夜里，周临渊渐觉得烛火不亮了，召了小厮进来。
海岩换了烛火，又问道：“三爷，您可要用些食？”
周临渊看了一眼天色，已然浓如墨了，便问：“什么时辰了？”
海岩说：“都过了子时了。”
周临渊眉头一皱，没想到都这么晚了。
他的大掌压着一本奏疏，那上面写着和户部申字库贮粮有关的事情，已经有些眉目了。
“弄些吃的来，清淡些。”
“是。”
海岩还是去把厨房温着的红鸳麦粥拿给了周临渊。
周临渊用勺子舀着吃的，这粥也不全然像粥，不知里头加了什么，清甜不腻，味道浓香，吃起来还有些嚼劲。不管是当小食吃，还是当夜里垫肚子的宵夜，都很合适。
一罐粥见底，海岩过来看烛火时，顺手就要带走罐子拿去清洗。
周临渊忽见红釉罐身上贴着的字条，便说：“先放着。”
海岩放了罐子退出去。
周临渊拿起罐子，撕下红色小字条。
罐子拿到手时他就看见字了，写的就是“红鸳麦粥”几个字，只不过……在灯下瞧着，这字有几分奇怪，不像寻常墨迹。
他用指腹摸上去，指腹立刻就黑了，闻了闻味儿，的确不是墨黑。
周临渊捻了捻指腹，皱眉低语：“是炭……”
她用炭笔写字。
穷家小娘子用炭笔画眉倒是听说过，但是用炭写字的，他却没有见过。
那四个字，虽然算不上出挑，却很秀气，写的也算老道。
即便是没有好好练过，也是练过多年才能练出来。
笔墨纸砚都买不起，还能坚持练字，纵然练得不好。
也算有恒心，有毅力了。
周临渊喊了海岩进来，把罐子收了。
海岩却拿不准，这罐子怎么处理，他便问：“三爷，同瓦罐一样，扔了么？”
彩釉的罐子，在周家屡见不鲜，纵是下人用的物件里也有红釉的。
不过对她来说，却非易得之物吧。
周临渊瞧着那炭笔写出来的字，淡声说：“洗干净了，下次还回去。”
海岩应了一声，连忙把罐子拿去了厨房。
-
周临渊早起去了一趟内院，陪陈嬷嬷用早膳。
陈嬷嬷吃完之后，漱口擦完嘴，提醒他：“三爷，过几日就是老夫人的寿宴。”
周临渊“嗯”了一声，说：“我知道，寿礼我已让人备了。”
“那就好。”陈嬷嬷又说：“徐家表小姐肯定也会来……”
周临渊却是没什么反应。
陈嬷嬷也就没再提。
三爷到底是长大了，即便脸上不显，也是有了爱憎了。
等到周临渊快要走了，院儿里的丫鬟奉茶过来。
陈嬷嬷揭开茶盖子一看，蹙了蹙眉头。
周临渊冷声问丫鬟：“怎么是龙井？嬷嬷平日爱喝什么，你们不知道吗？”
丫鬟吓得连忙福身解释：“三爷，院儿里的六安瓜片喝完了，这个月还没到领份例的时候。”
陈嬷嬷和蔼地说：“三爷，不妨事，一会儿我打发前院儿的去买就是了。您快去上衙门，别迟了时辰。”
周临渊便说：“您就别打发小厮去，我让海岩去就是。”
陈嬷嬷笑道：“那也好。”
周临渊去了一趟前院，叮嘱海岩：“今日去买脆青珠，再带半斤六安瓜片给嬷嬷。”
海岩虽然应了差事，心里却嘀咕，三必茶铺能卖得起六安瓜片吗？
三必茶铺还真没有。
虞冷月刚听到海岩说要六安瓜片的时候，还愣了一下。
可送上门的生意，没有不做的道理，何况这半斤六安瓜片比她卖十斤的茶饮还赚得多。
她笑着说：“有是有，不过在可得劳烦你等一等了，我这就去拿。”
海岩今日又不用在周临渊跟前伺候，又是得了吩咐出来的，便在铺子里等了。
虞冷月匆忙同雪书打了招呼，便赶忙出去找老金。
老金平日就在宣南坊附近几个固定的位置做生意，幸而叫虞冷月找着了，送了她去上头商家那里，拿了半斤的六安瓜片。
