细雨斜斜扫湿了亭柱，整个枫叶林烟雾蒙蒙，放眼望去，好似身处仙境。杨缱立在一旁看景，季景西和杨绪南则对坐石桌前，一个斜斜倚坐看远处的林子，一个笔直端坐，看看季景西，又看看杨缱，一脸欲言又止。
自家大哥和四姐与景小王爷不睦，大哥看不得他那副浪荡纨绔模样，四姐则一直不动声色地和对方保持着距离，久而久之，信国公府和燕亲王府不合的传言几乎成了真，而旁人眼中，他这个九皇子伴读就跟世族里出了个小叛徒一般，奇迹地得了景小王爷的青眼。
世族与天家的角力场不是他这个年纪能懂的，但他看得出自家和皇家一直在小心翼翼地维持着不近不远的关系，自己和季景西、七殿下、九殿下等人走得太近，并不好。
杨绪南对此心怀愧疚了很长时间，也不敢真和他们相处无间，瞻前顾后又畏头畏尾。直到后来兄长瞧出他的不对，严厉地批评他毫无君子之风，他才意识到家里并不反对。
这便是他们杨家的家风，严肃且宽容，而他迟早有一日会长大，看人识人，成功失败，都要靠他自己尝试，哪怕吃了亏，只要有父兄和家族在，他也能重头再来。
只可惜他们家，真的只有他这么一个另类。
四姐和景小王爷……凑到一起根本就没话说嘛！没两句就要吵，吵吧还吵不起来，一个端着礼，一个秒认怂，明眼人都看出他们关系不好，可离得近了，又觉得没有想象中糟糕。
杨家绪南，今天也特别苦恼。
也不知是不是这极端的安静太过压抑，也或许是季景西看腻了一成不变的景，只见他缓缓直起腰换了个姿势，抬眸看向不远处背对着的少女，突兀地开口，“杨缱。”
很久没听人这样唤自己，杨缱微微一愣，心底升起既陌生又熟悉之感。季景西将这两字咬得含糊而悠扬，尾音略长，漫不经心之意几乎要从他古琴余韵的嗓音里溢出来，理所当然地，仿佛是他的话，就应该这样喊才对。
对比起来，先前的“杨四小姐”真是从里到外都透着一股子装模作样。
杨缱回头看他，“嗯？”
“你有没有探望陈朗的打算？”季景西余光瞥见一旁杨绪南见了鬼的表情，懒洋洋地问。
“不曾有。”杨缱淡淡回道。
“我之前是不是跟你说，这事跟你没关系？”红衣少年挑起眉。
杨缱点点头。
“那你那份礼什么意思？”季景西问。
“……”
“哈？”杨绪南瞪大眼睛，“什么礼？我姐姐送的？给小王爷你的？我怎不知？”
季景西斜睨，“你除了知道泼爷一身药汁以外还知道什么。”
“我还知道揍陈朗啊！小王爷，这一茬咱们过了吧好不好？小五给你赔不是。”绪南道，“不对不对，这不是重点。姐姐你真给小王爷送礼了？”
……我弟弟怎么这么熊？
杨缱警告地看了一眼绪南，沉默着没开口。明明对着兄长能理直气壮，换了人却总觉得不妥。她不想在季景西面前提起当日陈朗说了什么。
顿了顿，她缓道，“同窗受伤，送礼慰问，难道不是该有的礼数？”
季景西全然没想到她竟这么理直气壮，“那怎的不见你给陈朗备礼？”
“男女有别。”
噗——
杨绪南一口茶喷出来，一旁白露也险些笑出声，连忙装看风景。而季景西干脆黑了脸，“小爷在你眼里是个女子？！”
“……”杨缱面不改色，“陈朗是议亲对象，又是表亲，他的礼自有府中备下。”
她一脸的“这么浅显的规矩你都不知，课都白上了”的模样，看得季景西咬牙切齿，明明只想试探一下她知不知那天的事，结果却把自己绕进去，气得脖子青筋都憋了出来，一字一句蹦道，“本小王知，道，规，矩！”
“那还有什么好问的？”少女茫然地歪头。
“……”
终有一天要被你气死！
季景西面色铁青地平息心中不忿，还没来得及缓过气，便听杨缱开口，“那礼毫无出格之处，我也未留帖，小王爷居然能猜到，杨四也很惊讶。”
“咳咳咳——”
一口气咽岔，季景西顿时没忍住咳了出来，旁边杨绪南手忙脚乱地给他递茶顺气，好半晌才平静下来。
总不能说是他研究过很长时间她的字吧？这说出来太耻了！
季景西搬石头砸自己的脚，墨发掩盖下的耳根微微发热，不得不承认自己今日果真出门太急，忘了把脑子带上，心中郁郁，语气也幽幽发凉，颇有破罐破摔之意，“本小王慧眼如炬不行啊……”
可以，你脸皮厚你说什么都行。
杨缱终于露出了她自打见到季景西后的第一抹笑意，眉眼弯弯地看着眼前人这副很少显露人前的蔫答答模样，唇角笑意满满，还带着狡黠的得逞。后者无奈地睇她一眼，仿佛读懂了她潜藏在眸中的话语，有点气，但更多的却是懒得再争的纵容。
她能有这副模样不容易，好似悄悄从给自己圈定的条框里探出了头，虽然明知下一秒就会乖乖缩回去，可季景西就是觉得，这样也不错，像个活生生的人了。
红叶亭里的气氛总算活络起来，每个人都几不可闻地松了口气。季景西再不轻易开口，本来输一城就已是让步，真要揪着一点和杨缱辩起来，那迟早会变成一场论礼。
言多必失，索性不言。
