此时天色渐晚，刘婉晴也被黄氏打发回了向晚阁。
黄嬷嬷端了碗黑黝黝的汤药，递于黄氏后，方才小心翼翼地开口道：“夫人，老爷那边……出事了。”
黄氏大惊，手上的药碗险些打落于地，她稳了稳心神，问道：“你且细细说来。”
黄嬷嬷便俯在黄氏耳边低声密语了一番。
原来是刘老爷刘秦中在西街养着的那个外室出了事，那女子从前许过人家，因着家乡横生变故，这才逃到了京城来。
如今那女子从前的夫家寻到了京城来，刘秦中为官多年，自不把这等宵小之辈放在眼里，谁知那夫家也是个烈性的，竟跑到京兆府门口鸣鼓喊冤。
如今这事已闹得沸沸扬扬，满京城皆知刘秦中蓄养外室、抢夺民妻，连御史台的几个士大夫也参了刘秦中好几本。
黄氏拿着药碗的手止不住的颤抖，黄嬷嬷见状立刻接了过来，随即就听见了黄氏咬牙切齿的说话声：“他自己做出这等丑事，偏偏还要害了我孩儿的前程。”
黄氏一张脸胀得通红，可见是气得狠了，黄嬷嬷连忙上前替她顺气，却听黄氏怒道：“当真是上梁不正下梁歪，一宁也是随了他那个不成器的爹，这才如此浪荡不羁，我恨不得绞了他□□那二两肉。”
躺在床榻上的刘一宁方才转醒，听到的就是黄氏如此恶狠狠的话语，他吓得冷汗直流，断不敢再说出莹雪一事。
黄氏见刘一宁醒了，便温声嘱咐了几句，随即便面色不善地走了出去。
*
翌日莹雪当值时，也听说了二少爷被痛打了一顿这事。
且如今刘府因着大老爷被参一事，根本无暇追查打人者是谁。
莹雪心下稍安，只是到底被吓破了胆，成日里只是懒懒地待在向晚阁，并不往二门外去。
这一日，莹雪正在廊下绣针线，却被冬至火急火燎的呼喊声打断。
“莹雪，大小姐传你进正屋伺候呢。”冬至虽眉眼带笑，可笑意却不达眼底。
莹雪连忙朝着冬至福了一福，放下针线后便往向晚阁的正屋内走去。
刘婉晴此刻正靠在临窗大炕上，枕着一张青缎引枕，身侧设着一张弹花椅袱，瞧见莹雪清丽婀娜的身姿后，她便掩唇一笑道：“快来这儿坐下。”
刘婉晴突如其来的热络让莹雪有些摸不着头脑，她不敢托大，朝着刘婉晴行了个全礼后，才上前躬身伺候。
刘婉晴却一把将她拉在了弹花椅袱上，强压着她坐下，嘴上笑道：“你来这向晚阁也有些日子，差事可还得心应手？若是有什么不顺手的地方，去与马嬷嬷说便是了。”
莹雪只恭敬答道：“向晚阁的姐姐妹妹待奴婢都是极和气的，差事也轻简的很儿，能来向晚阁伺候，是奴婢的福分。”
刘婉晴见状，略带深意的眸光便落在了莹雪清媚姣美的容颜上，双目又肆无忌惮地打量了一番莹雪不盈一握的腰身，心下愈发满意。
“我屋里前头出了那么个胆大背主的腌臜东西，倒惹的你受了不少委屈。”刘婉晴拉着莹雪的柔荑叹道。
莹雪知晓刘婉晴话里的腌臜东西指的是被配出去的霜降，听说她嫁了个忠厚老实的小厮，如今日子过的也算稳当。
当初霜降陷害自己时，莹雪只不过是想不明白她这样做的目的是什么罢了，同为奴婢，自己从不曾与她争抢过什么，她又为何要这般容不下自己？
莹雪便摇摇头，答道：“奴婢不觉得委屈。”这话却是出自真心，这事既已过去，她便不想再藏怨于心了。
刘婉晴见莹雪如此乖顺老实，脸上的笑意也作了几分真，“好了，你既心善，我便不提那个糊涂人了。”
说着，刘婉晴便亲昵地携着刘婉晴走进了自己闺房的内室，又命莹雪坐在铜镜前，自己则从妆奁了寻了几支累丝双鸾金簪，硬是要替莹雪戴上。
莹雪自然是推辞不肯收，刘婉晴却板着脸道：“明日便是乞巧节了，我可要带着你去大国寺上香，倒时你若是打扮的寒酸了，可会损了我的面子。”
这便是硬要莹雪收下簪子的意思，莹雪心内一阵不安，主子赏赐奴才也是常有的事，可这几支金簪乃是大小姐平素最爱佩戴的簪子，如何能赏赐给自己？
刘婉晴又与莹雪说笑了几句后，才放她离去。
