荣景帝瞪了她一眼，警告她别再瞎说话。
但萧璃什么时候能看懂别人眼色了，所以她在荣景帝的瞪视下，还是开口，“不做属臣就不做属臣罢”，萧璃一脸遗憾，却没有死心，“左右离他去任上还得有些时日，他离京之前也能给我写个五六七八篇……”
不等萧璃说完，荣景帝大手一挥，“裴晏，找到空缺，让章临即刻启程上任！”
“皇伯伯真小气。”萧璃瘪瘪嘴，神色恹恹地坐了回去。
看荣景帝严辞拒绝了萧璃，裴晏周身的冷意也尽数散去，又变成了那林中潇潇翠竹。只是这翠竹似乎也是有些不耐于萧璃的胡搅蛮缠，冷冷瞥了她一眼之后，才从容退下。
“他刚才是不是瞪我了？”萧璃愣了一下，然后扭头问萧烈。
“我说你，差不多得了。”萧烈扶额，说：“你对上他什么时候得过好，别之后他又联合那些文臣给你穿小鞋。”
“哼，学问不知道有多好，装腔作势倒是最能耐。”萧璃冷哼。
谁说不是呢，最烦这些文人，萧烈在心底暗暗赞同。
*
是夜，敦义坊。
“待吏部任书一下，你便即刻启程前往越州。”月光下，裴晏负手而立，看着院墙边一棵秃着大半枝子的梅树，突然想起早些时候宫宴之上那生生被打秃了的梅枝，失笑。
“是！”裴晏身后，年轻的举子单膝跪地，“章临谢裴大人护佑之恩。”
“无需行此大礼。”裴晏低头，看着跪在身前的章临，淡声说道，“不过举手之劳。”
他本是举人，对裴晏无需行跪礼。可裴晏于他有大恩，他章临，不跪无以为报。初初入京之时，他恃才傲物，因心中愤懑便肆意妄言，却不曾想被人捉住了话柄，险些断了前程。他倒也不屑于什么高官厚禄，封妻荫子，只是若一腔抱负无从施展，怕是要郁郁此生了。
之前他便听裴晏身边那个叫梅期的随侍说了今日宫宴上发生之事。现在想起来，他都还是一身冷汗。一个不慎，他日后便要被刻上长乐公主的印记，成为一个靠写文骂人为生的笑话了。真想不到，先帝那般英明神武之人，唯一女儿却这般荒唐。
幸好幸好，陛下虽宠爱长乐公主，却也不至于昏了头脑。他也因祸得福，得了差事，可即刻去越州任职。
想到这儿，章临忍不住再次谢道：“若非裴大人，学生一生所学，怕最终只能用作女子辱骂他人的喉舌了。”章临简直不敢想象那样的场景，“若……学生宁愿一死。”
听闻这话，裴晏将目光从梅树上移开，清冷地投在了章临的身上。
“沦落至那般境地，宁愿一死？”裴晏勾了勾嘴角，似是一哂，“匹夫之勇。”
突然被骂匹夫的章临：“……”
摇了摇头，裴晏无意继续，转而说道：“江南道乱象已现，并非你一介别驾便能理得清的。”说着，裴晏转过身，低头看着章临，清冷的目光让章临感受到了阵阵的压迫之感。
“此去江南，戒急戒躁，多思，多看，多听，多忍，勿意，勿必，勿固，勿我。”说罢，裴晏捻了捻手指，道：“三年之内，陛下必会清理江南之乱，在那之前，切勿轻举妄动。”
“是，学生知道了！”
“去吧，是时候与你的同期告别了。”
身后，章临已经离开此处院落，裴晏依旧看着那梅树枝子。
“宁愿一死？”
若一切都可以一死了之，那这世道可就简单多了。
“梅期，回去吧。”
“是，公子。”面目普通过眼即忘的侍从应声，之后一个闪身，便从小院中消失了，无声无息。
*
宫宴后第二日，大明宫。
“见过母妃。”萧杰站在春华殿内室之外，躬身给范贵妃请安。
“阿杰快进来，跟娘亲何须如此客气。”范贵妃从梳妆镜前回过头，招手让他进来，明艳的脸庞扬起开心的笑容。
“礼不可废。”三皇子萧杰回答道。
“你呀，当真是读书读傻了。”范贵妃虚点了点萧杰的脑袋，半是无奈半是好笑地说。
荣景帝后宫并不算充盈。皇后穆氏母仪天下，端庄持重，与荣景帝少年夫妻，得荣景帝敬重，两人相敬如宾。贵妃范氏是显国公嫡亲的妹妹，当年在南境时便一心爱慕还是大皇子的荣景帝，只当时范氏还不像如今这般显赫，范氏也做不得皇子正妃，故而成了侧妃。
与端庄的皇后不同，范氏生得朱唇粉面，聘婷婀娜，声音又天然的带着一股娇媚，一说起话来，温言软语，直教人能酥软了心肠。这些年来，前朝，后宫，最得荣景帝宠爱的皆是范氏。不知是显国公沾了嫡亲妹妹的光，还是范贵妃借了兄长显国公的势。
