鸿德帝于是让两边各退一步，周大人停职在家，灾款一事交由三法司详查，而与之争执的吕大学士则牵头负责前去平两县灾民的怨忿。
事情盖棺定论，早朝也就此告一段落，众大臣纷纷散了，大家该干嘛干嘛。
隋策被群儒们的舌战吵得脑仁儿发疼，出门一看天，午时都快到了。
钟楼下，付临野正端着笏板和隋日知说闲话，见他下阶梯，抬手招呼他用饭食。
“咱伯父备了热汤饼，一块儿吃点儿？”
隋策模棱两可地一声轻笑，有些羡慕他的好胃口。
今天嘴仗付临野不是主力，难怪瞧着一副精气神没处发泄的样子。
“你自己吃吧，我还有事。”
付大嘴碎盯着他出宫门，狐疑地念道，“怎么我每次邀他他都有事……”
隋日知好脾气地替儿子辩解，“肯定是公主有吩咐，世侄勿怪、勿怪……”
隋策迎着淡薄的日光走出皇宫，在巍峨的丹凤门处收获了一干羽林卫的问好，他惯来不端架子，笑着和下属们打了几声招呼，不紧不慢走上街。
正值用饭的时间，沿途行人不多，倒是饭馆铺子座无虚席，一路飘出各色油汁的烟火香。他甩着腰间的络子不动声色地环顾左右。
这会儿倒是没怎么发现灾民的踪影。
隋策信手买了两包油饼，很快就“溜达”到了安定门下。今日的巡防和守卫足足加强了一倍，那固若金汤的样子，一看便是挨了上面不少责备。
他趁卫兵换班，和几个军官闲来无事攀谈起来。
守城兵也隶属禁军，早听说新上任的羽林将军为人不错，甚好结交，故而颇卖他的面子，几个人啃着热油饼，三两下开了话匣，嘚吧嘚吧被隋指挥使套出一堆消息。
毕竟此事可大可小，他们的顶头上司现下已经让兵部叫去问话了，至今未归，指不定等下午，新的城门统领就要上任了。
两包油饼吃完，军官们客客气气地与他挥手别过。
隋策：“慢走慢走，下回得空喊上兄弟们喝酒。”
禁卫副统领夏侯勤借口宣南门有事急调了一批城门兵，他如果记得不错，恍惚有听羽林卫提起，说皇子效和夏侯走得很近。
倘若受六皇子所托，再结合昨日怀恩街的惊马事件……
这其中因果关联不消多想便呼之欲出。
隋策把油纸团成了团儿，感慨且无奈地摇头自语道：“这姑娘家之间的恩怨哪。”
言罢将纸球信手一扔，正中街旁不知谁家店铺的藤条筐里，补上下一句，“真是愁人咯。”
宇文姝未曾想到，她先等来的不是鸿德帝的旨意，居然是她母亲梁皇后。
梁氏乃继后上位，幼年时作为她唯一的女儿，宇文姝倒与之十分亲近，可自从其授封国母，大约是言行为宫规所限，母女俩比之从前疏远了不少。
她才行完礼，问“母后今日怎么得空过来”，梁皇后便拧起眉心不言不语地看着她。
宇文姝再一抬眼，几位大宫女早已屏退了殿内左右。
帘子一放，四周光线陡然昏暗。
皇后的声音压得很重：“安定门卫兵之事，是你安排效去办的吧？”
她不由紧张，立马将事前想好的说辞脱口而出：“女儿只是想去看冰戏，效他自己……”
“你也别把好坏都推在效一人身上，你什么心思我能不知道？”梁皇后不等说完便出声打断，她语气异常严厉，似乎是没心情慢慢等她圆谎，“效才十四岁，小孩子似的他能懂什么？还不都听你的吩咐。
“昨夜怀恩街闹得沸沸扬扬，你那点把戏就为了给宇文笙下套，结果呢？人家驸马站出来帮着解释，反而显得你咄咄逼人，你脸上就有光了？”
宇文姝感觉得出母亲生了不小的气，没敢再讲方灵均的事，只小声辩解：“是她总在宫宴上挑衅我……”
梁皇后闻言愈发恨铁不成钢——十七八岁的人了，还如此沉不住气，小不忍乱大谋的道理说了百遍也听不进心里去。
