当年谢家出事时，帝后感情一路降到冰点，谁都以为谢氏这个皇后要做到头了，却不想皇帝居然驳了所有废后的折子，不仅没有收了谢皇后的凤印，还封了当年与太子竞争最为激烈的二皇子为藩王，直接将人送去了封地。
那段时日，朝堂形势不明，太子终日惶恐，皇后独坐冷宫，若非越太后一道懿旨令越家退出朝堂，亮明自己立场，断了三皇子蠢蠢欲动的念想，破开了局，怕是夺嫡之势会如燎原火瞬间烧灼起来。
但那之后，皇帝终究不再留宿荣华宫，苏贵妃趁势而上，谢皇后与苏贵妃势如水火。
如今谢皇后居然想给苏贵妃之子——七皇子季珏说亲？说的还是如日中天的杨家？
“……仔细想，倒也是她能做得出的事。”王氏柔身将一盏清茶递到杨霖面前，“谢家姐姐当年便最是要强，无论是家族遭难，还是后来苏贵妃仙去，她都谨持身份，不堕世族之名，执掌凤印公正严明，也不曾徇私对七殿下做过什么。这么多年过去，泥人也有几分气性，还不能让她出格一二？”
杨霖险些气笑，“她出格都出到你女儿头上了，还同情她不成？敢把主意动到我的阿离头上就是不行。”
“我也没应下啊，你急什么？”王清筠语调轻轻柔柔，“当今只要是不让阿离做太子侧妃，那对皇后来说便都是威胁。她既选了七殿下，何尝不是在将皇上一军？”
七殿下季珏，母亲苏贵妃已逝，外家是苏家，有一个当国子监祭酒的舅舅，还有一个三宰相之一的舅舅，与燕亲王府的关系也极为亲近，论实力本就很强，若是再加上信国公府杨家……
“谢皇后走了一步险棋啊……她哪是在牵线，根本是在试探皇上。”杨霖呼了口气，调整姿势躺在王清筠膝上，后者纤长微凉的指尖顺势按压在他头上，帮他缓着疲惫，“可若是……当今想要废太子呢？”
咣当——
还没来得及添水的碧玉盏被撞落在地，王清筠愣了愣，第一时间便四处瞧是否有隔墙耳。待发现整个松涛苑正房只有两人时，她长长松了口气，心有余悸道，“你疯了，这等话都敢说？”
杨霖起先有些好笑，觉得她反应太大，但见她脸都白了，才意识到真吓着了她，赶忙抱着人安慰，“莫怕莫怕，我瞎说的，莫当真……”
王氏却是越想越觉得不对。
她自小深受父亲王照教导，嫁到杨家后，丈夫也从不低看于她，常与之议事，政治素养比之一般官场上的人都高，自然想得深远。
若是杨家听从谢皇后之意，让七殿下娶了杨缱，那么七殿下便会引起皇上和太子的警觉，若皇上属意太子，七殿下会出局。可反之如果皇上想废太子……七殿下便会被推到风口浪尖！
皇上决不会坐看世族坐大，假若有朝一日七殿下真夺嫡成功，那么杨家，就会成为下一个谢家。
“不行，”王清筠一下从丈夫怀里脱出，“我得去回了皇后。”
“哎哟清儿，别冲动。”杨霖赶忙拦她。
王氏顿时气急，“你拦我作何？真想让阿离嫁季珏？！”
“当然不！”杨霖赶紧辩解以示清白，“我若同意，还犯得着跟陈家议亲？冷静，冷静，我方才真是在乱说，当不得真。”
他拳拳诚挚，看得王氏消了大半火气，却还忍不住捶打他，“杨伯风，你还知不知你是首辅！这等臆测之事都敢说？是不是达官显贵做腻了，想换种活法啊？！”
连字都唤出来了……这是真气着了！杨霖顿时诚心认错，“我错了清儿。”
王氏狠狠瞪了他一眼，好半晌才硬声道，“当今真有打算？”
“什么打算？我不知啊。”杨霖果断开始装傻充愣，“总之，咱们阿离不嫁他们姓季的，我向夫人保证！”
“……算你识相，没想卖女儿。”
杨霖哭笑不得，“我哪敢啊！阿离是我心头肉，我卖了谁都不会卖她！不就是结亲么？大不了让绪尘娶个公主算了……我看靖阳就不错，与阿离有交情，还是他同窗。他这个做大哥的，是时候给妹妹遮风挡雨了。”
王清筠目瞪口呆：“……”
有你这么当爹的吗？！
……
两人恳谈了一日，到最后也没探讨出个结果，但至少在女儿的婚事上达成了共识。翌日，王氏便给礼部尚书陈府递了帖子，带着杨缱和杨绪尘登门。
陈尚书夫人梅氏早早便等在门口，两人许久不见，梅氏很是激动，眼眶微红地拉着王氏不放。
梅氏的老家在襄阳，早年曾随母进京，当时便是住在王家，同还未出嫁的王氏有着一段手帕交情。然而毕竟不是近亲，王家破败之后，王氏又上了香茗山，两人多年未见，情分说不上多浓。
可就因这一层久远的关系，令多年没见过娘家人的王氏感慨万分，对梅氏打心底里亲近不少。
“这便是尘世子和四姑娘了吧？”梅氏目光切切地望着王氏身边的一双儿女，确切地说，是在看杨缱。
“见过表姨。”两人对梅氏行礼。
“哎哟，这可使不得。”梅氏嘴上拒绝着，脸上的笑却愈发灿烂。
王氏笑道，“有何使不得？不过小辈见礼，你受着便是。老爷不放心我独自出门，恰好尘儿得闲，便陪着来了，你莫介怪，让他瞧朗儿去，咱们自说说话。”
