留在内殿中的二人, 还不知太后早已察觉出了他们之间的私情, 所以并未听出太后语中的深意。
太后口中的“堵”, 意思是让他们二人不要再隐瞒周稷身世，免得他在好奇生父的成长过程中，变成个叛逆、多疑的暴君。
若真如此，他长成之后不仅会与沈浓绮与周沛胥离心, 甚至对江山、百姓也没有益处。
可留在殿中的二人，却并未想到这一层，只以为这“堵”, 指的是他们不该不让周稷知晓刘元基的为人。
沈浓绮抬起巾帕，拭去眼角的泪珠，“母后说得有些道理, 原是我们想错了，若是我们早些让稷儿知道刘元基是那样卑鄙无耻之人，就算他以为刘元基是他生父, 碰见之后也只会心生警惕，会第一时间告诉我们这贼人的动向，而绝不会受他蛊惑，现在还犯下了如此心病。”
周沛胥面对稷儿忽如其来的病情，一时也无计可施，只能尽力安抚着沈浓绮道, “你不必如此自责，就算是依你所说, 让他自小就知情又如何？
世事无常，说不定还会另起其他的风波，眼下走到这一步，已经是我们万般权衡之下，作出的最好选择了。”
事已至此，不能再往后望，只能朝前看。
现在应该想接下来怎么办，如何能让稷儿赶紧好起来才是。
周沛胥的话语声温然有力，犹如一颗定心丸般，瞬间让沈浓绮镇定了不少。
她行至屏风后，坐在榻边又探了探周稷的病情，又担忧道，“我怎么觉得稷儿的身体又烫了些？额头上的汗也愈发多了些。胥哥哥，稷儿他肯定会无事的对不对？”
这样的心跳脉象，若是五日之内得不到缓解，必然会命丧黄泉。
太医们口中的暂无性命之忧，不过是想让三位主子们略略宽心而已，却瞒不过通医术的周沛胥。
可眼见沈浓绮已经心慌意乱到如此地步，他怎么忍说出实情？只能隐下心中的伤痛，安抚道，“你放心，稷儿定会无恙的。”
*
周稷在塌上躺着，只觉得意识在混沌的梦境中不断下沉，不断陷落，浑浑噩噩地在儿时的众多记忆中快速穿梭……
…
他回到了四岁的生辰宴上。
当时宫中下了帖子，邀请了诸多朝臣的家眷，多与他年纪相仿的童男童女，也随着官员藩王们入了宫。
那时的孩童间还没有什么尊卑的概念，脾性相合之下，很快就达成了一片，甩开了随侍在燕雀湖边堆沙子。
身旁的孩童堆着堆着，就开始和小周稷搭话，“方才那个穿着白衣裳的伯伯真好看，是你爹么？”
爹？
小周稷懵然摇了摇头，“不是。”
“那你爹爹去哪儿了？你爹爹真狠心，你今日生辰都不来看你。是不是也同我爹爹一样，平日里只晓得在姨娘的院子里？”
旁的话，小周稷没有再听进去，满脑子只留下一句——那你爹爹去哪儿了？你爹爹真狠心。
是啊，为什么人人都有爹爹，他为何没有爹爹？他的爹爹真的这么狠心么？
自那时起，小周稷便对爹爹生了好奇之心。
他的爹爹是谁？长什么样子？有周沛胥生的好看么？
……
眼前的画面被压缩扭挤，蓦然，他又稍大了一些些，约莫五岁的时候，母后觉得应该挑几个适龄的孩子，同他一起读书看书，相伴去翰林院听训。
于是就在世家大族中，挑了几个天资聪颖，相貌乖巧的男童进宫来，让他挑做同伴。
男孩子生性就好逞强斗勇，一言不和，便开始攀比。
也不知是谁在冲撞中先起了个头，护着腰间缀满翠玉的的皮带，一脸紧张道，“这可是我爹爹亲自给我做的皮带，可别被你们撞坏了！”
“一根皮带有什么了不起？我爹爹还给我造了一柄小剑呢！锋利得很，让我拿着防身。”
“我父亲还给我驻过弓箭呢。”
