超人狐疑地看了他一眼，没有多问：“路过？是在什么位置？”
“我接住她的地方在东南方向的城郊，她应该是在往大都会的方向飞行吧。”巴里挠了挠头发回答，指了指枕边的文件，“她身上带着这些。”
超人动作轻柔地拿起了那些沾血的纸张。经过氧化，血迹已经暗沉发黑，让那些冰冷的铅字看起来更加触目惊心。大都会的明日之子沉默地翻阅着人类的野心带来的罪恶，他的手指攥紧了纸张，在上面留下一道深深的指痕。
超人一语不发地看完了那些文件，小心地用手指抚平每一页纸上的折痕。他抚摸着纸张上那些焦黑的孔洞和溅落的血渍，于无言中明白了发生的一切。
“谢谢你，巴里。”他将那些文件放回奥德莉枕边，低沉地开口。巴里安慰地抬起胳膊拍了拍他的肩膀。
“别太担心，超人。”巴里说，“医生说她是因失血引起的短暂昏迷，估计很快就会醒了。有什么问题，可以等她醒了再问。”
“什么问题？”一道声音轻轻地响起。巴里和超人同时转过身，病床上的金发女性睁开了眼，正看着他们虚弱地微笑。
“你感觉怎么样？”超人飞到床边问，巴里则用一种对他自己来说堪称缓慢的速度小步挪到了床边。
“比我想象中还疼。”奥德莉眨眨眼，用调笑的口吻说，“有点像在做梦。你们好。”
她的目光转向了巴里，而巴里在她的注视下耳朵一点点红了起来。
“呃，我是巴里·艾伦，把你送到医院的人。当时你从天上掉了下来，我又刚好路过。”巴里语无伦次地说，“碰巧我认识超人，超人又碰巧在附近——”
奥德莉轻轻笑了一下。“谢谢你救了我，巴里。还有你，超人。”
超人挑起了眉头，但没提起这二人实际上认识对方的事，而是语调严肃地直切正题：“你今晚潜进了劳伦斯的家里。”
“是的。”
“这很危险，你可以先告诉我。”
奥德莉没有说话，平静地看着他。巴里左右看看，清了清嗓子：“我突然想起来我今晚还有工作安排——如果没什么事的话我就先走了！”
他没等到两人回答，逃也似地离开了病房。他太紧张了，巴里懊恼地想，这个奥德莉和闪点宇宙的气女完全就是同一个人，不管是语气还是神态。面对这样的奥德莉让他根本没法用对第一次见面的陌生人态度相处，万一他不小心表现了出来那就糟了。
“我不能，卡尔。”奥德莉温和地说，“劳伦斯被保释了，她随时可能回到家里。你是一个超级英雄，如果被撞见潜入公民家里会被抓住这一点大做文章。”
超人只觉得一种无由来的恼火充斥在他心里。无论是奥德莉自作主张的行动，还是劳伦斯做下的那些罪行，都让他感受到一种无能为力的痛楚和愤怒。他语调有些生硬地开口：“你知道我不在乎那些……”
“谢谢你，卡尔。但我不希望有人因此攻击你。”奥德莉说，她抬起手轻轻勾了勾超人垂在身侧的手指，但立刻将手收了回去，“你应该受所有人爱戴。请别生我的气。”
超人沉沉叹了口气。他不知道奥德莉怎么可以对他如此温柔耐心，究竟是因为他是超人，或者是因为她心里的卡尔是他？他脸上严肃冷淡的面具缓缓碎裂，露出真实的、难过和痛心的表情：“我没有生你的气，奥德莉。我在生我自己的气……我只是不想看到你受伤。”
“唔。”奥德莉没有接话，反倒是另起了个话题，“我突然想起来一件事。今天白天，我在这家医院里做全面体检……做头部核磁共振花了整整两个小时。换了一台仪器、三个医生，差点惊动了主任。我想克拉克一定很疑惑究竟怎么回事。”
“呃……克拉克？”超人说。
奥德莉轻轻笑了起来：“你认识吗？他是一个非常可爱的人，是我重生以来的第一个朋友。嗯，对我的脑部扫描成像失败了四次。机器只能轰鸣着显示出一团模糊混沌的图像，看起来不像脑组织，倒是像一团云。劳伦斯在攻击我的时候愤怒地指责我是一个怪物。从定义上来说，也许我的确不再是人类了。”
“你当然不是怪物！”超人下意识地回答，“没有人能改变你的存在。”
“谢谢你，卡尔。是的，我当然不是怪物……我就是我。你看到了，我也会受伤、会疼痛，虚弱无力地躺在病床上，从八千米的空中掉下来。”奥德莉微笑了起来，她的脸颊呈现出一种失血过后的微微苍白，但眼眸依旧鲜红如火：“但我被命运赋予了这样的能力，所以有些事情注定只能由我去做。没有人比你更能理解了。”