“劝过你多少回，没事别去招惹宇文笙，你偏不听。”
“早先你们俩在宫中小打小闹，我睁一只眼闭一只眼的便算了，你倒好，手还越伸越长，敢往禁军上打主意！”
“安定门乃外城门，那是能随便糊弄的地方吗？”
皇后顿觉这闺女真是不给自己省心，“你以为把所有事推给效就能万事大吉？怎么那么愚钝！真当皇上是好敷衍的？效他多大年纪，你多大年纪？皇子成年即封王，你觉得你父皇是罚小还是罚大！”
宇文姝挨了顿骂，先还仅是沮丧，一听她这年岁大小的论调，顿时慌了。
的确，她比效更年长，就是在民间姐弟惹事，担责的也肯定是姐姐。
“我……事前没想到会有灾民入城。”
她忙上前去拉她母亲的衣袖，“父皇那边怎么打算的，我、我不会被赶出宫去吧？”
梁皇后瞥她一眼，“现在知道怕了？”
“你一个已经在谈婚论嫁的公主，跑去掺和这些破事，让人家怎么想？”
而后直摇头，“你看宇文笙她多聪明？最会趋利避害，成天知道把皇上哄得眉开眼笑。你哪怕不会她那一套功夫，安安分分的不惹麻烦不行吗？还偏会朝自己身上招腥。”
宇文姝见她提商音脸色就白了白，几乎被贬得哑口无言。
梁皇后终于还是叹了口气，巴掌打得差不多，总要给颗甜枣安抚，于是放缓了语速：“皇上那边我已替你遮过去了，此事不能再有第二回。”
“你也该长长记性，收收那些小孩子心思。”她皱眉轻斥道，“这几日就在宫中待着，哪儿也别去，好好反省反省。”
*
隋策在丹凤门墙之下，听完一个年轻羽林卫的话，若有所思地颔首，示意他可以回去了。
看样子这次三公主也付出了不小的代价，禁足虽不值一提，但挨骂肯定伤脸面。
大家有来有往两败俱伤，挺好的，公平。
等回府把这消息告诉那只“大虾”，她多半要愤世嫉俗地赞一句“老天有眼”“报应来得真快”吧？
隋策一面往家里走，一面好笑地轻叹。
无论如何，总免得让某人整日瘫在床上有气无力地怨天哀地。
宫门离富贵坊不远，他徒步一炷香的时间就到了，正要进去，脚下跨了一半，身子还在外面，偏头发现那角门处停着辆板车，于是多顿了半瞬。
但见家中的冯管事怀抱起箱笼和布包依次放上去。
他年纪不小了，累得气喘吁吁满头大汗，周遭却不见有小厮帮忙。
隋策奇怪了一下，仍未及多想，抽回半身跳入院内。
去卧房没寻得商音，他从荷花厅外的曲廊穿过，迎面遇到了另外两个管事。
二者连忙向其躬腰行礼。
“驸马。”
“驸马……”
他潦草地一点头，随口问：“知道公主在哪儿吗？”
其中一个答话：“殿下现在抱竹轩。”
隋策自语说：“我猜也是。”
刚抬脚准备走，忽的又想起什么，原封不动后退回来，“诶，冯管事近日是要回乡探亲还是怎的？我看他东西收拾得挺齐全，还叫了辆车，告长假了么？”
此言一出，两位管家皆讳莫如深地垂首相视一眼，颇有些无所适从。
“这……”
隋策瞧出他们的小动作，不解地笑了笑：“怎么，什么事还得避着我，说不得吗？”
管事们连忙矢口否认。
“回驸马，殿下今早查账……查完就将冯管事赶出了府，辞退了……”
“辞退？”他略感意外，“什么理由？”
对方答得犹犹豫豫，“殿下没详说……只觉得账本做得不好。”
这就太笼统了，且昨晚怀恩街的账簿是他们仨一块儿记的，可把两人吓得不轻，一路都在反思有无差错之处，生怕麻烦落到自己头上。
年逾四十的管事们百思不解，只得委婉地同隋策表示：“恐是惊马一事坏了殿下情绪，她今日……今日气性不大顺。”
