活蹦乱跳的侯爷当头打了个喷嚏，紧了紧衣襟，面带迷茫地盯着眼前一汪平静的小池子，风过无痕，只能瞧见里头的竿饵重重跳了下。
“我还怪招人惦记的。”卫冶心想。
此时天色尚早，日头未落，西半边天空还明晃晃地挂轮红日，再远处袅袅炊烟升起，恍若一根穿虹贯日的长箭，地面上也还有白日的余温，按理是不该感觉到凉的。
可卫冶一身的厚衣锦氅，连一丝风都透不进去，却还手脚冰凉。
“别的先不提，是谁告诉你我在这儿的？”边上忽然有个人问。
卫冶：“李润枝。”
那人又问：“那是谁告诉的李州府？”
卫冶：“言侯——不过他不让我告诉你，可得替我保密啊，李太傅。”
他说着，微微扭头往声音的方向一看，原来紧挨在他身旁的，是个做工粗糙的小木凳，木凳上坐了个未束发的男人。
那个男人一身粗布青衣，气质澄净，嗓音却有几分粗哑，是副很寡淡的长相，寡淡到看不出年纪，只能从几缕白发中看出些端倪。这人身量不高不矮，却很单薄，光是往这儿随意一坐，背就挺得笔直，好像铁打不动的一根柱。
“言侯。”被称作“太傅”的人又念了一遍这个称呼，沉默了下，问，“他怎么同你说的？”
卫冶说：“他原先没打算告诉我，奈何受不住我烦，太傅你也知道，他同我父亲很有些交情——”
“你父亲？”李喧倏地笑了，见卫冶看过来，他摇摇头，“没事儿，你接着说。”
其实也没什么可说的。
言侯荀止，字固安，若是老侯爷还在，那该与他差不多年纪。他二人当年并称北都双杰，同是年少成名，又是一文一武的同科进士，家中还是世交，策马游街，关系匪浅。后来老侯爷与侯夫人相继去了之后，有相当长的一段时间，比起长宁侯府，卫冶更常住的还是荀府。
言侯不拘小节，风趣幽默，相较总是严苛无趣的老侯爷而言，的的确确，更像卫冶的半个父兄。
因此，卫冶刚到抚州州府，就请李岱朗寻人递了小信给言侯，拜托他替自己找到李太傅，他自有要事相求。
除了最后这一件，其余的那些事儿，满北都没几个人不知道。
是以卫冶不明所以，问他：“这话有什么不对么？”
李喧笑了：“原来你不知道呢？其实言侯同你母亲交情也好，说起来，老侯爷当年求娶段夫人，中间还有言侯一笔账——他难道没和你说么？段眉当年遭父兄牵连，被贬入乐籍之前，与荀家关系不错，同荀三小姐是手帕交，那荀三小姐正是言侯亲妹。”
“我要知道这些干嘛？”卫冶一脸纳闷，“难道我不知道，他们这些弯弯绕绕的交情就没了不成？”
李喧哑然失笑，说：“是我迂腐了。”
也不知这几句话里是哪儿戳到长宁侯敏感的小神经了。
他当即很没意思地啧了一声，将态度摇身一变，求师活像打劫绑票似的，一手搭在李喧瘦弱的肩上，慢条斯理开了尊口。
卫冶：“所以说了这一通，坐也坐了一下午，能给的诚意我都尽力给了，我提的要求，你答应还是不答应？”
若是换了旁人——尤其是这几天被卫冶折磨的求死不得，求生不能的徐大人，大约是屁都要吓出一声闷响来了。
然而李喧只是八风不动地坐着，语气平和：“既要拜师，我总得见见学生，纵使侯爷再高看在下，旁人若是不想学，哪儿有强迫人家拜师学艺的道理？”
人和人的差距便由此可见一斑。
被毫不留情戳中痛处的卫冶面无表情地站在原地，沉默良久，方才说了一句：“我一开始也不信你肯教，毕竟启平二十三年秋，我与太子一同送你离京师，隐约察觉出你去意已决，不会再回京了……后来，是言侯告诉我当年你也不甘心。”
