秦璋听得微愣，“明嫔？岱宗朝永泰元年的事？”
秦缨点头，秦璋回想一瞬道：“似有些印象，好像是一个太医用错了药，令明嫔小产失子,后又血崩而亡,当年我还不至十岁，出事之时，家里倒是议论过。”
见秦缨神色沉凝,秦璋问：“你怎么想起问此事？”
秦缨便将在慈山所闻道来,“这位姜太医医术高明，是被旁人举荐,才入宫中替肃宗陛下看头疾，结果,真的被他治好了,肃宗陛下由此留他在宫中为御医，他又把一家老小接进了京城，颇得肃宗陛下看重,可没想到短短七年之后到了永泰元年，便出了明嫔案,他被砍头，家眷被充军流放，唯一的女儿,也充入掖庭为婢，后来还死于非命。”
秦璋坐直了身子，“你是怀疑这案子有古怪？但四十年前的事了，只怕查不出什么，我记得这个明嫔是岱宗陛下早年旧人，而太后，是岱宗陛下登基半年立后的，若非要说此事有人动手脚，那除了太后之外，爹爹想不出第二人。”
秦缨眉头皱了皱，“别的不好查，但姜太医医术高明，还著作一本医经典籍，汪太医看完之后私下与我说，凭姜太医的医术，不可能用错药。”
秦璋纳闷片刻，“万事无绝对，如今也没有多的证据。”
秦缨叹了口气，“是，只是女儿今日与汪太医说起，便想的多了些，且女儿还怀疑，当初老定北侯在南下打西羌之时受伤，性命垂危，救他的便是姜太医，后来回京，也是他对肃宗陛下说西南有位神医，这才令姜太医有了入京的机会。”
秦璋倒不知此一节，秦缨又将定北侯府厚待医者之事道来，连秦璋也深信不疑，“如此说来，这姜太医乃是杜巍的救命恩人——”
他轻嘶一声，“虽说是件旧事，但姜太医一家家破人亡，如今定北侯府又与谢家的案子有关，这一连串的事，也显得古怪起来。”
姜太医奉诏入京是乾元二十年，明嫔案是在永泰元年，谢家的船难，则是在贞元七年，前后跨度如此之大，怎么想也毫无干系，但偏偏，姜家与杜氏在几十年前这一层牵绊，不免让秦缨心底也生过几分怪异，好像冥冥之中，一切早有伏笔似的。
夜深人静，秦缨也不愿拿旧事让秦璋烦恼，笑了下，又说起了戒毒院一切向好，秦璋听完果真宽心几分，“天坛山的道长也入京了，这月祭天大典，下月又是陛下的万寿节，若西北不生灾后饥荒，那大周便算是度过一劫。”
秦缨眨了眨眼，“万寿节？陛下的寿辰？”
秦璋颔首，“陛下是永泰二年生人，今岁三十九，若雪灾平定，那他的寿辰，怎么也要大办一场才好。”
说至此他眼瞳暗了暗，“只希望，我们探查的与他无干。”
秦缨也默然一瞬，又说了一会儿话，方才回清梧院歇下。
如今方君然虽未被抓回，但好歹内奸身份明了，秦缨心头也少了一件挂碍，松快之后，自要琢磨母亲与兄长的案子该如何破局，而一切症结，似乎都在义川公主于贞元三年九月初七，探望贞元帝的那最后一面里。
翌日午后，秦缨念着侯波案子的进展，又乘马车往金吾卫衙门去。
待到衙门，秦缨一路入内衙院中，刚走到门口，便见堂中谢星阑正吩咐谢坚什么，离了数丈远，秦缨一眼瞧见谢星阑眉眼寒肃，似有何事发生，她挑眉，忙大步往堂中去。
谢星阑正说着，看见秦缨来了，当即起身，“你来的正好。”
谢坚转身一看，扯出笑来，“拜见县主！”
秦缨看了看二人，“在外面就看见你们神色不对，是出什么事了？侯波的案子如何了？”
谢星阑抬了抬下颌，谢坚应是而去，他这才拉着秦缨落座，“王潮招了，但只说侯波是受赵燮指使所杀，与定北侯并无干系，另外一个叫韩锦旭的，也是这般说辞，杜子勉和赵燮仍然未开口。”
他语声微沉，“昨日我将证供给陛下看过，陛下道，人是赵燮所杀，便处置赵燮便是，且他保证，当年我父亲与定北侯毫无交集，定北侯不可能对我们家动手。”
秦缨眉头皱起，“可杀人总得有动机吧，赵燮动机是为何？”
谢星阑眼底生出一分讥诮，“赵燮是定北侯年轻时，从战场上救回来的孤儿，无父无母，亦无亲族，这些年下来，已算得上半个杜家人，他哪里敢只凭自己的好恶，便对我们府上下灭门的死手？”
秦缨心惊一瞬，“那便是说，陛下想死保定北侯？”
谢星阑点头，秦缨起身走近，忧心道：“那要如何破局？”
