那福儿说：“如今二少爷病体刚愈，正是要好好调养身子的时候，王妈妈您是府里积年的老人了，做事稳重得体，二少爷亲点您来伺候他的三餐吃食呢。”
王氏面上自是诚惶诚恐地应了，心内却惶恐不已，她料定了二少爷此举必是不安好心，可无奈自己违拗不得，也只能小心应对了。
好在王氏一连在清风苑内掌勺了一顿午膳及晚膳，皆未出什么事端，她稍稍放下心来，眼瞧着刘一宁没有要用夜宵的习惯，她便打算在二门落钥前赶回自己家中。
可偏偏就在那一会儿的工夫里生了变故。
福儿带着几个清风苑的小厮冲上来团团围住了欲出院门的王氏，他们个个提着个棍子，神情凶神恶煞道：“王妈妈，你这是要哪儿去？”
王氏被唬了一大跳，只回道：“自是要家去。”
福儿歪嘴一笑，将王氏一把拖到了地上，嘴里说道：“妈妈且慢，二少爷吃了您做的晚膳，如今腹泻不止，还发起了高热。”
说罢，清风苑的书房内便走出了个一瘸一拐的身影，却是大病初愈的刘一宁，他脸上的青肿虽未消退，可眉目清明，神色愉悦，哪里有半点腹泻不止的虚弱样子？
福儿连忙上前去搀扶住了刘一宁，等刘一宁走到王氏跟前的时候，王氏已忍不住磕头求饶道：“二少爷，便是给老奴十个胆子，老奴也不敢在您的饭食里做什么手脚。”
刘一宁勾唇一笑，只嫌恶地用脚尖抬起了王氏的下巴，肆意地审视了一番后，说道：“虽是老了点，也能瞧出年轻时的风韵来，怪不得生了个那样娇美的女儿。”
王氏求饶声一顿，她这下才明白了二少爷的用意，原是挖了个坑等自己跳下去。
“奴才谋害主子的罪责可不小。”刘一宁放下了自己的脚，与王氏说道：“本少爷原也不想赶尽杀绝，这身上的伤也不与你们计较了，只要你识趣，自然全家都能安然无恙。”
“识趣”是何意，简直昭然若揭。
王氏不语，只一双眼里满是惊惧之意。
刘一宁见她不肯答话，忙与福儿使了个眼色，福儿立时便走上前去扇了王氏一巴掌，嘴里骂道：“妈妈是聋了不成？少爷问话怎得不吭声？”
王氏脸上火辣辣的疼痛，她却捂着脸重复了一遍：“二少爷，老奴断不敢在您的伙食里做手脚，还请二少爷明鉴。”
刘一宁脸上的笑意戛然而止，他轻笑一声道：“倒和你女儿一样，都是硬骨头。”
福儿会意，立时便让小厮搬来了个长凳子，几个人架住王氏后，便将她放在了凳子上，厚重的棍子一下下落在王氏下半身上。
王氏到底上了年岁，又咬着牙不肯哭出声来，没一会儿的工夫便有些昏昏沉沉的样子，下半身也被打的血迹斑斑。
刘一宁正欲让福儿去弄盆冷水来浇醒王氏时，清风苑的院门却从外面被踢了开来，黄氏携着刘婉晴并一群仆妇鱼贯而入，墨书则缀在人群的末尾。
刘一宁脸色大变，见状慌忙要躲，却被刘婉晴厉声喝止，“给我站住。”
黄氏瞧见了王氏的惨状，连忙让丫鬟们去将她抬起来。
莹雪早已止不住眼中的热泪，只不敢在黄氏面前痛哭出声，便只能扑身上去抱住了王氏，瞧见她下半身触目惊心的血迹后，心中已是又痛又恨到了极点。
她抬眼望着不远处的刘一宁，只恨不得立时将他生吞活剥了。
而刘一宁也注意到了莹雪阴寒似冰的眼神，此刻她正披头散发地环抱住了王氏，昔日清婉的面容上满是怒意，整个人如同护犊的母兽一般散开来了獠牙。
不知怎的，刘一宁竟打了一个寒颤。
“明珠，让那几个婆子抬个软架来，再去我房里拿瓶金疮药来。”黄氏吩咐道。
黄氏说完这话后，也未曾第一时间教训刘一宁，而是将目光放在了刘一宁身旁的福儿身上。
只见福儿瑟缩着身子，贼溜溜的眼珠子一转，一瞧就是个鬼主意不少的坏孬子。
黄氏对身后的婆子说道：“将这个叫福儿的，拖出去打五十大板，送到庄子上去。”
几个粗壮的婆子立刻上前去捂住了福儿的嘴，拉扯着便将他架出了清风苑内。
这时，另几个领命而去的婆子也抬了软架而来，她们三两下便把王氏抱了上去，莹雪正要随着去照顾时，却被刘婉晴喊停了步子：“太太自会派人照料你娘，你且宽宽心才是。”