超人低下头凝视着她。他们无言地对视，彼此之间都对同一份崇高的理想怀有热忱的期待。这份期待像火焰一样跳跃在超人的心里，自他穿上披风的那一天开始，直到今天也不曾熄灭。
他俯下身，轻轻地拥抱了一下奥德莉。他低声说：“是的，奥德莉……没有人比我更能理解了。”
就在此刻，离医院并不远的大都会小巷里，一个健壮的男子被人拖进了黑暗中。他下意识地奋力挣扎了起来，接着一双手捂住了他的嘴，一把刀无声地捅进了他的胸口。
鲜血如泉涌出，洇湿了他胸口的布料。男子半睁着眼发出几声艰难的嗬嗬声，抽搐了几下，终于不动了。
一张证件从他的口袋里掉了出来，落进了地上的积水中。接着，另一只手将它捡了起来，拭去了它表面的血迹和水渍。
小巷外，都市的霓虹灯璀璨夺目，在不同颜色的灯光旋转照射下，隐约可见证件表面的几行小字：
大都会监狱
看守员0158
汤姆·威尔逊
他们无声地离开，没有人注意到这里所发生的事。
————
l-x实验室分中心，在深夜仍然灯火通明。这里大半位于地下，纵横交错的排气管道和日夜不停的照明装置让这里看起来阴沉、冰冷，给人以压抑不安的感受。
但在这里忙碌的研究员们毫无怨言，他们大多狂热地追随着实验室的灵魂——劳伦斯博士，心甘情愿地臣服在这位天才人物的脚下。
而此刻，所有人都噤若寒蝉。他们的主心骨劳伦斯博士正大踏步地走进实验室，脚步有些歪斜，一道触目惊心的血痕从她光洁的额头一路流淌向下，几滴血液沾在了她碎裂的眼镜表面。她身上的外套沾满了灰尘和血渍，而她的表情看起来暴怒至极，看起来如同受伤的猛兽一般令人恐惧。
没有人敢多看几眼，尽管劳伦斯博士看起来下一秒就会晕倒在地，但能在实验室留到现在的人都知道不要自作主张地做任何事，哪怕只是一个微不足道的关心。博士跌跌撞撞地走进了她专属的研究室，重重甩上了门。
发生什么事了？研究员梅丽对盖博豪斯做着口型。
盖博豪斯冲她无声地摇头，示意她继续手上的工作。研究室门上的灯变成了红色，发出一声蜂鸣。五位核心研究员——本来是六位，但是马克在奥德莉脱逃事件里倒霉地摔断了腿，所以被劳伦斯博士开除了——停下了手中的动作，默契地依次走了进去。
劳伦斯博士那件脏污的外套已经消失不见，她的表情已经不见了方才那种暴怒，取而代之的是几乎能滴出水来的阴沉和冰冷：“调出分中心已经开发出的所有激光武器的相关资料。启动生物分析室的光子扫描仪，还有把奥德莉·刘易斯大脑信号的完整波动数据给我。立刻去做。”
研究员们立刻沉默地散开，在半小时里完成了她的要求。劳伦斯盯着屏幕里飞快闪过的文字和图像，发出一声怪异的低笑。
她转过身，脸上带着令人毛骨悚然的温和微笑：“做得好，你们真是无可指摘的优秀人才！现在，谁来告诉我，‘熔岩‘为什么无法持续发射？还有‘皇后’为什么至今也没能成功制造出来？莫非我最亲爱的忠诚下属要告诉我，是我的设计存在着什么愚蠢的缺陷？”
“不，博士，您的设计都完美无缺。”负责激光武器的研究员梅丽说，她感觉到一滴冷汗顺着她的脖颈流下，“之前我们的资金都主要投入到了主实验室的生物研究方面，‘皇后’的研发需要大量红宝石原石，我们暂缓了进度……”
“那么，已经宣称技术成熟的‘熔岩’呢？”劳伦斯温柔地说，“然而它现在只是个可笑的激光笔而已，连一只小鸟都无法杀死。”
梅丽低下了头：“很抱歉，博士。我想这个缺陷是我们无法解决过热问题而做出的退让，但它的辐射威力极大，我想作为武器而言它是一种便于量产的合格产品。”
“解决这个问题，梅丽。”劳伦斯用一种和气至极的语气说道，“如果你失败的话，我想真正的熔岩可以给你一些启发。解决这个问题，我保证你会得到一切你想要的。”
“给我两个星期，博士。”梅丽弯下腰，语气谦恭地说，没人能忽略她语气里的颤抖。
“你尽可以去做，亲爱的。”劳伦斯微笑着说，她转向了剩下的人，“联系莱克斯·卢瑟。”
她的表情转回了与往日无常的漠然。
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