南安太妃有两个嫡出的孙女儿,大孙女早已嫁人,那自然是不成的了;小孙女深得宠爱,还没及笄,在家中金尊玉贵地娇养,哪里受得了蛮夷地方的苦楚。可恨府中那些庶女都已嫁人,派不上用场,南安王府只有从外头去想法子了。
宗室是不用指望的,宗人府的态度很鲜明,即使有那家中窘迫,贪图南安王府厚报的边缘宗室,也不敢卖女求荣了。
最后,南安王府把目光投向了自己的老亲友朋之中。南安太妃忽然想起了史夫人八十寿辰,她上门祝寿时曾见过的几个贾家姑娘,那叫贾探春的给她留下的印象不坏:爽利美貌,落落大方,神采飞扬的,行事做派着实看不出是个庶女,看来贾家在她身上是下了不少本钱的,是想着培养第二位贤德妃吧?
既然如此,那成为异域的王妃,也是能偿了她们心愿的吧?何况,南安王府也不会亏待了贾探春!
贾家会不会答应?对于这点,南安太妃是丝毫没有怀疑过的,以贾家如今的落魄,她们没有底气拒绝自己的,贾家挺知趣的。
南安太妃摆了全幅仪仗,亲自去了贾家,史夫人带着一家人恭恭敬敬地迎接她。
贾探春被叫来后,南安太妃一见之下,便笑容满面,对之赞不绝口,当即褪下手腕上的一只极名贵的镶嵌宝石的和田玉手镯,亲自给贾探春带上,向史夫人表示自己与贾探春有缘,一见面啊,就喜欢得不行,不如老太君就割爱,让她认下了做孙女儿?
这话虽是以玩笑的口气说出的,但其中的意思却是不容反驳的。南安太妃的目光转向史夫人,唇边笑意盈盈,眼中却精光闪烁。
史夫人心中一紧,南安郡王兵败,茜香国提出和亲的事情,在武勋中也传开了,连她也听说了的。这个当口儿,南安太妃前来要认探春做孙女儿,打的是什么主意,她哪里能不知道呢?
史夫人环视了一下四周,贾家众人都默然不语,眼睛望着史夫人,看她的决定。
史夫人心中交战,衡量着利害得失。她本来对探春是存着厚望的,和亲出去了,这其中的利益能比得上进入权贵之家么?
可南安太妃要拿探春代替自己的孙女儿,那怎么也得给探春求一个体面的身份,贾家不但面上有光,这也是为朝廷分忧,朝廷会记着贾家的功劳吧!
贾家做出了这样的牺牲,南安王府得领贾家这个情分,日后必要维护着贾家的!在四王中,北静王虽然居首,但如今却只有一个尊贵的虚名,南安王是硕果仅存的手中还握着兵权的王爷,实际上是最有地位权势的。
虽说此次兵败了,但天下哪里有常胜不败的武将,茜香国之事,不过是小小的挫败。等成功和亲,南安王府不就缓过气来了么?
南安王府的地位不会改变,贾家不敢得罪了南安王府,也不能得罪了南安王府!
“探春,难得太妃娘娘对你如此厚爱,快来给娘娘磕头!”史夫人心中打定了主意,叫过了贾探春,让她认下了南安太妃为祖母。贾探春愣怔了一刻,顺从地上前来,给南安太妃行礼。
南安太妃见贾家众人如此知趣,心中很是满意,喜笑颜开,让侍女把给贾探春准备好的礼物呈上来,一盒盒名贵的首饰、锦缎绫罗,宝光璀璨,耀人眼目,足可见南安王府的尊荣奢华。
南安太妃还慷慨地表示,她会为贾探春求一个郡主的名分,还会给准备一份极丰厚的嫁妆,给她撑足面子,半点都不用贾家破费!贾家人都对南安太妃称谢不已。
贾家人都觉着此事对贾家有利,尤其是在贾家日渐败落的时候,虽然口中脸上表现得很舍不得贾探春,,其实心中都挺欢喜的。众人都称赞贾探春人才出众,才入了太妃娘娘的眼。等她日后成为茜香国的王妃,朝廷少不得要看在这一层上,对贾家宽容些的吧?
贾探春本人也是满意的。在王熙凤生病的时候,她和李纨管过一段时间的家,贾家如今是什么情形,她心中也是有数的。
‘百足之虫死而不僵’,名义上是赫赫扬扬的国公府,其实只有个虚架子了。生在贾家的时运末梢,贾探春只觉着自己的前途黯淡。
老太太平日里对儿孙们满口慈爱,但她真正放在心上的,大约只有宝玉一人吧,连对琏二哥哥和二嫂子都只是做的表面文章,更别说她们这些女孩子了!