另一个忐忑地补充，“对，对，气不顺。”
隋策知道商音偶尔会耍些公主脾气，但成亲以来二人只是拌嘴斗得火热，很少真正见她发作什么，闻言迟疑地额心一蹙，带着几分探究朝书房的方向疾步走去。
尚未进抱竹轩，其间压抑的氛围已然铺陈开来，甚至夹杂着女子的啜泣声。
两个脸嫩的小丫鬟正哭哭啼啼抹着眼泪退出房门，路上碰到他，也懒得再周全礼数，敷衍地蹲了个安，便错身而过。
几名侍婢正探头探脑的在门边看热闹，眼见是他，连忙拉拉扯扯地闪到一旁。
而屋里的事情似乎还没完，隋策听得有人边央求边抽噎，声泪俱下：“求求殿下，求求殿下了，不要撵我走。我家中至亲已亡故，出去也无处容身。
“如今年岁又大了，现在若离开重华府，和饿死街头没有分别的……”
地上跪的是个大丫头，隋策隐约记得她是负责伺候商音的那些花木，平日里寡言少语，活儿倒是干得很细致。
披着猩红白狐毛裘衣的重华公主坐在靠窗的桌案前读书，闻声像是十分不耐，皱眉把书卷放下，“那是你的事，你饿不饿死街头与我有什么关系？
“要比惨，西南灾民还有几万呢。看你这中气十足的样子，一天两天的恐怕没那么容易饿死，能撑着你找到饭吃。”
“殿下、殿下……”她拿膝盖往前蹭了两步，泪眼婆娑，“可我已经过了二十，再被公主府撵出去，除了青楼妓馆，别处想是不会有人家敢要我。
“我只有这里可以依靠了……”
商音听得无动于衷，目光一侧，甚至还有些嫌吵。
“打碎的那只花盆，我可以赔的。”她哭得快背过去，喘了口气擦眼泪，“若是钱不够，用月例抵也行，求求殿下了，殿下你发发慈悲吧……”
说话间便去抱她的腿。
商音头疼地丢下书卷，“你真的好烦啊。”
“我的话你没听明白吗？我说了让你走，就是没得商量，放手——”
她腿上一挣，那丫头登时没跪稳，重心往后栽，恰摔在刚进门的隋策脚边。
他垂眸看过去，不便亲自伸手扶，只朝跟前的今秋悄悄递了个眼风。
后者还是很给他面子，虽然没有商音的吩咐，依旧把这姑娘搀到了一旁。
隋策负手在后，款步走近，半是劝架半是询问地笑道，“芝麻绿豆点儿事，用不着发这么大的脾气吧？”
毕竟怀恩街替自己解围的那份人情还热乎着，商音态度不错，只捞起书翻两页，没拆他的台，“我管教下人，不关你的事。”
他从善如流地点头，“对，管教下人自是应该，不过……”隋策抬眼看她，语气仍是不着调的腔，“罚得是不是重了点儿？”
“打碎器具，账本瑕疵，算不得大错处。”
他半笑着一眨眼，腆着脸劝道，“你就消消气，扣点工钱得了。”
商音坐在桌案边，手里拿着书，视线没往他身上落，只专注地盯着文房四宝，斩钉截铁：“不行。”
“我不想看见他们，谁劝也没用。”
“不想看见他们容易啊。”他出主意，“全打发去城郊守庄子，但凡你移驾，立刻退避百丈之外，保管这辈子也不在你面前晃悠，不错吧？”
商音皱了皱眉，态度却颇为强硬，“不行！说出去的话便如泼出去的水，他们今天必须走人。”
隋策对她的耐心也就半刻光景，眼见这人油盐不进，顿时跟着毛躁起来，“诶，我知道你心情不好。
“生气归生气，何必冲这些下人撒火，都是群讨饭吃的小老百姓，你哪怕全赶走了也于事无补。”
他试图拿今日见闻岔开话题，“这样吧，我告诉你个消息，保证你……”
商音在他替那婢女说话时就皱起了眉，听到最后更是目光一凛。
边上的今秋发现她表情的变化，就知道坏了，公主接下来准要大发雷霆。
果不其然。
“你说什么？”
