章之微的学校是他选，房间是他挑，她人生中用的第一个卫生巾是他递过来，她不能了解陆廷镇的情绪，但她知对方不会害她。
可陆廷镇并不若她爱他那样喜欢她。
章之微又委屈又期许，陈妈在厨房中炖汤，她年纪大了，耳朵不如之前灵光。章之微腮上挂泪，直戳戳地讲：“陆老板想给你挑妻子呢。”
陆廷镇握住她手，未置可否：“不是已经被你吓走？”
他掌心发硬，硌得章之微有些手痛。章之微心里发酸，又听陆廷镇说：“好了，别闹脾气，过些时日带你出去逛逛，如何？”
章之微仰脸看他，问：“是陆叔叔带侄女，还是你带小女友？”
她的脾气就是这样倔，只要陆廷镇不依不点头，她就一个劲儿地和他耗下去。
陈妈在煮汤，煨出来的香气慢慢地扩散出，马上是圣诞节，窗子开着，隐约能听到有人在放赞歌。
陆廷镇说：“小女友。”
章之微开心极了，双手勾着陆廷镇脖颈，凑过去吧嗒一口亲上他脸颊，他不抽烟，身上气味干净好闻。似乎喜欢没有道理，没有道理地想要与对方亲近，没有道理地想要黏糊糊地和对方在一起，就像落在奶粉里面的糯米团子，章之微抱住陆廷镇，脸贴他胸膛，只听他一声叹息。
陆廷镇信守承诺，说在章之微学成归来前不会动她，便真的不曾碰她分毫。
无论章之微如何明示暗示，陆廷镇都定得住。陈妈在的时候，章之微多少还收敛些，不可能在她面前对陆廷镇做什么，但在私下里，或是窝在他怀抱中读书，或是和他一块儿看电视，章之微的手都不算淑女，这里摸摸，那儿捏捏，有时候忍不住隔着一层衬衣下嘴咬，陆廷镇被她咬到又好气又好笑，捏着她下颌。
“让我看看，究竟长了多少利齿，”陆廷镇食指探入口腔，“牙还没长全，就想造反？”
章之微言之凿凿：“太太说了，有些人天生不会长智齿，她就没有。”
陆廷镇未置可否，松开手：“她不如你聪明。”
章之微不免有些沾沾自喜：“你夸我聪明！”
他先前分明说过，自己爱聪明的。
陆廷镇喜爱聪明的人。
章之微=聪明。
所以，陆廷镇喜欢她。
章之微要申请商科，这也是陆廷镇给她定的求学道路。她自己心无定性，时而喜欢这个，时而又喜欢另一样。条条大路宽广，陆廷镇为她选择最平缓的一条。预备念商科的人头脑都灵活，章之微数学好，逻辑也高，一想到这点置换关系，她高兴到恨不得贴在对方身上，双眼亮亮，重复：“你知我聪明。”
“若你也算聪明，天底下再无蠢人，”陆廷镇说，“夸不得。”
章之微才不在乎，她喜欢从平日的琐碎中凑出点东西让自己快乐。陆廷镇说了她一句聪明，那就是夸她，她自己为此欣喜雀跃，要依靠在陆叔叔怀中睡一觉才能好。只可惜陈妈那边煲好汤，听见脚步声，陆廷镇扶她起身，要她坐好。
谁叫陆廷镇金口玉言，言出必灵，刚被他说“牙还没长齐”，第二天，章之微的牙龈就肿了一块。她怕痛，吃什么都不好，就这样高高胀着。陆廷镇不得闲，差乌鸡和老四陪章之微去看医生，医生检查完毕，笑着说没问题，只是要长智齿了。
章之微听他描述都觉痛。呀，一个硬硬的牙齿要将好好的牙龈顶破一块儿才出来，在这个过程中，牙龈都是烂的，要多痛？
她问医生有无止痛的方法，医生摊手，爱莫能助。
乌鸡口无遮拦：“天底下总有些痛是避不开的，比如长牙的痛，还有女人，破身——”
老四年纪大些，也更稳重，呵斥乌鸡：“收声啦你！”
乌鸡醒转，窥了窥捂着腮的章之微，才讪讪作笑。
章之微不觉冒犯，她已成年，听些粗俗的话也没什么。但老四和乌鸡显然还将她当千金大小姐般对待，实际上……