当无霜先一步回到红叶亭时，一眼便觉出亭内氛围有些好得太过了，心下讶异，却不多问，只眼观鼻鼻观心地回到季景西身边，恭敬开口，“主子，有客来。”
季景西诧异地看他一眼，在无霜的示意下抬眸望向弯路尽头。
很快，那里出现了几道熟悉的身影。
走在前的是两个姿态亲密的女子，其中一个是燕亲王府的庶出小姐，小郡主季静怡，另一个身量微高，举手投足间从容自若，一身浅紫色衣裙恰到好处地勾勒出她姣好的身段。长相上，她并不如季景西、杨缱这般精致，却自有一番清秀韵味，脸上挂着淡淡的笑，不知听到身边郡主说了什么，轻轻掩唇笑起来。
在两人身后，则是一个挺拔俊逸的男子，竹青色长衫，墨发玉冠，年纪比季景西稍大，眉眼间和前方淡紫色衣裙的少女有些相像，却更加潇洒自如，修态华茂。
季景西缓缓起身，没移开视线，却动了动唇，“啧，怎么是他们。”
杨缱也早在对方显出身形时便如季景西般认出了来人，听到他开口，不自觉转眸，“苏家兄妹究竟哪招了你的眼，怎的如今还这般态度？”
“看不顺眼需要理由？”季景西目不斜视。
杨缱眨了眨眼，不再开口。
来人是忠国公苏府的两位少爷小姐，苏奕和苏襄。苏家是近些年崛起的家族，季景西已逝的生母苏王妃，和七皇子季珏已逝的生母苏贵妃，都出身苏府。
苏家很有意思，忠国公苏怀远是苏家朝中地位最高之人，与杨霖同为三宰相之一，但他却不是苏家的家主。家主另有其人，名苏怀宁，是如今的国子监祭酒。兄弟两人一母同生，大房继承家业，爵位却给了二房，虽没闹出什么兄弟阋墙的难看闹剧，却也说不上关系多好。
这便是勋贵和世族的不同了。直到本朝为止，世族之中家主地位仍是至高的，万不可能出现家主不袭爵的情况发生，哪怕嫡系旁支里有人官做得再大，那也是家族背后支持的功劳。
对世族来说爵位可有可无，但若是有，最高的爵位必会落在家主身上。
而世族的凝聚力也非天家、勋贵可比，家族利益高于一切，内部矛盾再大也没人敢扬家丑——旁人永远不可能知道一个顶级大族内部是否和睦，因为你永远只能看到和睦。
像苏家这种人尽皆知的兄弟不合，对出身世族大家的杨缱和杨绪南来说，一开始根本不能理解。
但撇开这些不谈，苏祭酒出身南苑书房，前朝大儒亲传弟子，能从一帮虎视眈眈的世家子手里抢出国子监祭酒这等清贵之职，不仅无人反对，还颇有称赞之声，可见其无论学识还是品格都极对世族胃口。
而苏怀远苏相，虽行事作风与兄长全然不同，但也担了宰相多年，杨霖不止一次对子女表露过他从不轻看对方之意。
至于苏相的两个子女……京城第一才子和第一才女，说的就是这两兄妹。
三人走近，静怡郡主首先看到她的兄长，漂亮的小脸上顿时露出甜美的笑，甚是乖巧地对季景西行礼，然后换来后者不咸不淡的一声回应。
几人于亭中见礼，之后苏奕便笑着开口，“景西，许久不见。”
伸手不打笑脸人，季景西懒洋洋应了一声，说不上热络，却也不失礼。
苏奕也知道自己这个表弟的性子，本做好了被甩脸子的准备，却意外地没被找茬，心底讶异，但很快便笑起来。
他不想挑战季景西的脾气，转头望向杨缱，“听郡主说四小姐要给景西掌眼温解意的字，我们兄妹恰好在寺里，便跟着来了，唐突之处，还请四小姐见谅。”
“字是我的，让她见谅什么。”季景西倚坐在旁，慵懒地抬眼。
苏奕微微一怔，失笑地摇摇头。
自家哥哥莫名吃瘪，一旁的苏襄不由开口，“表哥莫怪，是襄儿想来的，早就听闻杨家妹妹博学高才，温解意的字又稀贵，襄儿实在忍不住想沾一沾表哥和杨家妹妹的光。”
苏家兄妹与季杨二人是同窗，苏襄当年为救驾受了重伤，其余三人也都因各自原因离开南苑，之后三年里来往极少。杨缱和苏襄还好，偶会在一些赏花会上相遇，但也不过点头之交，季景西和苏襄，那是从过去到现在都鲜有交情的。
如今乍然听到她开口，季景西不由看向她，像是第一天认识，“苏襄表妹何时这么会说话了？”记忆中，南苑书房里那个苏家大小姐好像挺沉默低调的。
苏襄怔了怔，笑起来，“表哥与襄儿太久不见了，上次说话还是在年节宫宴上呢。”
“哦。”季景西不冷不热地应声，“杨缱博不博学，你没亲眼见过？南苑夫子掌中宝，谁人不知，还用听闻？”
苏襄顿时一僵，“……”
他说的一点不客气，话里话外都在怼人，听得一旁的杨绪南差点笑出声。杨缱则觉得季景西是在迁怒。这是他们表兄妹之间的事，她和苏襄不熟络，不好插嘴，只能下意识望向苏奕。
恰好苏奕也扭头看过来，恰对上她的视线。苏奕瞬间便读懂了对方之意，笑着开口打圆场，“不是赏字吗？景西，自家人叙旧不急，却不好让四小姐久等不是？”
结果这话不知戳到了季景西哪根筋，脾气说来就来，突然就怒起来，“她都等半天了，多等一会能怎样？！你请的她？”
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