天启十二年春，经过多方商讨，忠勇侯前往边疆平息战乱。朝廷此时分为三派:一方太子党为丞相与保皇党构成，一方宣王党皇族宗室权贵，剩下的一方便是以国师为首的巫医与方士。
忠勇侯他自是不愿前往边疆的：其一，虽然他是太子一党，但眼前京中局势只维持微妙平衡。
待他离京，朝中局势恐怕有变；其二，他的妻现怀孕在身，临盆在即，此时离开，心中颇为不安。
但是他不去又有谁能去呢？在朝堂上，忠勇侯沉着脸接了旨意。
刚从宫中回来没多久，太子就派人送来了丰厚的军粮，送粮的侍卫长临走前递给他一封书信，是为太子所写。
开篇便是对他的宽解，而后便是道明了他的离京会导致的后果。最后信封末尾写着:待将军凯旋，速归。
希望归来时一切安好。
年轻的忠勇侯这般思量着，苦笑了一下。
他的面容俊俏，浑身有肃杀之气，只有面对亲人时会带上柔情。
小厮已经收拾好行囊低声唤他，而他立于床榻旁，眸光温和地凝望着床榻上的人。
这是他的妻，妇人正闭眼熟睡着，秀气的眉毛拧着，似被梦魇住了，透露着不安。忠勇侯抬手别过妻子额前的秀发，俯身亲了亲其额头。
男子动作轻柔地抚平她的秀眉，温声道：“我在，别怕。”
眼里带着歉意，全神贯注地看着面前的雪肤花貌，想要将其刻进心里，又抬手隔着被子摸了摸妻子隆起的肚子，那里是他的孩子。
妇人发出含糊的梦呓，迷迷糊糊地睁开了那双美目，“夫君……你要走了吗？我送送你……”
她揉了揉眼，就准备撑着有些沉重的身子起来。
孕妇嗜睡，而此刻天色尚早，忠勇侯脸上闪过一丝慌乱，起身时都小心翼翼不将人吵醒，没想到临走前还是将人吵醒了：“茹妹，不用起来。早春天气寒冷，莫凉了身子。”
“睡吧，最多一月，我就回来了。”他制止住想要起身的妇人，将被子掖了掖，将其盖得严严实实的。
无论多么不舍也得启程了。
寅时三刻，迎着微亮的晨光，忠勇侯带着将士们前往边疆。
…
月朗星稀，微风悄悄摇动树梢。
“忠勇侯已离了京数日，计划可以开始了。”些许昏黄的灯火亮着，一群人在城郊处的一处木屋密谋着，此话便是坐于首位的男子道出，他身着蟒袍，任谁都明白他的身份。
昏黄的烛灯映照着男子的容貌，其貌若妇人，浓稠迤逦。
周围的人有些出神地盯着他面容，满脸都是痴态。
而他方才所言，竟是一时无人应答。他环顾四周看到众人的神色，阴郁地犟了犟眉头，冷哼一声，压迫性的气势使众人恍然梦醒，纷纷低下了头。
众人十分顺从地答:“是。”
他斜睨着身旁最近的一位尚书，想听听不同的意见，可没想到待他一看过去，那人就颤巍巍的抖了起来，脸上爬起了红潮。
极为嫌恶地撇开视线，等他登了基，就将这群没用的东西全剁碎了喂野狗。
屋内暗处忽的出现一名侍卫，他全身黑色，手脚轻巧地到了男子身侧，倾身附耳道，“王爷……”
男人白皙的手正盘着两个核桃，听到这般消息，手上的动作顿了顿，嘴角下撇:“让她动作麻利些。”
夜色浓黑极了，竟是月亮都难以瞧见。
候府灯火通明。
只见一盆又一盆的血水从屋内端了出来，一盆又一盆地热水端了进去，婢女们的脚步匆忙却有序。
“夫人已经生产整整一天了，也不知能不能撑过去……”
“呸呸呸，别说这晦气话，夫人福大命大，定会安康！”
檀木床上，貌美年轻的妇人因正在分娩，一滴滴汗水从额头渗了出来，脸色煞白，那双羊脂玉般的手紧紧的掐着掌心，好似这般就能减轻生产的疼痛。
