他被安排在二楼的露台休息间，能够完整地看到全场每一个人在干什么。
“蒋为你们选择的是，奶油蒜香扇贝配芦笋。”夏洛特缓缓揭开餐盘盖。
在洁白的标准款圆盘上，是一盘摆盘精美的扇贝。
一排芦笋像一只竹筏，承载着三颗圆滚滚的贝柱；白色的贝柱被煎出焦黄的表面，又裹上一层流淌的白酱；酱汁收到更浓稠的质地，在旁边被做成了拉花。除此以外，盘子上还零零散散撒着鼠尾草叶和蓝紫的娇堇花作为装饰。
如果用刀切开扇贝，就能看到焦化外皮下肥嫩莹白的肉，一口咬上去轻盈细腻，是恰到好处的火候。
“这道菜所需的所有材料都已经放在了你们面前，你们要做的就是原封不动地复刻出来。”
“不是吧……”蒋醉余看到选手们动作夸张地哀嚎。
在《美食之王》的节目中，扇贝一直有一个受到广泛认可的江湖混名：死亡扇贝。
煎扇贝的火候极难控制。如果火太大，一不小心就会煎焦，搭配白色的贝肉，怎么看怎么突兀。如果火太小，慢慢悠悠地让扇贝稳步达到金黄色，其内里多半就已经老了。
更加可怕的是，扇贝不像牛排等肉类可以控制厚度。一颗扇贝打开后的贝柱有多高多大，谁也不知道，根本就是在开一个一锤定音的盲盒。
一锅之中，待烹饪的贝柱形态各有轻微差异，制作的时长也就有所不同，绝对不能简单粗暴地一起翻面、一起下锅，这自然就把选手们搞得手忙脚乱。
蒋醉余饶有兴味的目光扫过众人，却发现并不是每一个人都反应巨大。
作为传统美食大国，从雄鸡国赛区进入正赛的有两位选手，除了在食材判断比赛中获得第二名的女生薇薇安，还有一名本子国移民选手粥川高梧。
他看起来神态轻松，毫不畏惧扇贝传说级别的威力。
评委也注意到了这一点，不由问道：“你看起来很自信哦？”
粥川点了点头，他从还没有灶台高的时候就开始玩刀子切三文鱼了，对水产类食材的熟悉程度远胜其它肉类，扇贝也不例外。
“那么我们期待你成为另外半份大奖的获得者。”评委笑了笑，宣布比赛开始。
上帝视角观赛是种很奇妙的感受。
选手们蓄势待发，在夏洛特喊出“开始”的一瞬间，像是给平静的热油锅里浇了一瓢冷水，像是在群兽栖息的大草原上朝天射出一发子弹，厨房忽然变得动态起来。
无论是“死亡扇贝”还是全场第一个淘汰名额，都给他们带来了巨大的心理压力。在这样的压力下，有人可能会濒临崩溃，也有人会爆发出巨大的潜力。
“我看你一直对名次没什么强烈的欲望，还以为你会挑个‘和善’一点的菜品。”蒋醉余想起昨天选定题目的时候评委说的话。
这话没错，他确实没什么追求。他选中扇贝并不是因为它有可能让一位强手失误、出乎意料地早早退场，而只是源自一个普通的理由。
“我记得拜特威小镇的海鲜也是很有名的，这三道菜里只有扇贝是水产，我就选了它。”蒋醉余摊了摊手。
评委：“……”
沉思之间，轰地一声轻响从赛场上传来，紧接着便是选手的尖叫。
所有人都不自觉地望过去，灯塔国选手丽贝卡的锅竟然起了火。橘红色的火焰窜地足有半米高，然后慢慢回落。
她似乎已经被吓呆了，站在原地一动不动，还是快步跑来的奥斯汀给她盖上了锅盖灭火。
“丽贝卡，”奥斯汀皱着眉喊她，“你做了什么？”
“我不知道……我本来在往煎扇贝的锅里倒白葡萄酒，结果不知道怎么手一抖……”她捂着脸蹲了下去。
“听着，姑娘，”奥斯汀叹了口气，“来跟我深呼吸，我们还有补救的时间。”
“可是我的扇贝不够了……”
节目组淘汰赛的规则制定得十分严苛，每名选手只能拿到五只扇贝，最终摆盘需要三只，他们必须保证自己制作的成功率在六成以上。
而丽贝卡这一次手抖，就将三只完好的扇贝葬送在了火力。
“别灰心，我来说，你来做。现在第一件事，捂好鼻子给你的锅盖掀开一条缝。”
空气被隔绝，失去了助燃物的火焰已经熄灭，但被封在锅里的烟雾可不算少，而且谁也不能保证是否还有火星残留。
直接大咧咧拿下锅盖的话，恐怕整个录制现场都能直接获得烈火硝烟的战地特效——裹着火星的余烬会在接触到空气后迅速复燃，甚至有可能因为表面被烟灰覆盖而无法接触足够洋气，反倒不完全燃烧放出一氧化碳。
