“原是她老子生前定下的。”薛姨妈见问,一脸慈爱又万分不舍的摸了摸宝钗的头,虽说的是谦逊之词,但话语中却难掩骄傲。“好在她还不到年岁,总还能多留她两年……”
不管大选还是小选,秀女的年纪最小也要满十三岁方可报名。宝钗比宝玉大两岁,是正月二十一的生辰。因生辰在正月里,而大小选一般是在二月份。如果踩着年龄线入宫湘云与宝玉藏在屏风后,听了薛姨妈的话后便掰着手指算了一回。
还真是两年多。
湘云努力回忆了一回食谱里宝钗选秀的情节,也不知道是她没记住还是就没直接提过这事,总之是有些不清不楚。不过书里有薛家送宫花的情节,湘云猜测那会儿宝钗是不是已经选完了。不过宝钗的事没回想多少,倒叫湘云记起来宝玉跟着那个叫警幻的仙姑去开小灶了。
也不知道千红一窟是什么茶,那个万艳同杯好不好喝,警幻又拿了什么下酒菜配这酒。
湘云馋得下意识的咽了一回口水,拉了拉宝玉的袖子又跟宝玉悄悄的离开了。
不行,她得跟宝玉说说那个什么万艳同杯。
只要是精致又雅而不俗的东西,哪怕过程步骤再繁琐,宝玉都能不厌其烦的去弄了来。
胭脂什么的,于宝玉来说已经没什么挑战性了,不如尝试酿酒。
如果这酒能酿出来,她就帮宝玉拍卖酿酒方子或是以酒方入股哪家酒厂,以后年年吃分红,岂不美哉。
在丫头们掩嘴偷笑中,湘云与宝玉悄悄的来又悄悄的走,几乎没惊动任何人,其实不然,宝钗眼尖的在屏风那里看到了湘云的裙角。
因贾母刚刚话是问薛姨妈的,坐在那里宝钗即便听见是在说她自己的事也不过是微微低了下头,嘴巴再勾起一个小弧度罢了。
垂眸低头时,宝钗便瞧见屏风后面似是站了人。飞快的扫了一眼屏风下面露出的裙角,虽不知是何人站在那里,但宝钗却知道那样的裙摆衣料定然是这府里的主子。
宝钗正在想着会是谁躲在那里时,就见贾母朝她招手,宝钗连忙收回心思,敛裙上前。
贾母接过鸳鸯递上来的玳瑁眼镜,一边叫宝钗坐在她身边,一边细细打量宝钗,举止娴雅,肤白貌美,是标准的美人胚子。
“瞧着怪可人疼的,家常都做些什么?”
宝钗浅笑,轻声慢语的回道:“不过是跟着嬷嬷学些规矩,或是陪着母亲料理家事。”
吐字清晰,声音温润,落落大方。
随后贾母又问了宝钗几个问题,虽都是家常常见问题,却也能在宝钗应对间瞧出些心计城府来。
“倒比我们家的那几个强了几倍去。”半晌,贾母总结了这么一句便转头看向凤姐儿,“宴席可都好了?你姑妈大老远的来,可不许轻简怠慢了。”
“我做事,老太太还不放心吗?”凤姐儿不管贾母这话是真心还是客套都只当真心话来听,“刚丫头还说已经得了,问摆在哪呢。”
贾母闻言只叫摆在家常用饭的小厅里,又转头吩咐鸳鸯去将宝玉几个叫过来。
聊天时嫌吵,吃饭时到是不必担心吵不吵的问题了。
原就在厢房那里说话的三春等人,听到丫头来唤人便纷纷站起来,上下打量了一回衣裳首饰这才相袂而来。
湘云和宝玉走在最前面,三春并排走在俩兄妹身后,五个人被丫头簇拥着过来,弄得原本还算宽敞的花厅一下子就有些个拥挤之感。
宝钗一眼扫过,便认出了湘云的裙摆,眼眸微闪不动声色的打量湘云。
五官精致,眉眼活泼灵动,圆圆的小脸上是洽到好处的婴儿肥。只一眼宝钗便不由在心里惊赞一回。
及至近前,贾母便指着薛姨妈叫五人去行礼,又叫宝钗与他们见过。待礼毕,贾母才跟薛姨妈介绍湘云等人都是谁。
听说湘云是史家的大姑娘,宝钗立时便想起湘云的身世来了。除了想到湘云父母双亡,寄人篱下外,便想到了当朝九阿哥胤禟。
那个抢薛家生意的皇子。
薛家这次进京,除了受王子腾和王夫人姑侄诚挚相邀外,还有与内务府销算旧帐,再计新支以及提前入京为宝钗备选等事。
当然,这都是明面上的理由,实际上薛家此次上京城还有寻求靠山和庇护之意。
想到薛家打听到的胤禟与湘云的父女关系外,薛家这边也打听到了些其他皇子的消息。
太子和大阿哥争得你死我活,三阿哥文彩飞扬,四阿哥严苛成性,五哥哥宽和厚道,七阿哥身患脚疾,八阿哥礼贤下士,九阿哥跋扈不容人……
贾史王薛皆是太子门人,然纵是门人,内部也不缺各种踩压陷害。更何况除了一个派系的人还有旁人也对薛家虎视眈眈。
