对于大多数百姓来说，今年是个太平年,没什么大灾大难，新帝初初登基，免了一年的赋税，又加修了两条河堤,算得上是一个圣明天子，励精图治,今年过得很不错了,人们便盼着来年春至。
但是对于另外一些人而言,这个年关着实有些难熬了,陆青璋便是其中一个，不知那些御史发的什么疯，近几日来,接连不断地参他，甚至敢当堂落他的面子,就连他三个月前提前一刻钟下值的事情都揪了出来,简直是鸡蛋里挑骨头,试问朝中文武百官，谁没提前下值过？
偏偏御史揪着他陆青璋不放，说他尸位素餐，就连衣架饭囊这种词都用上了，陆青璋气得险些当场和那御史打起来，还是碍着天子的面上，他才没有发作。
说什么来什么，陆青璋正埋头走路的时候，听见一个声音道：“哟，陆大人。”
语气熟悉得很，陆青璋心里无比膈应，抬头望去，正是今天在早朝上参他的那个御史，二十五六的年纪，偏生比那些老家伙还要刁钻难缠，恶犬似的，陆青璋一见他就烦，没想到在这里又碰上了，十分窝火，直道晦气。
他只做没看见，自顾自走着，那御史丝毫不觉，还凑上来，笑吟吟道：“陆尚书准备下值呢？”
陆青璋好悬没当场翻白眼，忍着气冷笑一声，道：“陈御史，现在是酉时三刻，本官可是按时下值的，你也别费那功夫去皇上面前参本官了。”
“那是自然，那是自然，”陈御史笑着道：“下官是那种胡搅蛮缠的人么？”
陆青璋真想揭下他的脸皮，数数看到底有几张，陈御史跟着他走，一直到了宣德门口，天上又下起雪了，飘飘忽忽，渐渐的越来越大，冷风吹得人眼睛都睁不开，灌入胸腔，陆青璋一下子就重重地咳嗽起来。
陈御史一双手揣在袖子里，笑眯眯道：“陆尚书，下官听说了个事儿，和您有关系的，不知陆尚书能否为下官解惑？”
陆青璋瞥了他一眼，讥嘲道：“陈御史一向最能捕风捉影，整个京师还有什么事情是你不知道的？”
陈御史嘿嘿笑了一声，揣着袖子，略略倾身，附耳道：“听说当初皇后娘娘受封大礼，效仿孝元皇后，铸了十二金鹤，户部掏不出钱来，那十二金鹤的银子，是尚书大人您自己给掏的？”
其实这事儿算不得什么秘密，当初陆青璋和户部尚书在早朝上争得脸红脖子粗，满朝上下百官都看着的，后来天子发话责难，陆青璋为了保住官帽，这才咬牙认下了那桩差事。
封后大礼都过去了快一个月，御史突然提起这件事来，陆青璋心里就不得不打了一个突，他警惕道：“你问这个做什么？”
“没什么，”陈御史笑得很讨人嫌，一边走，一边道：“随便问问嘛。”
“您瞧瞧下官，”他抖了抖宽大的袖子，被风吹得鼓起，空荡荡的，陈御史叹气道：“诶，当初入京来做官，本是想着捞点儿银子，光耀门楣，再把自己给捯饬捯饬，承蒙当今皇上看得起，给下官提了御史，可下官发现啊，这当御史跟小吏也没什么区别，一个月俸禄才五两银子，二十石米，没点银子傍身，下官何时才能像尚书大人一样，随随便便就铸出十二金鹤，为皇上分忧解难呢？”
他说到这里，面上还是笑眯眯的，一双眼睛盯着陆青璋，锐利如钉子似的，看得人莫名心寒。
陆青璋冷下脸来，道：“陈御史这话是何意？我父亲是三朝元老，先帝陛下的赏赐数不胜数，这次为了皇后娘娘的大礼，我陆府掏空了家底，才凑出来十二金鹤，陈御史是觉得，我陆青璋贪墨了银两？”
“欸，”陈御史摇首，笑道：“下官可没有这么说，只是下官听说了一句话，说什么三年清知府，十万雪花银，也不知从何处传来的，倘若是真的，那这个人也是很厉害了，尚书大人说呢？”
陆青璋冷哼一声，拂袖道：“不知所云。”
陈御史也不恼，眼看到了城门口，陆府的仆人早早在等候了，他向陆青璋告了辞，自己撑了一把油纸伞慢慢离开，陆青璋冲他的背影唾了一口，咬牙骂道：“竖子！”
说罢便举步下台阶，才走了几步，脚下一滑，他哎哟一声，整个人就跌坐下去，龇牙咧嘴，吓得陆府仆人伞都来不及撑，急急过来扶起他：“老爷，老爷您没事吧？”
陆青璋痛得险些出不了声，好半天才被扶起来，低头一看，正是他刚刚唾陈御史的那一口。
陆青璋的表情都扭曲了，大骂道：“晦气！真是晦气！”
他表面显得疾声厉色，可心里却升起些不祥的预感，不仅仅是因为近日的不顺，还因为陈御史刚刚说过的话。
……
坤宁宫。
“三年清知府，十万雪花银，想来陆府的家底应该比朕的私库要雄厚了，”周璟终于翻完了手里的册子，将其合上，递给刘福满，道：“先收起来吧。”
花妩正伏在案边画画，闻言抬头道：“什么东西？”
周璟解释道：“是陆府贪墨的账册。”
花妩饶有兴致问道：“他贪了多少？”
周璟想了想，道：“方才粗略估算了一下，大概有近百万两之多，当然，不仅仅是他一个人的数目。”