其实卫冶当时的原意是：李太傅自请离京，悄无声息了这么多年，连篇骂娘的文章都没写，该不会真不想开，剃头挑子一头热地躲到庙里当秃头了吧？
而言侯在回信中却说：“李喧这人，做了十几年的太子太傅，看着是古板守礼，其实也疯，一板一眼规规矩矩都是假的，偏偏又是个有真才实学，剑不走偏的。若他当真想开了，这些年在乡野山寺里待着，也不会总与佛门侧身而过。可见他心中仍有众生相，俗世万丈舍不下，满腔抱负无处施，这样的人进不了空门。你若真有求他授业的心思，没准儿真能成。”
听见这话，李喧脸上的笑容没变。
他点点头，爽快承认了：“是不甘心。”
其实行至穷途末路，谁能彻底甘心呢？
卫冶一哂，李喧却忽然问起封十三，眯眼看他：“不过说起你那学生……拣奴，你心思不纯呐。”
卫冶笑笑，没直接回答。
他转而说：“自打二十年前，先帝爷还在的时候，我爹率踏白营与我朝各部将领一同先北伐，后西征，杀得漠北蛮夷屁滚尿流地爬回去，老漠北王没有儿子，就拿了他小女入京做质女，换了北疆十余年的太平，如今那阿列娜的亲姐，乞颜苏勒儿继位，只要质女平安无事，想来也还有好几年的边疆安稳。”
“是。”李喧说，“后来老侯爷大捷归来，满城红袖招都算是说轻了，谁也没想到他回京第一件事，会是求娶段眉为妻。”
“可那有什么用呢？”卫冶笑笑，“当年北伐西征，功绩最盛的除了我爹，就是岳云江。岳将军从一介兵卒做起，没旁的势力，也没人告诉他利害关系，得了军功就在大庭广众之下求娶了卫家女——就因为这个，足足迟了十余年，才官拜大统帅……至于我爹，那便是封无可封了。”
言下之意，两人心中有数，不必多说。
卫氏乃自前朝便赫赫有名的世家大族，在北覃卫骂名满朝野之前，老侯爷率踏白营名满天下，敌人闻风丧胆，四海宇内皆盛赞为国之栋梁。
也正因如此，卫氏荣已登顶，却不同于以往嫁娶皇室，姑母既未当皇后，父亲也不曾尚公主，俨然是要同天家甩开干系。这般作态，战乱四起局势胶着之时，先帝尚可睁只眼闭只眼，然而眼下风停雨歇，河清海晏，卫氏盛名之下，圣人必定寝食难安。
想必直到这些年卫冶不在京中，启平皇帝才总算睡了几天好觉。
“……贼首尚不堪言啊，太傅。”卫冶说。
他拢了拢大氅，静了片刻：“封氏一案证据确凿，一字一句全指向北覃，亲手放走了封十三，更是坐实我与封世常私下勾结，互通有无。当时我想过很多，等我回京之后，或许要拿我做刀，以此清剿君侧，制衡朋党，又或许要重慑皇权，推我下狱，总之是要给天下一个交代……但我是真没想到，圣人竟心狠至此，明摆的证据当看不见，匿了花僚，保下贼党，也保下我，又以此施恩，逼得我不得不自毁根骨，自证清白——”
“他这是既要护住我苟活于世，又要趁我疲软，逼我此生受制于人！”
李喧不说话了。
凛风刮过，回旋而下的一片枯叶轻飘飘地落在了他的肩上。
卫冶从容镇定得仿佛不是在说他自己，继而道：“李喧，太傅，仅仅是只字几句，众口铄金啊，没了圣人恩赏的生路，我就是圈在北都里的玩意儿，举不起刀，跑不了马，这辈子都离不了姓萧的皇城，若天下有朝一日，真闲来无事了，便连条拘着的狗都不如，我哪儿敢做个纯臣？”
李喧：“所以你选了好生养着封十三？这么算来，若是一朝如你所愿，旧案既翻，封家得反，他既是蒙冤含雪的旧臣之子，被大肆辱灭的忠良之后，又是只俯首于你的豺牙狼犬，届时进可挥刀证道，师出有名，退可制衡皇权，让卫氏连同整个世家连襟喘一大口气，没人会不帮你保他——”
