薛蟠没太当回事儿,他如今不是原书中那只会吃喝嫖赌的纨绔了,薛家的生意他也管着呢,虽称不上多么精明能干,也是萧规曹随,在一帮老人的帮衬下,也开始培养了些生意人的眼光和章程来了。
在他看来,建个园子只是为了迎接贤德妃巡幸一晚,那收益可不大,而且这个恩典每个妃嫔都有,也显不出贤德妃的殊荣来。那贾家也不会不惜血本的吧,反正贾府本来就很够壮丽的了,在这基础上再加以修缮就足够了。一个园子,想来也不会花太多银子的!
若是一时银钱不凑手,亲戚们再帮衬些,那也是应有之义,薛家这点银子还是有的,不碍的!
所以,当薛蟠听着王夫人说出要\&039;借’的数额时,原本笑嘻嘻的脸色一下子就凝固住了。惊诧之后,心中随即生出一阵子不愉来。这么大一笔,姨妈是怎么开得了口的,这是当着要拿薛家当冤大头么?
“姨妈,一个园子要花这么多银子么?”薛淞问道。要借十五万两?即使是在繁华的江南,一处精美的园林都能买下来了,连同地皮,现在在贾家自己的地界上修缮一个园子,也要这么多?难不成这钱全要薛家‘借的’,那这贤德妃究竟是贾家的娘娘还是薛家的娘娘?
“是啊,娘娘省亲,那是多大的荣耀啊,咱们可不能怠慢了,让娘娘被旁人比下去!再说了,娘娘这些年来在宫里可不易,咱们家人还不要让她好好松快散心,让她体会骨肉亲情!”王夫人回答道。她心中也有计较,估摸着薛家是不会答应给那么多的,漫天要价,就地还钱嘛,自己再给说说,那总得松口借个十万八万的吧!
对这一回上京才认识的姨妈,和从未见过面的贤德妃表姐,薛蟠并没有太深的感情。大家是亲戚,互相帮扶是应该的,但你把我当做冤大头,那绝对不行!
祖父曾对他讲起过薛家的过往,在叔叔出息之前,薛家富而不贵,每年要拿出许多银钱,四处打点,对象包括内务府,包括江南的地方官,也包括贾王等老亲们,以换取他们的支持。虽然老亲处的打点是以节礼、年礼等比较亲近的方式来进行的,但还是不能抹杀双方地位上的不平等之处。
如果不是心中暗存着蔑视之意,王仁如何敢对妹妹轻佻无礼,王子胜如何还敢那时还上门来要说法?不见堂妹舒辰美貌、家世更胜瑾萱一筹,可王子胜一家却半点不敢打她的主意么!。
“可薛家并没有那么多银子啊!”薛蟠思及这些,再看着王夫人脸上理所当然的神色,心中不禁愤懑起来,压着不满道:“外甥让人凑一凑,能有个两万两,就给姨妈送去。也不用贾家还了,也算是薛家给娘娘尽一点心意!”
两万两银子,薛蟠回到金陵城,也不好意思去催着还的,那还不如干脆大方些。薛蟠觉得自己这事办得挺敞亮的。
谁知,王夫人却并不满意:“蟠哥儿,这园子粗略估算了一下,要花上几十万两银子呢,两万两哪里够?贾家又不是白要薛家的,这银子是向薛家借的!”—是借的不错,但什么时候还,就说不准了,薛家总不会上门来逼债吧?
“再说了,蟠哥儿,这省亲关乎着娘娘在宫中的地位啊!娘娘得宠了,那可不只是贾家一家的好处啊!”王夫人语重心长地劝说道:“薛家是皇商,做的是内务府的生意,等娘娘上去了,要抬举自家亲戚,那不是一句话的事么!”
薛蟠可没有被王夫人的话迷了心窍,他现在已经和内务府搭上了关系,那些官员收了他的礼,见他殷勤爽快,觥筹交错,谈笑饮乐之际,也对他谈起了不少皇家的内幕。
他们说,泰安帝性情可与太上皇不一样,是不许后宫和前朝有牵连的。内务府的事务都交给忠顺亲王管着,那才是真正掌着实权的。宫里事务,才是皇后能做主的。妃嫔?皇上是最讲规矩的,又不如何好女色,哪个妃嫔能有这个本事让皇上宠得不顾自己定下的规章?妃子们,有子嗣的,还有个母以子贵,日后能做个太妃享福的盼头,没有子嗣的,也只是表面的光鲜罢了,能济得什么事?
因此,薛蟠也没指望靠着贤德妃,叔叔薛淞与忠顺亲王关系不错,还为当今圣上效过力,他只要听从叔叔的教导,安分守己地做好皇商的本分,再发展薛家自己的生意就可以了。他自己还有个爵位和秀才的功名,日子会过得不错的。此次上京,内务府的关系打理顺畅了,忠顺亲王也收下了他的礼物,还夸赞了他两句。薛蟠觉得,薛家可不用靠什么老亲了!
“姨妈,那也没法子,薛家现在账上银子真没那么多!”薛蟠耐着性子解释道:“薛家家业是不少,但大多是压在铺子里的货物上了,现银还要留着周转,只能抽得出两万两来。外甥不是不愿为娘娘尽心,只是只有这个力量了!”
