正春日杂草疯长时，马蹄答答疾雨敲地，扬起一阵尘沙。
朱晏亭的雪骢一骑绝尘，跑在最前方，刘壁追马在后，高声为她指路。
距二人百丈来远，王安携骑军穷追于后。
雪骢乃大宛千里良驹，奔驰山林，若腾云驾雾，奔走半夜，天际已微微泛白，尚不露疲色。
刘壁坐骑虽也是战马，然护送他脱敌，又跑了半夜，早是强弩之末，全赖刘壁伸出袖中匕首，狠扎马背上，方奔命而跑，勉力跟在白马之后。
……
山林草木，拂面而来，朱晏亭紧夹马背，一手控缰，保持着和后方追兵百丈来远的距离，不至于太快让他们跟丢。
辟行、穿林、过野。
歪歪绕绕，渐入芒砀深处。
草木渐深，藤葛纠缠，不远处便是一山丘，山上有惊鸟。
刘壁猛一勒马：“且慢！”
朱晏亭回头望他。
刘壁道：“李将军就在山丘上，据高地以箭矢相抗，贼匪凶悍，必伏林野中。”他回望一眼：“既已引来追兵，女公子不宜再前，宜退军后。”
朱晏亭住马拨转马头，仰首眺望，远处马蹄密集，切切往此来，眼看就要赶上来。
她摘下发间插的青玉簪，一头青丝散落，又猛撕下袖间锦缘，引绸带将垂落肩畔的半干头发挽起，挽进每一绺发丝，整齐束高——
这是从前，那个叫李弈的将军教她的。
……
那时，李弈瞒着母亲悄悄带自己打猎。
她尚未及豆蔻之年。
脱离母亲的独自行动让她好奇又兴奋，提前好几日就开始试衣裳，梳起重重叠叠的繁复发髻，偷偷戴上母亲的瑞兽金步摇，牵一束霞光帔。
她这个装束，从辎车走出来。
一身简袍手持弓箭的李弈，看着她，足足愣了好久。
“女公子。”他走过来，停在车畔，将弓箭交给仆从，温声劝导她：“拆了簪子和步摇，换身衣裳来可好？”
年少爱俏的晏亭自是不依，偏头，步摇上的翠羽华珠晃个不停：“这是我好不容易穿上的，难道我的步摇不好看么？”
李弈笑道：“好看。不过女公子请看，我们要去那里。”
他指远处茂密树林。
“你想猎的雉、凫、鸧、鹄都藏在茂密危险的山林之中。你这样去，丝帔会缠绕树枝，锦裙会被荆棘划伤，步摇会为藤萝所勾，倘或遇到猛兽，这些身外之物会成为你的弱点，在你逃走的时候绊倒你，在你脱身之前束缚你。”
“若要战胜敌人，要心无旁骛，轻装而上。”
…………
朱晏亭在心里默念了一句这话。
她束好头发，深深吸了一口气。
后方马蹄声渐近，似感到她内心波动，雪骢不安的刨地，打着响鼻，在原地踱步。
她打马过去，拿走了刘壁挂在马背上的刀，缓缓道：
“王安就算追到这里，也只会把我抓回去。若要他出兵，唯有一计……”
她声音微微颤抖，握住刀，望向前方晨曦中茂密莽莽的草木，前方藏着无数她从未接触过的穷凶极恶的匪徒。
长公主曾告诫过她千万不可接触贼匪。
因世间的法令、纲常、德行于刀口舔血的之辈而言毫无约束力。
昔日叮嘱言犹在耳。
她胸口跳得越来越快，握着刀柄的手一股一股飙汗。
刘壁猜到她要做什么，忙喊：“女公子！绝不可！这不是闹着玩的！”
朱晏亭回头看了一眼，王安已追到视线之内，可以看见她了。
她缓缓抬手，扬鞭，在雪骢背上狠抽一记。
猛地的冲向了贼匪埋伏的山丘。
……
草木荆棘拂面而来，藤萝曼回垂在头顶。
在朱晏亭的急鞭之下，雪骢发起狂来，跑得极快。
凌晨山野寂静，凸显得马蹄声格外清脆。
贼寇将山丘顶上的官兵围得了一团，正在收网之时，听到这声，立刻都涌过来。
先头几个，尚未靠近，就被雪骢踢飞，立刻又有十数人靠过来，前方约莫几十上百人，大声呼喝咒骂，鄙野粗语充斥于耳。
朱晏亭一颗心几乎要到嗓子眼，她紧咬牙关，向前伏在马背上，一手紧紧抓着马鬃，一手握刀，马背颠婆，迎面吹来的烈风迷眼，她努力分辨前路，朝人群之中冲撞而去。
贼匪都是粗野乡人，吃不饱饭落草为寇之辈，磨牙吮血欲肆横流，平日鲜少得女子挨身，贵女见所未见，更遑论朱晏亭这等形貌俱佳、风华绝代的贵女。
是以群匪望之如膏腴肥羊，莫不争先恐后，冒着被雪骢踢得筋骨碎裂的危险，也想奋力一搏。将她拖下马背来。
一人挽上马尾，拖曳之下，马匹去势猛滞，长嘶一声，跃抬上身，险些将背上人甩下来。
朱晏亭受到颠簸惊呼一声，一手死死地抱住马脖子马背，回首去看，见黑沉沉一个颅顶，她猛擎转刀，狠狠砍下去。
鲜血飞溅，溅上面颊。腥臭扑鼻，袭入喉口，几欲作呕。
马匹少了拖拽，再度离弦之箭般奔出。
她胸中翻江倒海，强忍呕意，见又有人来抓，握刀再砍。
骨头碎裂之声，热血淋身之感，一身素服几染作了绛袍。
群匪不料她如此勇悍，多了些犹豫踟蹰，加上雪骢勇猛，极擅腾跃，连破几重绊马索，竟真让她长驱直入，直穿腹心。
……
朱晏亭冲出重围，见丘顶有数个军士，持弓箭守备顽抗。
当中一将领，披坚执锐，血透重甲，握弓踞于高地，英挺眉眼几被血污所覆。
听到马蹄声冲上山来，距离尚不能辨认人面，他怒喝一声，张弓拉弦。
“李弈！”
马背上人出声呼唤。
听到这声音的瞬间，李弈双目圆睁，臂膀猛地下沉，险些握不住手中的弓。
天色灰蒙，白马渐近，马背上人面庞逐渐清晰。
李弈目光闪烁，挽弓放矢，连连射倒她身后追来的人，视线重回她身上，张了张嘴，没有唤出声音来。
朱晏亭呼吸逐渐缓下来，松开马缰，绷紧弦一驰，力竭的手肘手腕俱在颤抖。
雪骢驮着她，一步一步，缓缓走向李弈。
马蹄又重，又钝。
她一身被血水洗过的衣衫，发丝紧贴面上，散出的粘在锁骨，肩头，混杂雨滴，随着她的呼吸，一起，一伏。
绝境之际，浴血而来。
李弈胸口猛烈起伏，喉咙吞咽，目不转睛看着她。
直至雪骢靠近，喷出的鼻息扫在面上。
他下意识伸手接住滑落的缰绳，仰着面，沙哑得自己也听不清的声音：“…小殿下，这是必死之局，你……你为何这么傻？”
朱晏亭俯视着他，被鲜血染了半颊的脸上挂着微笑，口中急促的喘息着：“我才不厮杀死局，我是来带你逃生的。”
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