秋狝围猎十日前, 虞部负责管理疆界的虞人已在猎场之内，按百步三表，竖立起各种标志，兵部按标志竖旗。
秋狝大典第二日, 傍晚, 太子封湛召集两万名娴习骑射的军士汇集在大旗之下, 言明军纪。
当夜，由两万名军士组成的合围行猎的猎手，分为两队，左右两翼同时出发。由两翼将军率领布围, 以军旗为号令, 沿围场外缘迂回前进，到围场另一端两队会合, 形成一个大包围圈布阵, 当是声势浩大。
在圈定的猎场外围, 用黄色布幔围成看城作为临时指挥营帐。
太子封湛钦定, 由二皇子封羡为管围指挥，率领各队观察山川的远近大小，绕道出场外，指挥布阵。
亥初，二皇子封羡回到看城, 报太子封湛。
“太子殿下，布阵已毕。”
封湛颔首，道：
“明晨五鼓合围。”
二皇子封羡留守看城，太子封湛返回大营休息——
西郊大营, 身着一袭流彩暗花云锦宫装的宁嫔在御帐之外, 被侍卫拦下。
“好大的胆子, 连我们主子都敢拦。”宁嫔身边的宫女尖声呵斥道。
但侍卫不为所动，严肃地开口：“御前不得喧哗。”
“你……”宫女见陛下身边的总管大人李公公出了御帐，瞬间止了声音。
李福全挥退挡在宁嫔身前的侍卫。
上前一步，朝宁嫔道：
“宁小主，陛下乏了，正在休息，无事切勿喧哗。”
宁嫔拧眉，不悦地开口：“陛下可是说过，西郊秋狝围猎这几日，都是由我随侍左右的，为何今日又突然给我安排了另外的营帐？”
李福全皮笑肉不笑，道：“既是圣人的安排，宁小主自听从便是。后宫之中，擅自揣摩圣意是大忌，宁小主好自为之。”
言毕，李福全径自转身回了御帐之内。
宁嫔上前一步，却又遭到侍卫拦阻。
“陛下，陛下……”宁嫔高声呼喊了几声，御帐之内没有动静，又被侍卫喝止。
宁嫔怒气冲冲地转身离开——
宁嫔不傻，今夜，陛下一改之前对她的宠爱，不唤她侍寝就罢了，连御帐都不让她进，这分明就是给她脸子。
这是今日才有的转变。
宁嫔思来想去，造成这一局面的原因，就只能有今日上午在赛马场，自己说让昭仁郡主驯马那件事。
当时自己的话一出口，周围的人的神色都很奇怪。
后来昭仁郡主下场驯马，却将那马杀了。
回来却对陛下说，她是失手杀了那马。
呵，失手？
场上所有人都看地仔细，她秦烟杀那马之前是有多平静，杀时手上的动作又是那般清晰可见。
就算那马曾经属于昭仁郡主的马场，但如今可是御马，今日还是陛下命他们驯的。
好一句轻飘飘的“失手”。
但陛下丝毫没有责怪。
怪自己大意了，这个昭仁郡主到底是什么来头？
自己原本是在御前独宠，但若就这么失势了，自己不甘心，又怎么能甘心。
宁嫔越想越气，走着走着，一怒之下，扯过随行宫女手中的宫灯，向前方用力砸去——
“啊……”
“大胆，竟敢对淑妃娘娘不敬！”几声惊呼。
宁嫔往前看去，两丈之外的前方是淑妃，以及随行宫人。
怎么遇上她？真是晦气。
“臣妾见过淑妃娘娘。”宁嫔不情不愿地矮身行礼。
淑妃不悦地任由宫人整理自己的裙摆，没有开口。
淑妃身旁的嬷嬷语气不善：“宁小主，你好大的胆子，竟敢砸淑妃娘娘，这是大不敬。”
就着营地几步一处的火盆，宁嫔眯眼一看，原来是方才自己砸出去的宫灯，滚到了淑妃脚下，似乎还烧到了淑妃宫裙下摆的一角。
“淑妃娘娘恕罪。”宁嫔干巴巴地道歉。
