朱令月闻言，面上飞红，忍也忍不住唇角上扬的弧度：“真的？当真么？”
王幼微伸手托着腮，双目盈盈：“是啊，远视若芙蕖出波，近观如翠山叠峰，衬得妹妹娥眉若蹙，美不胜收。是哪位巧手梳成的，可否也借来给我梳一梳？”她自顾铜鉴，蹙眉道：“被妹妹衬得，我真像蒲质无盐一样了。”
朱令月心生惊醒，鹿眸滴溜溜的转了好几圈，道：“这是我自己梳的，练了好多天了。我也只会这一种……姐姐……嗯……”她吞吞吐吐，显然是不愿意将唯一的发髻给王幼微分享。
王幼微拆了自己头顶上一支玉发笄，拿在手中把玩着，将冰凉的玉雕贴自己面上，盖住嘴角一抹会意的笑容：“原来妹妹有这样的巧手，我哪会这样夺人所好，我羡慕得很，白问你一句。”
朱令月自觉心内藏私，对不起她，便如实说道：“我不是托言骗幼微姐姐，是真的。”她悄悄凑到王幼微耳边说：“悄悄跟你说，这是我阿母带我去找晏亭姐姐的仆人梳的发髻，听阿母说，晏亭姐姐小时候就是梳这发髻进宫得的陛下青眼。我梳了个样子回来，我阿母、我、还有良桃，我们三人一起拿着髲梳了模子放着，我日日对着梳，今日才好不容易梳得好一些。”
王幼微不料轻轻一试，她就透底了，眼睫一垂，掩住眼底惊疑之色，笑了两声：“原来还有这样的来头，这发髻如意吉祥，是个好兆头。”她一抿唇，用玉簪轻轻戳一戳朱令月的面颊：“从前陛下赞你阿姊‘神女瑶姬’，依我看，你比她姿容更胜三分。此番应选，必惊艳君上，到时候不知用什么好词夸赞你呢，可是妒坏我了。”
朱令月被她说得粉颊生晕，啐道：“幼微姐姐最不正经，什么好话也没有。”说着起身一跺足，走出去了。
王幼微望着她含羞带怯的背影，目中笑意慢慢凉下来，重新将冰凉的玉簪插回发中。
午后，佳丽云集，于雅正堂听女官的礼仪训导。王幼微刻意不跟朱令月坐在一起，寻了另一个和她门第差不多的吴地贵女吕氏吕嘉毗邻而坐。
暗中观察，发现女官十分尊重坐在前排的一个身着烟紫色单裙，披淡桃丝帔的女子，那女子发饰与常人都不一样，乃是垂曳玉珠，眼含红宝石，雕琢繁复的金蝉步摇。
这是王幼微第二次看到这样形制的步摇，上一次——是在章华长公主的发上。
诸女中唯有荣乐县主有封爵，必然是她无疑了。
留心她身，果见神色恹恹，显然不大畅快。
王幼微察其宫室方位，暗暗记住。
次日晨起，趁蕲年殿中宫人还不多，约着吕嘉漫步庭中，在靠近荣乐县主宫室时，悄悄给她说了朱令月发髻之事。
吕嘉大吃一惊：“朱令月这样有来头，怕是至少要封个少使罢？”
王幼微眨眨眼，低声玩笑道：“焉知是个少使？焉知不是皇后呢？听说，西垂殿根本没住人，是个幌子，否则陛下为何不肯昭告天下呀？从前陛下小时候见她姐姐梳此髻，惊为天人……男人嘛，长到多大，喜欢的模样都差不多。这朱令月有几分像她姐姐，又比她姐姐还要美，怕是来日你我都要俯首称臣了。”
这边二人笑语，那宫室窗牖猛地推了开。
王幼微一直警觉着，才听到一点响动，就拽着吕嘉一溜烟走了。
窗后荣乐县主殷嫱正晨起梳妆，一字不漏将二人玩笑之语纳入耳中，她披发垂肩，双目通红，又气又急，偏偏又没有看清是什么人。
只由那窗开着，对窗垂泪。
良久，与她毗邻而居的豫章王后胞妹谢白真过来问好，见她形状，吓了一跳。拉着她细细询问，方知是有人刻意而为。
在荣乐县主的窗前造势说皇后将出自世家之女，且还是区区一朱氏——若说朱氏朱晏亭也就罢了，她乃公主血脉，血统高贵，不可与常人同日而语。
可偏偏说的是朱恪这尚公主的鳏夫与继室生的小女子，区区一没落世家背景，也妄图来逐鹿皇后之位？