他养的花他们要考虑的就不是“炮火特效”，而是赶快紧急疏散全场选手和员工防止中毒了。
丽贝卡直起身子照做，眼睛鼻子通红，手还在微微颤抖。
这个赛场就是这样，没有人会得到偏袒，最大的仁慈也不过是由评委喝醒你：“站起来，你的旅程还没结束。”
烟雾慢慢散尽后，丽贝卡打开锅盖，里面是三只已然黑乎乎的扇贝。
她犹豫了一下，没有直接扔掉扇贝，而是把它们挪到案板上，用刀小心翼翼地削去外壳。
好在意外没有持续太长时间，扇贝内部还有一小块没来得及燃烧的白色。她将其中最大的一个贝柱清理干净，放在一边。
丽贝卡长出一口气，又取出一口煎锅，熟练地热锅热油，爆香蒜末，只拿了一个全生的扇贝放进去。
她这次学乖了，在加白葡萄酒的时候找了一个小碗，确认碗里的酒就是自己需要的量以后才慢慢倒进锅里。
液体立刻沸腾，酒精蒸发，留下淡淡的酒香和果味透过金黄外皮浸入扇贝。
这一只的火候堪称完美。
她小小地“耶”了一声，如法炮制了另一只生扇贝，又缩短时间稍微煎了煎那只被“剥了皮”的糊扇贝。
反正最后都是要裹酱再煮一下的，相比烹饪久了味道不好，还是颜色不够漂亮更容易让人接受。
“蒋，”评委们开始给无所事事的观赛人员找话题，“你从上面看，觉得哪位选手最有可能成为淘汰赛第一，哪位选手最危险？”
“反正他不会说第一不会是我。”安迪一边搅奶油酱一边插话道。自从那次脆皮魔方蛋糕之争以来，选手们简直怀疑他挑衅裁判上了瘾。
蒋醉余并不理他，想了想道：“粥川确实有自信的资本，其实安迪进度也不错。丽贝卡如果能加快效率、把握住时间，应该不会沦落到淘汰席。”
安迪一脸郁卒，刚想说他圆滑得满口谎言，一扭头却看到丽贝卡竟然真的有起死回生的可能。
她谨慎的操作给自己带来了三只不错的主菜，但这样分三次煎制的做法也就意味着，她在扇贝上花费的时间太长，其它部分剩余的时间比别人少了。
此刻的她简直像一只八爪鱼，这边两锅蒜香奶油酱咕嘟嘟地冒泡，那边还在给煎芦笋翻面调味。
芦笋盛出装盘，她把扇贝丢到小火的奶酱里，关火利用余温对扇贝进行最后的熟成和入味。另一锅正在大火收浓稠的酱汁则需要不停搅动，避免糊锅，
“所以，蒋，”梅森依然不打算放过蒋醉余，继续问道，“如果一定要你说出一个淘汰概率最高的人，你的答案是？”
不管他说的结果是否与最终结果相同，大抵都免不了得罪被点名的人。
“如果一定要说的话……维多利亚。”
“哦？你不打算出于同赛区之谊看好她一下吗？”
蒋醉余不想理他了，梅森接二连三地追问简直像极了他以前遇到过的娱乐记者。
逼着选手做出评判，这就是《美食之王》火药味的真相吗。
维多利亚是出自女王国本土赛区的两名选手之一。
介于今年的节目主场就在女王国，而这里诸如仰望星空派之类的“黑暗料理”又实在太过出名，正式名单一出就有人叫嚣着选拔黑幕：什么时候女王国也有了送选两名正赛选手的能力？
浑然不顾其中之一的蒋醉余明明是个华夏人——也说不定他们就是想藉此证明自己才是那个“黑幕”。
但眼下的情况看来，维多利亚似乎确实发挥得不太好。
她也像只八爪鱼，一只手忙脚乱、完全不知道自己在干什么的八爪鱼。
酱锅煎锅煮锅乱七八糟地堆在灶台上，芦笋直到做熟了才想起来还没有对齐，只好弥补性地切成同样的长度，露出鲜嫩的茎肉。
“而且，”夏洛特看着她最终端上来的盘子，“你的鼠尾草为什么是生的？”
“我觉得这样装饰起来更好看。”维多利亚认真地解释。
“可是它是，呃，菜品的一部分啊，”夏洛特也迷茫了，“它应该是能吃的。”
维多利亚张了张嘴，不知道该说些什么，只得颓废道：“好的，我明白了。”
“扇贝有一点煮老了，也有可能是太早做出来，静置导致内部一直在慢慢升温，这个时间明明应该是提前预留算好的。”
夏洛特揉了揉太阳穴：“你先下去吧。”
“下一位，丽贝卡。”
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