谢星阑目光深深望着她，忍不住抬手抚了抚她颊边乱发，“我有些计策，但还未想定，若是从前，我心无挂碍不必顾忌，但如今已不同了。”
秦缨忙道：“不可以性命冒险。”
谢星阑弯了弯唇，“我知晓，对了，说起定北侯，我派人查丰州之事时，竟然又查到一件与杜巍有关的小事，本想晚些时候将消息送去你府上，没想到你过来了。”
秦缨疑问道：“与我母亲的事有关？”
谢星阑颔首，转身去书案之后，抽开屉子，将一张信纸拿了出来。
递给秦缨之后他才道：“当年丰州被围城，定北侯南下勤王，但因北狄也在虎视眈眈，他能调动的兵马并不多，主要还是靠着郑氏调集各处驻军御敌，这些日子我们找到了几个当初在丰州打过仗的老兵，他们大部分是守城军，而其中一人记得一事，说就在城中闹出刺客风波之后，定北侯曾带着人出过一次城，两日之后方才回来。”
秦缨秀眉紧蹙，谢星阑继续道：“当时城外有叛军，还有瘟疫，城门严防死守，是绝不可能放人出去的，且一旦出去之人，若不能证明自己没病，是再也不能回城的，但定北侯那次，却是拿着太后的手谕，畅通无阻地趁夜离开。”
秦缨疑道：“他是去调兵？”
谢星阑摇头，“他只带了一队轻骑，不可能是调兵，且回来之时，人数也没有多大变化，据那老兵说，最多多了两三人，这自不可能是调兵。”
秦缨面色沉凝起来，有些奇怪地道：“定北侯，怎么又是定北侯，当年他身为北府军主帅，又怎么能在皇帝遇刺之后出城去？”
谢星阑听出不对，“他们府上还有何事？”
秦缨一定神，将老定北侯杜渊与姜太医一家之事道来，“我们在慈山，是知晓此事的，回京之后便未深究，但这些日子，我听的看的，都几乎可以肯定，姜太医救的人定是杜渊无疑，而也只有杜渊这样活生生的例子在跟前，肃宗陛下才能相信姜太医是真的医术高明吧，如此才说得通……”
谢星阑微讶，也未想到还有如此一节，顿时道：“这般说来，当初明嫔案子发生之后，定北侯府竟然没有帮救命恩人一家？”
秦缨摇头，“许是没有办法帮。”
说至此，她忽然道：“不过姜太医的女儿，似乎被充入教坊为舞姬了，当初查双喜班的案子，我便遇到过一个名字被除去的舞姬，此人天赋绝艳，很得主子们赏识，但奇怪的是，有关她名字的记录都被抹去了，当时想来只以为是书页遗失，但前日我帮了卢月凝一回，又听到了此人事迹，再想到你说的定北侯未帮，不免怀疑，是有人故意抹除了有关此人的记载，但我又听汪太医说，这唯一的女儿，入宫不到两年便死于非命了。”
虽未觉此事与两家的案子有何关联，但如今又一谜团横在二人心底，自然下意识想要探究一番，秦缨道：“按照年岁，那位吴老太医，应该与姜太医共事过，前次我与他相谈甚欢，说不准他知道姜太医家的事……”
谢星阑沉眸道：“他们一家的命运的确令人唏嘘，你想知道，便去拜访看看，至于我这边要如何探查，你不必担心。”
秦缨颔首，又看向手中信纸，“定北侯那个时候出城，能去做什么？难道是去找什么救命治伤的良药？可当时太医院都在丰州城内啊。”
谢星阑若有所思，“那时冒险出城，定是为了大局出发，不一定是救命治伤，但能拿着太后的手谕，一定是对皇室彼时的处境有益。”
秦缨轻喃：“处境有益……彼时能做的，不就是稳定军心，等待各处忠于皇室的驻军增援？奇怪了，定北侯偷偷出城又回城，那我母亲去探望陛下，应该是在定北侯回城几日之后……”
说至此，她语声一扬，“难不成？我母亲被害的原因，与定北侯出城的目的有关？”
谢星阑乌瞳微狭，眼底锋锐起来，“但定北侯当年所带之人，皆是他最为亲信之人，很难查清楚他为何出城……”
秦缨唇角紧抿，“但我还听爹爹说过，说肃宗与岱宗两位陛下，对定北侯府都颇为倚重，但到了贞元年间，陛下感激太后养育之恩，便格外倚重了郑氏，倘若当时有何要事，太后和陛下为何不让郑氏去办，而要定北侯去办？”
“等等……”
秦缨忽然挑眉，“那守军说，当时定北侯只拿了太后的手谕？”
谢星阑颔首，秦缨立时问：“那陛下呢？他就算染了病，受了伤，但只要意识清醒，应该拿他的印信才对啊……”
谢星阑呼吸微沉，“或许，陛下伤的极重？”