应该称呼她一声大嫂。
说起也有趣，小时候，乌鸡跟着阿曼，章之微叫他一声“乌鸡叔”，以后倘若她真嫁给陆廷镇，那乌鸡还要叫她一声大嫂……章之微越想越觉着有趣，打算等回去再把这件事告诉陆廷镇。
回去的路上，经过一家卖云吞面兼作咖喱鱼丸生意的店，乌鸡叫着肚饿，一定要下去买。
老四不同意：“交完差事再吃。”
乌鸡做副驾驶，探着头，一手揉肚子，另一只手作势揩泪：“我清晨只吃一油炸鬼，六点起跟镇哥做事，现在已经十二点三十分了。”
老四还想再说，章之微说话了：“乌鸡叔，你去买吧，我在这里等你，不着急。”
老四皱眉：“镇哥让你早些回家。”
“我也想吃，”章之微笑眯眯，“乌鸡叔，这还是小时候那家店吧？你帮我买五元的好吗？小辣。”
乌鸡自然满口答应，
老四也不好多说什么。
乌鸡下车离开，外面的风灌进来。章之微透过车窗往外看，红彤彤的招牌，黄底的字，有差佬站在店铺前和人说话，看肤色，多半是印度人。
人来人往，老四忽然对章之微说：“小姐，您认识乌鸡几年？”
他问的话有点怪，章之微还是如实回答：“阿曼养我的时候，我就认识他了。”
老四说：“这么久。”
章之微说：“什么？”
老四用手比了个□□，没有对准章之微，而是对着玻璃窗：“我想起来，阿曼收养你那年，镇哥差点被人绑了。”
章之微吓一跳：“有这事？”
老四颔首：“那家伙是逃兵，不要命了，收人钱财，要杀镇哥，结果被保镖捉住。镇哥给他钱，打发他走，叫他好好寻营生，别再做这行。”
章之微心潮澎湃。
她早知外面那些传言都是假的，陆廷镇是好人，他做的都是正经生意。
她追问：“后来呢？”
“后来啊，”老四说，“那人拿到钱，向镇哥磕头，边哭边说，在镇哥身边有卧底。”
章之微：“啊？”
然后呢？
“然后，”老四平淡地说，“我们解决了。”
章之微听得发愣，圣诞节一过，气温渐渐降，她只穿了驼色开司米大衣，脸色有点白。
“讲这些给小姐听，主要还是一个道理，”老四说，“卧底不是什么好差事，现在镇哥身边也有卧底，您要当心。”
话说到这里，车门被人打开，扑面而来的咖喱味道，混着辣椒、生姜、肉桂、茴香……吃饱喝足的乌鸡上了车，不忘递给章之微咖喱鱼丸。五元能买十多粒，串了两串，坊间这些的鱼蛋用料当然不好，最劣等的，油炸后再做。陆廷镇不拘她吃这些大排档之流的食物，有时事情棘手，和人聊天，他既能衣冠楚楚地和人品尝空运过来的鱼子酱，也能穿着整洁的西装去大排档吃一份廉价的面。
章之微咬一口，酱汁浓浓。
外层焦焦，里面口感发软，只一点似是而非的鱼味。
“方才在聊什么？”乌鸡笑着说，“讲给我听听。”
老四说：“聊卧底。”
“呀！”乌鸡惊叫，四下看，“什么卧底？哪里有卧底？”
“一惊一乍，吓鬼啊你！”老四骂他，“坐下，这里就四个人，哪来的卧底？陈伯，你是不是卧底？”
开车的陈伯慌忙摇头。
老四又问乌鸡：“你是不是卧底？”
乌鸡瞪圆眼睛：“四哥，话不能乱讲。”
老四倾身，按他脑袋，要他坐好，呵斥他：“回去坐好。”
章之微忍着笑，她慢慢地吃掉鱼丸。乌鸡细心，还找店家要了旧报纸，让章之微垫在腿上，免得咖喱汁滴到裙子上。
咖喱汁掉落，滴在报纸的一栏上，这是今年的报纸，上面提到了雨夜屠夫，这个残忍的连环杀手，杀死多名舞女和一名学生，却没有丝毫悔悟。章之微早和朋友一同批评过对方，只是现在乍一看，她不免有些恶心反胃，仿佛连手中的咖喱鱼丸也不再美味。转过脸，看车窗玻璃外风景，章之微冷不丁又想起老四说的话。
