小圆脸从没亲手洗过衣裳，亏得阿狸帮忙才通过了管事娘子的检查，管事娘子见她干活利索，很是夸了小哑巴一通。
等一通忙乱后，日头就下去了，还来不及去看看顾满手里那几册县志，俩小姑娘一起用过膳后，阿狸急忙冲洗换了一身干净的衣服就往书房跑。
进了书房，萧佑銮正坐在书房里间，秋实抱着她的宝贝猫儿站在一边。
萧佑銮放下手中的书册，见小哑巴还在喘气，轻笑一声，把一碗乳白色的汤食推过来。
“这是秋实为我做的汤膳，给你留了一碗。”
阿狸这些日子跟在公主身边，因为年纪小身子骨又弱，有些好东西公主或者半夏都会吩咐多备一份给她。
偶尔有少见的好食或者补物，萧佑銮也会私底下留给她。
阿狸乖乖坐到脚踏上靠着萧佑銮的裙摆，端起碗慢慢喝。鲜香暖热的鱼汤缓缓下肚，胃里暖烘烘的，激起一身热意。
萧佑銮看着猫儿一般依恋地倚靠在她腿边的绿瞳女孩，垂眸轻笑，心底泛出一股暖意。
阿狸先前最依赖半夏，顾满不在的时候，她就待在半夏不远处看她操持府务，府里眼线或是单纯想攀关系的人靠近她，她都一概不搭理。
似是认准了公主麾下的都是好人，进府这些时日，除了顾满她们，她只搭理淮南路的人。
但这府里十之八九都是外来者，她像只炸毛警惕的绿瞳小猫一样排斥其他人，也难怪半夏老担心她被人欺负。
经过这段时间相处，小猫现在更喜欢黏着她。
夜晚在卧房，她看书办文，小猫就半躺在脚踏上靠着她看画本，睡着了她再抱她回塌上。
偶尔出门，有什么话想说，小猫就揪揪她的衣角引她注意，半夏第一次看见的时候都吸了一口冷气。
她本是不爱与人近距离接触的，对这女孩似乎纵容亲近太过了……
萧佑銮站起身，把案上书卷竹册整理一番，没再回身。径直到秋实面前，接过小猫白焰，走到一旁椅子上坐下。
秋实示意少女张开口，仔细看过后又用手在她脖颈处捏捏按按。
阿狸听从吩咐，气从喉出发出“啊——啊——”的声音，眼睛却不自觉瞄向另一边。
萧佑銮垂眸坐在檀木椅子上，长裙袭地，小猫窝在她怀里翻身露出肚皮，任由女人修长白皙的手指抚过胸腹间的柔软毛发，享受地发出“呼噜噜”声。
阿狸想到前几日，顾满晨间来找她时，看到公主临走时捏了她头上双丫髻的小揪揪。
公主那时眉眼弯弯，笑着说她的发髻像猫耳朵。顾满那日全天都在她耳边嘟囔着羡慕，而她现在看着白焰，也羡慕了。
“殿下所料不差，阿狸的喉骨完好，经络血肉也都是完整的，并无缺损。”
秋实检查完，回头看着白焰在她家公主怀里开心打滚，没敢上前把小猫抱回来。
而阿狸已经走到萧佑銮身边，一只手又揪住了她的衣角。
“之前夜里，你梦魇时似乎说过话，我那时睡意朦胧，醒来没听到便以为是错觉……”
那是好几个月前的事，阿狸都快忘了。
她只记得是很可怕的噩梦，半夜泪流满面地醒来缩在毯子里抽泣，女人穿着洁白的里衣起身安慰她。
温暖又滑嫩的手轻轻拭去眼角的泪，她在淡香里安稳睡去，后来便再也没有梦魇了。
“白日在马车里，你被暗巡惊到也发出了声音，我便想着让秋实看看，说不准你的哑疾能治好。”
秋实点点头，“既是能发声，喉咙又完好，那阿狸应是能说话的，哑疾许是心魔作祟。”
萧佑銮回首，阿狸一只手牵着她衣角，绿色的眼睛在灯下如璀璨的翡翠，直勾勾瞪着她怀里翻滚乱蹭的小猫。
以为小哑巴也想抱抱小猫，她起身把猫放进少女怀里。
白焰似乎对换了一个人有些不满，挣扎起来。
阿狸颇有些手忙脚乱，秋实赶紧上前，从她怀里接过小猫，右手顺滑地在猫背上来回撸了一把，心满意足，这才继续道：