秦缨心跳的有些快，“伤重便该传太医去诊治，又为何出城呢？回城时多出来的那几人又是何人？而我母亲去探望陛下之时，说陛下只是染了瘟疫，并未提伤重。”
见谢星阑拧眉沉思起来，秦缨弯唇道：“罢了，得用证据推断，如今，还是先想法子摸清楚定北侯到底去做了什么为好。”
谢星阑点头，“你放心，我已安排了自家人手。”
他定了定神，又将要肃清科场与查那薛氏神医道来，秦缨知道肃清科场，是因为方君然钻了空子高中入仕，对大周而言颇为耻辱，而那薛氏神医一事，她倒是没想到谢星阑真的派人去细查了。
谢星阑道：“底下人来禀报了两次，第一次只查到那贺神医两代人都在薛氏为府医，很得薛氏一族信任，但第二次便有些古怪了，说沁州当地有传言，道薛氏一族受了诅咒，时不时便有人得一些古怪的疑难杂症，这才要将贺神医两代人都留在府中。”
秦缨听得莫名，“诅咒？”
谢星阑摇头，“多半是什么见不得光之症，不愿道与外人听，外面人好奇，便编出了各式各样的说辞，这才越传越离奇了。”
秦缨点了点头，也做此想，不由道：“那此人必定知道永宁患了何病。”
见她语气笃定，谢星阑顿时眯了眸子，又耐着气性，四平八稳地道，“自然，若是去问崔慕之，或许能有答案。”
秦缨眼珠儿微瞪，咂摸一番后，忍不住笑了出来，“咦，这好端端的，哪里来的酸味啊？”
……
秦缨既有心弄明白姜仲白一家到底是怎么回事，离开金吾卫后，便果真往吴老太医府上去，一路到了仁安坊吴府，秦缨径直上前叫门。
小厮开门见是她，忙进内院通报，没多时，秦缨便见到了鬓发花白的吴若谦。
“吴老先生，我果然又来麻烦你了。”
吴若谦笑呵呵地请秦缨落座，“县主又来问防范时疫的法子？我听说京城城外的灾民，已经有往北面回乡的了啊……”
秦缨摇头，“不是为了此事，是来向您打探一件旧事，您算起来也是太医院的三朝元老了，我想问问您，可知道姜仲白姜太医家里的事。”
吴若谦慈祥的笑意微滞，“姜太医？县主问他做什么？”
秦缨先解释设戒毒院治毒膏之祸，又说：“您是认识汪太医的，后来，他正是从姜太医的医经典籍上得了医方，但他对此讳莫如深，说此人犯过大罪，不好议论，您也知道，我一小女子，不在朝中任职，自是没有他那般多顾及，想着前次听您讲故事，便来试试，看您愿不愿再讲一回。”
秦缨言语活泼轻松，吴若谦了然一瞬，倒也没有初初听闻那般紧张，便和缓笑道：“我是肃宗二十五年入的太医院，那时我与汪槐一般年纪，又是新来的，自然对前辈们颇为敬佩，姜太医便是我尤其敬重之人，但后来没想到会出明嫔的案子。”
“到底是哪里用药出错，我也不知情，我擅小儿病症，妇人病并不擅长，再加上我资历尚浅，这样多差事，也轮不到我，当时太医院震荡了月余，等我们回过神来，姜太医一家便全都被株连了，也实在是可怜得很……”
秦缨道：“您是说姜太医的独女吗？”
吴若谦摇头，“除了他女儿，他夫人也可怜，一把年纪身体不好，还患有长年隐疾，虽然不知到底是什么病，但听说姜太医爱妻如命，在老家的药田里专门种了给他妻子用的药材，别家是为了卖药材获利，他只是为了能好好给妻子治病，他夫人被流放，听说死在了半途，至于他女儿，被充入宫中，进了云韶府。”
吴若谦叹道：“云韶府的宫伎地位卑贱，也多是因获罪而入的，不过他这个女儿极有天姿，入云韶府没多久，便在一众宫伎之中冒了头，我们偶有听闻，也为姜太医庆幸，可谁知还不到一年，她便消失在了宫里，彼时我们同僚间也私下探问，只听说是得了急病，在被送出宫的途中就已经死了……”
秦缨心底一沉，“没有人帮帮她吗？我听说，姜太医之所以能入宫，是因为救治了一位大将军，此人乃是老定北侯杜渊？”
吴若谦回想片刻，“你别说，可能真是，我入太医院之时，姜太医已经在太医院五年了，他为官清廉，与世家贵族们来往不多，但与定北侯府确有来往，老定北侯有个头疼脑热，也只请他帮忙探病，后他女儿入云韶府能出头，说不定也是有人暗中照应着，否则那时节，云韶府弟子三千，一个小姑娘再厉害，可不好一两年便得主子们赏识。”
一听老定北侯只请姜仲白看病，秦缨便知自己没有猜错，但听吴若谦也说那女儿死了，她心底又有些发沉，只问：“您可知她女儿叫什么？”