此举恍若一记狠狠的耳光，非但抽在荣乐县主的面上，也抽在所有诸侯王女的面上。
谢白真何等出身，何等骄纵之人，性子暴烈如火，无论如何也咽不下这口气，手抚荣乐县主肩膀，安慰道：“莫哭了，不管西垂殿到底住没住人，既然不是你我，也不会是她们。我这就去绝了这衰女子的痴心妄想。”
当即率她宫人出门，狠拍朱令月之门，砸的整个蕲年殿都听得一清二楚。
诸女或出门边，或临窗畔，窃窃私语，唯唯而观。
伺候的宫人拦不住，忙去禀报女官和临淄王后。
朱令月晨起才开门，还没看清眼前人，不妨就被重重一记耳光，抡得身子都歪了半边。
登时满面红肿，口角流血，头顶莲花髻也被打歪了去，堕在发侧。
她既惊且怒，瞪大眼，看清是一身材长挑之女，临门而立，背光看不清她的面貌，只闻到一股馥郁、凌厉的香味，兜头兜脑而来。
“你……你岂敢？你是谁？我招惹你了么？”朱令月气得浑身发抖，话才出口，泪水就先流了出来。
谢白真微微侧首，光线一照，露出半张精致至极的面庞，小巧下颌轻抬，啧啧两声“果楚楚令人怜。”说着，伸手便去拽她头上的发髻。
朱令月一路以来将她头发奉为至宝，岂肯干休，拼死相护，屈指乱抓，与谢白真厮打起来。
当下场面乱做一团，数个女官来呵斥也拉不住，忙派人再去通禀王后。
谢白真本就为把事情闹大，因此也不惧怕。
她出身燕赵之地，长挑有力，气焰嚣张，朱令月一土生土长的楚地女，腰纤肘细，哪里是她的对手。
朱令月片刻就吃了不少亏，好容易梳好的头也歪的不能再看，飞如蓬草，怎一狼藉了得。
王后听闻此事，骇然大惊。
苍梧台虽是诸侯王宫，宫人不多，不比长安未央宫宫规严谨，却也守备森严。她日日耳提面命，嘱咐诸女官小心行事，还是被钻了空子，出了这等贵女相互厮打的丑事。
一问打人的，来头还不小，竟是豫章王王后的胞妹谢白真，便知事一等一棘手之事，不由得一个头两个大。
她匆匆赶到，才至后殿，庭中闻得尖嗓厉吼，劝解之声盈满庭户，一步迈入，厉声震喝：“都给我住手！”
王后到了，谢白真自然不敢造次，悻然收手，拍了拍手上的灰，转头行礼；“拜见王后。”
众佳丽也行礼致拜。
朱令月头发也乱了，衣裙也歪了，面上都是红抓印，呜呜咽咽，哭的上气不接下气，抽噎着给王后行礼。
王后目光扫过谢白真，再看朱令月，气了个倒仰，当即呵斥道：“谢白真，你当这里是你家不成？由得你无法无天？”
谢白真规规矩矩，维持着行礼的姿势，道：“回王后的话，正因为这里不是鄙人乡野之地，是天子东巡幸驾之宫，也是古来最守礼的临淄，臣女乃敢为此。”
王后纳闷不已：“那你说说，你是为何？”
谢白真瞟了朱令月一眼，却不肯说，放言要见到皇太后才肯说。
临淄王后一意欲将此事弹压下来，哪里想闹到太后那里，给自己留下一个无能的印象，便搬出谢白真姐姐来压她，正劝说得谢白真台松口之际——
那朱令月听出王后话中偏袒，岂肯干休，自觉受了天大的委屈，恨不得也闹大才好，跺脚道：“我怕么，我白白挨了欺负，今日不告到皇太后那里，我也不肯善罢甘休。”
谢白真当即冷笑道：“王后且莫劝了，等皇太后来再作计较，皇太后不来，我也长跪不起。”
把临淄王后气得浑身发抖，直言“皇太后岂是你等想见就能见的？”然而无论她如何威逼，二人都没有一个肯让步。
王后一怒之下，直欲将二人驱逐出宫，话到嘴边，又不敢太得罪谢白真背后的豫章王齐良弼。
眼看场面就要僵持下去，只得硬着头皮，去六英殿向郑太后问安回话。
……
正逢朱晏亭也在郑太后处，王后进时，二人气氛正恰，郑太后满面慈爱，抚着朱晏亭背脊低语“皇嗣”等事。
