樊少族长听到下属禀报，对于岩峻的突至感到十分惊讶，刺史夫人久久不来,他几乎快要忘记安排过的事情。
就算现在岩峻忽然来了,他也无法确准岩峻的来意,只让人叫他进来。
而岩峻一出现,樊少族长看着他消瘦的模样，仔细认了认，才略带迟疑地问：“岩峻？你今日为何过来？是刺史家眷有消息了吗？”
岩峻禀报道：“少族长，我等已经将那谢刺史的家眷带回村子……看守。”
“看守”二字，他说得略显艰难，不过樊少族长没有注意,惊喜地起身,“真的！好！太好了！”
岩峻看着他喜不自胜的模样,欲言又止,片刻后,到底咽下一些事情，询问道：“少族长，将谢家那些人留在村子附近，到底有些不安全,您派人带走他们吗？”
樊少族长微微收敛喜色，拍拍岩峻的肩,十足信任地说：“我相信你们能够看管好他们，就留在岩族村便是。”
“可是……”
樊少族长面色微沉，打断：“岩峻，此事事关重大,不便折腾，若是教人察觉，恐怕咱们两族的前程都要断送进去，你不想白忙活一场，还让族人受苦吧？”
岩峻沉默下来。
少族长真的在乎他们村子的死活吗？
樊少族长又勾起嘴角，伸出手，问道：“我让你拿的信物呢？”
岩峻想到信物如何到手的，面颊忍不住微微抽动。
晨间，那个婢女找到他说了一通乱七八糟的话，每每噎得他无言以对，还当着他的面编了一根手绳，硬塞给他。
一副极善解人意的样子说什么——
“你肯定想要吧？不过我们少夫人的贴身物件儿万不能给你，这个红手绳是我仿着我们少夫人的旧物编的，你只管拿去用，但是不能白用，我们少夫人要吃野鸡，教人去猎。”
她明明能直接威胁，偏偏还给了一根红手绳……
但他也确实拿不到别的东西。
岩峻神色僵硬，从腰间取出红绳，双手呈给樊少族长。
樊少族长拿起那红手绳，仔细打量几眼，看着上头歪歪扭扭的花纹，怀疑不已，“这是那刺史夫人的东西？那种大家娘子，不该是处处精致贵重吗？”
岩峻按照那婢女的说辞，艰难道：“少族长，据刺史夫人的婢女所说，这是刺史夫人和刺史的定情信物，刺史夫人亲手所制，谢刺史一看便会相信。”
樊少族长又嫌弃地瞥一眼，“还是大家闺秀呢，手艺连岭南的乡野村妇都不如。”
这本来就不是大家闺秀的手艺，可都说大家族婢女比寻常人家千金还强些，不知谢家是怎么回事儿。
岩峻怕漏了神色，紧闭上嘴，垂下头不说话。
樊少族长随手扔红手绳到桌子上，招来下属，交代几句，便又对岩峻展望道：“只要这件事咱们办好了，日后岭南就彻底是我们的天下，你们岩族就是父亲和我最信重的下属，保你们衣食无忧。”
岩峻就是为了这些，才绝对铤而走险，但他现在心头乱成团，实在高兴不起来，极费力才扯起嘴角。这时，侥族下属两手小心地拿着一个瓷瓶走进来，“少族长。”
樊少族长没碰，示意他递给岩峻。
岩峻接过来，不解，“少族长，这是……”
樊少族长读过书，还得了个举人的功名，所以总是一副读书人的做派。
此刻，他便故弄玄虚地说出阴狠的话，“岩峻，成大事者不拘小节，也不能有妇人之仁，刺史家眷已经见过你门，现下看管起来，还有用处，待到事成……一个都不能留。”
“这毒药你先收好，留待日后派用场。”
“还有，最近除非我派人找你，就不要再来了，免得教人发现异常。”
岩峻听着这耳熟的话，不由自主地打了个哆嗦。
谢家上百人，全都要杀死，还说得如此容易，少族长……真的能留下他们吗？
他不该这样想得，可是无法控制地，谢家婢女的话和此时少族的神情，反复出现在脑海里，互相拉扯。
而樊少族长又给岩峻描绘一番将来的好日子，就让他悄悄离开这里。
岩峻揣着瓷瓶，出去时，攥着瓷瓶不敢倾斜，脚步也极为沉重。