陆廷镇身边现在仍有卧底。
生意不好做。
外人只看陆家家大业大，风风光光，章之微知里面的人何尝不是刀尖上舔血。她养父阿曼死于保护陆老板这件事上，用命来替她换另一条出路。章之微甚至都没有见到阿曼最后一面，乌鸡带她去医院的时候，只看到擦干净血污的阿曼，安静地躺在洁白床上。
章之微换了两个父亲，陆老板把她接回家。
……
智齿的痛比章之微预料中更重，她被陆廷镇教养的娇气，年纪越大，越吃不得苦、受不了罪。她虽生于寒微，从寮屋中出生，又在阴暗街巷中长大，周围都是些做皮肉生意或小门小店的人。台风大的时候能将街头的理发店屋顶掀跑，房子晒不着太阳，狭窄又逼兀……这样的生长环境中，章之微没挨过一顿打。她父母亲都是读过书的，教她识字韵律，教她读英文学算术。
即使章之微犯了错误，父母也都是开明的态度，循循善诱。后来父母死掉，阿曼接手，他自己住破旧房子，却招呼兄弟给章之微布置好一个阁楼，叫她睡在阁楼上，给她买布娃娃和公主裙，给她扎辫子系蝴蝶结，用拿到的赏钱给章之微买最时髦的书包。
再后来，阿曼也死了。
章之微住进陆家，衣食无忧，陆老板感念阿曼救命之恩，家中更是无人与章之微起冲突。就连现在动不动横眉怒目的张妈，在章之微小时候，也是会抱着她去亲亲热热蹭脸。
章之微尝过最大的苦头就是那天与陆廷镇，她几乎是挣扎着往外爬，想要将自己变成一个蜗牛缩起，死死保护自己。但，蜗牛壳被拿走，蚌壳被分开，章之微完全没有自保能力，她的爱能够让这个少女以献祭般的姿态面对心上人，却不能慰解不适。
陆廷镇并没有温柔，以至于在过后三天，章之微才尝试努力从痛苦中寻找他爱自己的细节。
智齿的痛自然不能与当时相提并论，但这是一场漫长的战争，章之微有了点怪癖，她喜欢用棉签去按一下智齿酸痛的部位，然后含冰块告诫自己不要再触。下次忍不住手痒，又悄悄地去压一压，就像能从其中寻到和陆廷镇般又酸又痛的感觉。
她仍发奋读书，用功到连陆廷镇看不下去，让她多出去走走，和朋友一道散心。章之微好友不多，就一个孟佩珊，她是“医学世家”，兄长是医生，一直念到博士。刚购置新屋，只是尚在装修，因此仍住在家中。
孟佩珊的家就在铜锣湾的洋楼上，十多层，一层差不多15户人家，有电梯，他们家买了两个60多平的公寓打通来住，因此空间要比其他人家大些。章之微算是“贵客”，每次去，孟佩珊的父母都客客气气的，她自己不适应，时间久了，就和佩珊约在楼下商场中见面。
偶尔也能撞见情侣开房，孟佩珊总是吃吃地笑，她思想单纯，是被父母保护好的温室花朵。
唯独章之微盯着他们若有所思，这种事情是很快活的吗？为什么她见每对离开的情侣都亲亲密密，为何那女子笑靥如花？
章之微不太懂，她以为这种事更像牺牲。
可陆廷镇不要她的牺牲。
他必定是爽的，却也不肯爽，送上门也不要。
真是奇怪。
眨眼间，临近年关，陆老板和陆太太要去万佛寺进香，供奉香火。
做生意的大多迷信，寻风水，信大师，奉佛陀。章之微也随陆家人一道前去，这日香火鼎盛，九层高佛塔。她不信因果报应，仰面看对联，墨笔书写。
「登塔转运运亨通，运转鸿钧福星照」
陆廷镇也在，几人一同去见了某位高僧，临走前，高僧却请他留步。
章之微本以为他要说些什么好听的话，高僧却捻了胡须，正色问他：“你可有意随我出家？”
