两小筐荔枝上下垫着绿叶,拨开看,一颗一颗红润饱满,一瞧就知道是千里策马急送上京的,分外稀罕。
苏夫人忙吩咐,让人敬献一小筐到苏老太太房中,另一筐拿碟分装,自己房中留两碟,送两碟到二房那边,余者分送到哥儿姐儿房中,看着还剩下一点,想着这东西也不能久放,便赏了两碟给两位有头脸的管事。
荔枝送到荷香院时,李嬷嬷忙端到苏立秋跟前,悄声道:“这是宋参将令人送来的。荔枝是稀罕物,平常人家吃不着。”
苏立秋:啊呀呀,好几本秘笈描写过荔枝,其中一本,女主还讲了一个故事,说某皇帝宠爱贵妃,下面的人为了让贵妃吃上新鲜荔枝,运送荔枝时跑死好多马。后来贵妃喜吃的荔枝品种,被命名妃子笑。
闻名已久,今儿第一次见到实物。
李嬷嬷说着,净手剥荔枝,剥好放到玛瑙碟上,递给苏立秋,笑道:“姑娘尝尝。”
苏立秋连吃三颗,连呼好吃,眼睛又瞄向碟子。
李嬷嬷这回不再剥,笑眯眯道:“听闻这东西吃多了上火,不能再吃了。剩下的拿冰碗湃着,明儿再吃。”
一碟十颗,她吃了三颗,还剩下七颗呢。
苏立秋道:“这东西不好久放,嬷嬷你吃一颗,让柔菊和青竹也吃一颗,剩下的再留明天。”
李嬷嬷惊喜,忙起身道谢,叨叨道:“沾姑娘的光了。”
苏飞玉那边也吃着荔枝,一边问杏雨道:“谁家送来的呢?去年是阿爹的门生送了一筐来,但核大了些,这次的核小,更嫩滑更甜。”
杏雨早打听过了,当下趋前,小声道:“是宋参将家送的。我问了,说是上京时,宋参将捉逃犯,冲撞了老爷夫人和秋姑娘,特意送来赔罪的。”
“原来如此。”苏飞玉若有所思。
至晚,苏飞玉用了饭,打发丫鬟侍琴去禀苏夫人,说她好多了,明儿就过去给苏夫人请安,让苏夫人不必挂心她。
苏夫人正和潘嬷嬷在灯下拟礼单,因过几日是镇武侯夫人生辰,待要准备贺礼,这礼不能太重,也不能太轻,颇费思量。
她忙碌着,听得侍琴来禀,说苏飞玉好多了,一时松口气,又问苏飞玉可吃了荔枝。
侍琴笑道:“姑娘吃了三颗,怕坏了肠胃,不敢再吃。只一径夸,说这次的荔枝又甜又糯,比以往的都好吃。”
苏夫人点头,“她爱吃就好。”
待侍琴告退,潘嬷嬷方问苏夫人道:“夫人,到时镇武侯夫人生辰,是依往年那样,带玉姑娘前往吗?还是连秋姑娘也带着?”
苏夫人叹了口气,“正为这个苦恼呢,只带玉姐儿,有些委屈了秋姐儿。不带玉姐儿么,又怕她多心。再有,若碰见周夫人,又有些……”
她摆摆手,“先不提这个了,明儿要发放月银,把秋姐儿的份例添上,另外,再催催针线娘,加紧把衣裳做出来。”
第二日,发放到苏立秋手上的月银是四两。
苏立秋问得这是每月的份例,大为震憾,那时节,她在知县家当陪读,一年得了五两,已是让全村人羡慕的事了,何况说是陪读,其实相当于半个丫鬟,间中也要服侍冯婉和知县夫人,跑腿打杂等。如今什么也不干,每月就有四两,一年下来,那是四十八两了。
四十八两啊,乡下人家省着嚼用,可以嚼两年。
李嬷嬷却是过来道:“月例发了,姑娘若想另外买胭脂水粉,添些小玩意,买些吃食,尽可以吩咐小丫鬟去买。”
苏立秋道:“母亲送来的胭脂水粉尽够用了,暂时不用买。”
李嬷嬷笑道:“那便存着,待姑娘有了手帕交,可以拿了私己出来请客。”
苏立秋跟李嬷嬷打听道:“京城里大户人家的姑娘,每月都有这么多的份例吗?”
李嬷嬷一听,忙坐到苏立秋下首,细细给她解释。
“京城里侯府姑娘,宰相家姑娘,听闻一月是四两,余者多是一月二两的。咱们府么,公中给哥儿姐儿每月的份例,是二两,但夫人怕哥儿和姐儿受委屈,从自己私己中另拨二两添上,所以姑娘这四两,二两是公中的,二两是夫人的私己。”
李嬷嬷又跟苏立秋提起苏夫人的娘家,说那是江南豪富之家,苏夫人嫁妆极丰等。
她心着,心下微微叹息,夫人本来给玉姑娘准备了丰厚的嫁妆,现下秋姑娘来了,这嫁妆自得分成两份。
玉姑娘一旦知道,心下只怕更要过不去。
但人家是亲女,没道理把好东西全给养女陪嫁,总要留些给亲女。
将来啊,有的是风波。
第二日,针线娘子捧了两套衣裳送到苏立秋房中。
李嬷嬷抖开细看,见针脚细密,确是用了心,这才笑向苏立秋道:“姑娘快换上瞧瞧。”
苏立秋先拿了水绿色纱衫并杏花白挑线裙进去换上,出来时,众人皆鼓掌道:“好看呢。”
因衣裳合身,再加上她这几日养得白了些,双手也没有那么粗糙了,款款走动时,已颇有几分黑里俏的味道。
李嬷嬷也夸道:“这衣裳清爽,姑娘看着爽利了许多。”
苏立秋自己照镜子,也颇感满意。
一会儿,她又进去换了另一套。
这一套上边是茜红色绣折枝花衫子,下边是浅紫月华裙。
苏立秋换上时,感觉艳丽隆重了些,有些不自在。
李嬷嬷和丫鬟们却是喝采道:“这套更好看。”
柔菊和青竹说着,忙上前拉着苏立秋,另给她梳一个发髻,插上珍珠发饰,道:“衣裳艳些,发饰倒要素些才好看。”
李嬷嬷手快,给苏立秋涂了口脂。
打扮完,众人推拥着苏立秋到苏夫人房中。
苏夫人一见苏立秋的装扮,眼睛一亮,拉着道:“哎呀,可算有点样子了。”
正说话,却有管事娘子来禀道:“夫人,宋参将来访,言道上回唐突了秋姑娘,想亲自见面,再赔个礼。”
苏夫人心念一转,拉了苏立秋,笑吟吟道:“走,见见客人。”
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