小周稷自然也不肯认输，昂首道，“你们这算什么？圣父还给我造了个老大的风筝呢，整个乾清宫都放不下！可以从这头，飞到那头！可好看了！”
可周围那些男童的表情都怪异了起来，“太子，首辅大人终究只是圣父，他不是你的爹爹。”？？
原来不能拿圣父当作爹爹看么？
可圣父明明对他那么好，明明比这些人的爹还要好上千万倍！
为什么呢，为什么圣父不能是他爹爹呢？
自此，他开始努力探听生父的消息，却一无所获。
……
直到那年，他八岁时，宫中来了个外族皇子，外族人行事粗旷，不如晏朝人循规蹈去，周稷很喜欢同他一起比箭。
这个外族皇子很崇拜周沛胥，说起周沛胥在射鸽赛上的表现，兴奋得两眼直放光，偶尔在校场上撞见了，说话都会激动地打结巴。
“太子，要是我也有首辅这样的圣父就好了！不仅文采斐然，还武力高强，最重要的是人好有耐心。不像我阿汗，对我可凶了，动辄就要打骂我！哼！”
周稷难得同他交了几分心，眸光落寞，“圣父待我耐心，那是要教我处世治国之道，而你阿汗打你骂你，那是一片舐犊之情。生父终久是生父，到底是谁都比不上的。”
皇子知晓些内情，只撇了撇嘴道，“那还是算了吧！你那生父，还不如没有的好呢！”
说完这句，皇子又忽然想起宫中切记不可提起咸礼帝的规矩，赶忙连连告罪，捂了嘴巴不敢再多说了。
……
小周稷在关于生父的记忆中来回穿梭，只觉得身体被四处拉扯，头痛得愈发严重，他在梦中捂着头不愿再去想，可梦中的那股力道却不愿意放过他。
他又蓦然回到了景阳宫那日，面目狰狞的刘元基站在阶下，拔出利刃，直直就要朝阶上的母后欲下杀手！
为什么？
为什么他想要亲近的生父是这样一个人？
为什么母后见了他就吓得发抖？
为什么就连皇家亲卫的龙鳞卫，瞧见刘元基脸上都是嫌恶之色？
他越想，越想不通，只觉得身体犹如被放在火上烤，五脏六腑都烧了起来，那些孩童的话犹如魔音般萦绕在他身周。
“你爹爹真狠心。”
“你没有爹爹。”
“圣父不是你爹爹。”
“你那生父，还不如没有的好呢。”
那魔音愈演愈烈，言语越来越恶毒。
“你都不知道你生父是谁，不知道自己是从哪里来的，那还活着做什么，还不如去死。”
“去死吧。”
魑魅魍魉围绕他在身周，他一时也恍然了，只跟着那团黑影无意识地走，终于走到一条黑河之前，再朝前踏上一步，他就要掉入河中……
可脑中却传来了母后焦急哭泣的声音，“稷儿，稷儿你快醒醒，母后再也不瞒着你了，你想知道什么，母后都告诉你。”
……
周稷的脚步骤然停了下来，随着沈浓绮的诉说，天空中落下来一个黑罩子，将他整个罩住卷着飞向天空，远离了那条黑河。
他再睁眼时，又来到了另外一个世界，那好像是母后刚嫁入皇宫的时候……
母后的眼神，比起现在要更稚嫩青涩一些，穿着大红色的凤冠霞帔，笑得一脸羞腆，身边站着的刘元基，在一声吉服的衬托之下，面目远也不如景阳宫那日阴鸷。
随着沈浓绮的呜咽诉说，细数着刘元基的种种恶行，从不学无术、欲害母后落马、妄想给母后下毒、在庙堂厮混、暴虐嫔妃宫女、推母后入虎口、陷害外公舅舅差点折戟在沙场之上……
这些画面犹如连环画般，一幕幕在周稷面前闪过，他感受着沈浓绮的愤怒与绝望，悲伤与怒火……
最后，他听到母后在耳边哭得喘不过气来，“稷儿，你以前想知道关于咸礼帝的一切，母后通通都告诉你！你还想知道什么？母后都告诉你，只要你醒过来，母后只求你醒过来！”