章之微沉不住气，一声：“啊？”
陆廷镇忍俊不禁，一声笑：“我俗念未清，怕是不能皈依。”
高僧又问：“可否单独相谈？”
单独谈什么？
陆廷镇仍旧留下来。
章之微和陆太太先去吃素斋，寺里有斋厨，供应斋卤味、素菜。也不过十多分钟，陆廷镇面色如常过来，只手上多了份佛珠，很漂亮，不是木头，见章之微好奇，他褪下，不以为意，丢给她玩：“送的。”
陆老板追问：“高僧可说了些什么？”
陆廷镇面无异色：“没什么，就聊了聊佛法。”
章之微玩弄着那串珠子，惊讶极了：“你还懂佛法？”
陆廷镇揉她头发：“不懂，倒也不妨碍听。”
章之微抿唇笑，她眼睛亮亮，捧着串佛珠左看右看，戴在手腕上。陆廷镇送她的东西不少，但这个仿佛多了些其他意味，她很喜欢。
只是章之微读教会学校，自然不可能戴着它。上学上课时便摘下，等到回家后再重新戴上，她极喜欢这珠串，也当宝贝般珍惜，几乎不离手。孟佩珊开玩笑，问她这是要去剃了头发做尼姑？
章之微撇撇嘴：“我这是虔诚向佛。”
这句话也不太对，虔诚是真，向佛为假。
她一心只向陆廷镇。
可惜其他人不知，仍旧有异性巴巴地追求她。章之微长得不错，杏眼桃腮，十分标志的一张东方美人脸蛋儿。她读女校，但架不住其他异性荷尔蒙旺盛到能越过校墙。节假日借朋友名义邀她出来，或是买了些新鲜玩意儿，奉过来讨她欢心。
章之微懒得应付他们，偶尔兴致高了才会多聊几句。
这么不经意的一聊，还真聊出毛病。
对方是某某银行的长子，姓林，典型的乖乖男，戴黑框眼镜，外表斯斯文文，在剑桥就读，他妹妹和章之微在同一学校中读书。某日，林生乘车接妹，无意间看到人流中走出的章之微，怦然心动，难以忘怀，归家后就回禀父母。
毕竟是养在陆老板膝下的孩子啊。
林太太立刻携子登门拜访，探探这边口风。
章之微被陆太太叫到后才意识到是这样的尴尬局面，她一人坐立难安，只尴尬立在原地，硬着头皮听两家父母恭维，还有那位林生透过玻璃镜片仍脉脉含情的眼光。
陆廷镇坐在她右手边，淡淡说：“微微年纪还小，我不想她现在就同异性交往。”
“不急不急，”林生忙不迭地说，“我上次听微微说了，她不是也准备申请剑桥？我是想，她一个人在那边，和我也有……”
后面的话，章之微听不进去了。
她哪里想到还有这一层面，瞠目结舌，说不出话来。
她何时讲过自己要申请剑桥？她何时说过这些话？或许也讲过……但她只是说说而已，哪想到还真的有痴情小子当真。
章之微用视线向陆廷镇求救，然而他未曾看自己一眼，只说：“小孩子说的话，当不了真。”
……
最终，林生和林太太仍旧失望而归。
陆廷镇和陆老板、陆太太聊了些，眼看着夜色浓透，才载章之微归家。
的确是已经降温了，冬月天气寒冷，章之微又爱美，大衣下只一件薄薄绸裙，中午尚不觉寒，深夜才察觉到寒冷，只默默抱紧肩膀。
陆廷镇没说什么，两人上了车，车子往家中行，章之微伸出手，腕上佛珠响了一下，她恳切开口：“我完全不认得他，我连他叫什么名字都不知。”
解释还未说完，陆廷镇扯下那串佛珠，一手揭绸，另一手埋珠。
章之微怕惊扰司机，只握着陆廷镇手腕，神色惶惶，问：“做什么？”
砗磲佛珠轻轻磕碰，似沉狭溪窄涧，艰涩难行。
陆廷镇声音沉沉：“做你。”
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