吴若谦眉峰一动，“这个我记得，叫南星，乃是一味药的名字，这也算姜太医钻研医道成痴的明证，他虽只有个独女，却对她极尽宠爱，这姑娘才情兼备，在闺中时修习医道，还尤其擅长培植花木，我还记得，我入太医院两年之后，一次冬日里去他们府上办差，却不想一进他们府内，便见满室兰花生香，竟是那姑娘自己设计了花房，又引了热泉流入地底，用热泉来温暖花木，这才变易四时，凛冬生花。”
秦缨先轻喃这“南星”二字，总算解开了当日云韶府记载被撕去的疑惑，待听到最后，微讶道：“倒是与观兰殿的花房布局十分相似！”
吴若谦点头，“不错，也不知是不是从他们府上学来的法子。”
离开吴府后，秦缨还觉得有些巧，永泰帝爱兰，这才有了观兰殿，但观兰殿的热泉花房，竟是先出现在了姜南星手中，她蹙了蹙眉，忙将自己将要发散的思绪止住。
马车一路入长乐坊，刚近了府门，白鸳先道：“县主，李姑娘来了！”
秦缨掀帘看出去，果然看到郡王府的马车停在外，她面色一喜，忙快步入府门，等到了前厅，便见李芳蕤站在厅中候着。
秦缨快步入门，“你怎么过来了？”
李芳蕤笑道：“我闲来无事，来问问你要不要出城去相国寺上香。”
秦缨微诧，请她落座，“何时去？”
李芳蕤道：“明日，我与母亲去，还有馥兰和她母亲，今天午间她来探望我，说眼看着春暖花开了，多出去转转，正好我母亲身体好了不少，我便应了。”
秦缨歉意道：“明日是不成的，早间我要入宫拿虎骨膏，我父亲的腿疾，最好再用几贴药。”
李芳蕤自不介怀，“无碍，馥兰也是太突然了些，你都想不到是怎么回事，郑氏大房和二房，要给先信国公办冥寿水陆道场，就在十五之后，要办半个月，这不眼看着没几日了，今天早晨萧湄忽然去了馥兰他们府上，也不知萧湄怎么想的，还想让馥兰和她哥哥到时候一同出城去做道场。”
秦缨讶然，“他们虽同为萧氏，但早是远亲，且……老郑国公是萧湄的曾外祖，与馥兰兄妹又有何干系？还有，十九不是祭天大典，宗室皆要参加吗？萧湄可要回来？”
李芳蕤摇头，“这便不知了，若是其他事，还可当做寻常亲戚走动，可这冥寿道场，她们去做什么，馥兰觉得萧湄古怪，但经此一事也想去上香祈福，这才来找我。”
秦缨了然，这时又问：“你还记得我们去云韶府时，你翻到过一个永泰元年的舞姬吗？”
李芳蕤回忆一瞬，忙点头，“记得！”
秦缨叹息道：“也不知是什么缘分，这位舞姬，竟是咱们在慈山听说过的那位姜神医的女儿……”
李芳蕤大惊，“这是怎么说的？”
秦缨将前后听闻道来，李芳蕤面色几变，等听完姜家一家的结局，自是唏嘘不已。
二人说完这些，天色已黑透，李芳蕤又感慨半晌才起身告辞。
……
翌日清晨，秦缨照例入宫求药，待到了御药院，却见长祥在和李琰说话。
秦缨有些意外，长祥笑着道：“小人算着县主也该来了，您稍等等。”
他说完转身入了药房，秦缨看去，便见李琰身边的四喜也站在药房门口。
秦缨上前道：“三殿下身体不适？”
李琰还是那副温文模样，“我母妃夜里睡不安稳。”
秦缨拧眉道：“若是常常夜里不宁，可要请个太医好生调理调理才好。”
李琰扯了扯唇角，“调理无用。”
他言辞深长，似乎有何内情，秦缨想到他前次那些含糊不明之言，便不再问下去，李琰见状，反而继续道：“听祥公公说，你问过他丰州旧事？”
秦缨还未点头，李琰又道：“当年你母亲和兄长，也死在那次的瘟疫之中。”
秦缨眉头皱了皱，“殿下想说什么？”
李琰看着她，“你是在找她们出事的内情吗？”
秦缨眼瞳微缩，唇角亦紧抿着，李琰见她神色严峻，自是明白了一切，他眼底生出两分悲悯来，似乎在同情秦缨。
秦缨语声微凉，“三殿下到底想说什么？”
李琰摇头，苦笑道：“我心有余力不足，帮不了你，丰州之事，我也所知甚少，但事有反常即为妖，宫里这些年，反常之事太多了。”
他话音刚落，长祥从药房走了出来，李琰苦涩散去，神色又恢复了平常，而四喜也捧着一只食盒走了出来。
李琰便道：“那我先回去了，适才说的事，便拜托公公了。”
长祥点头，“小人举手之劳。”