萧杰的面容不像太子那般清雅端方，也不像二皇子那样英伟魁梧，因随了母亲，所以面相略带了阴柔与雌雄莫辨之美。
平日里，萧杰也不像太子那样如天边明月，只可远观，亦不像二皇子那般暴躁倨傲。他脸上总带着笑意，声音和缓温雅，谦逊有礼，在朝臣眼里，是一个懂得礼贤下士，且让人如沐春风的皇子，未来当可成贤王。
“我听闻昨日公主又闹了笑话？”范贵妃拿过侍女递上来的一支宝蓝彩蝶镂花簪，对着妆镜在发髻上比了比，问。
“阿璃年少，心性未定，不过顽皮罢了。”
“可我儿不过长她一岁，却已经这般懂事，早就开始为你父皇办差事，可见这有些事情，年龄不过借口罢了。”范贵妃把簪子放回去，又拿起了桌上的朱玉花鸟步摇。
“阿璃虽有些莽撞，可性子天真烂漫，可能父皇便是因此才格外偏爱她几分把。”萧杰不急不徐，接过了侍女手里捧着的首饰盒子，低头翻看。
范贵妃闻言目光闪了闪，复又叹了口气，说：“已经及笄了却还是这般不懂事，也不知你舅舅为何想要为阿烨求娶萧璃。”
萧杰选出一支羊脂白玉簪，递给范贵妃，“母妃试试这个，清贵雅致。”
范贵妃接过萧杰手中的羊脂白玉簪，看了看，说：“你父皇并不喜这般素净的。”之后随手放在了妆台之上，又继续说：“阿烨是我显国公府的世子，要承我范氏的门楣的，婚事怎可那般随便。”说着，还撅了撅嘴，面上一派少女般的娇俏，“叫二郎娶还差不多。”
“范炟？”萧杰失笑，“范炟被阿璃教训的，如今不带二十个随从不会出门，舅舅想结亲，不想结仇，更不想堂弟有朝一日被他妻子活活打死。”
更何况把他们大周唯一的公主嫁给一个既不承嗣，又文不成武不就的纨绔公子哥……父皇还不想被朝臣戳破脊梁骨。
“也是。”范贵妃叹了口气，“她小时候跟阿烈打架时就已经不相上下了，阿炟确实不是对手。”
“时候不早了，母妃。”看了看外面的日头，萧杰说：“我午后还需去府衙一趟。”
“快去忙你的吧。”范贵妃笑着说：“好好替你父皇分忧。”
“是，母妃。”
“若得了空闲，也捡一捡骑射武艺，你知道你父皇最喜弓马娴熟的儿郎。”
萧杰顿了顿，笑着称是，然后便转身走出春华殿。
只是辅一转身，那温雅的笑容就越来越淡，直至消失不见。
*
大理寺。
“少卿，京兆府少尹着人来报，永阳坊又在沟渠中发现了一个无名女尸！”大理寺主簿急匆匆地走进大理寺府衙，如今明明还有些倒春寒，可主簿面颊上却全是细汗。
王放闻言，放下越州呈上的卷宗，看向主簿，见他面露焦色，明白了什么。
“永阳坊，无名女尸。”这两个词分开看，对于京兆府和大理寺来说都不算什么，可合在一起却另有含义。
“那女尸可是同之前在永阳坊发现的女尸类似？”王放从书桌前绕过，来到主簿面前，一把拿过他手中的信件，迅速打开。
“类似，哎，类似！被水泡过，面目不清，身上一丝衣物也无，根本就无从辨认身份！”主簿抹了把汗，语气颓丧，心想前面的还没解决，这又要多一个悬案了“京兆府少尹说，按着仵作的验尸格目来看，便是伤痕都极为类似！少卿，少尹把验尸格目也誊写了一份送来。”
听见有验尸格目，王放立刻翻到最后一页，细细看起来。
果然，死者尸身上遍布瘀痕，不可言说之处更是伤痕遍布，若非血水被沟渠中流水洗去大半，伤处很可能血肉模糊，目不忍视。
“这可怎生是好，之前那两具尸体连身份都还没查明，这又出来一具，这可怎生是好啊！”主簿低声唠唠叨叨，还不时看向府衙大门，盼着大理寺卿早些回来，他们好一同商议。
他估摸着，京兆府尹和少尹他们，也是愁得直掉头发。府尹也就罢了，早过了不惑之年，儿孙都有了。那少尹可还是个未娶亲的，若没了头发，怕是亲都说不到。
那边王放还在看验尸格目，这边主簿已开始想写有的没的。也没法子，他这一紧张，就只能靠这些胡思乱想来释放压力，这么多年了，也改不掉。
“待大人回来，我们走一趟京兆府，我想再亲自看一看尸体。”王放捏着手中书信，眉心紧蹙，说道。
这时，霍毕正在大护国寺里，将其父霍老将军的牌位供奉于佛前。
“霍将军？”清亮而熟悉的声音自身后想起。
霍毕回头看去。
日光尽头站着的，是萧璃。
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