他说着一顿，失笑道：“拣奴，你这是下了好大一盘棋，竟是动了一子，便要整车兵马上你的船！”
卫冶：“是。”
李喧这下是真笑了起来，随手抓了把鱼饲料往池子里丢：“不说这个了，说说别的，跟我在这儿坐了这么许久，都看见什么了？”
卫冶摩挲了下腕骨，说：“这么屁大点池子，有什么可看的？不过是水浅王八深。”
李喧笑出声，他拍拍手，站起来，把兜里的饲料尽数洒进池子里，随后转身望着卫冶，轻声叹了口气：“你在皇城脚下里颇不如意，我在这里坐了更久，更不顺心。”
卫冶：“所以我这不是来请您出山了吗？连学生都替您找好了，还有什么不满意？”
李喧笑着反问：“所以我这不是也愿者上钩了么？”
两人对视一笑，李喧的眼角浮出细细的一层纹，这时才看得出他早已上了年纪：“拣奴，养得太好了，怕不怕太招眼？”
卫冶嗤笑：“我当年还不够骄纵吗？有什么用！”
“好！有你卫拣奴这话，我就放心教了！”李喧看了他一眼，抚掌叫好，“话杀浑闲说！既然走了的太傅才是好老师，死了的将军才是真英雄，那你我何不先为贼首——侯爷你可要知道，贼，从来死在匪后边儿！”
既然已经诓得人答应了，卫冶用完就扔，拎着人家钓了一天的胖头鱼走得毫无愧疚之心。
李喧提了声儿问他：“上哪去！”
卫冶没回头，把鱼篓往上提了提：“回去做鱼——哦，对了，方才忘了说，你那新学生气性大得很，得哄！”
可怜李喧一个满腹经纶的治国乱世之才，前脚刚上贼船，后脚便不得不在秋风萧瑟中拿着把破鱼竿迎风高吼：“我是问明日往何处寻你——！”
卫冶：“庙里！”
李喧刚一听清，登时哑口无言。
“被这种敢在佛前开荤的人看好的，能是什么正经人吗？”李喧仔细一琢磨，也只能琢磨出这么个茫然的臆想。
而在连他自己也不知道的时候，这个念头同他新鲜出炉的学生对了个正着。
卫冶刚一溜达回寺庙，恰巧就碰见几日不见的两位小少年正随净蝉和尚在寺里闲逛。
估计是长宁侯自己也很有些猫嫌狗厌的自觉，他瞥见封十三面上难得一见的松懒神态，哪怕只一点儿，就下意识放轻脚步，默不作声地走进了细听，想听听看什么东西能把小十三哄得这样高兴。
这一听不要紧，正好就听见那臭不要脸的胖和尚背着人偷摸给他上眼药。
“卫冶那人办事吧，就跟他长得那样出挑，不好对付，性格又坏，眼还刁，半点没心肺不说他还——哟，许久不见，侯爷啊！您还真是长大了不少，一晃眼都有些不敢认了！”
净蝉编排好的那一套闲话还没来得及说完，就瞅见门缝里假装路过、实则偷听的长宁侯，于是连忙换上人前那一套，冲他笑不露齿地打了声招呼。
“是啊，比不过你，多少年了还一直是哪壶不开提哪壶。”卫冶皮笑肉不笑地心想。
但他心里这么想，嘴上自认积德没出口。
对上笑出一脸灿烂的胖头和尚，长宁侯不阴不阳地笑道：“总之再怎么样，本人长得美不美娇不娇的，都与你这初秋未过先长膘的无干系，少往自己脸上贴金，忒费金子！一个和尚还学人家瞎攀亲戚，像什么话？”
封十三：“……”
说来可笑，封十三这些天一直竭力于将“卫拣奴”与“长宁侯”这两个截然不同的人分开，可卫冶只不过轻描淡写地一出现，随意与他打了个照面，寥寥几句，便把这两个人不容置喙地合二为一了。
他不由得生出了点无力感，心想：“能被这种跟和尚较劲的人折腾得牵肠挂肚，难道我真算不得什么正经人吗？”
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