当时,黄娟也跟着众人一起表现出担忧和关心,但她心中却很明白,秦可卿的‘病’是无药可医的了。嫁入贾家这样道德伦理沦丧的豪门,也意味着走上了一条不归路。
如果秦可卿和贾珍的丑事败露,贾家不会拿贾珍如何,他尽可以全身而退,但秦可卿这没有家世靠山的女子,等待她的必定是身败名裂,万劫不复!
只能是一声叹息,好在自己穿来就是自己能当家做主的寡妇了,关上门来她就是一家之主,不用应付伺候谁,不用受委屈。只要再能有钱有闲,安排好尤氏姐妹,那生活就挺完美了。比起贾家那些锦衣玉食的女人们,黄娟觉着自己还算是很幸运的了。
又过了几个月,一天,尤家迎来了大尤氏派来报丧的下人,秦可卿去了!
“怎么这么突然呢?”听到这个消息,尽管心中早有准备,黄娟还是觉着有些唏嘘的。秦可卿给她留下的印象不坏,美貌温柔,为人可亲,管家很宽和,对黄娟和尤氏姐妹这些没什么用处的穷亲戚也很客气,这也是顾全大尤氏的脸面,让人觉着心中妥帖。
“是啊,前些日子还请了位名医来,用了他的方子,已经好了不少了。谁知,忽然人就不行了。可惜啊,大奶奶还那么年轻,又嫁到这样好的人家,谁知这福气就这么短呢!”来报信的只是个普通下人,不了解其中的真相,也或者,虽然听说过风言风语的,心中明白,但怎么敢说出口呢?他们又不是焦大,跟随太爷出生入死过,有这底气。就是焦大,下场不是被塞了一嘴马粪,捆起来了么?
既然担着这亲戚的名分,就必须要走这样一遭儿。黄娟吩咐尤氏姐妹穿上素净的衣服,卸去妆容,自己也换了一身青衣,换上了银制的首饰,便往宁国府去吊唁了。
宁国府此刻是喧闹非常,府里处处都挂上了白幔,贾家族人齐齐到了,各老亲友朋们或者主子们自己亲身过来,至少也打发了下人前来吊唁随礼。下人们各个披麻戴孝,哀声振天。贾珍在旁边与亲友们诉说着秦可卿的难得之处,哭得如同泪人一般。
“谁不知道我这儿媳妇比儿子要高明十倍,她这一去,可见咱们这长房要灭绝无人了!”
......
贾珍表现得悲戚无比,旁人都忙着劝告开解,反而把在一边的贾蓉忽略了,他看着也不如何伤心。
黄娟冷眼看着,秦可卿这后事料理得极隆重,都有些僭越了。这宁国府如今袭爵的当家人是贾珍,大尤氏才是名正言顺的主母,有诰命在身的,如果是她的丧事,这规格还说得过去。可秦可卿只是个小辈,贾蓉身上也没有一官半职的,这般兴师动众的,委实是过分了些。
尤氏姐妹已经学了些礼仪规矩,又亲眼撞见过贾珍和秦可卿的私情,见此情形,不禁心中为大尤氏觉着不平。
“嘘,不要多言!”黄娟严厉地要开口议论的尤氏姐妹:“这是人家贾家的内务,好坏你们也管不得的!你们大姐姐未必不生气,但人屋檐下,也不得不低头!”
“如果你大姐姐是王家的贵女,就像那边府里的政二太太、琏二奶奶一般,她们依仗的是王家女儿的身份,这才能把这贾家之妇的位置做得稳当尊重。可惜,咱们家老爷只是个五品的官儿,和那秦家是差不多的门第!”
“豪门贵第,可不是那么好进的!就算进去了,也未必就能安享富贵,冷暖自知啊!”黄娟叹道。如果秦可卿嫁进的是个比秦家的阶层要高一两等的官宦人家,以她的人才,结局总不会如此的吧?人们只看见面子上的光鲜荣华,但下面的苦涩悲辛,又有谁会关注呢?
“所以,灵静和小惠,阿娘并不希望你们高攀,只要衣食无忧,生活还是安宁快意更重要些!”黄娟郑重地告诫尤氏姐妹,先给她们打个预防针,免得日后被富贵迷了眼,让贾家兄弟哄骗了去。
大尤氏伤心过度,引发了旧病,此刻正卧床静养,无法理事。宁国府大小的事务现在只得由贾珍父子带着管事们料理,一时间手忙脚乱,想到这丧礼会因此而办得不周全,贾珍觉得烦恼得紧。在黄娟来的时候,听说贾珍已经找到了解决的办法,准备请荣国府的王熙凤前来协理。说是协理,其实是把宁国府的对牌全部交到了她的手中,府中的下人全部任由她分派指挥。在秦可卿的丧礼完成之前,王熙凤全面掌管宁国府财物和奖罚的大权。
这真是打脸啊!知道真相的黄娟都为大尤氏感到心酸和难堪,贾珍这是一点儿都没顾虑自己妻子的心情和颜面啊,实在太憋屈了!
换了黄娟自己,她宁愿生活清苦些,也不肯受这种窝囊气,折寿啊!在现代时,她就果断放弃过一门旁人眼中的好婚事,就是为了心中真实的感受。人在世上不过数十载,为什么不让自己快活潇洒走一回呢!