岩族村子，竹楼——
早膳，谢家众人吃了一顿新鲜的山货野味，护卫们换了轮值，倒也没站着守卫，三三五五地坐在空地上。
他们看似随意，实际上全都围绕在少夫人和小郎君所在的竹楼周围，刀也一直握在手里，一边闲聊一边眼观六路耳听八方。
谢策很容易保护，老先生带着他就坐在楼上窗边读书，清脆的读书声整片地儿都能听见。
尹明毓比较麻烦些，她只要出现在竹楼下，就完全代入进婢女的身份，还亲自坐在底下烧水沏茶，教谢家众人都不敢看她，又不得不用余光注意着她。
不过也正是因为岩族众人都当她是婢女，根本没人注意她，反倒都仰头看着读书的小郎君，听着他有节奏的读书声，眼神渐渐带着敬畏、向往之色。
不远处，村子里的几个小孩儿不敢靠近，就躲在草丛里，羡慕地看着谢策。
尹明毓注意到，并没有管，端着其中一壶沏好的茶，送去给老先生。
书童守在门口，一见少夫人亲自端茶，连忙恭敬地接过来。
尹明毓没进去打扰谢策读书，又转身下楼，沏好另一壶茶送去给老大夫。
老大夫正在处理药材，立时停下，起身去接，“少夫人，教老夫的医童下去便是。”
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尹明毓提醒：“我是金儿。”
老大夫一顿，改口道：“金儿姑娘。”
尹明毓环视一圈儿。
因为只有八座竹楼，他们人又多，便安排谢策的启蒙先生和大夫住在了一间竹楼里。
那位老先生的书大多都还在箱中，没有让人拿出来，是以药香满屋，老大夫的药材侵占了更多的空间。
在外行走，药是极重要的，尹明毓道：“此地药材丰富，不妨再从村民那儿收一些。”
老大夫面上一喜，“若是能收到些好药材，最好不过。”
尹明毓便笑道：“我想以药材代诊金，恐怕届时得辛苦大夫一二。”
赔本的买卖，不能总干，无本的买卖，大有可为。老大夫完全不在意，甚至还有几分迫切，“老夫就是大夫，看病再寻常不过，算不得辛苦。”
尹明毓与他沟通过，便有数了，不过下去后却没有立即有动作，继续在空地上坐着，悠闲地喝茶磕松子。
午膳时，岩峡在银儿的逼迫下，又带回来几只鸡，一盆刚捞回来的鱼，还有各种青菜。
谢家带出来的厨子，在外都能顶起一间酒楼，手艺极为不俗，而且顿顿菜色都不同，能吃到的人不觉什么，吃不到的人闻着味儿却痛苦至极。
青壮年们勉强还能控制住，远处岩族的小孩子鼻子一动一动地嗅着香味儿，馋的口水直流，远远地看见那些外来人吃完，都快馋哭了。
直到被家里人找过来，揪着耳朵拎回去。
尹明毓主仆站在竹楼上，瞧见那些瘦巴巴的孩子被拽着离开。
金儿不忍心，可也知道自家娘子做事肯定是有道理的，便也没有多问。
而小孩子们回到各自的家里，有的拿着梆硬的饼子，食不下咽。
有的看着自家空荡荡的院子，终于忍不住大哭：“阿妈！哇啊啊……那不是咱家的鸡吗？”
还有别家，也在哭：“蛋、蛋不是要卖钱吗？呜呜呜呜……”
不大的村子，哭声此起彼伏，另有几家连锅都没了的，看着灶上的空洞，幽幽地叹气：作孽哦~那些娃子到底在干什么？招回来的啥人呦？
午后，谢策吃饱了躺在竹床上睡了觉，起来后终于得了一些空闲，下到楼下，扯着羊在空地上飞奔，笑声清脆，回荡在周遭。
小孩子控制不住，午间在村子里哭得伤心，下午又摸到了竹楼附近，甚至比先前还更近了些。
岩族青年们发现他们，觉得谢家人不好相与，便驱赶他们离开。小孩子们不害怕族里的人，不愿意走，便有些吵闹。
谢策先前没注意到那些孩子，一听到声音，看着看着，便牵羊向那个方向挪步。
护卫们拦住了他，“小郎君，请止步。”