李琰闻言转身离去，秦缨欲言又止一瞬，到底没追上去多问，李琰虽看起来并无恶意，但如今多事之秋，她也不敢在宫内冒险。
长祥见她盯着李琰离开的方向，便叹道：“这些年娘娘和殿下过得不易，外人看来，便觉他性情古怪，还望县主莫要介怀。”
秦缨想起长祥当初是淑妃宫里之人，便问：“淑妃娘娘这些年淡泊名利，不争不抢，却怎么总是夜里不宁难以安眠？”
长祥也看向院门处，唏嘘道：“这些年，在这深宫，能安稳入睡的应该只有德妃娘娘，淑妃娘娘也并非愿意这般不争不抢，但自从丰州时疫之后，一切都变了。”
秦缨蹙眉，“我听闻德妃娘娘丰州时一直在贴身照顾陛下。”
长祥颔首，唏嘘道：“是啊，小人说几句多嘴的话，陛下与德妃娘娘情谊深厚，便是从那时开始的，那时住在刺史府，还不若现在，勤政殿距离长信宫还有一段路，那时陛下与娘娘相伴，便真似民间夫妻一般，时疫轻松些之后，腊八、小年、大年，皆是二人作伴，日常起居更不必说，陛下也不知怎么，从那几个月后，便彻底冷落了淑妃娘娘，与皇后娘娘也不过是给她正妻之尊罢了……”
秦缨心底一阵怪异，面上只得道：“世间男女情爱，或许也看天命缘分。”
长祥顿时笑了，“县主还是小女儿心性了，在这宫里，男女之间风月情爱算什么，有时候是权势，有时候，更是生死，所以才难得安稳。”
秦缨无奈，“公公的话也越发叫人难懂了。”
长祥笑呵呵地，格外慈眉善目，“小人随便说说，您不必放在心上。”
秦缨无言以对，只等到膏药制好，长祥亲自捧着木盒交到了白鸳手上，秦缨道了谢，这才离开御药院出宫。
到了宫门外上马车，白鸳一边打开木盒一边道：“这个祥公公说话也——”
她倏地一惊，“县主，这是什么？”
木盒之中如常放着两贴膏药，但膏药之下，竟然还放了一张折纸，秦缨眉头一扬，连忙将折纸打开，下一刻，她面色陡然沉凝下来。
折纸上写着十多味药材，竟是一张药方，再想到李琰临走之时的拜托之语，秦缨还有何处不明？！
这是李琰寻来的，永宁公主的药方！
秦缨一颗心微悬，已经过了半月有余，李琰竟然真的寻来了药方！
秦缨不通药理，可刚仔细看，眉头便是一皱，再往后几味药材看，却越看表情越是惊疑不定……
白鸳在旁担心道：“县主，怎么了？”
秦缨纳闷道：“你还记得半枝莲吗……”
白鸳点头，“不是我们在慈山住的客栈吗？”
秦缨摇头，“不，半枝莲是一味药材……”
医方之上十四味药材，“半枝莲”正写在第二位，而在“半枝莲”之后，还有人参、苍术、甘草、谷精草、木贼，以及黄岑、当归、川穹几味，秦缨依稀记得，那客栈小厮曾说过，姜太医家中药田，专门种了这些药材……
若只是几味药材相似便也罢了，但如今，竟有七成用药重合，而吴老太医说过，姜仲白种这些药，乃是为了给妻子治病……
秦缨骤然生出一股子荒诞之感，永宁难道患了和姜仲白夫人相似的隐疾？
一个是贞元十三年出生的小姑娘，另外一个，则是四十年前便在流放途中病故之人，秦缨唇角紧抿着，心底竟陡然生出了一丝宿命轮回般的森冷之意。
又看一遍药材，秦缨连忙将药方折好收起来，不知怎么，她一颗心有些惶然不安，又交代白鸳，“不可将此事告诉旁人。”
白鸳连忙合上木盒，“奴婢明白，咱们只拿了药膏！”
秦缨定了定神，“此事不好探问汪太医，我们去见芳蕤。”
她此前虽关心永宁，但永宁身份尊贵，又有贞元帝与德妃照看，再不济还有崔氏那位神医，因此，实在没什么需要她费心的，可如今，这小小一张药方，竟古怪地与姜家有了牵连，再加上这几日所听所闻，心底愈发生出一股子怪诞来。
看起来毫不相干之人，隐晦地有些相似之处，横跨多年的旧事，会不会也互有因果？
秦缨身形随着马车微晃，心底却有种陷入重重迷雾之感，她甚至觉得，或许还有何关联是她尚未发现的，而母亲和兄长遇害的原由，甚至谢星阑父母仆从遇害的真相，都在这重重牵绊中。
马车一路南行，小半个时辰之后，马车停在了陆氏医馆之前。
此时已是日头西斜，秦缨下马车入馆门，正碰上红袖在堂内捡药，一见秦缨连忙迎上来，待行了礼，又往内院示意，“杜二公子来了。”