“这么多，”花妩有些吃惊，尔后想起什么，问道：“他会被砍头吗？”
周璟走到她身侧，道：“按照大兴律例，官员贪墨超过十两，就要斩首示众了。”
他说着，伸手揽住花妩，问道：“绒绒在画什么？梅花？”
“九九消寒图，”花妩小心翼翼地给梅花点上朱色，头也不抬地道：“什么时候砍他的脑袋？”
周璟略一思索，道：“绒绒想什么时候？”
闻言，花妩轻轻吹了吹宣纸上的朱色染料，红艳艳的梅花怒放着，还有一小部分没有着色，含苞欲放，等这梅花全部开尽的那一日，冬天也就彻底过去了。
她微微眯起杏眸，道：“就在这个冬天的最后一日吧，他也不配等到春天。”
……
次日早朝的时候，风雪已经停了，天又放了晴，眼看年关将至，事情赶在了一处，以至于早朝也越来越久，大臣们从五更开始一直站到上午，腿都站麻了，更别说陆青璋昨天还跌了一跤，这会儿已经摇摇欲坠，难以支撑。
眼看朝议到了尾声，上方的天子问道：“还有人要奏事吗？”
陆青璋顿时松了一口气，谁料正在这时，一个人出列，高声道：“启禀皇上，臣有本要奏。”
这声音实在是太耳熟了，陆青璋心里一跳，眼皮子也跟着跳起来，陈御史禀道：“臣要参礼部尚书陆青璋，贪墨银两近百万，伙同朋党，以谋私利，泓德二十二年，陆青璋任青州知府，勾结当时的巡抚崔满，贪墨赈灾银十五万两，次年朝廷拨款修澴河河堤，三十万两白银，尽数入了他与崔满的腰包，此后陆青璋被调回京师，才过了短短一年半的时间，澴河再次决堤，淹没无数良田……”
桩桩件件，陈御史一件都没漏下，仔细讲来，他声若洪钟，如重锤一般砸在陆青璋的耳膜上，他只觉得眼前阵阵发黑，两股战战，原本就隐痛不已的双腿这时候终于支撑不住了，噗通跪倒在地上。
霎时间，整个殿内都安静下来，所有人的目光都齐齐望向陆青璋，他哆嗦着伏跪于地，连一句冤枉都不敢喊了，心中惶恐震惊，那些事，御史知道得比他自己还要清楚，定是已经有了把柄在手，现在该怎么办？
直到上方的天子发了话，周璟向刘福满伸出手，不紧不慢地道：“差点忘了，说起来，朕昨日得了一样东西，也好叫诸位观赏。”
刘福满恭恭敬敬地将早已备好的账簿呈上，当着陆青璋的面，周璟将那本账簿翻开，徐徐道：“这上面的记载比陈御史说的要详细多了，只是有些繁琐，朕没什么耐心。”
他说着，信手将账簿一抛，扔在了陆青璋的面前，居高临下地看着他，道：“不然，还是你亲自来念？”
陆青璋看着面前的账簿，向上翻开着，正好记载了他去年私通吏部尚书，买卖官身之事，白纸黑字，清清楚楚，一字未差。
他哪里敢去捡，额上冷汗如雨下，然而不只是他，还有不少官员也是面白如纸，抖如筛糠，一副要当场晕死过去的架势。
周璟倚在御座上，像是又忽然想起了什么，道：“朕昨夜梦见先帝陛下了。”
众人讶异，不明白他想说什么，周璟直起身，手肘搭在膝头，皱着眉头，语气懊丧道：“父皇责备了朕，说朕听信佞臣谗言，误解了他的旨意。”
一直没说话的陆太师猛地抬起头，正好对上天子责备的目光：“父皇托梦说，当初他的遗旨明明是不许朕立花妩为后，可为何陆太师要告诉朕，父皇的遗旨没有提这件事呢？”
周璟的语气很冷，厌恶道：“好在朕派人去找了遗旨，果然如父皇梦中所说，遗旨上写得清清楚楚。”
陆太师愣住：“可皇上不是说，先帝遗旨已经被烧——”
“被烧了？”周璟表情冷肃，居高临下地盯着他，冷冷道：“原来陆太师是觉得没有遗旨可查，就能糊弄朕了？朕敬你是三朝元老，你却这样回报朕，真是令朕齿冷！”
陆太师如遭雷击，震在当场，他看着口口声声说齿冷的帝王，心底升起寒意来，手足发冷，今年三月份天禄阁走了水，说先帝遗诏被毁，六月份周璟下旨立后，如今十二月，又反口说遗诏尚在。
细细想来，怕不是花府和陆府皆入了天子布的局，纵然没有巫蛊之事，花府和陆府，也是同一个下场，如今花府没了，就该轮到陆府了。
当时陆府就不该掺和立后的事情，皇后之位原本就跟他们陆府没什么关系，皇后……
陆太师的脑海中有什么倏忽一闪而过，金册，花妩，花绒绒……
原来如此！
他霍然抬眼，正好对上周璟的目光，一者不敢置信，一者平静无波，就像在看一幕早已知晓结局的戏，他的眼神中甚至透着几分百无聊赖，像是没什么耐心似的，天子沉声道：“陆青璋贪墨之事，交由刑部和大理寺以及都察院三堂会审，犯案者革职查办，至于陆邈妄传先帝遗旨，意图欺君瞒上，先押入刑部大牢，按律处置。”
早朝散了，议事殿的大门被小内侍推开，明亮的天光争先恐后地涌入，众人下意识眯起眼，只能看见天子的背影大步离开。
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