王夫人坐在下首不停地擦拭眼泪, 右手扶着太阳穴似乎有头晕之兆。
满屋子人都不敢说话, 邢夫人左右看看，撇嘴保持沉默, 心里却忍不住讽刺。
从前仗着是元春的亲娘、亲祖母, 总是耀武扬威，如今还不是什么都没有？死在大年下，宫中是不是发丧还不好说，只是家里好好的年过不成，真是晦气。
沉寂半个多时辰，贾政从外面进来, 王夫人忙站起来询问。
“怎么样, 宫中可有消息？”
“这……嗐！”
贾政叹一声, 不敢看贾母脸色。
“我们找了许多人探听消息，说昨日娘娘生产, 血崩薨逝, 母子俱亡。”
王夫人扶着太阳穴再次晕倒。
贾母眼睛混沌, 落泪不止。
“我的大丫头，我的元春丫头啊，好好的母子两个都没了, 是我害了你啊！”
当年元春降生，乃是府上孙辈的第一个孩子, 贾母又年轻有精力, 可以说亲手将这个孩子养大。想起当年种种泣不成声。
满屋子人不敢说话, 贾政只敢小声劝慰。
“母亲还请保重身体, 若是您哭坏身子，娘娘在天上看见了也要伤心难过。琏儿还在打探消息，宫中的意思是年后发丧，咱们还要做准备。”
没有元春这个娘娘在上面拉扯，贾家彻底绝了向上的路，在这个时候万万不能露怯。
贾母强行撑住，看向痛不欲生的王夫人，不愿理会。
“二太太身子不好，还是叫凤丫头出来管家。外面的事情叫大老爷去，你多提点着些，别叫他做糊涂事。”
“是。”
命令从荣庆堂传出去，王熙凤呆坐在床上魂不守舍。
“娘娘没了，贾家什么都没了。”
贾琏急匆匆掀帘子进来，面容急躁。
“你怎么还在这里坐着？快起来打点内外，我是半点手空不出来，两位太太不中用全指望你呢。”
一边说着一边打开衣柜拿银子，连王熙凤的首饰都不放过。
“宫里面打听消息哪有那么容易，这些我先拿走，等回来再跟你细说。对了，宫中没有发丧，你别在家里大办。”
留下几句话匆匆出去。
好半晌王熙凤回神，偏头看着床上熟睡的小儿子。
“你来的不是时候啊，家里的富贵没有赶上，坏事全赶上。马上就满周岁，又是娘娘薨逝，这下家里谁还记得你？”
叹一声，王熙凤也没有时间在这里伤春悲秋，嘱咐丫头奶嬷嬷看好孩子，匆匆出去安排。
元春并非当年的甄太妃，她薨逝并不需要守国孝。而且因为赶在年下，皇上特意下旨年后发丧，这可不是什么体面的事。
有些人家昼夜不眠猜测其中用意，有些人家却与此无关。
林蕴夜晚睡的暖和，第二天起来才知道元春薨逝，匆匆去问林如海。
“大姐姐薨逝，我们要按照正常办丧事走礼吗？”
林如海已经穿戴整齐要出门，头也不回留下一句。
“姑娘家别管。”
看着彻夜未停的雪，林蕴长叹。
“宫中的姑娘过得不快乐，或许也是解脱吧。”
既然林如海说了别管，那就是不用管，林蕴叹息过便回屋当做不知道，该做什么做什么。
晚饭过后贾府命人来报丧，林黛玉才知道此事，沉默良久，回屋侍弄花草去了。
如果说贾母是贾府的根，撑住向下根基，那元春就是最高处的枝叶，为整棵树指引阳光的方向。现在根树枝断了，下面看着繁枝茂叶，其实都处在阴影中。
皇上的后宫太大，死去一个嫔妃不痛不痒，下令年后发丧便再无后续，等着内务府安排。除了贾府，其他人依旧准备着过年，并无太大影响。
直到腊月中旬太上皇薨逝。
病重半年，太上皇终究没有撑过去，同样是在晚上，却没有下雪。内监连夜往宗亲及朝中大臣处报丧。
这个年注定过不好。
太上皇发丧，让元春沾光不必等年后。只是有太上皇压着，她的丧仪格外简单，别说贵妃，连三品昭仪的排场都不如，草草下葬。
贾母等人进宫三天便被赶出来，如此草率让王夫人痛哭流涕，大病不起。
皇上体恤民情，赶在除夕前一天办完太上皇丧仪，准许民间年节欢庆。待正月十五之后，宗亲守孝一年，民间守孝三月，是为国孝。
元春已逝，贾家不算宗亲，只用守孝三月，探春的婚事并未受到影响，却没人高兴得起来。
王熙凤重新掌家，但已经和当年大不相同，府中上下颓丧不听管束。
“闹哄哄做什么？太上皇、娘娘薨逝，虽然陛下体恤民情允许年节庆贺，但咱们家大姑奶奶去世也是有家孝的，他们几个小辈都要守孝，你们像什么样子？等我回了老太太，统统找人牙子发卖！”
搬出贾母来压制，众人终于老实，虽然仍旧不情不愿，到底去干活。