谢策懂事，抬头看看他们严肃的脸，就止住了步子，站在护卫们身后好奇地看着那些跟他不太一样的孩子。
尹明毓安静看了一会儿，对银儿招手，覆在她耳边嘱咐几句。
随后，银儿走过去，刚走到岩族青年们附近，便被他们举刀拦住。
“吓唬谁呢！”银儿忍着怂，直接翻了个白眼，随即冲那头的小孩儿们招招手，喊，“小孩儿，过来！”
小孩子们面面相觑，只有一个七八岁的小子听得懂汉话，却也不动弹。
岩峡皱眉，挡在孩子们身前，警惕地问她：“你想干什么？”
银儿掐腰，微微扬起下巴，趾高气扬道：“一群小孩子，我能做什么？吩咐他们些活计！”
岩峡不愉，“有什么事儿，跟我说就是，他们能干什么活？”
“穷人家的孩子早早就下地了，怎么不能干活？我不跟你们说，我直接跟他们说。”
银儿说不跟他说话，就直接转向那群黑不溜丢的孩子，不客气地“商量”起来：“你们村这些男人干活忒不细致了，说了要嫩草喂马喂羊，带回来的都是什么草？”
岩峡：“……”
怎么有这么麻烦的人？
银儿根本没瞧他，继续对小孩儿说：“你们割了嫩草带过来，我给你们点心吃。”
唯一能听懂汉话的小孩子用蹩脚的汉话问：“真的吗？”
银儿看向他，“我骗你们一群小孩儿做什么？”
那孩子一听，舔舔嘴唇，吞咽口水，“那、那要多少草？”
银儿指指他们那一群马和唯一的一只羊，“你觉得呢？”
一定要很多！
小孩儿咬手指，竟然很有头脑地问：“多少草换多少点心？”
银儿看到他发黑的手，微微蹙眉，听到他的问话，稍稍意外了下，但还是强硬地说：“割的草嫩，就给你们两碟，不嫩，没有。”
她这话，显然不符合小孩儿的预期，小孩儿纠结地脸都皱起来了，实在舍不得点心，想了好一会儿，才又说：“那你得给我们一棵嫩草，不能你们说了算。”
尹明毓微微一挑眉，虽然这世道，贫民百姓根本没有跟权贵讲条件的可能，但这孩子……“可以。”
她一发话，银儿便去从先前送过来的草里翻出一棵极嫩的草，展示给那孩子看。
小孩儿伸手接，银儿收回手，语气有些嫌弃地看着他们的手，道：“知道外头有礼数的人家，都是干干净净的吗？你们来换点心的时候，得洗干净手！”
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小孩儿看着她干净白嫩的手，又看向白嫩的谢策，局促、窘迫地将手藏到身后。
岩峡等人瞬间一副受到侮辱似的神情，怒视她。
连尹明毓瞧着，都觉得银儿表现出的刻薄作态入木三分，估计平时没少见到。
她适时上前打圆场，“她就这性子，诸位别在意。”
尹明毓含笑走过来，问那孩子：“你叫什么名字？你这汉话说得真好，瞧着就聪明有出息。”
谢策听到她夸别的小孩儿，嘴噘起来。
而那岩族小孩儿抬头看她，嗫喏：“岩青。”
尹明毓从银儿手里抽过草，递给他，“岩青，草给你。”
岩青伸出手，小心翼翼地不敢碰到她的手，捏住草，便带着其他孩子匆匆跑走。
“哼！”
谢策重重地哼了一声，转身便牵着羊往竹楼走。
尹明毓回头，就见他气愤的小背影，失笑不已。眼瞅着他竟然要牵着羊上楼，尹明毓走过去，制止了他。
谢策背对她，抱着手臂，生气。
尹明毓抽出绳子递给银儿，随即从背后掐住他的腋窝，提着娃上楼。
谢策也不挣扎，只扭着头一副需要哄的样子。
尹明毓才不哄他，提着他放到老先生对面，道：“该读书了，不可懈怠。”
谢策瘪嘴，不可置信地看着她，控诉：“坏！”
多久了，还是这么一句。
尹明毓想了想，道：“不然，我给你蒸个粉糕？”
谢策顾不上生气，露出怀疑的眼神。
尹明毓这脾性，哪能教他小看，当即便下去准备。
