是父亲连夜进宫求了圣上，请来宫内最为精通小方脉的御医，倾尽全力才算保住了她的性命。
可即便是活下来了，却还是比普通人病弱，隔三差五的大病小病不断，自小喝的药比饭都要多。
而母亲生她时耗尽了元气，没过两年便病逝了，林家连带外祖家的爱全倾注到了她的身上，便说是千娇万宠都不过分。
身为皇后的姨母时常召她进宫，养在姨母膝下的太子，更是将她当亲妹妹般疼爱。
可谓是众星捧月，宫内宫外想要讨好她的人繁不胜数。
但她久病之后性子喜怒难控，若出太阳了心情好了，便见着谁都是笑盈盈的，若阴雨绵绵湿得她难耐，便瞧着什么都不顺眼。
她又极不喜欢一味的奉承，遇上这些带着目的接近的人，她躲都来不及。
谁能想到，风水轮流转，她林湘珺竟也沦落到去讨好别人。
最可恶的是，这人还对她视而不见。
她几经周折才找到活下去的办法，眼看离成功只差一步之遥，偏偏这一步怎么都迈不进去。
林湘珺长叹了声气，抬手托着下巴，她的时间可不多了。
正当此时，轿子迎面碰上了神色匆匆的沈清荷。
一问才知道，她刚办完事，知道林湘珺去了她五哥那，便火急火燎地追了过来。
见她急得满头是汗，林湘珺干脆让她也上轿，两人挤一挤还能说会话。
沈清荷此刻是悔的肠子都青了，她昨儿只想着，自己快到说亲事的年纪了，若能和林家七娘攀上交情，往后别人也能高看她些。
但没想到，这林七娘看着弱不禁风的模样，人却一点都不安分，一眼不看着，险些酿成大祸。
若人在她手上出了事，她这一条命都不够赔的。
见林湘珺毫发无伤，悬着的心才算落下：“还好你没事，不然我的罪过可就大了。”
闻言，无精打采地林湘珺像是想到了什么，突得坐直了身子，装作好奇地道：“这是为何啊？你们怎么听说我去沈五哥哥那，都很害怕似的。”
“这自然是因为五哥……”
沈清荷脱口而出，又意识到什么，立即闭了嘴，“没什么，只是五哥戴着面具，怕吓着你。”
这一听便不是实话，林湘珺只得继续问，“怎么会呢，我之前在安家的时候，碰巧遇上过沈五哥哥，他还出手救了个孩子，一点都不吓人。”
“五哥救了人？”显然沈清荷对此很是诧异，被林湘珺死缠硬磨了许久，才和她说起了沈放。
“我之所以让你小心些，是因为五哥曾经打死过人。”
林湘珺瞬间瞪圆了眼，这怎么可能呢，在她的梦里，沈放明明是被人欺负的那个，即便因此而变得凶戾孤僻，但本性应该是个正直淳善的人。
见她不信，沈清荷只得从头开始说。
“五哥一开始并不是这样的，他自小被祖母抱到身边养，在我的记忆里，甚至比大哥二哥还要得祖母喜欢。他打小就聪慧过人，读书识字拉弓骑马没有他不会的，而且待我们这些弟弟妹妹也很好。”
“可在我七岁那年，出了个意外，书房不知为何突然着火了，夏日无雨，火势又凶猛，等到五哥被救出来的时候，浑身都有不同程度的烧伤，最为严重的便是脸了。祖母被毁容的五哥吓病了，他也被送回了秦姨娘身边，只能以半边脸示人，闭门不出性子也变得古怪起来。”
自那之后，爹不疼娘不爱，老太妃也不再护着他。而以往嫉妒他长相学识的兄弟们，更是借此机会，以他给王府丢人为由，肆意打骂羞辱他，成了人人避之若浼的存在。
这些林湘珺都不知道，她从梦见沈放起，他便是戴着面具的。
如今听沈清荷说起，除了往日的同情之外，还多了几分同病相怜之感。
算算年纪他那会应当才十岁，与她知道自己没几年好活时一般大。
她是命不久矣，而沈放则是从天之骄子，突然跌入了泥底，这种痛苦和绝望下，性子怎么可能不古怪。
“然后呢，古怪归古怪，为何又说他打死人啊？”
“起先五哥确实是不爱说话闭门不出，但后来不知为何，时常传出他发狂折磨下人的消息。母亲派了人去教育了多回，也不见他收敛，偶尔瞧见他身上也都是带着伤的。打死人是三年前的事，有日我在母亲那用膳，突然有下人慌慌忙忙闯进来，说出事了。”
“母亲不许我过去，我也不清楚到底发生了什么，只知道有个下人弄丢了五哥的玉佩，他一气之下，竟将人给打死了。那下人还不是没来头的，是四哥娘家的远房表亲，家里落了难，在府上当个伴读。因是沾亲带故的，出了人命，父亲很是生气，还动用了家法，五哥被打了整整三十鞭跪了半月的祠堂，之后就被贬去了偏院。”
玉佩？
林湘珺止不住好奇，真会有人为了个物什打死人吗？
她不相信，她梦里的沈放不是这样的。一个会出手救人的人，会因为一个玉佩就杀人吗？这其中一定有隐情。
还有若是这玉佩，真对他如此重要，她若能寻到，送给沈放，他是不是不会再对她冷言冷语了。
沈清荷见她低着脑袋不知道在想什么，也不说话了，以为她是胆小被吓着了，正要小心地安抚她。
