顾进士在京中已经开始观政生涯,来不及折返回老家,因此成婚只能安排在京城。年前,薛家人带着大笔嫁妆装了满满一条船,再次上京,送薛瑾萱完婚。顾家也早早派人去京城打点、操办婚事,在年前自己也从老家出发,和薛家人差不多时间到达。
京城里房屋昂贵,顾家虽然也愿意花钱给顾进士购房置地,但以顾家的财力,能买下的宅子做不到非常宽敞体面,但比起出身寒门的同年们来,也算不错的了。薛家不愿女儿受委屈,因此,两人成婚之后,会居住在薛瑾萱的陪嫁宅子里。
这种情形倒也寻常,士子们一旦金榜题名,那就是跳了龙门。士子们只要考中了举人,许多有钱但门第略低的人家就会设法把女儿嫁给他们,很积极地在他们身上投资,绝不吝惜银钱。完全不用女婿操心生活,图的就是女儿能夫贵妻荣,帮着家中也改换门庭。但士子们发达之后,嫌弃糟糠之妻,另攀高枝的也是有的。往日里岳家的资助在他们心中,就成了不光彩的污点,急于抹去的。风险和利益并存的。
顾家门第清贵,家境也算殷实,对着薛家,并没有这样的心结,处事便很坦然。薛家既然担心自家姑娘受委屈,陪嫁了好宅子,那也不必矫情,为何不去住呢。领了薛家的情,顾家下的聘礼也是竭尽所能的,可见诚心。
双方做事都十分上道,因此在准备婚事时便有商有量的,十分和谐,彼此满意。
正月十五,贤德妃终于驾临荣国府省亲,这行程居然是安排在晚上,在贾家呆到凌晨便回了宫。游览了一番,再赏赐下了一些体面雅致的物品。整个省亲过程,拢共只有几个时辰,但贾家为了这点光阴,付出的却是大半年的辛苦和数十万两银子的花费。
王夫人听说薛家上京了,还特地派了周瑞家的前去请安问候。这娘娘省亲,可是极大的体面,她愿意让妹妹和外甥女来分享这个荣耀,王秀云和薛瑾萱那日可以去贾家,让娘娘屈尊接见一番,也认一认姨妈和表妹,全个亲戚情分。
薛瑾萱婉言谢绝了王夫人的好意,道省亲是皇家给贾家的莫大恩典,正该阖家好好叙一叙骨肉亲情。而她们薛家是外姓人,不便打扰娘娘与家人难得的团聚时光。
薛瑾萱心中琢磨着,自己婚事已经落定,这当儿该在家中安静备嫁,去贾家上赶着去巴结贤德妃,并不妥当!
薛瑾萱与贤德妃连面都没见过,哪里来的亲戚情分?从利益上来说,贤德妃对于薛家和自己来说,也是没多大用处的。贤德妃姓贾,她纵然有好处,也是要给贾家的。贾家两府,那么多族人,哪里能轮到薛家呢?
眼下薛家,已经可以自己立起来,并不需要再依赖着贾家或者王家,成为他们附庸一样的存在。如今薛家外有叔叔帮衬,寻常不会有人刻意针对,内务府这条路子哥哥已经打通了,好好维护着就不会出纰漏,那就没有必要去费尽心思去求人了。
正月十五,京城里还很冷啊!寒风凛凛之中,和自己的老母亲恭恭敬敬地打扮齐整地站着等候许久,就为了给贤德妃娘娘叩头行礼,认了面熟,听她说两句勉励的话,叙些家常?
薛瑾萱觉得有些不值当,何况,王夫人这个姨妈的行事,薛瑾萱已经心中有数了,可不会让她们白白觐见的,日后少不得打着贤德妃的旗号,要薛家效力出血的!
而贤德妃又能给薛家什么呢?薛瑾萱想不出来,她听说当今皇上最讲规矩,后宫是半点不能干预朝政的,皇宫中,也是皇后主管着宫务。其余的妃嫔,纵然得宠,也是不能逾矩的。那么,这贾家大表姐不过只是白白有个好听的名头罢了!
她们这次上京途经扬州,念着宋先生的师恩,专门去里林府祭拜了一回。在林府,薛瑾萱与林黛玉见面了,林黛玉给她留下了深刻的印象。薛瑾萱见着林黛玉为父亲的去世而哀伤不已,也禁不住想起亡父来,同病相怜,两人竟是觉得冥冥中似有缘分。
细论起来,她们确实有相似之处。都是家中顶梁柱的父亲去世了,但薛瑾萱家中尙有叔父、兄长依靠,母亲虽然糊涂,对她还是很慈爱,还定下了一门好亲事,也不算命运蹇涩了!
而林黛玉比她更加不幸,亲生父母双双不在人世,实在堪怜!所幸的是,林大人生前娶了宋先生,宋先生人品好,有主见且能干,可以为林黛玉撑起一方天来。否则,薛瑾萱不敢想象,那敏感娇弱的姑娘一朝沦为孤女,会是何等处境!