秦缨挑了挑眉头，抬步走向内院，待出廊道，便见陆柔嘉在东面凉亭外晒药，杜子勤则依靠在凉亭柱子边说着什么，待看到秦缨，他连忙站直了身子，像有些不自在似的。
秦缨似笑非笑上前来，陆柔嘉见她来了，忙也迎上来，“缨缨——”
秦缨盯着杜子勤，“二公子倒还有雅兴过来探望柔嘉。”
杜子勤苦笑起来，“县主何必如此挖苦我，我也不想看到侯府生这般事端。”
秦缨点头，“那你认为，赵燮是会凭自己意志，在你们府中杀人，还用你们府上马车抛尸之人吗？”
杜子勤一阵语塞，秦缨叹了口气，“罢了，是非公道自在人心，看在柔嘉的面子上，我也不想迁怒于你。”
杜子勤满眸苦涩，“县主深明大义——”
他本觉自己应该提出告辞，可看了一眼陆柔嘉，又厚着脸皮留了下来。
秦缨扫他一眼：“今日来找柔嘉，又是所为何事？”
杜子勤忙道：“今日可是正事——”
他陪着小心道：“侯府要送一批赈灾的米粮与药材北上，我是来问柔嘉该准备何种药材最得用……”
秦缨疑道：“赈灾？西北雪灾不是朝廷已经出面了吗？”
杜子勤颔首道：“朝廷确是出面了，但禹州是我曾祖母故地，我们在那里尚有几房远亲，他们多靠着庄户过活，今岁遭了雪灾，收成损失惨重便罢了，还死伤了不少长工，年前已送过一回米粮，如今要再添上药材。”
秦缨蹙眉，“禹州？那岂非距离丰州不远？”
杜子勤点头，“不错，两州府紧挨着。”
秦缨眼波闪了闪，一副若有所思模样，见杜子勤诚恳地看着自己，她忍不住问道：“前次去你们府上赴宴，小厮说你们府上的丹书铁券乃是你祖父当年生死一线换来的，他当年在西羌战场上，当真受过重伤？”
秦缨话题跳得快，杜子勤有些摸不着头脑，但如今定北侯府的事还未查清，桩桩件件都让他心底发虚，此刻秦缨既然问了，他自得好言好语答，“不错……其实祖父和父亲，不许我们常提起当年的功劳，不过这一点我十分肯定，祖父受了重伤，亲随们都准备往京城报丧了，却被一位神医救活了……”
秦缨尚未开口，陆柔嘉先起兴致，“什么样的神医能起死回生？”
杜子勤眉眼微沉，“我也不认得，我只听我母亲提过一次，说祖父这辈子光明磊落，未对不起任何人，但唯独对不起那位恩人，因那位神医后来被我祖父举荐入京做御医了，但结果并不好，因医治一位娘娘之时出了事，全家皆获罪了。”
陆柔嘉倒吸一口凉气，“获罪？那他们——”
杜子勤眼瞳暗了暗，摇头，“未活下来，因是罪族，我们府上还私下为他们建了无名墓园，逢年过节去祭拜一番，全当赎罪了。”
陆柔嘉唇角动了动，却不知说什么才好，一旁秦缨神色亦更严峻了些，本来便在吴老太医处得了证实，如今杜子勤这般一说，便愈发笃定无疑，秦缨很想问明嫔案事关重大，侯府鞭长莫及，但姜南星出事，杜家为何不曾施救，但话到嘴边又忍了。
定了定神，她对陆柔嘉道明正事，“我有几味药问你，我们借一步说话。”
杜子勤眨了眨眼，自动退远了些，秦缨低声道：“是想问有几味药是做什么用的，其一是半枝莲，另有人参、苍术、谷精草、木贼，以及黄岑、川穹，若这些药在同一个药方内，外加甘草之类的常见药材，那这方子是治何病的？”
陆柔嘉拧眉细想，“半枝莲乃是清热解毒之用，性寒，谷精草则多用于风热目赤，肿痛头疼，木贼则是疏风散热，解肌退翳，多用于迎风流泪，肠风下血，血痢疟疾，喉痛痈肿，苍术有有燥湿健脾、祛风散寒之效，黄芩亦是清热燥湿、泻火解毒的，川穹活血行气，也可祛风止痛，开此方者，要么患有赤眼肿痛之疾，要么，便是肺热咳嗽、痢疾、咳血、或是痈肿疖疮之疾——”
秦缨只听得数次解毒止痛，再想到永宁生的明眸善睐，也不见咳嗽喉痛，精神也尚好，便只好往那外人看不见的痈肿疥疮上想。
但若是如此，崔氏又怎会有等永宁懂事，便会病愈之言呢？
这边厢，陆柔嘉也不甚确信，“你若不着急，容我这两日再想想，同样的药材，不同的用量搭配，效用也大为不同。”
秦缨莞尔，“不急，不过此事不必告知陆伯伯。”
到底是永宁的医方，秦缨只怕连累身为太医的陆守仁。
陆柔嘉应好，秦缨吁出口气看向杜子勤，“二公子还不走？”
杜子勤扯出一丝笑，“我尚未讨到药材名录呢……”
秦缨轻嗤，又对陆柔嘉道：“我还要给我父亲送药，就不多留了。”