“也就是心病，既然梦魇时说过话，那阿狸幼时应是能说话的，许是经历什么变故有了心魔，幼时的失忆与哑疾应该都是这场变故导致的。”
萧佑銮看向少女，小哑巴又依偎在她身边，手悄悄牵上她衣角。
北地异族的少女孤身一人被卖到中原腹地，还能有什么变故？
萧佑銮有些心疼，摸摸少女的头，转而问秋实：“那阿狸还能说话吗？还是说要先治这个心病？”
“这倒不用，既是能说话，正常开口就是了，她这情况是变故开始时不敢说话，后来慢慢忘记自己会说话，时间久了也就不会说了。现在是要学着开口发声，说得多了自然而然也就好了。”
萧佑銮偏头看向身侧，小哑巴眸子亮晶晶的正傻乎乎冲她笑。
她忍不住唇角跟着上扬，手指轻轻勾挑了一下少女精巧的下巴，语带笑意，声音氤氲动人：“听到没？多开口，日后就能流畅说话了。”
过不多久，荆湖两路蝗灾的消息就随着灾民的东渡传扬开来。
沂州城外流民暴增到五万人，从驿站信马那儿传来的消息，西边至少还有八万拖家带口的灾民，正往东边行来。
附近州县开始下令驱逐流民，严防死守禁止灾民入境。
沂州离京城最近，被禁军驱逐的灾民大多都涌来这里了。
陈同江此时焦头烂额，大步行走在陈府内宅回廊上。
几个跨步，下人还未来得及通报，他掀起帘子就进了卧房。
“夫人，岳父那儿真的没有消息吗？城外的刁民都冲击城门好几次了，守城将士伤亡不小，巡城卫队都被我抽调去守城门了，再这么下去，为夫的安抚使一职迟早叫人扒下来！”
季环穿戴华贵，发髻繁复雍容。
单看脸颊，佳人面若皎洁明月，目似流水含情。可视线下移，美人面容虽美，但周身赘肉横生，腰身宽大，身形肥胖。
她头微微扬起，看似高傲，却又像是虚张声势般强装高傲。
身为三朝元老、文官之首的季相独女，丞相夫人年近四十才有了这么一个女儿，自是呵护纵容无事不应。
等长到择婿年岁，季环虽有骄纵名声在外，但才学卓著，又美貌惊人，实是京城百家大族都想求娶的好姻缘。
季相本已看好了新科才俊、大族公子，谁料女儿跟一个名落孙山的落魄文人有了首尾。季相虽然命人压下了这桩丑事，但原本谈好的婚事也不了了之。
就在季相发觉女儿已被老妻骄纵得不成样子，没有好人家愿意结亲时，陈同江上门拜师了。
陈同江是京师陈氏大族旁支，名不见经传，但有一身潇洒俊朗的好皮囊。
季相考校了一番，虽然对其才学不甚满意，但在老妻和女儿的缠磨下，还是捏着鼻子认下了这个弟子。
陈同江拜入季相门下后，娶了丞相独女，再三年，新科被点了探花郎，自此春风得意，直上青云。
京城贵女圈子都唏嘘传言，说季环是安心相夫教子，自愿隐于内宅，这才淡出了视线。
谁知多年后，美人竟变成了这般模样。
季环推开丈夫殷勤搀扶的手，把自己挤进椅子里，宽大的檀木交椅被她填的满满当当。
她哼了一声，语带嘲讽：“你还知道回来，怎么？遇到事了外头的狐媚子帮不上忙，所以来求我？”
陈同江面上笑容不变，他上前一把搂住妻子，摸到她腰间一团团软肉，粗圆的腰身根本环不住。他瞳孔微缩，闪过一丝厌恶。
男人赔笑道：“夫人说的哪里话，夫妻一体，外头那些人算什么，我心里自然是只有你的。”
季环嗤笑一声，但也没有再推开丈夫。
“环儿，我们夫妻这么多年，你为了子嗣四方求医，落下病症才至今日这般模样，我又何尝不心疼你？你看外面的女人我有一个带回府里的吗？”
季环态度软和下来，头靠到他肩上。
“你是不是在怨我？这么些年了，我都没诞下一个孩子，要不然，你就纳几个清白人家的良妾吧，总不能因为我断了陈家的香火。”
