宾客在时露出的笑颜慢慢敛去，脸色沉了沉，问道：“你大哥还未回来？”
距离谢郧上回归家，已经过去一年半了，就连去岁大年三十都未见谢郧回来。老太君原本以为谢郧就算过年不回家，自己六十大寿这样重要的日子，也总该回来了吧。
却没想到，今日都过去大半天了，还不见谢郧的影子。
儿行千里母担忧，众人只知道谢郧在十几年前突然交出兵权，辞官远行游历。却不知道谢郧为了给谢玄景寻找解蛊毒的方法，只可惜奔波了许多年，终究不得其果。
这件事情，就连白氏也不知道。
想到这儿，谢老太君忍不住看了一眼谢玄景一眼，这是他们谢家这一脉最出色的孩子，只可惜在白氏肚子里的时候就中了蛊毒，真是造孽啊。
若非当年谢郧……
这个秘密多年来藏在心中，压得老太君喘不过气来。若是三郎的蛊毒不解，只怕大房这一支的血脉就要断送于此了。若果真如此，只怕将来她去了地底下，也无颜面对谢家的列祖列宗，无颜面对她早逝的夫君！
谢琮见母亲叹气，只当她是思念大哥，赶紧劝慰道：“母亲不必伤心，大哥如今只怕已经在路上了，应当是被什么事情耽搁了路程，才未能在母亲寿辰这日归家。过上几日，大哥定能赶到。”
二夫人房氏同样宽慰道：“是啊母亲，大哥重孝，母亲寿辰大哥不可能不来的。”
一时间谢家老少都来宽慰老太君，唯有白氏低垂眉眼，抿着唇没有说话。实则白氏也一直在盼着谢郧能在老太君寿辰这日归家，她都好久没见过他了。
去年二人还通过两封信，只不过后来她再写信寄物过去，都是石沉大海，杳无音信了。
老太君摆摆手道：“罢了罢了，许是有什么事情耽搁了。不提他了，待会儿娘娘要来，你们不该说的切记不要说，娘娘这些年在宫中苦闷，四娘你带着几位妹妹捡些有趣的说给娘娘听。三郎，你也陪陪你姑母。”
不该说的事，便是已薨的大皇子。
大皇子是贤贵妃的心病，自从大皇子薨后，贤贵妃就郁郁寡欢。
*
贤贵妃是得了皇上的恩典，来给老太君贺寿的。
后妃出宫的排场向来大，周贵妃每回去周府时，长街四巷热闹非凡、熙熙攘攘，比过节还要闹腾。
但是贤贵妃为人低调，不愿铺张浪费。更因为大皇子薨后，贤贵妃为替大皇子积福，忌讳大操大办。故而贤贵妃出宫与周贵妃出宫的排场，可谓是天差地别。
贤贵妃到时，谢府上下皆拜。
老太君先前还嘱咐大家见了娘娘不要失礼，可她一见到贤贵妃，自己的眼睛倒红了。自己这个女儿刚入宫的时候跟朵娇花似的，珠圆玉润，如今却清减许多，一点儿从前的样子都没了。
心中再难受，终究是忍住了。
一家人聚在一块儿，为了让贤贵妃高兴，说的都是些趣事儿，家中的姑娘们嘴甜，净捡好听的话说给贤贵妃听。
用过膳后，贤贵妃将自己这些时日所抄的佛经交给谢玄景，让他明日帮忙送到承恩寺去。
她身为后妃不能经常去承恩寺，大皇子的牌位被供奉在承恩寺内，若她总去，皇上的心里会不舒服，觉得她在故意提醒他当年的那件事情。
这些年皇上很少去她的宫里，但每回的赏赐却少不了，甚至比周贵妃的还要多。
但她知道，皇上这是在弥补，弥补他当年犯下的错。
*
翌日，晨光微熹，初阳柔和。
明霜惦记着今日要去承恩寺的事情，一早便起来洗漱。去寺庙不宜装扮的繁杂，她只简单梳洗，穿了件颜色寡淡的衣衫。
彩屏因为要跟着一道去寺庙，脸色并不好看，明霜却只当没瞧见。
