任云霏沐浴后，倚在软榻旁由着宫女擦拭乌黑长发。
“殿下还没回来？”她轻声问道。
大宫女回道：“殿下今夜又在天光殿会客，传人过来让娘娘您早些睡罢。”
任云霏拿起架子上一册诗集，低头续瞧了起来：“不妨事，我再等等殿下。”
大宫女梳着太子妃微干的青丝，沉默了片刻，忍不住开口道：“娘娘这几日都没睡足，还不是因为等晚归的殿下。”
任云霏双眸专注着暖黄的纸面，面色淡然，并未接话。
大宫女嘴微撅，在身后嘀咕道：“殿下近来越发忙碌了，娘娘您猜奴婢今日瞧见了什么？”
“琴砚，”任云霏停下翻动纸张的手，心平气和地说道，“叫人去瞧瞧替殿下煨着的银耳羹。”
琴砚叹了一口气，放下木梳转身去吩咐小宫女，接着她站定像是又思索了一番后，便走回去朝太子妃直言道：“奴婢今日在前头瞧见殿下的人招待客人。”
任云霏已然又看起了新的一页书，若有若无地“嗯”了一声。
大宫女却是已想将话说下去了：“殿下谋事操劳，可奴婢想不通，为何咱们东宫竟然还接待起了后宫中人？”
任云霏挨在书边的三指微顿，接着说道：“许是一些故交吧。”
琴砚果断摇头：“那是奴婢以往从未见过的宫人面孔，若不是见其衣袍之下的宫鞋，奴婢也差点儿没察觉那人竟然是出自后宫的宫人。”
东宫无缘无故同后宫哪一殿有了往来？这可不算是小事了。
琴砚说完后见太子妃竟然并无反应，替她着急道：“娘娘难道不担心殿下与生人相交后，若是牵连什么弊害？”
任云霏终于放下了手中的书册，侧过脸来看着她：“你没见过……我嫁到东宫几年了？”
琴砚小声：“六年。”
任云霏柔声道：“我入东宫才六年，你是我的陪嫁婢女，你怎就能如此咬定你未见过的宫人便是东宫之陌生人呢？”
琴砚耷拉下了脸，轻轻嚅嗫了最后一句：“可奴婢瞧着那宫人的年纪也不大……”不怎么像是殿下曾经故交的宫中老人。
任云霏却不再多言，又沉进了诗句中。
殿外传来了一行脚步声，接着帘子就被人掀起。
任云霏闻言回头，展颜笑着迎上楚承宇。
楚承宇将手中的斗篷扔给大宫女，揽住想行礼的任云霏，带她一同坐到榻边：“孤不是让你先歇下么。”
任云霏接过宫女呈上来的银耳羹，淡笑着摇摇头：“妾还不困，便等着殿下回来。”
楚承宇吃下小半碗银耳羹。
宫人们熄了多余的灯烛，轻声退出了寝殿外。
楚承宇将任云霏的后背环进自己的怀里。他的衣襟带着夜色的微凉，再往里是和暖的体温。
他下巴摩挲着她的发顶，喉中掩着一丝疲倦，像是闲话家常般：“今日的太极宫有些热闹。”
任云霏乖顺地靠着他，接话道：“宫中哪一日不热闹了？”
楚承宇闻言，喉间闷了一声笑，不置可否。
任云霏没有接着问，楚承宇自顾缓缓说了下去：“自新皇登基后的半年以来，如同摆设的后宫今日倒是冒出了有趣的动静。”
任云霏随手摆弄着自己的青丝发梢。
楚承宇道：“当今后宫人稀，内官们领着俸禄养着闲活，今日尚寝局破天荒忙活了半日，没成想日落之后还是徒劳无功。”
任云霏转过肩来，面带疑惑：“殿下怎就关切上后宫内官们的琐事了？”
“你啊，”楚承宇揉揉她的头，“真当不对此推敲几步？”
任云霏垂眸：“妾什么都能说？”
“准你此刻畅言。”
任云霏素着一张柔美的玉脸，轻声说道：“殿下虽是陛下的兄长，可家弟内闱私事，殿下何必打听？”
楚承宇似笑非笑：“打听？”且不说曾经他与不常抛头露面的楚蔽并不相熟，“从始至终，满朝上下还有谁不知晓此事的？”
青盛帝第十子楚蔽，出自并不受宠的后妃，且身患隐疾，才早早失去了作为龙嗣在御前争宠的资格。
谁都没有料到，鹬蚌相争，他们几个兄弟几败俱伤后，龙位竟然被皇叔偷走了；谁更没有想过，黄雀在后，兄弟相残后唯剩下了个原是弃子的楚蔽接到了最终剩下的契机。
而他楚承宇早已是父皇诏书笔下的废太子，如今还得靠出身低微的同父异母弟弟“照拂”一二？
男人的大手抚过任云霏的小腹，言语中带上了时隔多久的胸有成竹。
“后宫终究是永无所出……皇嗣出自何处，仍是未定之论。”
这可都是众人心知肚明的事。
一个膝下无子的新皇，可真是孤家寡人呐。
*
要说这宫中，消息最不灵通的就属偏僻殿远的咸毓那儿了。
后宫起起落落的一日风云，她是一点儿都没听说。
连带着来做客的朱宝林也跟着落下了夜里后宫中的音讯。
两个人安安稳稳地一觉睡到第二日。
朱宝林一边见咸毓和团儿两人捶着还有些酸的腿，一边睁着一双好奇的眼，围观两个小宫女依照咸毓的口述，搭起来的小砖台。
冬去春来，当咸毓听说还剩着一些冬日里取暖烧的木碳时，就张罗着团儿把泥炉也拿出来给架上。
两个小宫女依言向膳房讨了半盆子作废的菜油和其他少许小料，三个人眼睁睁看着咸毓亲自动起手来。
酥脆的表皮从金灿灿地油炉里捞了出来，盛放到几个盘中。匀着摆开了其实并不多。一份淋上细密的胡麻，一份淋上辣椒香蒜末，一份淋上蜂蜜。
团儿：“美人……这泥炉原是用来烧茶的。”
吉喜：“经美人，这午膳提来的白切鸡为何还得这般裹上？”
朱宝林：“经姐姐会做炸糕么？”
咸毓抬起头来，认真道：“说实话，我不曾如此践行过。”可是她这个懒人今天难得有兴致。
三人：“……”
还是有些担心这处偏殿会不会走水的。
这时，殿外忽然传来了一道稳重的声音——
“朱宝林可是在此处？”
刚三下五除二地将味道奇怪但还没到难以下咽的炸鸡瓜分完，四个人不一而同地转过头去……
咔嚓一声。
背后盛着油水的泥炉裂开了一道缝。
光荣退役。
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