陈同江心中嗤笑，这女人也就嘴上说得好听，实则一点妇人德行都没有！善妒又无所出，他在外头快活快活都被管着，真纳人进来，搅翻了醋坛子，季相能让他好过？
他捧起妻子的脸，深情道：“别胡说，我早对你承诺过，一生一世一双人，就算没有孩子，以后过继一个就是了，只是如今看来，为夫只怕陪不了你一世了……”
季环皱眉，“你又说不吉利的话！你是我丈夫，季相的女婿，谁敢动你？”
想了想，她又安慰道：“大不了这一任任期到了，我跟爹爹说，咱们调回京城，再从族中过继一个孩子好生教养，省得你做这劳什子安抚使，天天在外奔忙劳苦，总不归家。”
“环儿，我早就说过，我志在安民，不愿进中枢。”男人叹了一口气，“而且，只怕这一任官我都做不完了。”
他把头埋在妻子胸腹间，显得有些软弱。
许久不见的丈夫、平日里的帅司老爷此时脆弱地依靠在自己怀里，季环心头不由升起怜爱，手抚在丈夫脑后。
男人在她怀里闷闷道：“城中守备兵力不足，若是城门被乱民夺下，后果不堪设想，城外可是有足足五万流民啊！过几日我派人将你送回京城，那里安全……”
“那你呢？”季环抓住他的手。
“我是安抚使，我若逃了，那可是死罪。”
季环蹙眉：“谁说要你逃了？一路安抚使，朝廷重臣，自然要有担当，怎可弃城而走？”
陈同江讪讪道：“啊那我会错意了，夫人的意思是？”
“我先前就跟你说过，姓王的不是什么好人，你少跟他混在一起。旁事不沾，只管牢牢抓紧手里兵权就是了。看这几日城外情形，现在正是你立功的时候。”
季环细长的凤眼微挑，眸子里闪烁着亮光，语气激昂振奋。
“上策就是府兵接管州城，开仓赈粮，你照着我先前跟你说的，梳理导流，顺民可登记造册……”
“梳理导流，顺民可登记造册，扩充外城，使其自行搭建窝棚安置，酌情纳入我治下。超出州城容纳能力的，可备上干粮使其前往其余城县，广而化之……我早都记住了！”
陈同江不耐地打断了她的话，这些话他在衙门里说过，根本没人赞同，都给他堵回来了，这女人就喜欢瞎卖弄！
“守诚兄向来万事妥帖，无有过错，我岂能无故夺权上官？”
季环语气放软，柔顺劝说道：“这怎么能算夺权？只是要你积极一些罢了，此次赈灾若能圆满，可是大功一件！你不是不想进中枢吗？有了这番功绩，日后外放，你能更上一层，一路主官都有可能，不用像现在一样，头上还有人压着。”
陈同江越发不耐。
“府军接管州城不就是夺权！你总撺掇我做这些危险的事情，得罪同僚，得罪上官，日后谁还愿提携我？”
季环叹了一口气，眼中光芒散去，平静下来，语气寡淡。
“那就下策，你不要出头，还跟之前一样就是了。局势越发恶化，州府再袖手不管，摇光公主定会出手的。你到时不要与公主对着干，姓王的老谋深算，你小心别被他拿去做了替死鬼。我一会儿给爹爹写信，你也上表朝廷请求援军，流民多了生乱，几千府兵可拦不住城外几万人。”
陈同江这才开怀点头，“是极是极，还是请朝廷多派些援军最好。”
见妻子起身去书房，他顺嘴又加了一句。
“知道你看不惯守诚兄那副作派，但他在沂州经营这么多年，在离京城这么近的地方都能翻云覆雨，欺上瞒下，岂是随便什么人就能撼动的？你们这些妇人，总把镇国公主当作楷模崇拜，视若神祇，她调理民生是挺厉害的，但这过江龙出了淮南，无兵无权，与守诚兄对上，讨不得好。”
季环漠然转身离去，背对着丈夫不再多做口舌之争。但想到那个人，眼中闪过精芒，嘴角挑起柔和笑意。
那可不一定。
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