莹雪离去后，马嬷嬷才撩开帘子进了内室，一打眼便瞧见了靠在妆奁旁魂不守舍的刘婉晴。
马嬷嬷立时便一脸心疼地迎了上去，嘴上劝道：“姑娘何必这般委屈自己？”
刘婉晴摆了摆手，一副不欲多谈的样子。
“嬷嬷心疼我，我当然明白，只是今时不同往日，父亲被陛下当朝训诫了一番，已是失了帝心，镇国公夫人已是连节礼都不送来我们府上了。”刘婉晴叹息道。
马嬷嬷止住了话头，瞧着刘婉晴脸上的倦容，只道：“这莹雪虽是家生子，可到底不如冬至与姑娘您情谊深厚，若是将来生了异心……”
刘婉晴却满不在乎地说道：“冬至颜色只是一般罢了，世子爷如何能瞧的上眼？嬷嬷也太小心了些，我瞧着莹雪的性子还算得用，且又是家生子，父母亲人都在我们手里攥着呢，她还能翻出天去？”
马嬷嬷见刘婉晴心意已决，便也不敢深劝，只与她说起了乞巧节那日的事宜。
*
因着刘秦中被陛下当朝训诫一事，黄氏已是发了狠，不仅一口气将刘秦中在外头养的外室都发卖了，还写了封信给远在金陵的哥哥，只让他快马加鞭赶来京城。
一是刘秦中素来惧怕自己这个哥哥，如今也正好让哥哥来好生管教他一番，二是哥哥家中的两个嫡女也到了该婚配的年纪，阖该来京城寻个门当户对的人家，三是一宁与婉晴的婚事没了着落，要请哥哥来斡旋一二。
刘秦中自知理亏，自然不敢违拗黄氏的吩咐。
刘一宁经了一顿痛打后，便老老实实地窝在清风苑内闭门养伤。
他身上到处是伤，后脑勺那一块儿更是疼的发颤，也不知究竟是哪个胆大包天的奴才敢对自己下手？
既是在莹雪家，不是她那个奴才爹就是她那个奴才哥哥了。
刘一宁冷笑不止，誓要这一家奴才付出代价。
除了这点皮肉伤外，刘一宁的日子也算过的有滋有味，因为父亲蓄养外室被捅了出去，连累的自己的亲事也结不成了。
那光禄寺家的夫人已是不再与他们刘府来往了，摆明了是瞧不上自己的意思。
刘一宁索性乐得自在，那方婉仪（光禄寺家嫡女）虽生的还算端庄，可身材却干瘪的很儿，瞧着便不是懂情趣的女子。
因着这事，黄氏只觉愧疚了小儿子，不仅好吃好喝伺候着，连刘一宁卧床期间身边围着一圈妖冶奴婢都未曾责备，还给他的清风苑预备了个小厨房。
这一日，刘一宁又与福儿躲在里屋密聊半日，约莫过了半个时辰后，福儿才一脸得意地走出了里屋，随手指了个廊下的小厮道：“去外厨房将王婆子寻来。”
正在修建树枝的墨书听了一惊，他自然知晓二少爷被痛打一顿这事与莹雪有关，只料想二少爷受了这顿磋磨，兴许能收敛一番对莹雪的心思，只是没想到……
若是王婆子来了清风苑，可还能全须全尾地回去？
墨书心绪一阵慌乱，想了又想后，便只有先一步去外厨房通知一声王婆子的法子，让她先回家去躲一躲，能躲一时是一时。
他刚放下手上的活计，正欲起身离去时，却被身后的福儿叫住，“墨书哥哥，这是要往哪儿去？”
福儿似笑非笑地瞧着墨书，眼里满是恶意。
墨书立定，一脸淡然地说道：“我去二门内接牌子，这几日清风苑的份例涨了，该去多拿几块牌子才是。”
福儿指了身旁的小厮道：“这样的小事哪儿就能劳烦墨书哥哥亲自前去？小顺，你去替墨书哥哥跑一趟吧。”
那小厮连忙跑了出去。
墨书知晓这便是二少爷要看住自己，不让自己去通风报信的道理。
墨书垂在长衫旁的手不禁捏了又捏，不让心内的怒意泄出来分毫，只听他清清冷冷的一笑道：“多谢你体恤。”
福儿挑衅地瞧了远处的墨书一眼，心里满是不屑，这人平素只装出一副出尘如仙的清高模样，其实不就是个卑贱的奴才吗？
他已失了二少爷的欢心，以后在清风苑只会愈发受人磋磨。
奴才就该有奴才的样子，清高不成，便只能奴颜屈膝了。
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