银儿一看她这架势，连忙走过来，小声道：“您这要干什么呀？婢子来吧？”
“我是金儿。”
银儿：“……”您就算再当自个儿是金儿，也不可能连手艺一并会了啊。
但自家娘子兴致勃勃地，她没法儿阻止，只能在旁边儿一言难尽地看着。
尹明毓还很没有自知之明地挑战兔子形状，捏好后放进锅里，站在一旁等候。
银儿想起锅盖盖上前看到的东西，闭了闭眼睛，又抬头看向小郎君。
要是知道拈酸之后会吃到那种东西，小郎君会不会后悔？
时辰到了，尹明毓掀开锅盖，热气蒸腾，一瞬散开后，不出意外，兔子堆成了一坨，五官扭曲。
银儿沉默。
尹明毓面不改色，端出盘子，稍晾了晾，就要端上去给谢策吃。
银儿跟在她身后，“真要给小郎君吃吗？”
“不是熟了吗？只放了些糖，不会吃坏人。”丑是丑，实际就是加了糖的馒头，完全不影响。
银儿心情复杂，但又实在想看小郎君吃的样子，一路跟着上到竹楼上。
谢策是又期待又怀疑，等见到母亲的蒸糕，瞬间一脸害怕，认真地说：“嗯嗯，我不生气了！”
尹明毓将盘子放在他面前，期待地说：“小郎君，尝尝，我亲手做的。”
谢策脸皱成一团，抗拒，但他还是拿起一块儿，咬了小小一口。
“如何？”
谢策：“……硬。”
尹明毓拿起来一块，咬下去，是有些硬，不过味道尚可。
谢策趁她不注意，拿着蒸糕悄悄藏进怀里。
尹明毓一下子抓住他的小动作，问：“你在干什么？”
谢策露出个天真可爱的笑容，孝顺道：“留给父亲吃！”
尹明毓替谢钦感动，摸摸他的头，温柔地笑，“没事儿，吃你的，我回头再给你父亲做。”
谢策脸上的笑容渐渐消失，只得又拿出来啃。
尹明毓也没有浪费东西，陪着他一人吃完一块儿。
至于剩下的几块，尹明毓问金儿、银儿，还有“少夫人”染柳：“要尝尝吗？”
三人齐齐摆手。
谢策见她们不吃，坚持要留给父亲。
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尹明毓：“……”
谢钦若是知道，肯定更感动了……
另一边，南越州衙里，谢钦一夜未眠，将州内的地图重新研究了透彻。
他们昨日一路过去接人，都没有碰到过任何人，再对比尹明毓启程的时间以及护卫们查看到的异样痕迹，便可将范围缩小。
谢家那么多人，想要挟持，必定也不是三十四十人可以做到的，一些人数不多的小村子可暂且排除，便可再划定出一些村子。
以他的思维，定然不会带回村子里，但是去那些村子附近查看，总能看出些异常。
最重要的是不能打草惊蛇，以免对方目的不明之时，狠下毒手。
是以，谢钦一面派差役在明面上搜索，一面派谢家护卫暗地里去查探。
只是南越州地域广阔，一一查看，恐怕至少也得几日才能有消息，不知道尹明毓他们会否吃苦……
青玉端着饭菜走进书房，担忧地劝道：“郎君，您一日未进食了，用些吧？”
谢钦淡淡道：“且先放着吧。”青玉将饭菜放在一旁，又劝道：“您若是饿坏了，少夫人回来，恐怕要担心。”
谢钦看向那饭菜，属实无法心安理得，但妻儿还未回来，他不能先折腾坏身子，于是便拿起筷子，慢慢吃起来。
岩族村子，竹楼——
岩青等一群岩族孩子，每一个都背着一大捆草来到竹楼，而后眼巴巴地等着银儿查验草。
岩青还很有心眼的，一直没有扔掉那根用来衡量的草，只是草在他怀里，已经□□地不像样子。
银儿也没有真的很苛刻，像模像样地查看一番，又见那群孩子伸出洗干净的手来给她看，她只一停顿，便去拿了两碟点心，倒进提前洗干净的芭蕉叶上，递给这些孩子。
一群岩族的孩子高兴极了，迫不及待地伸手去抢，却被岩青拍开他们的手，然后岩青在其他孩子幽怨的眼神里，抱着点心走到岩峡等人面前，“阿哥，吃点心。”