还没来得及开口，就见她双眼亮晶晶地抬头道：“清荷，你见过那个玉佩吗，它长什么样啊？”
“印象里好像是父亲送给五哥的生辰礼，是块品相上乘的和田玉，五哥属虎上头的雕花是只幼虎。”
“那玉佩后来找着了吗？”
“不曾，五哥被罚之后，玉佩的事也就不了了之了，七娘怎么突然对这玉如此感兴趣。”
沈清荷有些想不通，这玉虽然是好玉，但也只是品相过得去罢了，不值得如此追问。
之前她就觉得不对劲了，林七娘好似对她五哥尤为执着，不管怎么劝说都要去见。若说是她好奇，都已经见过了，为何还会对他的事如此在意，就连个玉佩都抓着不放。
难不成他们之间，有什么非同寻常的关系。
沈清荷越想越觉得兴奋，仿佛知道了林七娘的什么秘密一般，甚至已经开始在想，如何以此与她成为密不可分的‘好友’。
就听见一声略带苦恼的抱怨：“我的多宝阁上，十二生肖的玉牌，只差块雕花是虎的玉了。”
沈清荷：……
合着您是真的只对那玉感兴趣啊？
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等林湘珺离开后，偏院的小厮豆子才打着哈欠，慢吞吞地从矮屋里抱着扫把走出来。
他是半年前被派到沈放院里的，当时其他下人都笑话他，是干了错事才被发配到最危险的‘冷宫’去了。
不仅跟着全府最无用的主子，没机会往上爬，还要担心自己的性命安危，实在是份苦差事。
他起初也是这般想的，哭了一宿哆哆嗦嗦过来，等待了段时间，才知道只要没什么野心，在这偏院还挺舒服的。
沈放不爱说话，每日不是写字便是削竹子，根本不必人伺候。
而屋子又破旧狭窄，即便几日不打扫也看不出来，他要做的就是每日去膳房将吃得提来，其余时间都能躺着偷懒。
今日便是如此，他嫌天寒地冻，拖到日上三竿才起床，跑去提了饭就又躲回了被窝里。
躺着无趣了才爬起来，准备去找针线房新来的妹妹唠会嗑。
原以为沈放定和上午一样，在院中看书写字，没想到院子里根本没人。
豆子挠了挠头，想起前几日三郎君的交代，只好又折回屋子去找。
结果还没进屋子，就看到歪歪扭扭的门槛旁，放了个精致漂亮的食盒，以及一个用锦缎仔细包裹着的匣子。
豆子第一反应是沈应川送来的，他时常让沈放替他抄书写诗，偶尔心情好了，就会送些吃的过来，像是打赏。
可很快他就否定了，这锦缎比他身上的布料都好，绝不可能是沈应川。
他丢了扫帚，好奇地将食盒抱了起来，看向屋内那个端直的身影，惊喜地道：“郎君，今儿是什么好日子，怎么有这么多好东西，是哪位主儿赏的？”
屋内的陈设很简单，只有几张桌椅以及一张木床，沈放就坐在窗边的书桌旁正在写字。
也不知他有没有听见豆子的话，总之头也没抬，笔也没丝毫停顿。
豆子早就习惯了，又自顾自道：“那我替郎君拆开瞧瞧。”
说着也不等他回应，便飞快地拆开了锦缎，里面是个红木雕花的匣子，光是这匣子就值不少银子，豆子眼冒金光地猜想里头是什么宝贝。
也不知能不能偷偷顺几样，想着又瞥了眼屋内，见沈放还保持着那个动作，笑容渐渐放大，轻手轻脚地打开了匣子。
可看到匣子里的东西，他笑不出来了，里面竟然是一卷纸张以及笔墨砚台。
他不死心地将匣子翻了个底朝天，还是什么都没有，这才泄了气。
低声咕哝了两句，也不知道送礼的人这怎么想的，用这么贵重的匣子，就为了装这点破东西？莫不是脑子摔坏了。
方才是打着顺东西的主意，便故意放轻了声音，如今也不必遮掩了，便没好气地大声道：“郎君，有人给您送了一整套的笔墨纸砚，您可又有事干了。”
沈放依旧是充耳不闻，豆子这才丢下木匣子，又捧起了地上的那个食盒。
他就不信了，这回总该是吃得了吧。
食盒很精巧是上中下三层的，一打开就能看到撒着桂花的椰蓉酥，精美香软一看便和普通的糕点不同。
往下打开中间一层，是模样别致的荷花酥，再看最下面一层，则铺满了花生糖。
怎么回事，上面是甜的，中间是甜的，下面也是甜的？
这么多糖，这位主儿也不怕齁得慌。
但这花生糖，实在是诱人，瞧着应当是新鲜炸的，金黄的色泽还能闻到浓郁的花生香，叫人忍不住直咽口水。
豆子已经有很多年没吃过糖了，忍不住地伸手想去捡一块，还给自己寻了个冠冕堂皇的理由：“郎君，小的先替您试试有没有毒……”
正当他要碰到糖块时，沈放不知何时到了他身后，骨节分明的手指横了过来，轻巧地将食盒提起。
等豆子回过神来，耳边只留下个冷冰冰的声音道：“不必。”
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