“夫人，快了快了，再用把力，孩子的头已经要出来了！”
稳婆是妇人出嫁时带来的桂嬷嬷，她一向将夫人当成自己的孩子，此时一脸心疼的看着妇人，恨不得此时是自己分娩，手上不停地动作着。
“啊——”不敢大声喊叫失了力气，她闭上那双秋水般的眸子，痛苦地使着劲儿。
屋外是老侯爷和老夫人以及一群小厮婢女，众人神色焦急地在外等待着。
侯爷前往边疆前，对府里是万分嘱托，若夫人因生孩子出了差错，那罪他们可担不起。
看着端出的血水，听着妇人的痛苦叫声，老夫人不安地转动着手上的佛珠，闭眼无声地念着佛经。
漆黑的夜空，霎那间宛如白昼，接着响起一声惊雷。
“轰——”
“生了！生了！”桂嬷嬷激动地喊道，“是个小姐！”
“哇——哇——”
刚出生的婴儿大声地啼哭着，小小的身子红通通，皱巴巴。
桂嬷嬷小心翼翼地将初生的婴儿裹了起来安置在床边，便看向她家夫人。
“夫人，你看小姐多乖巧。”
妇人此时虚弱的笑了笑，苍白的唇翕动:“让我瞧瞧。”
她充满爱怜地看了一眼小娃娃，便闭上了眼。
吓得抱着孩子的桂嬷嬷身子一抖，伸手试探鼻息，确认自家主子没有大碍后，很是松了一口气。
“照顾好夫人……”她轻声吩咐着一旁的婢女，抱起孩子出去了。
桂嬷嬷平时严肃的面容，此时眉梢带笑，脸上的皱纹都挤在了一起。
到屋外对着候府一众人恭贺着，提心掉胆的众人也松了一口气，脸上都不由自主带着一抹笑。
“万幸。”
老侯爷与老夫人相视一笑，慈祥地看向那襁褓里皱巴巴的婴儿。
老夫人从怀里拿出一个香囊，里面是她求的长生符还有如意吊坠，将其小心地放进襁褓里。
婴儿紧闭着眼睛，除了出生时的一声啼哭，此时又安安静静的睡熟了。
“小姐以后指定是个文静的。”
“是呀，别的婴儿出生后都要哭好久的。”
“瞧这眉眼，和侯爷简直是一个模子刻出来的！”
…
没有人会注意到，在主府附近的柴房同时也有一名妇人在分娩，几乎全府的人都心系着候府夫人。
而两名孕妇待的地方属实天壤之别，一处备受关注，一处无人问津。
“主子，孩子要出来了。”
“不要浪费力气，深呼吸。”苍老又生硬干涩的声音在这狭小的柴房里响起，仿佛没有生命。
屋内只有两三根蜡烛点亮着，只见一名妇人卧在干草席上，她的身前蹲着面无表情的老妪。
手上的动作僵硬之余又矛盾的灵活，刚才的话也是老妪所说。
这老妪面容与常人无二，眼神却透着空洞没有一丝常人的活气，在昏暗的烛光下，阴森极了。
同样是分娩，躺卧的妇人并没有因为分娩疼痛的皱着眉惨叫，而是诡异的带着笑意。仿佛在享受，她病态的表现，若是有人瞧见，定会悚然一惊。
主府的欢笑声传到了这凄凉的角落。
妇人听着这欢笑，冷笑一声，“高兴什么，不就是一个孩子吗？”
随即又想到了什么，她痴痴地笑了起来，“都是我的，都是我的！”
陡然，她耳朵尖微动，眼神凌厉地看向柴房窗外。
柴房门被敲响，小厮打扮的人压着声音喊道：“主子，是我。候府夫人已经生了，生的是个丫头。安排的人手已经将孩子抱出来了，得赶紧将您的孩子送过去，要不然就来不及了！”
“急什么，这就快了。”娇媚的声音由妇人发出，她闭了闭眼，嘴角的笑也敛住了。
若是这时有人看到屋内生产的妇人，怕是会惊讶地发现这年轻妇人的容颜竟然与那候府夫人一模一样。
“哇——哇——”
一声声尖锐的啼哭，昭示着新的生命降临，老妪用早先从候府偷来的备用襁褓将孩子包了起来。