等到她们到了府门口的时候，才被通知明珠也要跟着一道去承恩寺。
明霜在马车里等候了两刻钟，明珠才姗姗来迟。
她的一身穿着鲜妍靓丽，头上插着几支金镶玉流苏簪，不像是要去寺庙祈福，反倒像是去郊外踏春。
明霜抱着用白布盖着的牌位坐在马车内侧，明珠见了牌位似乎是觉得有些晦气。可是明家总共就两辆马车，另一辆马车明鸿升每日去上朝要用，平时她和周氏共用一辆马车刚好，如今却多了一个明霜，明珠只能皱着眉头坐在离明霜稍远的地方。
采薇跟在明珠身后，看到马车内的明霜眼中便是一亮，又碍于明珠不敢同明霜说话，只能偷摸地朝她笑了一笑。
明霜接收到笑容，也朝她回以一笑，二人对那日的事只心照不宣。
明珠和明霜二人没什么好说的，一路上明珠都在同采薇和彩屏二人说着她的那位表哥。
明霜也是从她的话中才知道，原来谢玄景小时候是在承恩寺长大的，平时若有空还会去承恩寺讲经。明珠临时提出也要去承恩寺，就是为了去看他的。
然而这回却叫明珠失望了。
马车到了承恩寺，几人下了马车。
承恩寺已有百年历史，古朴庄重，黄墙黛瓦。未进寺门，便已听见寺中的敲钟声，禅音渺渺。
寺门前有着很长的一段石阶，据说总共有九十九阶。
进寺需心诚，而走过这九十九节石阶，便是心诚的第一步。
石阶上有一名身着纳衣的小沙弥在洒扫，明霜说明来意之后，他便唤了另一名小沙弥领着她进了大雄宝殿。
小沙弥一边在前引路，一边同她介绍寺庙的规矩。
想将先人的牌位供奉在承恩寺说容易也容易，说难也难。
只需要随意给一些香油钱便可，便是一文钱都行。这样一来，便不会难倒那些穷苦人家，但却需要前来供奉之人，在寺庙中连续七日到十五日抄经诵佛。
因此，只有心诚之人，才能将先人牌位供奉于此。
这其中自然也有没读过书不识字之人，故而承恩寺还有人给他们讲经，这样也可助不识字的人理解经书的意思。
而明霜的阿娘在明月楼的时候是读过书、写过字的，自然也成了给明霜开蒙的人，后来明霜和齐修远走得近了，齐修远也经常教她读书写字，明霜聪明学得也快，只要不是太难的字的，她都是认识的。
小沙弥对着明霜讲解清楚之后，问道：“女施主，你可能做到？”
“多谢小师父讲解，我能做到。”明霜点点头，答道。
“既如此，那请女施主随我过来。”说罢，小沙弥朝明霜点了点头，侧过身带着明霜走进了大雄宝殿后面的另一间禅堂。
等到了之后，明霜才发现这儿已经有十几二十个人，有男有女，有老有少，只这些人此时无比专心致志的在诵着经文。
佛祖之地，暂时抛却世俗，不论男女之分。
不过像明霜这样未出阁的小娘子，还是被分到了离男子较远的一侧。
小沙弥拿来厚厚一叠经书，又拿来笔墨纸砚，以便明霜待会儿抄经诵佛。明霜跪坐在蒲团上，谢过之后，便如同旁人一般，拿起桌案上的经文开始诵读起来。
“我闻如是：一时，佛住王舍城……”1
她念得专心，只不过念得久了，便忍不住感到口干舌燥。好在禅堂里备得有茶水供众人食用，明霜喝了一杯茶，微苦，但片刻之后又觉得甘甜。
就在她拿起经书准备继续诵读之时，却听到站在离她不远处的两个小沙弥低声说着：“听说神光师兄过了午时会来。”
谢玄景，字神光。
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