据她听说和自己亲身体会到的情形,薛瑾萱觉得贾家家世复杂,人心难测,规矩混乱,只看王夫人算计起自己的亲妹妹来,也是毫不手软的,就可见一斑。虽然有血缘关系,但阖家上下,只怕也不会把林黛玉真正视为亲人的。林家这偌大的家业,岂能不引人窥觊,怀璧其罪啊!
薛瑾萱担心宋先生与林黛玉会因贾家而生隔阂,想了一想,虽然不便说贾家的不是,但她悄悄地把薛家与王家的纠葛和林黛玉说了。相信以林黛玉的灵慧,总该有所警醒的。
但林大人的遗泽也庇护了林黛玉,林黛玉被皇上册封为乡君,这让薛瑾萱心中暗暗羡慕。乡君啊,那是有品级的贵女,那身份一般的官家小姐哪里能与之相提并论?自己嫁人后,也许要多年之后,才能得到诰命的封号呢,那还得夫君争气、有运道才成。
不过,想到林黛玉得到这乡君的身份,是与林大人的去世紧密相关的,薛瑾萱顿时就把刚刚生起的羡慕熄灭在心中了。这只是命运给的些许补偿,却怎么也弥补不了丧父的伤痛和损失。
林大人位高权重,骤然而逝,纵然有朝廷体恤,宋先生和林黛玉的日子,总不如以前了。尤其是林黛玉,日后说亲时,必会有人家嫌弃她无依无靠,不能给夫家带来利益的,唉!
世事艰难,身为女子,尤其艰难!将心比心,薛瑾萱对林黛玉不禁生出了同情之意,知道她与宋先生会上京居住,便想着自己嫁在京城,日后可以对她多加照应和开导。
贤德妃省亲,场面排场隆重,那壮丽奢华的省亲别墅(她赐名为大观园)也给她赚足了面子,在宫中诸位家中建园子的妃嫔中,那大观园也是首屈一指的,压了众人一头。
贤德妃心中暗暗得意,这岂不是显示了自己娘家的尊贵和显赫,堂堂的国公门第,与那些中等人家岂能一般?
省亲之后,贤德妃前去觐见泰安帝谢恩。泰安帝和颜悦色地安抚了贤德妃一番。贤德妃欢喜之下,却没发现泰安帝虽然面带笑容,笑意却是不达眼底。
泰安帝盯着华衣靓装,雍容华贵的贤德妃,心中回忆着太监的奏报。贾家那大观园美轮美奂,巧夺天工,比起自己登基之前的亲王府,也不差什么了。自己是亲王之尊,内务府按照亲王的等级建造的府邸请自己迁入,当时忠顺已经揽了内务府不少权力,尽力地给自己造得比正常的规制还要好一些。当时他看过后,还对忠顺感叹这府邸太耗费国弩民力,太奢华了,让他于心不安!
可现在贾家,不过是迎接普通妃子去家中省一回亲,竟然就造了这么奢华的园子。据那太监估量着,那么大的工程,没几十万两银子都拿不下来的,这还不算那些精致珍奇的摆设、家具呢!真正是大手笔!
可贾家,不是还拖欠着户部大笔欠银没还么?呵呵,有钱造园子,没钱还朝廷的钱?自己当年承担为朝廷讨债差事的时候,贾家是什么样的表现的!
泰安帝再想起如今朝廷捉襟见肘的经济情况,便心头一阵阵火起,俯视着娇羞跪在他面前的贤德妃,心中冷笑。
他的妃子,在省亲时还和家人哭诉‘送她到不得见人的所在’、‘富贵已极,却骨肉分离,终无意趣’......这哪里是感念皇恩的模样!
那贤德妃是不是忘记了,当初可是她的家人,主动送她进宫博富贵的?朝廷并没有强迫官宦名门之女选秀的规矩,何况,她那时进宫还不是以妃嫔的身份,是进宫做女史的!哦,那时自己还未登基呢,贾家看中的青云路,也不是在自己身上的,哈哈!!
想到此处,泰安帝望向贤德妃的眼神中充满了厌恶,不过一抬眼,便远远地眺望到了远处大明宫的那一片金碧辉煌,他迅速又恢复了平静和温和。
省亲当日,贾宝玉和三春等人奉命做了不少诗文,整理后呈上。贤德妃回宫之后,赏读之余,兴致盎然,自编大观园题咏。忽想起那大观园中景致,自己幸过之后,若白白空着,岂不可惜。况家中现有几个能诗会赋的姊妹,何不命她们进去居住,才不辜负了这园子。于是命太监夏守忠到荣国府来下一道谕,命姐妹们只管在园中居住,不可禁约封锢,命宝玉也随进去读书。
皇后听说后,对着自己的心腹嬷嬷道:“贤德妃那娘家弟弟也十多岁,都已经是可以论亲的年纪了吧?”
“可不是!”那嬷嬷也笑着回答:“男女七岁不同席,这武勋人家的规矩啊!”
皇后淡淡一笑,不再说话。
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