午后。


    徐徐吹拂而来的风里,似乎夹杂着某种清冽的气息。


    陶言蹊睫毛颤了颤,从沉睡中醒来。


    刚一动弹,他就抽了口凉气。


    身体深处又酸又软,后颈也很胀痛,似乎有什么即将穿透皮肤。


    身边的场景,好像并不是教室,而是纯白的医疗舱。


    为什么……自己会在这里?


    他不是在上机甲实操课吗?


    下一瞬间,他眼前就猝不及防闪过零乱的画面。


    被高大的alpha当众拽出队伍的尴尬,被不由分说攥紧的手腕,以及皮肤接触时带来的剧烈疼痛……


    陶言蹊微微侧头,看向自己的右臂。


    长袖被撩起,细瘦伶仃的小臂插着输液管,肌肤上还有没来得及消退的肿胀和红疹。


    他不能与alpha直接接触。


    时间一长,不仅皮肤会红肿,还会起很多疹子。


    更严重时,还会出现更可怕的过敏反应。


    曾经有人告诉他,这种病叫“触敏热”,不知从何而来,更谈不上医治。


    因此他长年穿着长袖长裤,即使热得要命,也能减少发病的几率。


    那么,自己躺在这里,是因为触敏热发作了吗?


    但身体的感觉,似乎不太对劲。


    突然有零乱的画面从眼前闪过。


    好像在某个时刻,每一寸肌肤,每一缕经脉都已经被烈火席卷。


    灼热的炼狱炙烤着他的神经,血肉和骨骼快要被极致的高温焚烧成灰。


    被汗水濡湿的头发凌乱地贴在脸上。


    潮热双颊下,殷红的嘴唇微微张开,呵出的气息滚烫无比。


    身体深处,传来了强烈的空虚感。


    陶言蹊能感觉到自己好像在渴望着什么,但痛苦到极点的大脑已经完全无法思考。


    他还在原地发着愣,忽然被一只手掌覆上了额头:


    “别担心,我已经为你注射了抑制剂,短时间内你不会继续发热了。”


    耳边传来的声音温和低沉,掌心传来的温度,也让人不由自主地放松和信赖。


    一名身穿白大褂的青年正笑吟吟地瞧着他。


    “初次见面,我叫林其琛,是这里的实习校医。”


    “陶言蹊,19岁,身高175,体重118,4级omega人种,血压血糖偏低,疑似患有营养不良与信息腺发育迟缓……”


    林其琛瞥了眼医疗舱上弹出的体检报告,俊逸眉眼间透出丝丝无奈:


    “……分化时间和全城警戒的时间完全一致,还真巧。”


    但陶言蹊压根就没听完他说的话。


    单单是“omega”这个词汇,就足够将他的理智轰成碎渣。


    怎么可能?


    自己明明应该是beta才对。


    就算是只是手无缚鸡之力的4级人种。


    就算迎上一个寻常水准的omega,他只怕都不是对手


    可正常的分化时限是18岁。


    自己明明已经过了年龄……


    为什么会突然分化成omega?


    “您……您没骗我吧,这怎么可能?”


    陶言蹊几乎哽咽了。


    “虽然理论上解释不通,但你的体检结果毋庸置疑。”


    林其琛说,“而且你似乎还患有别的病症,□□送你到这里时,你已经因为身体接触长满了红疹。”


    “我、我不知道。”


    少年的眼神一点点灰败下去。


    毕竟谁都知道,学院的工读生资格——这个目前对他而言比什么都要重要的东西,是不会分给omega的。


    尽管omega是孕育者,但由于自身体能的限制过大,很难独立生存,社会地位也在不断降低。


    如果自己真的分化了,加上这个不为人知的怪病,结局可想而知。


    “您能不能帮帮我,我……我不想被退学。”