二姐姐迎春被大伯父为抵偿五千两银子,嫁给了个粗鄙武夫,婚后饱受虐待,苦不堪言。回家来哭诉,太太只是抹着眼泪劝说,浑不提为她出头撑腰的话。虽说嘱咐了人不许让老太太知道,但贾探春不相信以老太太对贾家的掌控,她会对二姐姐的遭遇一无所知?但阖家上下,竟无一人理会二姐姐的死活!
贾家对二姐姐这般冷酷,对自己难道就会不同么?与其被家人当做博荣华富贵的祭品,或者被弃若鄙屣,还不如奋力一博,为自己赌一把命运!
和亲茜香国,前程莫卜,或许是一飞冲天,走上一名女子荣耀的顶峰;也或许是被当做两国博弈的工具,处境悲惨,甚至是客死异乡!
但富贵险中求,贾探春希望能轰轰烈烈地做一番事业,并愿意承受这个风险。当然,她也没有拒绝的资格。
立刻,贾探春在贾家的待遇就水涨船高了,主子们对她是笑脸相迎,下人们更是奉承巴结。贾探春心中扬眉吐气,与家人这辈子要分离的愁绪渐渐淡去,对未来向往不已。
阖家之中,除了贾宝玉长吁短叹,觉得有一个姐妹要嫁人,成了俗人外,大约唯二不开心的只有赵姨娘和贾环母子了。他们一方面是舍不得贾探春,另一面也是觉得自己吃亏了,贾探春和亲,得利的是贾家,贾家再兴旺,和他们关系也不大。数十年前,贾家不比现在尊荣十倍,可老国公爷的庶弟贾代儒过得好么?
哼,白白便宜了贾宝玉!贾探春若是嫁在京城,哪怕做人侧室,他们也能沾点好处啊!实在可恨啊!
但赵姨娘和贾环再如何抱怨阻止,也根本无人理睬,南安王府和贾家都在紧锣密鼓地做着准备。
南安王府在东南掌兵权多年,家资富饶,慷慨地包揽了所有的陪嫁,不从朝廷开销,更加不用贾家出一两银子。没多久,南安王府便接贾探春到了王府里,请了嬷嬷来仔细教导,也向外界宣布,贾探春便是自家的姑娘了。
这简直是鸠占鹊巢了嘛,史夫人自然是心中愤愤不平的,但对强势的南安王府也不敢抱怨。她们只好这样安慰自己,今日的憋屈和牺牲,换来南安王府和朝廷念着贾家的好处,也是值得的!
贾探春离开京城的日子越来越近了,史夫人忽然生出一个念头。不如,就让贾宝玉去送嫁吧。这样,一路上他们兄妹可以更加亲近一些,安慰探春的别离之悲,也让她觉着,家中对她还是眷念的,以后在茜香国发达了,也能记着照顾娘家。
还有,史夫人对贾家的前景还是有些忐忑不安,她希望宝玉可以借此立下送嫁之功。这送嫁怎么也得有个近半年时间,万一京城出事,宝玉避开也好。甄家被抄家、问罪,让史夫人心中生寒,不得不往最坏的地方打算。
南安王府答应了这个要求,反正王府中的男丁都不在京城,给贾家做个脸面也无妨。
到了离开京城那一日,贾探春一身锦绣华服,辉煌灿烂,在众多侍女的簇拥下,立在船头,向家人做了最后的告别。贾家女眷,都拿着帕子做抹泪状,但真正为了她哭泣的,只有赵姨娘而已。
‘一帆风雨路三千,把骨肉家园齐来抛闪。自古穷通皆有定,离合岂无缘?从今分两地,各自保平安!’
皇宫之中,皇后正与心腹嬷嬷闲闲地聊天。
“贤德妃的妹妹是今日离京吧?”皇后想起来,问道。
“正是呢,娘娘。南安王府舍不得自家的小郡主,拿着贤德妃的妹妹当替死鬼。也亏这贾家舍得,那么远,那么荒蛮的地方,一辈子都见不到家人的了!”
“为博富贵啊,一个庶女罢了,有什么舍不得!”皇后露出讥讽的笑意:“贾家有气魄啊,当年还算兴盛时,都不惜送嫡女入宫做女官,何况现在,江河日下之际?一来讨好了南安王府,也是借此向皇上表功呢!”
“贾家什么风水啊,没出一个有出息的男丁,只想着靠女儿们拉拔一家人。啧啧,这和亲也是一桩功劳,贾家巴不得如此呢!”
“功劳?”皇后冷冷一笑。这和亲,皇上亲自下旨了么,他模棱两可,高深莫测的,南安王府还觉着皇上是顾忌着朝廷颜面,才没有放在明面上呢。
一众无知妇人为搭救南安郡王昏了头,脑子糊涂了!现在还不是时候,等到时机成熟,朝廷追究起来,那可不是揣测上意,肆意妄为,辱没朝廷威严么?
既然这是南安王府自己私下的操作,还能谈什么功劳呢?贾家牺牲了一个出色的女儿,可什么都换不来的!
真是竹篮打水一场空!
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