“东西都装好了?炭火也带些。”

    紫菱站在曹府门前, 指挥着小厮、婆子将一箱又一箱的东西搬到马车上,尤嫌不够。

    “如今气候虽尚暖,但等到京城已是冬日, 住在驿馆不比府上, 宁可多带些也别少了。”

    “是。”

    谁不知紫菱是夫人跟前最得力的大丫头?里里外外但凡她说话,都是夫人的意思。小厮们将两辆马车装满, 却仍旧没有停止, 又牵来第三辆。

    外面忙忙碌碌,里面也没闲着,李嬷嬷指挥丫头们收拾贴身用品。

    “厚衣裳多带些,其他东西不够容易买,贴身衣裳却要带足,咱们离开京城这些年, 回去怕不能适应。那些首饰不用带, 年前还要赶回来, 那些没用的东西给谁看?”

    前方小丫头刚拿起来头面,听见喊话又放下。

    不多时青梅端着两个手炉进来, 忙上前扶她。

    “这两年您身子不好, 夫人才说这回不带您, 怎么又来忙活?我看着她们就好,您回去休息吧。不过是要回京述职,住上十天半月罢了。”

    “在驿站住上十天半月, 难道路上时间不算?九月份出发年前赶回,又冷又着急, 可不能疏忽。”

    李嬷嬷陪着林蕴出嫁, 到如今已经五年, 是府上最有资历的老嬷嬷。如今年纪大了身子不好, 早得恩典荣养,偏她是个闲不住的人,总爱操心。

    青梅举起手炉,笑道。

    “这些我们都想到了,您瞧,手炉之类的物件也都带着,不会落下什么。就连常用的丸药也备着,都单放在匣子里。”

    瞧着各类物件都齐全,李嬷嬷才勉强松口气坐下,又忍不住发愁。

    “此去京城路途遥远,夫人还要将姐儿和哥儿都带上,若不将东西准备齐全,我怎么放心?姐儿还好些,哥儿才满周岁,这大老远的,林老爷不在京城,带着他们去干什么?”

    从出生就眼前看着的两个小团子,比自家孙子还亲近,何况李嬷嬷无儿无女,自从听说回京述职消息后,担忧的觉都睡不好。

    青梅只好劝。

    “此去京城路过扬州,夫人正是想带着他们去拜见外祖父呢。哎呦李嬷嬷,您快回去歇着,刚才姐儿还要找嬷嬷呢。”

    “怎么不早告诉我?”

    听见这话李嬷嬷顾不上别的,站起来急匆匆出去。身后小丫头赶紧跟着,生怕她年纪大出什么意外。

    青梅这才端起手炉,将它们装进箱子继续收拾。

    隔壁正厢房,林蕴坐在床上叠婴孩衣裳,嘴里还在念叨。

    “这个时候招你回京述职,若是早两年能见到父亲和妹妹,晚两年孩子大些,真不是时候。”

    旁边桌子处,曹同轩正往包袱里塞些瓶瓶罐罐。

    “去岁东海沿倭寇进犯,虽然成功抵挡,但难保日后,想必是为这事。这么多丸药都带上?”

    “青色瓶子是大嫂给的,白色是夏天防虫的。”

    林蕴抬头看看,准确说出每瓶药的用处。曹同轩立时将白色瓶子放到一旁。

    “对了,我昨日命人给岳父送信,等回程时路过扬州,可以稍停两日。”

    “才稍停两日,我想在扬州过年。”

    撇撇嘴,林蕴整理衣裳的动作都粗鲁几分。

    曹同轩系好包袱,走过来坐在塌上揽住她肩膀。

    “若非奉旨进京述职,我不能擅离职守,不然你和孩子留在扬州,我自己回来?”

    “还是算了,让你一个人独自回来过年,瞧着就够可怜。”

    林蕴嘴角撇的更低,转头瞧见曹同轩笑意,又接上句。

    “你可以带着孩子回来,我自己留在扬州。”

    “……夫人,你不觉得这样更可怜吗?咱们才成亲几年,你就开始嫌弃我和孩子,准备抛夫弃子。”

    这可怜模样活像弃妇,林蕴将他搭在自己肩膀上的脑袋推开。

    “在福建我要操持一大家子,还要照顾你和两个小的。回扬州就不同,我是姑娘,只管坐享其成。”

    上辈子没嫁过人,这辈子林蕴才明白为何女人越是成亲后越想回娘家过年。她当家做主又有下人服侍尚且如此,遑论那些普通女子?

    曹同轩将脑袋又伸过来,顶在林蕴肩膀上转来转去。

    “夫人~夫人别丢下我,今年保证会在家里和你一同准备过年,不会……”

    话没说完,曹安探头。

    “大人,荀副参将过来,有要事相商。”

    瞧着屋里气氛不对,说完话立刻缩头溜走。转身险些撞上青梅,瞧她要进去,忙拉住。

    “别进去,大人和夫人正在腻歪,非礼勿视。”

    “松手松手,不怕叫人看见?”

    青梅低头打在他手上,将胳膊挣脱出来。探着身子听听屋里动静,才回过头。

    “你刚进去说什么了?明日启程出发,东西收拾好我是来回话的,你的差事办完了?”