王熙凤揉着额头。
“若非有老太太压着，这个家早散了。打量我还是年轻时候不懂事，不知道她们算计，早晚回了老太太都撵出去！”
年轻气盛时以为管理好家族是自己本事，歇了一年才看清白，她们看的是老太太，谁在乎什么琏二奶奶？娘娘没了家里就乱成这样，若是老太太没了，岂不是树倒猢狲散？
不成！要趁着老太太尚在，尽快将事情安排。
当天晚上王熙凤就和贾琏商量。
“老太太伤心难过，近日时常晕着，眼看不大好。要不咱们尽快把三姑娘的事情办了？”
“不成。若娘娘还在何时都能办，但娘娘没了，陛下又是这个态度，咱们忙着结亲卫家，若惹人嫌疑怎么办？”
朝堂上牵连的人越来越多，贾琏越来越怕。当年的狐朋狗友不少都改邪归正认真办差，打听下来才知道娘娘八成是参与了什么，如今的贾家半点错不敢有。
王熙凤被他过度的反应吓住，斥道。
“你小声点，孩子在里面。卫家又不是当年，有什么好怕的？若是真听了二太太跟什么王妃家，那才是不敢高攀。”
被两句话提醒，贾琏后知后觉反应过来卫家不比当年，抬手抚额头。
“是我太紧张，草木皆兵了。往后你可别再提什么王妃家，西安郡王也被定罪，年后就查抄。亏了没听二太太。”
“什么？”
大事一件接一件，王熙凤的脑子都不够用，隐隐约约好似抓住什么，又好似没有抓住。贾琏还在旁边催促。
“以往咱们家什么事都有娘娘在上面顶着，皇上也看在娘娘面子上没有追究二老爷和珍大哥，往后若是被翻出什么事来，咱们就全完了。该趁早想个主意，将二姐送走。”
“呸，到了这个时候你还想着尤二姐。”
“你怎么还在吃醋？无论找个什么法子将二姐送走，好歹留条退路，不指望她难道指望远在福建的二妹妹？我的好奶奶，现在可不是闹脾气的时候。”
贾琏又是哄劝又是讲道理，甚至将两个孩子都拿出来说，好歹将王熙凤劝住。
“好奶奶，我这都是为了咱们将来，难道要落得甄家史家一样的下场？上个月我才听说云妹妹有孕，转头她相公就抬进去两个小妾。你愿意匆匆将咱们大姐儿也嫁了？”
“不许胡说，大姐儿才几岁？”
虽然反驳的快，王熙凤心中却在意。若是将来大姐儿遇上这样的夫家，她就是死了，也要从坟堆里爬出来！
“昨儿大姐儿才发热好了，过几天我就说尤姨娘想要暗害大姐儿不成，将她撵出去。你找好地方安置，若是……”
咬着嘴唇，王熙凤不敢说出后面的话。
贾琏将她揽在怀里。
“不会，还有我呢。只要我活着，必定不会叫你们母子分离。”
说完甩手出去，找尤二姐嘱咐。
“过几日你出去，要装的凄惨些与府上断绝关系，这些银钱定要好生藏着。若是无事我自然会想办法接你回来，若是不成，照顾好自己。”
大难临头之时顾不得香玉满怀，贾琏匆匆嘱咐又匆匆离去。
尤二姐抱着贾琏交给她的盒子，看着里面金银细软，掩面痛哭。
“我这样的人，也值得托付？只要我还活着一日，定不会让二爷失望。”
立时站起来收拾衣裳首饰，想到贾琏说要凄惨，思索片刻撕开衣裳腰带，将银票等物都藏进去。
乱糟糟一团，贾家这个新年不是度过，是熬过。
正月十五，荣国府已是门庭冷落鞍马稀，只有从卫家送来给探春的礼物，顺带以晚辈名义给贾母和贾政拜年。
除此之外，竟再无一人。
贾政不禁感慨人情冷暖，亦感慨给探春选了个重情义的好夫婿。
探春于胆战心惊之中收到礼物无异于救心丸，连夜缝制荷包托贾琏送去。
君若不离，我必不弃，生死相随。
王夫人缠绵病榻，听着周瑞家的回报外面诸事，不自觉攥紧被子。
“果然寻一门好亲事最要紧，家中如此颓丧，三丫头倒出尽风头。”
听着语调不对，周瑞家的忙笑道。
“老爷和老太太都很高兴，说卫家姑爷送的礼物把咱们府上脸面抬起来，不然那起子小人真以为咱们连个可靠人都没有。卫家送来的东西还有太太一份，老爷替您收着呢，等您病愈了亲自去看。”
说完悄悄看王夫人脸色，见不像是在记恨探春，才略微松口气。
却不知王夫人已经想到别处。
娘娘去了，府上乱糟糟没支撑，探春却有卫家，那宝玉有谁？从哪里寻门亲事，能够让他们如同卫家护着探春一样，来护着宝玉呢？
作者有话说：
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