如今薛家四面楚歌,再不自救不出几年这世上便再无薛家。若太子那里得不到助力改铉易张,又谈何容易。
在宝钗看来,哥哥已经这样了,想要叫薛家从这种困境中挣脱出来,除了给她哥哥结一门好亲事外,就只能参加选秀,进宫搏一回前程了。
宝钗一边希望太子迅速登基,一边又盼着当今长命。其实叫宝钗最焦虑,最害怕的是薛家等不到她在宫里搏出结果,或是她刚在宫里站稳脚跟当今就驾崩了。
她又不是则天女皇,侍候了先皇再入当今的后宫。
╮╭
因薛家是客,又是王夫人的姐妹,总不好叫妹妹入席,姐姐还在一旁立规矩布菜。于是贾母就叫邢王两位夫人都坐,只叫凤姐儿和李纨在一旁侍候。
席开两桌,贾母带着大太太和王家姐妹一处。
薛宝钗,湘云,宝玉和三春以及刚刚被人叫过来的贾兰坐了一桌。
众人围桌而座,也不讲究什么吃不言寝不语,你一言我一语,席间到也热闹。因之前贾敏和黛玉从江南来,湘云和宝玉几个都问了许久江南那边的事以及沿路的风土人情,因此这回便也没问宝钗这类话题。不过即便不问这些,可以说的东西也不少。
桌上有湘云早前点的黄豆焖猪手,也有凤姐儿按着最好的待客席面张落的一桌大菜。
桌上放了甜酒,几个小的都能喝。湘云轻轻抿了一口酒,不由又想到了那个万艳同杯。
一时酒过三巡,菜过五遍,众人差不多都吃好了,姑娘们看着贾母几个上了年纪的妇人在那里说话,也小声说笑了起来。
“我听说妹妹与九爷相识?”见湘云总是笑得开怀,说话也不像有多少心机的样子,宝钗看了一眼认真听宝玉说蔷薇粉的三春,轻声问坐在她另一侧的湘云。
湘云不知道胤禟在狂抢薛家的生意,但听到宝钗这么问她,便立时知道宝钗不是想要借着她为薛家搭上胤禟,就是做生意的胤禟与薛家成了对家。
“你在金陵都听说了?”湘云一副震惊模样的看向宝钗,一脸的不可思议,“好姐姐,大家都是怎么传的呀,你都听说什么了?”
按一般套路,湘云要么承认,要么否认,要么就是一语轻轻带过,再不然就是来场真假难分的炫耀。宝钗心里都转了好几种应对了,不想湘云竟会这么问。
有那么一瞬间,宝钗有些后悔不应该这么着急的问出来,更不应该在这种情况下问出来。
可一想到自家的连年亏损以及被蚕食的大宗生意,宝钗就心急如焚。
“叫灶上的人给我做一份口袋饼来。”湘云等了两息见宝钗也没言语,倒也没为难她,而是替宝钗解围一般的转身吩咐不远处站着的翠缕一声,然后才回头看宝钗,“咱们家做的口袋饼可是京都一绝,又薄又劲道,一盘口袋饼里,有夹海带丝的,有夹笋丝的,还有夹香菇,卤味的。我们大家都爱吃的紧,宝姐姐也尝尝。”
宝钗闻言温和点头道谢,见湘云又扭头听宝玉几个说话没继续再追问那个话题便也没再提及。
端起桌上的甜酒喝了一口,宝钗看着只比她小不了几岁的姑娘还一脸天真,万事不愁的说笑,心中说不出来的羡慕。
但凡她哥哥能立得起来,她又何至于此呢。
少时贾母起身带着众人又重新回到花厅用茶,虽然她这会儿看着待薛家有了几分亲切热情,可实际上贾母却还是不怎么瞧得上薛家。眼瞧着时辰不早了,再说下去就一定会说到留客的问题上。
于是贾母打了几个哈欠,便叫鸳鸯扶她起身,“人老了,酒量都不如从前好了。他姨妈先坐着,老婆子去眯一会儿。”
说完又想起之前没给宝钗见面礼,又叫人取了见面礼来。之后又指了指湘云和宝玉,叫他俩个不许淘气,这才扶着鸳鸯晃晃悠悠的回了暖阁里面的卧室。
不说留人,也不说送客,就倚老卖老的将薛家人晾在这里。别说王夫人姑侄懵逼了,就是湘云一干小辈都满心的震惊。
哎呦我去,还可以这么玩!
图嬷嬷觉得她真的是太少见多怪了,之前还说得那么笃定,如今是着实被贾母这一招惊艳到了。
留不留薛家在府中小住,压力完全又踢给了王夫人。
留吧,无论是贾政还是贾母都没允可,她做主留人,于情于理都说不过去。可不留吧,薛家又满心的以为就是要留在这里的,眼瞧着天色就暗下来了,你怎么张口送客?
又学了一招。
湘云看向不远处的图嬷嬷,可爱又俏皮的对她眨眼睛。
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