她仿佛听到什么匪夷所思的话，蓦地转过身，噌然而起，直逼羽林将军的眉眼，“你说我因为怀恩街上失态，所以才把火发在他们身上？
“连你也跟外面那些人一样听风就是雨，什么罪名都爱往我脑袋上安，合着我就是坏人对吗？我做事就像戏本子上的丑角似的无理取闹，你们全是大好人！”
隋策后半话语尽数被她喷回了肚子里，一时没忍住脾性：“难道不是吗？”
“人骂你也骂了，赶也赶走了，不是在发脾气莫非是在发善心？”
“我看发善心的人是你才对吧。”商音只觉得他莫名其妙，“我堂堂一个公主，爱让谁走就让谁走，爱撵谁就撵谁，这也要你管？你管得未免太宽了！”
隋策最看不得她摆公主的谱，不禁开口，“是，你是公主，金枝玉叶，权势滔天，张口闭口都能定人生死。
“我们隋氏是低调人家，对下人没那么多规矩。可就算是皇城的宫女也不见得几句话便能随意赶出去的。”
他俩一个比一个声量高，一时间，待在书房里的仆婢粗使都看呆了。
连适才哭得不能自已的丫鬟也跟着傻了眼，好半晌忘了抽泣。
“我赶几个下人走怎么了？你少在言词上挖那些‘藐视天威’的坑让我跳，我不吃那套。”商音在宫中和宇文姝之流打交道久了，免不了将他这番话划入阴谋之列，越说火越大，眼见他一而再再而三地挑衅，昨夜帮腔的情分也不够用了。
果然姓隋的从头到尾不是什么好东西！
她还差点被那点小恩小惠欺骗感情！
商音盯着他直费解，“为个丫鬟的去留你这么和我急赤白脸的，怎么？这就是你命中注定的温婉贤淑大姑娘吗？没事啊，你告诉我，我马上安排她过门，嫁妆我替她出，算是见面礼好不好啊？”
隋策从没见过这么胡搅蛮缠的，亏得他向来对女人比对男人多双倍的容忍，一口气堵着咽喉，几乎是一字一顿，“你在说些什么？”
“能不能不要无理搅三分？”
“到底是谁在无理搅三分……还不让她滚，戳在这儿干什么，看戏吗？”后面是对门边的粗使婆子说的。
今秋正要拉那丫头离开，隋策却争锋相对地出声喝止，“不许走！”
今秋：“……”
她定在房中真是左右为难。
商音扭头质问他，“你凭什么不让她走？”
“就凭你刚刚那番话。”青年唇角微动，抱起双臂，“我不服气。”
“你不服气？”
她吵上了头，脑子一热冲口而出，“告诉你，我才是重华府的公主，是这里做主的人，你知道驸马的‘驸’字是什么意思吗？”
正是她话音落下的瞬间，隋策的脸色顷刻就变了。
商音看得分明，心里顿时便有些后悔。
但说都说了，后悔也没用，只好愈发理直气壮地挺着胸膛，勉强撑起她的架子。
视线中，他面颊的筋肉仿佛随着咬牙的动作若有似无地一紧。
她眼神是锋利的，腿脚却隐约在敲退堂鼓，甚至萌生出他会不会打自己的念头。
商音不着边际地想着。
如果真的对方动手，她要躲吗？
他常年练重剑，一掌下去，肯定会很疼吧……
但最后隋策什么都没说，青年的脸上闪过那种，或许能够称之为忍辱负重的神色，继而认命般地微微点头。
“你说得对。”
他赞同了一声，把目光别开了，“是我吃饱了撑的，忙活一上午替你打听宫中消息。”
“我活该。”
“以后这府上，公主殿下想怎么样就怎么样，你高兴就好。”
言罢，便不欲再管这家里糟心的是是非非，抬脚干脆利落地走了。
商音在他背后张了张口，像是想叫住他。
可终究是没敢，只情绪复杂地盯着他身影良久，才不是滋味地低下头。
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