    柔软的碎发贴着陶言蹊苍白的面颊,他绞着手指,看上去孱弱可怜极了。


    自然下至的狗狗眼低垂着,纤长的睫毛下,是一双水汽朦胧的眼。


    眼尾洇开的红色,也让人不禁觉得,他下一秒就会掉眼泪。


    清甜软糯的桂花香味,蜜糖似的绕着鼻端。


    就算林其琛是个对信息素不敏感的beta,心底也忍不住簌簌地痒。


    “决定你去留的是教务委员会,我无权置喙,不过——倒是可以给你个建议。”


    他不知想到了什么,话锋一转,笑得温柔无害。


    “如果你能找到一个强大的alpha做你的监护人,确保你不会因为信息素外溢,在学员中引起骚乱,或许就能继续留下来。”


    “但你的病……我冒昧地问一句,对于任何alpha而言都不例外吗?”


    陶言蹊攥着衣角,说不出话,只一味地摇头。


    弱小无能,无论怎么挣扎,都不过是蝴蝶扇扇翅膀的动静。


    只是在这世上生存,就耗尽了他所有的力气。


    平时他见到alpha连躲避都来不及,又能去哪里找这个所谓的监护人呢?


    泪水一滴滴沿着少年瓷白的面颊滑落。


    发热期本就是omega最脆弱的时候。


    眼下陶言蹊俨然一个一触即碎的琉璃娃娃,不管是身体的疼痛,还是残酷的现实,都不断把他推向崩溃的边缘。


    “诶你先别哭啊,我话还没说完呢。”


    事态的发展明显有些超出林其琛的预料,


    “如果真人alpha不行,不如试试仿生人alpha?”


    ……仿生人?


    从未听过的新鲜名词让陶言蹊怔住。


    林其琛见他并没有第一时间否认,继续说道:


    “你对alpha有不良反应,无外乎对他们的信息素或者组织细胞过敏。”


    “仿生alpha的信息素能根据客户需求个性化定制,他们的肌肉骨骼也都是人造材料,不会让你有任何不适反应,也能起到保护你的效果。”


    看着少年的眼睛一点点亮起来,他立刻点了点通讯晶环,水到渠成地递出名片。


    “出于安全考虑,分化发热期间你无法进行正常学习,要是感兴趣,不妨趁着放假空闲,去这个地址看看吧。”