陆柔嘉忙将秦缨送出医馆大门，看着她的马车走远，方才折回内院。
回程的马车上，秦缨又是半晌的皱眉苦思，等回了侯府给秦璋请安时，方才展颜几分，犹豫片刻，到底将李琰给了永宁的医方道出。
秦璋听完李琰前后所说，叹道：“当年他还是个幼儿，自然什么都不知，他母亲又是个淡泊隐忍的性子，除非当真触及他们自己的底线或者生死，否则，谁也不会甘愿冒险。”
秦缨又何尝不懂，又陪着秦璋抄了会儿经文，方才回清梧院歇下。
翌日已是初十，秦缨料想着汪槐多半已得了方子，便在午后往戒毒院去。
等到了院门前，秦缨下马车进去，正看到汪槐在和一个病患在廊下晒着太阳问话，汪槐边问边看手中药材，不多时，又吩咐身边随从记下改过后的药材用量。
秦缨站在院门处未出声打扰，汪槐行医，颇有种对疑难杂症的钻研劲儿，也是如此，见程砚秋眼疾难治，她便先想到问问汪槐。
只等到汪槐问完了，站起身往药房走之时，方才看到秦缨来了，他惊了一跳，“县主何时来的？”
秦缨笑，“刚到，等汪太医忙完。”
汪槐眼珠儿微动，“您是来拿药的？在下已经备好了一份，您来看看！”
秦缨跟着他入药房，便见他果真准备好了药包并一张医方，又道：“这是针对老人家眼疾的方子，药性温和，每日两服，用药和煎熬之法，在下都写在此，其实在下说不好疗效如何，因年纪大了，眼花是难免的，这用药主调理。”
秦缨点头，又打开了药方看，这一看，她眉头倏地一皱。
秦缨问道：“汪太医用的这些药，都有什么说法？半枝莲，谷精草、木贼，还有黄岑、川穹，这几样药材，不是治赤眼肿痛吗？”
秦缨只觉太过巧合，开给程砚秋的方子，竟也看到了重复的几味药。
汪槐意外她竟懂药理，便解释道：“这些药材，的确可治赤眼病，但赤眼病与老者花眼病，多有相通之处，而与其他的药材搭配起来，其实主要是调理内络，眼疾皆由肝气不和，玄府不宁导致，肝和则六识皆通，这些药材也兼具清热解毒，舒肝顺气之效，亦可补精气养肝元，因此在下才说，这方子是调理为重。”
说至此，汪槐又道：“不瞒您说，在下这方子，乃是瞒着院正大人，又去翻看了姜太医的《永泰内经》，他擅长各类疑难杂症，尤其是这五脏六识之上的病症，不过您放心，在下仔细研磨过，并非只照搬前辈用药。”
秦缨眉头紧拧，又轻喃道：“五脏六识，相通之处……”
汪槐点头应是，“是呀，就好比在下给他们祛除毒瘾的方子，不知情的人看来，还以为是治疯症的方子……”
秦缨心跳的有些快，极相似的用药，陆柔嘉说许是治赤目灼痛与痈肿疮疖之疾，而汪槐此处，则是为了治年老眼花之疾，那永宁到底是何病？
秦缨面颊皱做一团，因沉浸在苦思之中，眉眼间更似凝着一团郁气，汪槐看得心中没底，“县主，怎么了？这方子不好？”
秦缨微微摇头，“不，很好，我这就给老人家送去试试。”
汪槐松了口气，又将秦缨送出了门。
等上了马车，秦缨望着身边药包，先强迫自己放空片刻，用药或许是巧合，也或许像汪槐说的疯症与毒瘾之别，永宁可能得的压根是她从未猜到之病。
她叹了口气，吩咐沈珞驾车去兴安坊。
到程府时，秦缨亲自叫门送药，那叫阿文的小厮见是她来，更是惊喜万分，又定要请她入府小坐片刻。
秦缨牵唇道：“时辰晚了，入府便不必了，也不搅扰老人家修养，改日与谢大人同来时，再陪老人家说话——”
阿文有些失望，“那好吧，老太爷很喜欢县主送的琉璃镜，还拿着镜子赏画呢，却没想到这么一看，让老太爷看出一处错漏，老太爷有些生气，白日让小人将画送回给了公子，说那幅画必定不是谢大人所画！老太爷还生了片刻闷气。”
秦缨一惊，“竟有此事？”
阿文抓了抓脑袋，“小人也不懂这些，反正是送回给公子了。”
秦缨心底纳闷，白鸳则看了一眼程府门口挂着的灯笼，前次来时未曾留意，此刻站在门前，才发现这灯笼上写着上元节祈福的诗文，一看便是为了上元节准备，她便道：“上元节都过了多久了，怎么还挂着这灯笼呀？”
阿文笑道：“上元节时我们不在城里，再加上老太爷身体不好，我们便想着不着急取下来，再加上这诗文寓意极好，全当求个好意头了。”