大尤氏孤独地躺在床上,脸色萎靡,眼中含泪。下人们说她是为秦可卿的死而伤心呢,黄娟听在耳中觉着很是讽刺。她让下人们带着尤氏姐妹退下去,说自己来劝一劝你们太太。
“大姑娘,你也不用难过,为这样的男人不值得的。不用拿他当做丈夫,只看做个能给你带来享受日子的工具,心里就淡定下来了。自己好吃好喝,养好身体,他养小妾姨娘也好,和自己的儿媳妇□□也罢,又何须在意呢?”黄娟开门见山地对满面郁积之色的大尤氏道。
大尤氏悚然心惊,她倏地瞪大了眼睛,惊恐地望着黄娟:“太太,太太您在说什么?”
“我是说,姑爷和自己儿媳秦可卿的私情,大姑娘可别说不知道!”黄娟直直地盯着大尤氏,沉声道:“若是不知道,大姑娘怎么在在这节骨眼上旧病复发,卧床不起,真正是太巧了!难道不是大姑娘实在是心中过不去,不愿为秦氏料理后事么?”
“灵静和小惠许久未到宁国府了吧,因为我不许她们自己单独来。那日,她们在天香楼遇见了一对野鸳鸯私会,受到了莫大惊吓。大姑娘你猜猜,那两人是谁呢?”
黄娟笑了起来:“大姑娘那时其实已经知道真相的,对不对?你还知道了他们幽是在什么地方。”
“灵静和小惠与秦可卿那亲缘虽然远了些,但她们小姑娘总是热情好奇的,想法也简单,既然大姐姐让去送香水,也不做他想,就找到了天香楼去。但她们好歹还算有脑子了,知道君子不立危墙之下,装作若无其事,说自己玩得绊住了脚,掩饰了过去。”
“大姑娘,你告诉我,你那是故意引导她们的吧?”黄娟是声音严厉起来,大尤氏觉得自己的心思在她犀利的目光中几乎无所遁形:“满府里都是贾家的人,而她们是尤家的,身份不同,若是让她们在无意中撞破了真相,那是最合适的,你是这么想的吧?你觉着贾珍和秦可卿两人会为了怕丑事败露,顾忌收手;贾珍也不好追问,只会以为是她二人贪玩乱闯的缘故,自认晦气。大姑娘,你不觉着算计自己的妹妹,此举过分么?”
大尤氏终究是个老实人,听黄娟点明了自己的盘算,心中也不安,嗫嚅道:“太太,我没想害她们,只是想,想......”
“你真是糊涂了,她们是尤氏女,可不是王家的女儿,有这么大的面子,能让贾珍,宁国府的主子忌惮?”黄娟冷笑着道。
不知大尤氏是真的看不清形势,还是心思幽微,不在意与自己没有血缘关系的尤氏姐妹的处境,黄娟只当她是第一种。难得糊涂,她要达到自己的目的,在这份世界上,她能找到可以帮助她的人只有大尤氏了,不能撕破了脸。
而且,她也是觉得大尤氏这人人品还不坏,身处富贵却不自傲,待人也厚道,肯无偿照应对自己并无养育之恩的继母和没有血缘关系的妹妹,能做到这点就很不易了。想起贾家倾覆的结局,黄娟也希望她能有一条退路,免得后半生潦倒无依。
“你病在这里,消息不灵通吧,可知秦可卿的贴身丫鬟宝珠撞柱自尽殉主了,贾珍夸赞了一番后,把她厚葬了?”黄娟问道。
大尤氏倒吸一口凉气,心中战栗,她明白宝珠为什么要自尽,无非是知道自己在劫难逃,才横下一条心来了。
“所以,贾珍和秦可卿之事,你也只能当做不知,可莫要露出半点口风来!你不要高估了贾珍对你的夫妻之情,秦可卿骤然病逝,其中会没有隐情么?贾珍尽其所有地为她操办奢华丧事,未必不是因为自己心虚,做表面文章给旁人看的缘故。”
“还有,我听说贾珍因你称病,拜托那府里的琏二奶奶来料理秦可卿的丧事,一应管家权力都交于她手中。此事,他可与你商议过了么?”
黄娟有意又问道,果不其然,她见到大尤氏涨红了脸,默默无言。两家门第的差距,贾珍对她并不需要像对高门贵女那般尊重。
“这样薄情的丈夫,你就这么放心依靠,不为自己准备后路?万一他起了别样心思,你可有应对的能力?”黄娟指出了大尤氏心中的忌惮:“你门第平常,只是继室,又没有生下一儿半女的,没有为公婆守过孝,贾珍如果想要抛弃你,一句‘无所出’、‘不贤’就可以堵住旁人的嘴了。老爷也不在世了,咱们一家子孤儿寡母的,哪有能力为你讨个公道?”
这些话直击在大尤氏的痛处,她低头仔细琢磨着黄娟的话语,似乎,这并不是完全没可能的。贾珍与她感情不过如此,便是他那么心爱的秦可卿,不也是说死就死了么,这其中的蹊跷,大尤氏压根都不敢去深思。
“太太,那您说,我该如何是好呢?”大尤氏双目含泪,请教起了黄娟。在她心中,自己这位继母可不是寻常之辈。以寡妇之身,带着两个‘拖油瓶’的女儿,竟然能让父亲动心,顺利嫁进了尤家,手腕魅力都不缺;父亲去世后,果断舍弃了部分财产,上京避开宗族,可谓有胆有识;而且她注重尤氏姐妹的教养,在尤家落魄之际,也不惜下本钱,眼光长远;
再看她方才的言行,这位继母还真是深藏不露啊!
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