青年们对视一眼，拒绝了。
银儿回头看了一眼楼上的尹明毓，随即故意道：“他们怕我下毒嘞。你们拿回去吃，万一有什么问题，我们这儿有大夫，什么病都能治好，赶紧过来看，免得他们以为我害你们一群孩子。”
岩峡他们可没这么以为，愤愤地瞪她一眼，就让族里的孩子们带着点心回去。
岩青仍然没让他们直接分食，捧着芭蕉叶小心地回村子。
老先生捋着胡须，走到尹明毓身侧，道：“礼之教化，可防患止邪。”
尹明毓问：“若启民智呢？”
老先生道：“不世之功。”
尹明毓微微摇头，世道如此，便是谢钦那般身份，也根本做不到。
·
尹明毓的打算，这种闭塞的村子，求医困难，从前若是有个病症，要么用一些口口相传的土方子，要么苦熬至死。
但人想要活着，尤其是希望就在不远处的时候，定然要求到他们这儿来。
所以她只要耐心些便是。
不过尹明毓没想到会这么快，那群孩子回去没多久，岩青便带着一个哭得上气不接下气的孩子跑过来。
岩峡等人忙问他们怎么了，一听说是那孩子的父亲旧病复发，疼得直打滚，纷纷沉默下来，看向谢家那大夫住的竹楼。
他们都知道谢家有大夫。
那孩子直接跪在地上，一下一下磕头，说着不利索地汉话，哭求：“救……救救……我阿爹，求求了……”
谢家的人看见了，护卫们并没有动弹，倒是银儿，走出来道：“我去禀报少夫人。”
尹明毓在楼上已经看见了，对金儿道：“我一会儿带着几个护卫，跟大夫一起去村子里瞧瞧，你照看好小郎君。”
染柳这个“少夫人”，她是不指望的，所以以防万一，还得靠金儿稳着。
而金儿担心有人叫错，几乎不下竹楼，此时听自家娘子说要出去，有些担忧：“娘子，许是不安全……”
尹明毓好笑，“我现下是婢女金儿，有危险也不是我。”
现在叫“铜儿”的金儿：“……”
道理是这样的，但是，“万一小郎君害怕……？”
你低估他了。
尹明毓直接向她证明，对谢策道：“小郎君，我与你做游戏，要藏起来半个时辰，如何？”
谢策坐在竹凳上给羊编小辫儿，头也不回道：“好。”
尹明毓看向金儿，看吧~
金儿：“……”
片刻后，银儿上来，她们刻意停留了稍许，然后尹明毓带着银儿下去，请了大夫，又点了几个护卫，便一同去往岩族村子里。
岩峡他们太过担心病人，只叫了几个人跟着，不让他们跑掉出去报信儿，根本没有阻拦。
于是尹明毓这个真刺史夫人，在做客的第二日傍晚，就大摇大摆地出了被看守的地方，进入了“敌营”。
那孩子的父亲，经大夫诊治，乃是热痹，手、脚、膝盖的关节都已经肿胀变形，尹明毓光是在外面听着，都能想象起痛楚。
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老大夫给开了药汤，但这家家徒四壁，只有一个苍老的妇人和孩子，也拿不出诊金，尹明毓便记到了岩峻身上去。
而他们在这家看病，院外有不少村民围观，一见大夫出来，纷纷询问能不能帮忙看病。
岩青就充当了翻译，将他们的话转达给尹明毓等人。
老大夫看一眼尹明毓，顺势便提出用药材代诊金和药费，那些家里有病患的村民毫不犹豫地答应下来。
尹明毓让他们准备一个宽敞些的地方，能走动的就直接过来看病，不能走动的老大夫再亲自去，以此节省时间。
等到安排好了，一行人移步过去，尹明毓才知道他们安排的岩峻家里，岩青就是岩峻的亲弟弟，他们家还有一个寡母——曲婆子。
曲婆子是汉人，应该是跟谢夫人差不多大的年纪，可看起来比谢夫人老了十几岁，两鬓花白，面上也都是皱纹，极热情地拿山果子、倒水。