海岩拿了六安瓜片走，甚至没有讨价还价。
就这笔生意，哪怕除去给老金的车费，虞冷月净赚了半两银子。
虞冷月瞧着银子发笑。
却并不全是高兴赚了银子。
她这小店日常卖的茶叶早就摆了出来，全部都贴着红字条，这里头的货大概是什么样子，“顾则言”能不知道？
虞冷月去了后院，与雪书二人换了位置。
再好吃的东西，也有吃腻的时候，也该给“顾”家那位消渴症的长辈，换换口味了。
-
周家老夫人寿宴时，周家上上下下的爷们儿全部都出席了，在朝为官的，也都特地告了假回家。
虽不是整寿，周家高处不胜寒，也需要低调。
但也宴请了不少亲朋好友。
周临渊换了崭新的一袭蓝袍，去前院陪着大伯、二伯、父亲，还有他的堂兄弟们一起待客。
他生得面如冠玉，脸色虽冷些，可立在人群里，就是显然木秀于林那般显眼。
旁边的人都在赞周文怀：“周侍郎的翰林儿子真是出类拔萃。”
亦有人道：“听说今日老夫人寿宴，也是三夫人操办的？”
这就顺便将周临渊的继母徐氏也赞了。
周临渊面色浮着笑，眼底却有冷意。
与这些人推杯换盏过了，他淡笑起身：“诸慢饮，晚辈还没去给老夫人贺寿献礼，就不多奉陪了。”
“周翰林且去。”
周临渊离了前院，往后院去。
等进了内院的花园，路上便已有许多宾客，隐隐约约能听到她们也在夸周家三夫人的宴席办得好。
周临渊快步走到花厅里，向老夫人贺寿。
“祝老夫人福寿安康。”
淡淡的一声，如玉石相撞，叫满花厅的人都朝周临渊看过去。
尤其是年轻的小娘子们，各个想看又不敢看，未与周临渊有过半分交集，已经羞红了脸。
其中脸颊最红的，当属徐小娘子。
周老夫人对今日的寿宴十分高兴，笑着同周临渊招手：“三郎，你过来。”
周临渊顺便将自己准备的一幅画送了过去。
周老夫人收了画，当众打开，是一副寿星献蟠桃的图。
不等周老夫人看出来，这是谁的画，徐氏已经先一步道：“这是前朝马俊如的真迹，三郎有心了。”她出身书香门第，对琴棋书画这些东西如数家珍。
“哦？是吗？”
周老夫人都惊诧了。
底下一阵惊呼，马俊如的献寿图可不易多得，听说也只仅存了几幅而已。
已有人探着脖子去看，不管是真的艳羡，还是装出来的，已叫周老夫人十分满意。
“老夫人，能不能叫我们也开开眼界？”
周老夫人大方地让丫鬟拿去给大家看。
底下的人争相传看，小心翼翼，生怕损毁。
还有那懂得画画的夫人小娘子，更是夸得跟什么似的。
周老夫人又同周临渊说：“今日这寿宴，全都是你母亲操持的。你们母子俩，一向最得我心。”
徐氏低着头笑：“都是媳妇该做的。”
周临渊脸色淡淡的，作揖说：“花厅女客众多，孙儿告退。”
徐氏却是捏紧了帕子，叫住了周临渊：“三郎，你等一下。”
周临渊抬头。
徐氏拉起坐在自己身边的外甥女徐昭盈，说：“你表弟在家里写了几帖字，先生说总不得进益，今日他又病了，人没来，只叫盈儿把字帖带来了，你帮着看一眼可好？”
她知道，这样的要求，周临渊素日里是不会答应的。
周老夫人说：“三郎，你就帮着瞧一瞧吧！毕竟是你表弟。”
周临渊道：“是，孙儿尊命。”
徐氏朝徐昭盈使了个眼色。
徐昭盈长得端庄温婉，抿着唇角羞答答地起身，带着弟弟的字帖，和几个丫鬟，跟了出去。
正好献寿图传了回来，周老夫人犹然对那一幅不可多得的献寿图爱不释手。
徐昭盈跟着周临渊一路出花厅。