淑妃抬头，讽刺地一笑。
这宁嫔如今还端着她那宠妃的架子呢。
她还不知道，都还不待回宫，她就得失宠。
从云端掉落的感觉，不知这么一个阅历尚浅的小姑娘，受不受得住。
冷宫之中，又有多少曾经风光无限，却仅在一夕之间便跌下神坛，而承受不住，发疯了的可怜女人，呵——
“看样子，你是从御帐的方向过来，怎么，没进得去？”淑妃语调微讽。
“哎，我是才侍候完陛下，甚是疲累，陛下说让我先回去好好休息，陛下还要忙公事呢。”宁嫔抚了抚鬓角，状似娇羞，假模假样的道。
淑妃闻言却是笑了。
宁嫔疑惑地看向淑妃。
“陛下的确体恤你，你好好休息吧，我还要去御帐伺候陛下。”
淑妃说完，便越过宁嫔，朝御帐方向走去。
宁嫔的视线跟着淑妃的身影，她突然压不住火气。
宁嫔转身，盯着背对着她的淑妃，大声道：“站住，你什么意思，是不是你在陛下面前进了什么谗言？”
“放肆，好大的胆子，竟敢屡屡在淑妃面前不敬，宁小主，别忘了自己的身份！”淑妃身旁的嬷嬷气急，这些年就没见过宫中出现如此不知礼数，以下犯上的妃嫔。
淑妃轻笑，抬手挥退了嬷嬷，朝宁嫔走了两步，至宁嫔跟前。似不屑地上下打量宁嫔，那目光让宁嫔直泛鸡皮疙瘩。
淑妃伸出右手，食指挑起宁嫔娇嫩的下巴，眼神里露出嘲弄的笑意。
宁嫔扭头甩开淑妃的手，目光警惕地瞪着淑妃。
淑妃笑道：
“别板着个脸，你得多笑笑，你可得记住，你的笑，是你在御前唯一的资本。”
淑妃说完，转身离开。
宁嫔默了一瞬，她什么意思？
宁嫔疾走两步拦下淑妃。
“大胆。”嬷嬷挡住宁嫔。
“让她说。”淑妃一脸惬意。
“你这话是什么意思？”宁嫔问道。
淑妃看向气急败坏的小姑娘，真是可怜啊。
“你们退下”淑妃遣退宫人。
“今日本宫心情大好，就勉为其难提点你几句，你过来。”
宁嫔疑惑地向前，她有些害怕会听见什么不中听的话。但宫中新人换旧人，还有什么会比如今的局面更糟。
“你可曾发现，陛下特别喜欢你的笑颜？”淑妃道。
宁嫔略微思索了一下，犹疑地点头。
淑妃笑笑，她本只是猜测，原来竟真是如此。
“你以为是你年轻貌美，鲜活可人？别傻了，姑娘，陛下见过的美人多了去了，你就这么天真地认为，自己对陛下来说，是特别的那一个？呵，那只是因为你的笑容特别像一个人，一个陛下曾经想要得到，却永远也得不到的人。”
“是谁？”宁嫔急道。
淑妃抬脚欲走。
宁嫔急急伸手，拉住淑妃的袖子，“告诉我，她是谁？”
淑妃不悦地扫了一眼宁嫔拉住自己的手，宁嫔小心地放下。
“告诉我，请你告诉我。”宁嫔语带卑微。
淑妃深吸一口气，而后平静道出那个造成自己多年心魔的名字。
“她是沈时英。”
宁嫔秀美微皱，她是谁，自己没听说过这个名字。
见宁嫔一脸疑惑，淑妃又道。
“沈时英，昭仁郡主秦烟的母亲。”
宁嫔震惊地张大嘴巴，原来是这样，竟是这样，那今日在赛马场……
淑妃再添一把火。
“呵，你不过就是个替代品。”——
淑妃补的这一句，彻底激怒了宁嫔。
“我不是，我不是，我就是我，不是什么替代品，不是，啊……”
宁嫔双手抓上自己的发髻，口中胡乱叫喊着。
淑妃下意识退了一步，成了。
却不想，宁嫔像失心疯了一般，竟扑向了身前的淑妃，二人双双倒地。