白鸳了然点头，一旁秦缨听着此言，也看了两眼那上元节灯笼，她如今想着画儿的事，便也未再多问，待告辞后，立时上了马车。
等车轮走动起来时，秦缨朝外吩咐：“去将军府看看。”
天色已是不早，但秦缨不信谢星阑送的画会出错，怀着满心疑问，等马车行驶至将军府外的长街上时，夜色已是昏黑。
眼见快到了，秦缨便掀帘去看，可这一看，却见一辆不甚起眼的青帷马车从侯府后门的窄巷之中走了出来，秦缨眉头一扬，谢星阑有访客？
待马车停在府外，白鸳快步上前叫门，门扇打开，小厮忙恭敬地将她请进府中，又快步往西院跑去，没一会儿，月洞门内迎出谢坚的身影。
谢坚抱拳行礼，“县主来了，公子在书房。”
秦缨点了点头，跟着谢坚到了书房院，刚走到门前便道：“你适才可是——”
“有客”二字还未出，秦缨蓦地一愣，只见谢星阑站在书房正中，而屋内摆满了桌案，十多张色彩复杂昳丽的《陆元熙夜宴图》，皆全被展开在桌案上。
秦缨诧异道：“我适才去给程公送药，听阿文说起画出了错，难道是真的？”
谢星阑眉眼凝重，似乎也苦思不解，谢坚在门外苦兮兮道：“白日里，公子正在衙门办差，阿文便来了，说是用您给的琉璃镜赏画，结果发现公子给的画，不是老爷画的，说老爷临摹夜宴图十多年，绝不可能犯如此简单的错误，公子看到画儿，觉得古怪，因这画儿是从江州带回来的，是老爷的画技，还有老爷的印信，又怎么可能有假？于是公子立刻赶回府中，将带回来的几十幅夜宴图都找了出来，一幅幅比对，结果发现老爷竟然真的画错了。”
秦缨快步走到谢星阑身旁，还是难以置信，“当真画错？”
谢星阑沉声道：“当初在江州晒画之时，我曾发现过一处古怪，但这幅画人物众多，本身色彩繁杂多变，我未细看，便一下晃过了神，白日里阿文来了之后，我才发现，那画上竟然真的出了错，你来看这状元韩煜身上这处……再将我父亲贞元五年与贞元七年所作之画对比一番，你看，是否是极细微，却又是极不可能的差错？”
秦缨目光跟着谢星阑的指尖移动，表情也从疑惑变作惊诧，在确定几幅不同年份的画当真前后不一之后，她正待叹问，可话未出口，她不知想到什么，竟如遭雷击般愣了住。
谢星阑这时道：“我比对了四遍，只有贞元七年五月之后的五幅画出错，在此之前的夜宴图，父亲从未出过岔子，而那时父亲没日没夜的临摹画作，对画技精进并无益处不说，相反，还造成这般错漏百出之状……”
此言落定，却未等到她接话，谢星阑侧眸看来，当即被她表情吓住，“怎么了？”
秦缨满眸惊疑震骇，秀眉松了又紧，紧了又松，像在计算着什么，再一处处扫过这满桌画错的夜宴图后，她面上血色彻底地褪得干干净净——
她惊声道：“不是，这不是你父亲错漏百出……”
她看向谢星阑，连自己都难以置信地道：“这、这或许，是他在暗示皇室的秘密！”
说至此，秦缨一愣，又倏地转眸，看向了站在门口的白鸳，白鸳正好好侍立着，哪里想到被秦缨目光锐利地盯住，直吓得结巴，“您、您有何吩咐？”
但秦缨又很快移开了目光，似乎只是因为她，记起了何事，她目光落在虚处，口中轻喃有词，谢星阑零星听见几字，更是惶然难明。
秦缨呼吸越来越急促，甚至给人一种天要塌了之感，某一刻，她忽然转身，语速极快地问，“我隐约记得所有宫妃入宫之前都要经过层层核验，要确保他们身无隐疾，可对？”
谢星阑点头，“出身越低，越是如此。”
谢星阑点头，“出身越低，越是如此。”
秦缨似打消了最后一丝疑虑，“我明白了……”
秦缨似勘破了玄机所在，但她没有分毫轻松，相反，她眼底深处尽是焦灼，似陷入绝路的困兽，她气息越来越急促，语速亦疾快道：“所以薛氏要一直留着贺神医父子，所以他们才会给我母亲和兄长投毒，才谋害你谢氏全族……”
语声一顿，她凛然看向谢星阑，“我知道陛下为何对那童谣深恶痛绝了——”
她寒声道：“因为，所有的答案，都早已藏在那童谣之中！”
话音落下，她又愤然切齿道：“而谋害我母亲和兄长的凶手，根本不是皇帝，是太后！只能是太后——”
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