奈何周临渊步伐大，她只得小跑追上去，央求道：“表哥，你慢一点，我跟不上。”
周临渊并未放慢步伐，反倒是后头几个丫鬟跟丢了。
不知走到了哪一处游廊，周临渊才放慢步子。
徐昭盈终于跟上他的步子，原本累得想拽一拽他的衣袖，可一想到他素日最不爱别人碰他，也就没敢像小时候一样伸手。
“表哥，我们这是要去哪里？”
徐昭盈终于忍不住问。
周临渊回头看着她：“不是你说，要我看一看你弟弟的字吗？不去书房，你想去哪里看？”
徐昭盈低着头道：“哦，好。”
两人走着走着，又静默了。
徐昭盈难得才见他一面，就道：“马俊如的真迹那般难得，表哥你待老夫人真是有心了。”
周临渊冷冷一笑。
真迹？
这样的真迹，他那里要多少有多少。
周临渊把徐昭盈带到了家里爷们儿共用的书房，是一间两面对开的屋子，前后都通透，来来往往的人，可以完全可以看到两人在干什么。
徐昭盈自觉地把弟弟的字帖放到桌面上。
周临渊找了把椅子坐下，冷淡道：“摊开。”
徐昭盈顺从地把字帖摊开，她又改了主意，把最底下的一本字帖抽上来，放到最上面，摊开之后，小声地说：“表哥，我、我的字也写得不好，总是不开窍，你能不能也指点下……”
周临渊站起身审视着徐昭盈，一步步走到她面前，声音忽变得温和几分：“表妹你就不怕，你的字留在我手上，传出去些什么流言蜚语？”
他这样的人，极少这样温和，略给人一点温柔，便叫人脸红心跳，遐思无限。
徐昭盈看着周临渊，觉得自己心都要跳到嗓子眼儿了，呼吸急促之下，越发结巴：“表、表哥，我，我，我……”
周临渊眯起了眼，不由笑了起来：“看来表妹很想同我传出点什么闲话出去？”
徐昭盈慌忙否认：“没……我……”
可心里，却是期盼着的，那双激动到微红的眼，都快要含泪了。
周临渊脸上的笑，忽变成讥笑：“可我不想。”嗓音冷得不近人情，像一盆刚从冰块融成的水。
徐昭盈被浇得浑身一冷，泫然欲泣地看着他。
周临渊对女人的眼泪不为所动，眼神十分冷漠：“没那份胆子，就少在我面前耍手段。”
说罢，他谁的字帖都没看，径直离开。
徐昭盈腿软地扶着桌子，哭出了声。
可这里，竟然半个扶她人也没有。
原来，他带她来这里，只是为了羞辱她又不被人瞧见。
可他从前，明明不是这样的。
徐昭盈不由想起周临渊小时谦谦如玉的模样。
-
周临渊继续前院陪客喝酒。
黄昏时分，宴席才散了，他也有些醉了。
海岩扶着周临渊往院子里去。
周临渊忽拂开海岩的手，问道：“罐子送过去没有？”
海岩想了想，才明白是什么东西，道：“送过去了。”
周临渊吩咐说：“让前院备车，我出去买点东西。”
海岩跑着去了。
周临渊坐了马车去宣南坊。
虞冷月都快吃晚饭收铺子了，没想到“顾则言”这个时候来了，还一身的酒气。
她愣了愣，连忙道：“郎君稍等，我去拿您的东西。”
虞冷月手里拿着两个罐子走到周临渊跟前，吟吟笑道：“还以为您今日不来了。”
毕竟，这才新改了招子。
周临渊睨她一眼，又瞧见罐子上的字。
虞冷月顺着他的视线看过去，便听到他问：“字是你写的？”
“是。”
周临渊淡声评价：“很丑，下次不要再写了。”
虞冷月却是笑道：“那，郎君教我写好看的字？”
天色已不明朗，昏昏暗暗之中，她的脸颊白净如玉，眼眸似狐狸。
周临渊就这么直直地凝视着她。
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