“呼——”妇人深深的吐着气，略带虚弱的看向接生的老妪，她用眼神示意让老妪将孩子递过来，抬起右手，指尖随意地挑开刚裹好的布料，还好是个丫头，稍稍提着的心又放下了。
不然一切都作废了。
瞧了瞧孩子的长相，很快移开目光，没有一丝不舍，娇声吩咐道:“去，把孩子递给他。”
“是。”老妪细细地将孩子包好，打开门便将孩子递给了小厮装扮的男子。
小厮打扮的男子抱着孩子飞快又无声地消失在视线里。
老妪转身回到屋内，细致地伺候着貌美妇人。
妇人凭靠着老妪的手支起身子，刚生产完的身子没有什么气力。老妪手脚不甚麻利地收拾屋中的残局，试图恢复原样。
此时，汗水使发丝黏着脖颈，虽说狼狈，却又带着美感。妇人靠着墙思虑着接下来的打算，有些东西她一定要得到，她的眼底满是偏执与疯狂。
…
宣王府，牌匾是当朝丞相的亲手提的字。
宣王并未娶妻，更无妾室，府内没有点亮灯盏，华丽装饰的王府，透着别样的阴森。
“王爷，孩子换好了。”
他们早些日子先买通了候府周围一片的稳婆，不料那桂嬷嬷自身便是接生的一把好手，稳婆根本派不上用场，幸好有几个婢子是安插的眼线，这才成功置换了孩子。
按照王爷原本的吩咐，是要将那孩子直接掐死的，但是将安静乖巧的婴孩抱着的时候，他不由自主地动了恻隐之心。
路上拾了个木盆，将其放在里面，顺着信天河飘流。能否活下去还得看这孩子的造化，他也只能帮到这了。
“知道了，干得好。”宣王淡淡地说道，眼神示意身旁的侍卫，“领赏吧。”
跪在地上的男子，欣喜地抬起头，“谢……”
还未说完，眼睛瞪大染上惊骇。
鲜红的血蜿蜒流在地上，男子嘴角上扬的笑永远定格在了脸上。
他应该想到的，王爷怎么会留他活口，留下隐患呢？
宣王皱了皱眉，冷漠地看着地上的尸体:“你的手法退步了，竟将这肮脏的东西弄得到处都是。”
几位侍卫应声出现，将地上处理干净。
“王爷，属下这就去领罚。”
“等会儿。”
他将手上的核桃轻放在桌上，月光从窗外透进来洒在棕色的核桃上。
“这都什么时辰了，她怎么还没回来？”宣王惬意地端起一杯茶，漫不经心地问道。
“属下……”侍卫神情犹豫。
阴柔的男子斜睨着他:“支支吾吾做什么？本王问你就直接答，难不成让你接应她几天，她就成你主子了？”
冷汗从侍卫头上刷地流了下来，颤声说道:“她、她留在候府了。”
“你这话什么意思？”宣王拧着眉说道。
“她取代了候府夫人——”
“嘭——”
茶杯一下子摔在了侍卫身前的一处地上，凉水溅了他一身。
宣王欺身上前，攥着侍卫的衣领，“什么？！”
“她、她取代了候府夫人……让我们都回来了……”
“好大的胆子！”
“本王同意让她那贱身子生出来的孩子当候府嫡女就已经是恩赐了，她竟敢还妄想自己也变成凤凰？”
“来人，把那贱人给本王抓回来！”
攥在他手上的侍卫，大气不敢出。但不得不出声说道:“原候府夫人已经没、没了，她……她不能回来了。”
宣王听到这话，艳丽的面容狰狞极了，“好啊，这贱人竟然敢阴我！”
“你们这群废物，竟是让她得逞了……”
侍卫咽了口水，顶着这危险的目光结结巴巴地说道：“她说这样、能够更好地帮助王爷……”
宣王怒极反笑，目光阴狠地看着侍卫：“这等谎话你们也信？本王倒要看看她能怎么帮？！”
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