之后，又令王后不须避开她，直接陈事。
西垂殿的主人呼之欲出——短短数日之内，朱晏亭便已得到皇帝、皇太后的认可，从一千里迢迢投奔而来的丧母孤女，一跃而成为了炙手可热的真正准皇后。
临淄王后喜不自禁，虽也真心喜爱朱晏亭，更重要的是欢喜自己押中了宝，在雏凤将临风腾空之际送上最后一阵风。
她强忍喜意，又转目视太后，将此事原原本本说了出来。
郑太后一听，不怒反笑道：“我就知道会出事，没想到这么快。”
王后一头雾水：“那太后是见还是不见？”
郑太后想了想，将目光投向了朱晏亭，忽然说：“我身体正疲乏，懒怠动弹，你去瞧一瞧？也正好见见她们？”
朱晏亭吃了一惊，她虽已位定西垂殿，见过太后，然而齐凌之意秘而不宣，必谋后事。封后诏书未下，三书六礼只行了纳采，无半点名分，何以弹压？
弹压得好，必昭示身份，天子未准，提前上位，得罪齐凌。
推而不受，却等于置太后“身体疲乏”之语于无物，是为不孝，得罪太后。
竟是两难之局——郑太后的下马威果然还是来了。
她踟蹰了片刻，站起身来，走到临淄王后身侧，施了一礼，道：“虽愿为太后解忧，然臣女年幼无能，恐怕不能弹压。请借太后金印，借您的威势，臣女方敢去。”
郑太后听她第一句推拒，先是皱眉，后又被她第二句话捧得喜笑颜开，佯作怒颜，笑责她：“你这是巧言令色，狐假虎威。”一面使人去传金印。
朱晏亭郑重其事接了金印，恭恭敬敬双手托在掌中，随王后走出了六英殿。
鸾刀所携的密旨因皇太后说要睹物思人，留在了六英殿，纳采的雁璧等物仍旧携着，随行而出。
甫一出殿，朱晏亭便对王后道：“劳舅母稍待，片刻即好。”
择一宫室，入复壁中，换上了鸾刀的宫人之衣，发髻拆解，仅留脑后单髻，以面衣覆面。
鸾刀换上她的衣裳，携西垂殿玉牌，匆匆绕偏僻复道回西垂殿去。
王后见她装束，惊了一惊。
朱晏亭轻声解释道：“陛下还不愿昭告天下，还望舅母为我守密。”
“这是自然。”王后见左右无他人，紧握她手道：“那日一见你，便知你将来贵不可言，我果没有看错，选的是你，我很欢喜。”
朱晏亭回握她手：“舅母至安危于度外，雪中送炭之恩，晏亭没齿难忘，只期来日结草衔环，望报一二。”
“好孩子。”王后目中泛泪，悄悄转过头去，轻抬手臂拭去眼角湿润：“我正艰难，有一桩事呢，等你登位，再来找你。”
朱晏亭大抵能猜到所为何事，轻轻点首。
二人不再言语，一人在前，一人受托太后金印在后，略行一盏茶的时间，到了苍梧台西北角的蕲年殿。
大事未决，诸女不敢离开，等候在庭中。
听门外有齐整的步履声，衣料窸窣之响，都道皇太后将至，谢白真与朱令月双双跪拜，殷嫱等贵女也匆忙从房前走来行礼下跪，跪了一整庭。
临淄王后先走进来，却让到了一边。
而后，一身形容长，梳螺髻，身着宫人服，脸覆面衣的人走了进来。
将手中所托太后金印，往前轻轻一举，俯视诸女：“请起罢。”
一听到声音，谢白真骤然抬起头来，正撞上朱晏亭垂下的双目，那双半隐于障纱的凤目流光溢彩，半遮半掩，仍生俯察迫视之威。她浑身上下，唯有一手、单眼未经衣料遮挡，面衣外露出的一点肌肤，白若羊脂，吹弹可破。
何等宫娥竟有如此姿态？天家之奢竟至于此？
谢白真头一个拂衣而起，想到自己跪拜一奴仆，便有些羞恼，冷冷问：“你是谁？”
朱晏亭回答：“我是谁都可以。”
谢白真顿生恼怒之心，嗤道：“观你衣，察你貌，不知是哪里的宫人。你难道不知道我等的身份？白受我等跪礼，既然看清了，还不速速向我等行礼？”
朱晏亭闻言，却不恼怒，却微微一笑：“你就是豫章王王后的胞妹，谢白真？”