这些村民似乎并不知道村子里的青壮都干了什么……
尹明毓也没说，只含笑与她闲聊，银儿也妙语连珠地附和，十分和谐。
甚至他们从始至终都没碰她的果子和水，也没人注意。
岩峻就是在这时回来的，看到谢家的两个婢女坐在他家，就像在自个儿家似的自在，还以为走错了。
曲婆子见他愣神，嗔怪道：“看你，自个儿家不认识了？还不快进来！”
岩青扑过去，岩峻错步躲开，下意识地覆在腰腹处，那里有一个瓷瓶，心虚之下，好像要灼伤他了。
尹明毓看见他的动作，没多想，只笑盈盈地问：“岩郎君，去哪儿了？风尘仆仆的？”
岩峻脸色微微一变，又听到亲娘说谢家的大夫帮着他们看病，还让他道谢，神情越发僵硬。
为何他每每有事不在，事情都会朝着预想之外的地方狂奔？
尹明毓欣赏着他变幻的神色，对曲婆子说：“不必让岩郎君道谢，我们随行的大夫帮着看病，不也收了村子里的药材当诊金吗？”
岩峻：“……”
药材竟然也弄走了？那村子里还剩什么？
岩青又兴冲冲地说他们今日割草，换点心。
岩峻：“……”
连小孩子都不放过……
而且他看母亲弟弟的神色感激，恐怕村子里的人也差不多，越发不安，从牙缝儿里挤出声音，道：“金儿姑娘，能不能单独谈谈？”
尹明毓当然不可能单独与他谈，带着银儿和两个护卫，跟着他走到院子里。
岩峻看着她旁边两个人高马大的护卫，也无法说什么，只咬牙切齿道：“金儿姑娘，请你转告你们夫人，不要得寸进尺，我们村子经不起你们盘剥。”
尹明毓捂住嘴，故作惊讶地问：“什么盘剥？你们请我们来做客，竟然养不起我们？”
岩峻脸颊抽动，双拳紧握，极力忍耐。
尹明毓见他这模样，露出害怕的神情，退到两个护卫身后，才又问道：“你背后的人是谁？如此吝啬？”
岩峻为了族人，当然不能说。
尹明毓一叹，“不说便不说，只是岩兄弟你们也过太实在了。”
两个护卫听到少夫人的称呼，嘴角微微抽动。
岩峻则是受她话吸引，不解地看向她。
尹明毓设身处地为他着想一般，语重心长道：“你该不会听人家说几句好话，讲几句光明的前程，就为人以身犯险了吧？”
岩峻：“……”
尹明毓看傻子一样的同情眼神，“我们少夫人那样的人物，婢女若是差事做得好，那是丝毫不吝啬的。便是不提钱财，这些随行的人，全都是少夫人在供养，这才是大气的做派。”
银儿：“……”
您要夸，我替您夸啊，自己夸多不好意思……
而岩峻越听她说，越觉得自己好像真的傻，神情便越难看。
尹明毓义愤填膺地说，“我们很难养的，他们不知道吗？凭什么全由你们村子供养？”
岩峻：对啊，少族长不知道吗？
尹明毓指着曲婆子和岩青道：“他们多久没吃肉了？就是不吃肉，喝口肉汤总行吧？”
银儿啧啧同情，“都忘了肉味儿了吧？”
岩峻回想，他们有多久没吃肉了？
太久了……上次闻到肉味儿还是……岩峻神情忽然一滞，看向对面的谢家婢女，眼神渐渐变凶。
尹明毓给了银儿一肘子，继续道：“现在这种局面，你背后的人知道吗？你难道真的要为了那些不一定能到手的东西，赔进整个村子？”
岩峻有些警惕地看着他，“你到底想说什么？”
银儿看得着急，气道：“明明可以大家一起吃香喝辣的，你们非要看着我们吃，我们可不会同情你们！”
“……话糙理不糙。”
尹明毓教他：“我们就在这里，这是个多大的把柄，你去找你背后的人哭诉，就说我们人太多，你们村子怕饿坏刺史妻儿，影响他的大事，但实在不堪重负……”
银儿点头，“对，要钱。”
岩峻茫然，原来还能这样吗？！
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