莹雪满脸是泪，心内着实是太过担心王氏，正欲向刘婉晴讨个恩典时，却被黄氏的厉声责骂打断。
只见黄氏指着刘一宁的鼻子骂道：“你这猪油糊了心的糊涂攮子，什么人也拉到自己院子里来，你这么磋磨王婆子，究竟是为了什么？”
一群仆妇丫鬟皆眼观鼻鼻观口口观心，生怕不慎将主子间的龃龉听了去，还是刘婉晴要给胞弟留面子，便与黄氏说道：“一宁这事做的荒唐，母亲却也不必如此大动肝火，不若去书房里说话吧。”
黄氏也不想自己的儿子在下人面前颜面尽失，冷哼一声后，便带着几个心腹丫鬟一同进了书房。
刘一宁一瘸一拐地行动不便，在书房里又是朝刘婉晴作揖，又是朝黄氏屈膝行礼，这般滑稽的动作倒让这二人火气消了大半，甚至还与刘一宁说笑了起来。
目睹这一切的莹雪不禁攥紧了自己的衣裙，彻骨的凉意一寸寸地攀上了她的脊背，她忍不住在心内讥笑自己，方才竟还异想天开地期待着大夫人和大小姐会为自己和母亲做主。
母亲在她们眼里不过是个卑贱的奴婢罢了，赏下软架、赏下金疮药，已是主子天大的恩赐了，谁会在乎王氏是不是无辜挨打，谁会真的去责罚刘一宁？
便是今日刘一宁当真无故打死了母亲，又怎么样呢？不过是死了个奴婢罢了。
主子的命，与奴才的命本就是不一样的。
是自己太蠢，竟还对这些高高在上的主子有不切实际的幻想。
说笑声告一段落后，黄氏才开始数落刘一宁，道：“便是婚事退了，你也不必这般消沉，那王婆子也是府里的老人了，你何故这般对她？”
刘一宁扭捏着把玩自己的手指，硬是答不出一个字来。
还是黄氏瞧了眼立在一旁默不作声的莹雪后，目含警告地对刘一宁说道：“你可别生了那些龌龊腌臜的心思，莹雪是你姐姐的丫鬟。”
这话却让刘一宁心生不虞，不过是个丫鬟罢了，母亲缘何这般严厉地呵斥自己？
“姐姐身边那么多丫鬟，便是将莹雪给了我，又当如何？”刘一宁道。
黄氏啐了他一口道：“你这般放荡没个正形，小心我告诉你老子去。”
听到“老子”二字，刘一宁整个人便肉眼可见地萎靡了下去。
“这事我也不与你多计较，以后还是让墨书伺候在你左右，好好安生些度日。”黄氏道。
刘一宁瞪了一眼墨书，却不敢违拗黄氏的吩咐，只能心不甘情不愿地应了下来。
敲打完了刘一宁，黄氏便对莹雪说道：“你娘身子弱，明日我便让人给她送些上好的药材去，你这个月的月例也该涨一涨了，索性这几日便放你几天假，也好全了你们母女的情谊。”
莹雪自是跪地谢恩，只一张脸上并无半点喜悦之意。
黄氏并不在意一个丫鬟的心内纠葛，为彻底断了刘一宁的念想，她便对莹雪说道：“将来晴儿出门子，有你这样的伶俐的好孩子跟着，我便也放心了。”
这话一出，书房内的莹雪、墨书、刘一宁皆变了脸色，他们都听出了黄氏话里的深思。
竟是要莹雪做刘婉晴的媵妾？
莹雪早先的夙愿不过是嫁个老实周正的男子，将来做个正头娘子，为他绵延子嗣，安稳度日罢了。
她从未想过做妾，自然更不愿意做以色侍人的媵妾。
慌乱之下，莹雪便对着黄氏磕了个头道：“回禀大夫人，奴婢的娘亲已给奴婢定下了婚事，已等着日子进府来给您磕头，只怕奴婢不能跟着大小姐出嫁了。”
这话一出，坐于上首的黄氏与刘婉晴面色陡然一变，书房内瞬间沉寂下来。
直到莹雪跪得膝盖酸麻时，上首才响起黄氏辨不出喜怒的笑音：“原是这样，我也不能做棒打鸳鸯之事，这便罢了。”
莹雪连忙磕头谢恩。
黄氏说了这会儿子话，已是有些意兴阑珊，她便打发走了刘一宁等人，独留下刘婉晴与她说些体己话。
刘婉晴不似黄氏这般沉得住气，她连忙追问道：“母亲，莹雪已定了亲事，这可如何是好？”
黄氏慢条斯理地一笑道：“急什么？总有她迫不得已要退了婚事的时候。”
不过是举家性命都攥在自己手里的家生子罢了。
还是这些年她心慈手软了不少，否则莹雪方才哪儿还能全须全尾的离开？
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