薛蟠见王夫人脸上满面透着不信,又道:“也是姨妈说得迟了,薛家原本帐上是有些余钱的,但几个月前,叔叔的东南商号要做一笔大生意,叔叔手头银子不足,问我借了十万两。叔叔说了,如果赚了钱,那十万两银子就当做我入股,还了本金之外,再按比例给我分红;如果赔本了呢,””他看了一眼王夫人:“他就加上利息,连本带利地还给我。”
王夫人闻言脸色一红,但终究不肯死心:“蟠哥儿,难道你叔叔要用得着那么多银子?不如你问一问他,能不能挪些出来借给贾家,这迎接娘娘,可是桩大事啊!”
薛蟠不肯答应:“姨妈,这话我如何说得出口?那是我亲叔叔,从小就对兄妹关照有加的,只让我帮了一回忙,我就赶着去追讨银子,这能说得过去么!父亲临终前,把我托付给叔父,也要我把叔叔当做他一样孝敬的,我岂能违背父亲的嘱咐,做个不孝子?”
“要么这样,不如姨妈请姨夫去和我叔叔商量吧,他们长辈之间好说话。”
“这,那再商量吧。”王夫人支吾着道,她也知道薛淞不是好说话的,也没有把握贾政肯去。话说到这里,她也无法可想了,只得脸色暗沉地勉强说了几句家常话,就怏怏不乐地离去了。
王秀云望着王夫人的背影叹息,为没有帮上忙心中有些歉疚,她犹豫地问薛蟠道:“蟠儿,你说的可是真的么,不是,不是骗你姨妈的吧?”
“自然不是!”薛蟠气哼哼地道:“姨妈的口气好大,一开口就是十五万,也不说如何还,不提拿什么来做抵押。我看哪,她和王子胜也是一样的,想着算计咱们呢!”
“怎么会呢!”王秀云连忙为王夫人开脱道:“未出嫁时,我们姐妹最是亲密的,你姨妈为人爽快,对着下人也不拿大,对母亲也关爱有加。她必是有为难之处的,蟠儿,咱们家当真不能多帮帮她么,除了那十万两,薛家的银子不止几万两吧?我记得你父亲总会在账上多准备银子的。”
“母亲,”薛蟠生气地道:“妹妹正在相看人家,这嫁妆不要立刻就备起来么,这可是妹妹傍身的底气!银子都借给了贾家,妹妹的嫁妆必定要寒素些,难道要为了她家的娘娘,来委屈了妹妹么?”
“......”
母子两人争执之时,薛瑾萱闻讯前来劝说。她想了想,对王秀云道,要知道哥哥和母亲谁的话是对的,姨妈是否也存着王子胜一样的心思,那不如看贾家向老亲们借了多少银子吧,这就是贾家对各家的真实态度。
没多久,薛家便打听到了消息。贾家并未向王家和史家大开口,最后王子腾给了一万两银子,史家只送了五千两和一些物品。薛蟠听说之后,脸色沉沉,后悔当时的自己竟然那么大方,白白给了两万两银子,人家那是真拿自己当做冤大头呢!
王秀云也呆住了,想要为姐姐辩解,也觉得无法措辞。薛蟠气愤地与她争吵起来,她气得哭了一场,也心灰意冷,再不想管娘家的事了,只一心放在薛瑾萱的婚事上。
王夫人心中还是有些不甘心,试着回家去和贾政说了,想要贾政前去问一问薛淞,薛家的银子没都花了吧?
贾政支支吾吾的说了一番道理,义正词严地拒绝了王夫人的这个提议。咳咳,他可不敢去!在薛淞这个正经进士出身,仕途顺畅的文官面前,贾政是没有底气的,更别说皇上对薛淞还看重,贾政就更不敢得罪。
想从薛家筹款,却没有得到意想中的结果,贾家只能把希望寄托在林家身上了。
薛淞府中,方氏与来看望自己的薛瑾萱在饮茶叙话。
“母亲经此事后,心中也很不自在,感慨得紧。她对我说,当年姨妈是个爽快明朗的人,对她很照顾,怎么现在变成这样了?”薛瑾萱叹息道。
方氏沉默了一下:“你叔叔曾说,如果一个女子婚后日子过得好,得到夫家珍重对待,那她与做姑娘时的变化就不会大,或者会神采更加好一些的。听说那贾家规矩甚大,你姨妈这样的年纪,还要每日里伺候婆婆用饭,也着实......唉!”
薛瑾萱抿了抿唇,露出一丝讽刺的微笑:“国公府么,自然是与平常人家不同的!”
婶婶的话,让薛瑾萱脑中出现了那日拜访贾家的情形,连她们的轿子,都要换个几伐人来抬,让她们母女开了眼界;但贾宝玉却可以随便见女眷,也不在意让三春回避外男,这贾家的规矩,究竟是严,还是松呢?
她见到的王夫人,暮气沉沉的,身上哪里能看出一丝母亲口中年轻时爽快明朗的影子来?与婶婶的神采奕奕对比起来,真是触目惊心。即使是母亲,也比她活得轻松快活多了!
想起母亲居然还生起过想和姨妈再亲上加亲的念头
薛瑾萱不禁打了个寒战,这绝对不能,她可不愿与贾家牵扯上!
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