    青年beta笑眯眯地说。


    ……


    等到陶言蹊离开埃克塞提学府,已经过了规定的日落时间。


    半空中数不清的明亮灯盏,由澄白转为昏黄。


    但是,天空中是没有星月的。


    又或者说,头顶的也根本不是“天空”。


    陶言蹊轻轻叹息。


    自己所生活的国度,是一座修建在地下的庞大堡垒。


    公元4500年,宇宙风暴席卷了太阳系,地表变得不再适宜居住。


    部分人们被迫迁往了地下生存。


    强烈的辐射和气候变化,在使得人类总数大幅减少的同时,也让这个种族产生了变异。


    其中,少数人会在18岁分化为天生的战士alpha,或者生产者omega。


    根据体能与资质的差异,人群也从强到弱被分为1、2、3、4四级。


    想到这里,陶言蹊下意识地摸了摸脖子。


    漆黑的护颈环紧贴着纤细的脖颈,对比极致鲜明。


    尽管林其琛给他注射了抑制剂,但因为他的信息腺发育迟缓,抑制剂过不了几天就会失效。


    换句话说,如果没有及时服用抑制药物,几天后他就会再次陷入发热。


    陶言蹊忧心忡忡地打开了晶环。


    他看了看自己惨兮兮的四位数余额,又想到五千晶币一支的昂贵抑制剂……


    眼眶忍不住又湿润了。


    或许暂时只能请那个人帮忙,为自己找些便宜的抑制药物了。


    陶言蹊抽抽鼻子,划开校医给的电子名片。


    “伊甸园仿生人定制”。


    在早先人类的神话传说中,伊甸园中的禁果是人类繁衍的起源。


    拥有一个属于自己的仿生人alpha,贴身照顾,时刻守护……


    那是多么美好的生活啊。


    但购买这样一个仿生人究竟要多么高昂的价格,他根本不敢想象。


    当务之急,还是想办法控制自己的发热和过敏症状。


    至于筹钱的事,再慢慢从长计议。


    他蹙着眉沉思,没留神看路,猛地撞上了前面一个人的后背。


    瘙痒和刺痛的感觉很快从皮肤接触的地方传来。


    陶言蹊惊呼一声,向后退了几步。


    一名身穿警察制服的alpha正不耐烦地打量着他。


    “鬼鬼祟祟的干什么?‘道路封锁禁止通行’的标志没看见吗?”


    眼前的少年伶仃瘦弱,尽管显得苍白憔悴,面孔依然惊人的漂亮。


    警察的视线扫过他脖颈上的黑环:


    “尤其是你这种发热期的omega,赶紧回家吧,现在外面不安全。”


    “可是,”陶言蹊嗫嚅着,微红了眼眶,


    “我得去街的那边上夜班……”


    他拉了拉衣袖,遮住已经通红一片的小臂和手腕。


    “上班?今天下午整个厄尔兰多市的警戒带都被触发,检测到拥有极强战斗力的alpha非法闯入,24小时内全市都必须保持警戒状态。”


    警察冷笑道:


    “你这种孱弱的家伙还是别留下添乱了,快走吧。”


    ……


    触敏热的症状,直到陶言蹊回到出租屋才彻底消失。


    工读生不享有宿舍福利,他只能在偏远城郊找了间小屋暂住,每天赶最早一班悬浮班列去学校。


    持续发热和过敏几乎耗尽了他的体力。


    他勉强支撑着走到卧室,就双膝一软,瘫倒在床。


    视线茫然地在墙上逡巡,最后落在一张相片上。


    相框中是名女子的半身像,面容甜美,一双明媚的笑眼格外出挑。


    陶言蹊拥着被褥,不自觉地红了眼眶。


    “妈妈,”泪水渐渐模糊了视线,“我该怎么办?”


    相片中的女人当然没办法回答他。


    他闷在被子里无声无息地抽噎了一阵子,等到心情稍微平复,才擦干眼泪下了床。


    女人遗像下的柜子里,盛放着她的遗物和其他杂物。


    当时搬家兵荒马乱,平时上课兼职也根本没时间收拾。


    现在好不容易闲下来,索性好好打扫一番。


    陶言蹊拉开抽屉,手指从沾了一层薄灰的杂物上拂过,忽然感到一阵细微的疼痛。


    似乎有某种微弱的电流流入了指尖。


    陶言蹊还来不及反应,下一刻,他的视线就被抽屉深处牢牢吸引。


    黑暗的角落里。


    逐渐亮起了一点闪烁的、诡异的红光。


    封存好几年没有打开过的储物柜。


    无缘无故出现的红光。


    整件事处处都透着诡异。


    陶言蹊第一反应就是吓得往后退。


    但红光明显动作更快,眨眼间就欺上了他的手指尖。


    “啊啊啊,你别过来!”


    少年吓得声线发颤。


    好在除了手指一阵酥麻之外,没有出现别的异常。


    过了好久,他才敢缓缓睁开眼。


    酥麻得最厉害的地方——右手食指上出现了一枚指环。


    晶莹剔透的、圆溜溜的红色晶石镶嵌在顶端,不断有淡金的光芒涌动着。


    指环上传来的强烈能量波动,让少年微微瞪大了眼。


    他在理论课上学过,这种能够持续传导能量波动的物质,一般包含着另一个随身空间。


    ——换言之,这是枚储物戒指。


    只要轻轻触碰,就能唤醒。


    陶言蹊轻轻抿起唇。


    试探着点上了戒指表面。


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