混沌中，周稷又感到身后的那团黑影又追了上来，这次来得更凶猛，他的手脚都被黑雾缠上，往那条黑河中拖拽而去……
*
周稷已经躺在榻上整整三天了。
期间太医院开了些舒缓安神的方子过来，可就算煎了药，周稷也喝不下去，用汤勺送进嘴中，过了不多会儿，就又会被吐出来。
莫说药了，水都送不进去，更莫要说粥汤了。
周稷的身体由于脱水，体温也越来越高，身上发的虚汗越来越多，病情愈发严重。
第三天时，太医们已经齐齐哭丧着脸地跪在乾清宫的庭院中，皆是一副束手无策，等待被发落的模样。
太后狠狠哭了几通，见太医指望不上了，便又开始信起了神佛，将京郊的佛学大师们都请了来，在宫中开起了道场。
而沈浓绮半刻都不敢离开，只一面在床榻旁，同他说着刘元基的生平，一面给他擦拭身体，汗巾都不知道拧了多少块。
周沛胥整夜整夜地翻医术，甚至也亲自给周稷针灸过，可都没有效用…那般向来喜爱洁净的，如今已是几天都没有沐浴，腮边的青黑胡茬子都冒了出来，丝毫顾不上剃。
到了第四日凌晨，暖阳顺着东侧的宫墙缓缓攀了上来，窜入景阳宫的窗橼，落在了周稷垂落在床榻上的指尖上……
那指尖蓦然动了一下。
沈浓绮已经熬了整整三个夜，人已经憔悴得不成模样，她很累，可丝毫都没有睡意，只趴在塌边照看着周稷的病情。
周稷指尖第一下动的时候，沈浓绮自以为自己累得眼花了。
直到那指尖又动了一下，然后耳边乍然传来了周稷嘶哑的嗓音，“母后……”
沈浓绮乍然惊起，立即将他的指尖握在手中，眸中立即掉下了眼泪，慌忙回应着，“母后在，稷儿，母后在这里。”
“快！快去将首辅唤来，就说太子醒了，快！”
沈浓绮吩咐完，立即去查看周稷，只见他嘴唇瓮动，似是有话想说，却没有力气。
沈浓绮立即命人将一旁时刻备着的粥汤端来，亲手执了汤勺，吹了羹汤，往周稷嘴中小心送服进去，直到周稷喝了小半碗后，面上的血色才稍稍好看些。
此时正在与诸位太医商量对策的周沛胥，也闻讯而来夺门而入，立刻把了周稷的脉象，虽然脉象还是不甚平稳，可也已无性命之忧了。
少年有了些气力，便主动抬手抓住了沈浓绮的掌心，他虚弱着道，“母后，您说的那些话，稷儿都听见了。”
“母后，我的生父真的是这样一个人么？”
“稷儿宁愿没有这样荒淫无度、残害忠良的生父。”
语调虚弱低沉，语意却绝望到了极点。
周稷说完这番话，将方才喝过羹汤才恢复的微弱体力，也消耗差不多了，只慢慢阖上眼，一副不想面对，又累极了的模样。
沈浓绮泪如雨下，再也顾不上什么尊贵体面，也想不起之前与周沛胥的约定。
她在情急之下脱口而出道，“不是的！稷儿。”
“其实刘元基不是你的生父，你也不是刘元基的亲生孩子。”
“你……你真正的生父，正是你眼前的圣父，你是母后与首辅的孩子！！”
周稷缓缓侧过脸来，努力抬着眼皮，定睛瞧着眼前的二人，他想要努力去理解着一切，又觉得有些不可思议。
圣父待他很好，以前他也一直拿周沛胥当生父看。
可人人都告诉他，君臣有别，圣父就是圣父，不是他嫡亲的父亲。
所以周稷当下心里并不相信，只以为这是沈浓绮哄骗他的说辞，只勉力扯了扯嘴角，“母后，若真是如此，那该多好？”
作者有话要说：
小周稷的心理转变，还是非常有必要刻画的。
今后就都是好日子了。
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