宁嫔怒火中烧，理智全无，她已忘记自己就是一个低阶嫔妃，而对方是家世背景比她高出许多的正一品宫妃。
“啊……”
随着淑妃的惊叫，宫人赶紧上前拉开宁嫔。
淑妃还是被扯乱了发髻，面上还被那个疯婆子抓出了血痕——
起身后的宁嫔似乎终于恢复了一丝理智，只是目光呆愣地瘫坐在泥地上。
她能怪淑妃？呵，淑妃只是道出了事实的真相，残酷的真相。
自己不过就是个替身。
那她能怪谁，怪沈时英？怪秦烟？怪陛下？又或是怪自己。
怪自己异想天开，竟以为凭着年轻的身体，不俗的姿色，就能一步登天。
怪自己未谙世故，竟以为能仅仅靠着圣宠便能横行宫廷……
怪自己年少轻狂不自知……——
淑妃被宫人扶起，她双手紧张地抚摸着刺痛的面庞，看着指尖的血迹，惊叫出声。
“啊……”
毁了今日的侍寝不要紧，原本淑妃来西郊围场的目的也不是为了侍候陛下。
但宁嫔竟然对自己动手。
“将宁嫔拿下，杖毙。”淑妃厉声开口。
宁嫔已然失宠，自己一个一品宫妃，杖毙一个失宠的低阶妃嫔，不是什么大事。
淑妃此时有些后悔，她将宫闱秘事告诉宁嫔，意在激怒宁嫔对沈时英和秦烟的怨恨，给秦烟多添一个敌人。
但为此伤了自己的脸，得不偿失。
宁嫔瘫软在地，心中哀戚。
人说昙花仅一现，自己的后宫之路，走到这里，就要结束了吗？——
宫人托起宁嫔，准备拉下去行杖刑。
此时突然一个男声，打断了他们的动作。
“何人喧哗！”
是太子殿下身边的宋大人。
“宋大人。”宫人朝宋执行礼。
“淑妃娘娘，这是怎么回事？”宋执朝淑妃行礼道。
淑妃单手捂着脸，只冷眼看着面如土色的宁嫔，未发一语。
扶着淑妃的嬷嬷道：
“回宋大人，宁嫔以下犯上，竟敢扑打淑妃娘娘，致使淑妃娘娘伤了脸，理应杖毙。”
太子殿下的营帐就在不远处，殿下从猎场回来正准备休息，外头就有女人喧哗，并且有愈演愈烈的趋势。
封湛厌恶后宫女人的乌烟瘴气，命宋执尽快处理干净。
宋执不知今日赛马场上，宁嫔向陛下提的那句，让昭仁郡主驯马的事。
他只知淑妃诞有皇子，又位列四妃之一。
而宁嫔今日又是圣上的新宠。
宋执皱眉，这，有些难办。
皆知道，宋执是太子殿下的亲信，在宋执面前，任由淑妃杖毙一个有品级的嫔妃，欠妥。
毕竟代掌凤印，协理后宫的是贤妃，而不是淑妃。
太子殿下不喜喧嚷，此时得尽快处理。
宋执斟酌着开口：
“淑妃娘娘，宁嫔毕竟是圣上的嫔妃，此事最终还是得禀明圣上再行决断。”
“但宁嫔的确以下犯上，杖责二十，娘娘以为如何？”——
杖二十，一个女子，也是得丢半条命的。
太子势大，淑妃不好驳了太子的面子。
“那就劳烦宋大人了。”淑妃冷冷看了宁嫔一眼，由宫人扶着回自己的营帐。
宋执看了一眼还呆愣着的宁嫔，让侍卫将宁嫔带出去立马执行杖责，便离开了。
宁嫔全程未发一言，她只隐约感觉，自己似乎是劫后余生了。
这就是后宫，生死就在上头的人的一句话的瞬间。
这里离御帐不算太远，这么大动静，御帐那边恐怕早就得到消息，但陛下的人迟迟没来，那就是由着淑妃处理自己了。
枉自己曾经那么天真，呵呵……
自己是捡回一条命吗？
太子殿下？
作者有话说：
文中秋狝大典资料源自于《新唐书·礼志》等
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