谢白真不屑于多言，冷转半身，拂了拂衣。
朱晏亭道：“你跪下。”
谢白真勃然大怒，正待言语。朱晏亭衣袂微动，缓行一步，手中金印至她眼前。
谢白真先是让脸，侧颊瞬间惊了惊，发现临淄王后竟对着她的手也屈身作礼，还未平起上身，立时省神过来，了悟这竟非寻常金器，能让临淄王后也行礼的，必是太后金印。
黄煌一片之物，直欲抵上面颊，她眼睛被光所刺，未及多想，已屈膝跪倒，匍匐在地。
朱晏亭眼眸低垂，看她埋下的脖颈：“皇太后宫中人执印至，如同太后亲至，你有什么要说的，可说与我听。”
谢白真轻轻喘息，慢抬双目，转过头去，看向跪她身侧的朱令月：“诸位女官未曾见过，我却在画册上见过，她头上梳的，分明是逾制发髻，乃昔日章华长公主大婚时所梳的反绾莲花髻，曾名动长安，天下无二。长公主爵比诸王，封国治事，她的发髻岂是寻常一世家之女梳得？”
朱令月一听，一张被抓红的俏面，登时泛出雪白，忙道“你胡说，这分明是——”
她脑中回想那日去沙渚上令朱晏亭的侍女梳头的场景，须臾之瞬，回想了一遍，却发现她那个被囚于沙渚、等待嫁给吴郡守的姐姐，没有只言片语定论过这是什么发髻。
她和阿母只知好看，竟然因为从没见过，中了这么艰险的计谋。
朱令月登时如处冰窟，浑身发凉，着急辩解，却嘴唇颤抖，不知从何说起。
她将求助的目光投向了那携印而来的宫人，发现她也在看自己，看不清面容，只能看见她的眼睛，眼帘轻轻垂着，其间神态，有些温柔，又有些哀悯。
她恍若抓住了一根救命的稻草，膝行而前，轻轻抓住她的衣摆：“我不知道，我是中了别人的计谋。”
朱晏亭移过视线，对着谢白真，语气渐沉：“她固然有过，这里是苍梧台，唯有陛下和太后有权处置她，岂容你越俎代庖？你过当逐。”
朱令月听她要驱逐谢白真，显然是站在自己这边，一口气终于从喉中呼出来，只觉一阵欣喜，自下而上，窜至头顶，欢喜得说不出话。
方才还气焰嚣张的谢白真，猛地似霜打了一般，不敢相信的抬头看着朱晏亭，又求助的望向临淄王后。
王后轻轻摇头，给了她一个爱莫能助的眼神。
谢白真唯恐真要因为这宫娥的三言两语，被驱逐出去，给豫章王和姐姐丢了面子不说，所谋大事休矣！
当下顾不得许多，叩首谢罪，颤声道：“请贵人替我回禀太后，罪人年幼无知，不知轻重，一意维护上下尊卑之序，愿意受罚，只求千万不要驱逐罪女。”
以头触砖，磕得砰砰有声。
朱晏亭等她磕了一会儿，才道：“然……天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。念及你出于好意，维礼定分，虽然也有僭越之嫌，然而其情可恕，只罚你手书礼经，暂且留用。”
她说完，轻轻袖了金印，回转一步，似想起什么似的，侧过身，道：“章华朱氏朱令月逾制，不能留选，驱逐吧。”
朱令月笑容僵在面上，先是泛红，继而僵白如死，不敢置信的望着朱晏亭，伸手紧紧抓住她衣摆。
“不，我……我是被陷害的？”
朱晏亭轻轻问她：“你是被怎么陷害的？”
朱令月身上猛的一颤：“她不告诉我这是逾制的发髻，我也不知道。”
朱晏亭似耐心好得很，依旧轻声细语，温文和气：“是谁？”
“是我姐姐朱晏亭。她遭陛下所弃，包藏祸心，嫉妒我能前来参选……她、她才是罪人。”
朱令月说完，看着面衣外那一只眼睛，笑成了月牙的形状，一点一点，将衣摆从她手中攥出来，拂袖而出，留下冷冷一句“立即驱逐，永不能用。”
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