虽是在人前装的极有分寸，但她满脑子都是刚刚在马车里太子情深款款的样子。
太子到底是经过情场的人，赵萱吻到后来，身子脱了力似的，双腿发软。
他在耳边轻语呢喃：“萱儿如此清纯柔弱，怎不让我着迷？”
赵萱心里清楚，或许他只有三分着迷，她却已是泥足深陷，此生非他不嫁。
今日，舒莞是约了星河郡主一道进宫的，她一个五品小官，破例受了宫中的邀约，那夺魁的风筝就算是她圣寿节的贺礼。
她的身份略有点尴尬，与入宫的命妇们不属一类，而有资格入宫参加皇帝寿宴的朝臣们，个个官比她大，是一群十分无趣的老男人。
舒莞不爱与人寒暄，见星河郡主如众星捧月地被人围着，交谈甚欢，她便径自往清静的地方走，省了遇上人，搭不搭理都是不妥。
走了一会儿，她失了方向，远远看见两个宫女，正想上前问个路，却听见她俩聊得起劲。
“你没见着，那日虞昭仪平白受了皇后娘娘一顿训斥，哭得梨花带雨，那娇俏模样莫说是皇上，便是女子瞧了，也是招人心疼的。”
“皇后娘娘说什么了？”
“说了许多话，气头上那句我听见了。她说，再如何张狂，像你们这些没生养的主儿，日后皇恩到了头，都不过是个死。”
若失了宠，会被人整治死；若能盛宠到最后，皇帝一旦驾崩，怕也逃不出个陪葬的命运。后宫的女子，若不能母凭子贵，下场终究是惨淡的。
“皇后娘娘这样生气，也是心绪不佳的缘故，如今身边冷冷清清的，她定然难过……”
那二人走远了，声音渐渐地再听不见。
舒莞转身走了几步，忽听有人沉声喝一句：“谁在那里？”
她绕过假山，看清来人，连忙蹲身行礼。
皇后身边除了随侍的宫女太监，还跟着个年轻男子，身着禁军统领服，年纪约摸比太子和宁王大不了几岁。
他剑眉星目，飒爽中透着股子少年般的阳光干净，五官生得端正，与皇后有几分相似，从他的俊秀中也能依稀看见皇后年轻时的风采。
方才斥声的便是他，舒莞默默地问系统：“他就是皇后的弟弟，郭乐容的小叔叔，禁军统领郭堂杰？”
系统说“是”，又夸了声：“好眼力。”
皇后冷淡地叫她起了礼：“本宫还道是哪个敢在宫中乱闯，原来是皇上新封的舒大人！”
大人俩个字咬得重，分明在讽刺她是个芝麻小官。
郭堂杰刚见完长姐，该说的说完了，此时见皇后与她说话，看了舒莞一眼，告了辞，大步地走了。
皇后今日妆扮得隆重，凤冠金簪，满头珠翠，腰间挂着白玉双佩，一身华服上绣的凤凰活灵活现，仿佛随时要振翅而飞。
只是，她语气不佳，也不给舒莞辩解的机会：“因为一场风筝比赛，我可怜的乐容含冤难雪，你却是平步青云。舒莞，你莫非是她命里的克星？”
“娘娘错了，”舒莞一本正经地说，“臣做官是因为一场风筝比赛，她的牢狱之灾，是因为一场大火，臣与她冲不着。”
皇后睨她一眼：“本宫听闻，那场大火时，你在场，风筝也险些被烧了。你是否记恨乐容，也相信是她让人去放的火？”
“臣不记恨，”她顿了顿，“至于信不信，臣不敢说。”
皇后冷冷地问：“信便信，不信便不信，有什么不敢说的？”
“臣若说信，恐得罪了皇后娘娘；臣若说不信，又恐某些人，臣一样是惹不起。”
皇后听得一头雾水：“你指的何人？”
“臣不知是何人。臣入仕没几天，也没见过京中多少大人物。可是，娘娘您就不同了，您凤临四海，眼耳通达，此事若想水落石出，得靠您才是。”
皇后皱眉，想骂她当面耍滑，说了半天等于什么都没说。然而话到嘴边，脑子绕了个弯，却发现并非如此。
这场无妄之灾是有人蓄意栽赃，郭乐容的所作所为，让她成为看似最何情何理的背锅人。但是往郡主的头上栽赃，也是需要些本事和胆量的，没准儿，刑部里也有那人的提线木偶。
如此手眼通天之人，舒莞觉得自己惹不起，倒也是实话。她看似圆滑，其实心思通透，点到为止。
“难怪陛下让你入仕，你若藏于深闺，倒是埋没了。”
舒莞毕恭毕敬地说：“娘娘谬赞。”
晚宴即将开始，众人各自入席，纪星河来寻她一道，先是看见郭堂杰离开，后又看见她与皇后说了几句话。
等舒莞过来，纪星河拿她取笑：“转眼就跑不见了，你别是见郭统领英武非凡、家势显赫，又瞧上他了？”
“见一个爱一个？我是这样的人吗？”舒莞嘴贫，忍不住皮一下，“不过，他倒确实英武非凡，仪表堂堂……”
好巧不巧，她一回头，太子和宁王都站在不远的地方，好整以暇地看着她，等着听她继续说下去。
舒莞干咳两嗓子，真想在地上刨几下把自己埋了，她这脚踏几条船的名声算是好不了了。
华灯初上，伴随着几声清脆的炸响，绽放出五彩烟花，代表着国师掐算的吉时已到，圣寿节晚宴开席。
席间，载歌载舞，笙箫喜庆。赶来拜贺的邻邦使节与四方名士们毫不吝惜赞美之辞，左一声“千古名君”，右一句“盛世升平”，夸得皇帝酒不醉人人自醉。
直到，酒过三巡，歌舞初歇，终于到了舒莞关心的献礼环节。
各地敬献的贺礼太多，只是根据礼单挑选最稀罕的东西呈上来，一是让皇帝高兴，二是为晚宴助兴，三是向邻邦小国展示大楚的富庶。
选中的礼物都是由宫中太监依次奉上，闲杂人等不可随意进入大殿，这是出于安全考虑，防止居心不良者制造类似“图穷匕见”的危险事件。
于是，各类稀世珍宝、名人大家惊世之作、独一无二的传世珍品……像走马灯地送上来，赢得一次次满堂喝彩，一次次交口称赞。
舒莞知道，宁王的贺礼一定会被选中，而且，无论他送进宫的是什么，此时打开都已是个偷天换日的结果。
果不其然，当两个太监小心翼翼地抬着个白瓷雕花描金的鱼缸走上来，皇帝身边的总管太监郝忠良报出传说中早已绝迹的赤目龙鲤时，所有人都迫不及待地伸长了脖子。
那鱼缸上罩了个鎏金细丝罩，既透着气，让赤目龙鲤不会憋死，又无形中增加了神秘感。
皇帝兴致勃勃地走下龙座，来到鱼缸前面，他想亲自打开鎏金细丝罩，享受他先睹为快的权力。
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