“好好，”梅氏赶忙应下，“朗儿如今在沉香苑，世子自去便是，莫怪表姨招待不周。”
杨绪尘笑着应了。
待他离去，梅氏带着王氏母女回了正厅。
“你这些年气色越发好了。”梅氏无不羡慕地看着王氏那张瞧不出岁月痕迹的脸庞，“当年你便最是出挑，如今也没变。”
“哪能啊，儿女都大了。”王氏说话温声细语，“倒是你，瞧着心思颇重，可要注意身子。”
梅氏叹，“怎能没心思，这朗儿……不过太医说，好好将养就能好起来，不会落下病根的。”
她话中有话，王氏心中明镜似的，“那便再好不过，待会你带我也去瞧瞧，我这做表姨的，不看他安好，心里总是惦记，怕他吃苦头。”
梅氏笑着点头，心里却不太是滋味。
虽说两家想结亲，自家儿子出了事，对方总是要心里有数，但一想王氏这是来探底儿，她就不舒服。不过再想，这也算是信国公府表态啊，王氏这不一归家就主动来了么？
这可是国公夫人回府后第一个拜访的地呢。
“不说这个了。”梅氏一扫心中不快，目光投向杨缱，“四姑娘我还是小时候见过一次，转眼这么大了，来让表姨好好瞧瞧。”
……
那厢，杨绪尘在小丫头的指引下来到沉香苑时，入眼便见到了身着黑衣、腰挂佩剑的严肃侍卫。他挑了挑眉，不紧不慢地谢过带路丫鬟，之后，在那侍卫冷眼注目下，面不改色地走向陈朗的房间。
刚走到门口，恰好有人打内而出，两人打了个照面，均是一怔。
“尘世子？”
“小王爷。”
“你这是……”季景西看起来颇为诧异，“来看陈朗？”
“小王爷竟果真在侍疾。”杨绪尘目光落在他手中端着的药碗上。
季景西不甚在意地笑了一声。
总不能说，他是提前知道有人来陈府，才做做样子的吧？
两人寒暄了两句便没了话说，季景西当即让过身子，“尘世子请自便。”
“多谢。”杨绪尘信步进了房间。
刚踏进门，便是扑面而来的浓重药味。
面不改色地走进内室，映入眼帘的便是半躺在床上、一条腿固定着的陈朗。比起从前，他的确消沉憔悴许多，若不是杨绪尘眼力惊人，怕是一眼未能认出他来——
从前的陈家三公子容貌上虽说不得惊为天人，但也算俊逸，如今却是半边脸都伤得不轻，破皮之处已经结痂，猛一看，甚是怖人。而那断了的腿则被固定着，一旁的小厮正尽心地帮他按摩另一条腿，怕躺久了不舒坦。
“朗表弟。”杨绪尘走上前。
陈朗见到来人，下意识挺直脊梁，紧张地往他身后瞧了瞧，“尘……表哥？你……”
“陪母亲和妹妹过府探望梅表姨，她们还在叙话，我先来瞧瞧你。”杨绪尘说着，在离床不近不远处站定，“表弟可还好？”
“还行吧……”陈朗听他是一人来的，悄然松了口气，“来人，给尘世子看座。”
杨绪尘轻摆手，“不坐了，恐过了病气给你。”
陈朗嗤笑了一声，声音里带着伤病的虚弱，“无所谓，反正已是如此。不过如若我真瘸了，贵府会退亲吧？”
“本就未定，何来退？”杨绪尘摇头，“表弟还是放宽心思，先养伤为好。”
望着眼前镇定自若的男子，陈朗唇角笑容微冷，“我如今这副模样，怕是你们巴不得亲没议成吧？我受伤月余，这还是头一次见你这个表哥来探望。”
他话中怨气颇深，杨绪尘不接话茬，咳了一声，淡淡道，“表弟看来恢复的不错，我已问过太医，想必没多久便可下床了。”
陈朗扯了扯嘴角，也不知该与他说什么。亲疏有别，加上那一层议亲的关系，总归不愿让人瞧见他的不堪，干脆闭眼假寐。
杨绪尘见状，便决定告辞，“那表弟先歇着，待会我母亲兴许会来探望，保重。”
话音落，陈朗猛然睁开眼睛，见他还未走出两步，突然高喝，“杨绪尘！”
前者停下身形。
“你……”听到王氏也要来，陈朗胸膛急促起伏了几下，“我知道，你们就想来确认我是不是真的瘸了或毁了容貌，好确定我与缱儿的婚事是否能成吧？”
“表弟慎言。”杨绪尘目光沉静，“舍妹与你并未定亲，这等亲密称呼还是别乱出口的好。”
“呵，”陈朗眼底燃烧着汹涌的怒火，唇角的讥讽几乎要溢出来，“让我慎言？杨绪尘，你为何不干脆明说你国公府嫌我陈朗？觉得我陈朗配不上杨缱？”
“没人这么说。”杨绪尘面不改色。
“你没说，可你心里却这么想！”陈朗气极了他这漫不经心的态度，甚至无法忍受那双毫无情绪的眸子，“我告诉你杨绪尘，你别急着看不上我，你妹妹那副清高刻薄……”
“朗表弟。”杨绪尘轻声打断他，古井无波的双眼渐渐冷下来，“你累了。”
“我……”陈朗下意识反驳，却冷不丁对上他的眼神，整个人仿佛瞬间掉进冰棺之中。他猛地缩了缩瞳孔，心底泛起一阵恐悸，到嘴边的话也说不出来。
那眼神，仿佛在看一个死人。
见他不再开口，杨绪尘轻描淡写扫他一眼，头也不回地出了房门。
刚踏过门槛，便发现某个趴在窗棱上，正大光明偷听的小王爷。
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