    “大人的东西夫人收拾,我只管安排随行护卫,早准备好。这是给你的,上回见我吹,你眼睛都绿了。”

    曹安伸手在怀里摸摸,掏出个木头哨子。

    “你眼睛才绿了!我不要,夫人说将来我和紫菱成亲都要放出去,要是收你的东西被人瞧见,怎么交代?”

    瞪他一眼,青梅忍住心痒没看向哨子。却被曹安硬塞进手里。

    “放出去不好?你要是同意,我现在就去找夫人提亲,哎呦!”

    “呸!”

    青梅一脚踢在他腿上,将哨子扔出来转身就跑。

    疼得曹安龇牙咧嘴,正好被出来的曹同轩看见。

    “刚才那是青梅吧?啧啧。”

    “您先别笑,把衣裳整理好。”

    视线落在曹同轩衣领,皱皱巴巴似乎被什么人揪过。

    “我夫人,我乐意。”

    随手抚平,抬脚出去处理军务。

    曹安跟在后面,无声嘀咕。有夫人了不起?

    安排好水师军务,曹家四口出发前往京城。因为是奉旨进京述职,路上不敢耽搁,路过扬州时只趁着补给匆匆与林如海碰面,待到进京已落下第一场雪。

    “娘亲,雪。”

    思思从轿子里探出来,伸着小胖手接雪花,嘻嘻哈哈好生快活。

    弟弟延哥儿刚会爬,扒着姐姐肩膀笑得口水直流。看似是在捧场,实际说的什么也没人知道。

    众人在驿站下马车,程潜已经在等候。

    “比原定早几日,路上可还顺利?”

    “一切顺利,原怕有雪赶得急,谁料进京才下,这才早了。你今日无事?”

    曹同轩与程潜在外面说话,林蕴带着孩子在里面安排。所幸驿馆本就是为接待官员、使团准备,各样设施齐全,只将带来的东西摆上,就能入住。

    安排好出来,便见程潜在外等着。

    “里面可还缺些什么?我早命他们准备,若有需要的,只管告诉我。妹夫要沐浴入宫,你可要歇息?”

    “不用,我去看看嫂子,还没见过侄子呢。”

    当初程潜成亲,林蕴不在京城,没见过这位二嫂嫂,自书信中听闻是个温柔娴雅的人,但从来往年礼上看,又是个能干的。如今有机会自然是要见见。

    “我去换衣裳,你也见见思思和延哥儿。”

    两人被奶嬷嬷抱进来,瞧见陌生人也不胆怯。思思甜腻腻地叫舅舅,立时将程潜俘获。

    “思思乖。”

    延哥儿不甘示弱,在奶嬷嬷怀里张牙舞爪。

    “啊!啊!”

    等林蕴换好衣裳出来,两个小家伙已经和舅舅混熟,被程潜一手抱着一个塞进马车。

    时隔五年,程府早已不是当年规模,外面瞧着扩大一倍不止,进门更威严许多。

    “父亲辞官第二年,皇上就升了你官位,爹爹和姨母没来住过?”

    “你嫂子生产的时候,母亲来住了两月。早前母亲不喜欢茵儿,如今倒是对这个儿媳妇很满意,说下回生产再来照顾。”

    兄妹二人说着闲话,不多时走到后院,只见门前站着位恬静妇人,手上牵着孩童。那孩童见到程潜眼睛发亮,挣开妇人跑过来。

    “爹爹!”

    思思好奇看着这个和自己年纪相仿的男童,延哥儿却警惕地搂住程潜脖子不松手,发出威胁的声音。

    “啊!”

    “煦哥儿,这是弟弟,这个是姐姐。”

    程潜蹲下身子,给三个孩子互相介绍。

    延哥儿眨眨眼,看看煦哥儿看看程潜,似乎突然意识到这不是他爹爹,松开手转身找林蕴。

    “啊!”

    孩子多了就容易引起混乱,好半晌三人才坐在屋里,瞧着奶嬷嬷带孩子在外面玩。

    “这两个孩子被我惯坏了,嫂嫂勿怪。”

    “妹妹哪里话,孩子活泼些才好,若是不吵不闹,哪里叫孩子?”

    程夫人笑着,看向孩子的视线满是温柔,举手投足温柔和顺,似乎有些迎春的影子,可动作利索,又有些像探春。

    初次见面,林蕴似乎明白程潜为何会接纳她。

    二哥,你捡到便宜了。

    有吗?还好。

    兄妹二人交换视线,很快收回,若无其事。

    程夫人并未发觉,为几人倒茶,正闲话家常,外面有下人进来。

    “夫人,李夫人求见。”

    林蕴很有眼色放下茶盏。

    “嫂嫂有客人,我带着孩子到别处玩。”

    还未起身,就被叫住。

    “这位李夫人你也认得,想必她是听说你到京城,才特意来拜访。”

    “哦?”

    过往认识的人里,有哪户姓李的?林蕴一时没反应过来,见程潜出去带孩子离开,干脆坐好。

    “离京数年,既然是故人,嫂子就请她进来吧。”

    不多时,一个盛装妇人跟在丫头身后进门,只是低着头看不清面容。等她走到面前行礼问好,抬起头来,果真是张熟悉的脸。

    “珠大嫂子?”

    林蕴恍惚,没想到会是她。

    作者有话说:

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