“找什么呢？”应如见她简直像在清点家底，忍不住发问。
“小姐你是不知道，上巳节这日男女老少全都打扮得漂漂亮亮，奴婢给小姐准备明日穿的衣裳，保管让人眼前一亮。”
应如见春桃挑出的几身外套颜色鲜艳，往身上一穿就是彩色绣球，光想象都觉得辣眼。
她弯腰从箱底抽出一身白衫，“不用选了，就它吧。”
春桃着急，“这身什么都没有啊？”清汤寡水的怎么行？出去直接给淹没在莺莺燕燕里，还怎么展现她家小姐的美貌？
应如将那几身鲜妍的衣裳收起来，“要想俏，一身孝。”听她的，错不了。
*
澜水自上京西北方向流入，西南方流出，蜿蜒曲折，平静秀美。
上巳节这日，两岸游人遍布，年轻男女或品酒宴饮，或放飞纸鸢，热闹非凡。
应如不仅一袭白衣，连长发也披散开来，只堪堪以银色丝带轻轻挽住，在一众争奇斗艳，恨不得开出五彩斑斓的男女中独树一帜。
她的出现让澜水旁的丽人们仿佛失去颜色，鲜妍多彩反而沦为寻常。
跟在一旁的春桃从没同时被这么多目光注视过，不知不觉同手同脚起来。为缓解紧张，只能悄声说话，“小姐，您挑对了。”
应如笑着拉起春桃的手，两下将小姑娘的同手同脚“治”好。
她虽然样貌不俗，可是不同人对美的理解千人千面，有万般解读，既然不是倾国倾城，就得另辟蹊径。别人穿一身“花红柳绿”，她就来一身“寡欲清心”。
关嘉玉生于上京，长于上京，对澜水旁每年的宴饮十分熟悉，此刻正与同科好友江晏介绍着周边景致，不防视线落在一女子身上。
女子手持一张半人高的青碧色纸鸢，素纱白衣，烟霞轻笼，恍如月宫仙子飘然落入凡尘。关嘉玉看得出神，一时间竟忘了说下去。
江晏一边赏景，一边听关嘉玉讲着上巳节趣事，走着走着忽然耳畔没了声儿。
见好友呆呆望向某处，江晏顺着他的视线看过去，只见晚春的风卷起女子青丝如瀑，卷起白衣胜雪，应如垂眸含笑倾听一旁圆脸小姑娘说话，眉宇间是与春光相衬的暖意。
芸芸众生，独其耀眼。
“花树堆雪，新月清晖……”关嘉玉喃喃，一时间看痴了。
江晏将目光从应如身上收回，“嘉玉兄？”
“啊？啊！”关嘉玉回过神来，脸上浮现红霞，“让霁颜兄见笑了。”语毕朝应如望去，“也不知那位姑娘是谁家千金，从前竟未见过……”
江晏抬眸，正巧应如的视线也朝他所在的方向扫过来。
原本弯起的眸子视线定在他的身上，如清晨缓开的花，绽放出灼灼明朗。
应如一手攥着纸鸢，一手提起裙角，笑着朝江晏跑过来。
女子忽然而至的灿烂让关嘉玉身形不稳，一把抓住江晏的手臂。
“她……她……”对他笑了，还朝他跑过来。
见着“熟人”应如挺开心的。
江同学！她的□□，好久不见！
其实也没多久，而且凭借系统的指引，找到江晏轻而易举。不过演戏需要有代入感，自我催眠很有必要。
应如及时在江晏身前两步刹住车，仰起头柔柔唤他，“表哥！”
今日的江晏着一身黛蓝色长衫，稳重矜敛，风姿依旧。
女子目光莹莹，眼中独此一人。关嘉玉愕然望着垂眸注视应如的江晏，连抓住的手都忘记松开。
“表妹。”江晏亦轻声回应。
听得这声“表妹”，关嘉玉赶紧撤回手，连看江晏的眼神都变得恭谨。
江晏主动介绍，“嘉玉兄，这位是我姑母的女儿，应如；表妹，这位是上次提到的同科好友，关嘉玉，其祖父关老答应为姑母看诊。”
应如当即收敛神色，端正行了个礼，“应如代家母谢过关老。”
她方才就已经注意到江晏身旁的清秀男子，只是刻意将目光专注在江晏身上。
“不用不用！”关嘉玉连连摆手，他祖父和霁颜兄处成了忘年交，答应下来的事本来就不存在什么恩惠。况且父亲一直教导他医者仁心，本分而已。
“关家精通医术，你气阴两虚，可以去看看。”江晏示意边走边谈。
“好。”应如视线重又定回他身上，乖乖点头。
与应如中间隔着江晏，关嘉玉不方便去瞧她，紧了紧拳道，“应如姑娘，关家医馆设在定安街，名曰‘倾元堂’。”
“好，我记得了。”应如点头。她一定会去看的，把身体养好同样重要。
“这是你做的？”江晏视线落在应如攥着的纸鸢上。很明显与周围游人带的，专门由手艺人做的纸鸢不同。
青色颜料绘就、野草形的自制纸鸢足有半人高，看得出来花了心思，只是这形状不大好飞。
“对。”应如将纸鸢举起，阳光透过青色水墨与叶瓣的缝隙落在她脸上，光晕流转，静影沉璧，是另一幅人间美景。
“画得不好，也不知道飞不飞得起来。”
“画得挺好！”关嘉玉几乎抢着说出来。
江晏想起关嘉玉那一手师承名家的妙笔丹青，又瞥一眼应如这缺乏层次的野草纸鸢，一时间什么话都没说。
关嘉玉抢着答完就后悔了，既说好，又没说具体好在哪里，显得有些曲意逢迎。他脑子里在刚才那短暂的瞬间，其实想到的是日后可以手把手教应如姑娘作画，郎情妾意，无所不谈……
沿着澜水，身着华服的男女三五成群，逐水而聚，或吟诗作赋，或高谈阔论。
带了风筝的不止孩童，还有年轻女子，这一日，她们可以抛却端庄，尽情奔跑。
应如的纸鸢虽然不比专门的手工艺人做出来的精致，但胜在特别，只可惜试了几次都没能让四叶草纸鸢升空，往往飞不了多高就一头栽下来。
跑动于她而言是件高消耗的事，没多会儿额头上便渗出一层薄汗。
可是啊，能闻着青草香迈开双腿，感受清冽的空气灌满双肺，感觉好极了！
不远处以目光追随的关嘉玉憋了许久，终于低声开口，“不知霁颜兄姑父家作何营生？应如姑娘……可有婚配？”
这话问得太过直白，连他自己都觉得心惊。只一面，连对方秉性如何都不清楚便倾心，果然人都是“见色起意”。
关嘉玉下意识觉得自家是衬得上应如门第的，一来江晏此前提到姑母，只说家住上京，未谈及其它；二来若江晏姑父在上京根基够深，早在赶考那会儿江晏就能得到举荐，不至于手中空空。
江晏转过身来正视关嘉玉，那眼神让关嘉玉脸上更是火烧得厉害。
没多会儿江晏开口，“姑父乃户部侍郎应永年，表妹已定亲大都督家二公子。嘉玉，晚了。”
关嘉玉睁着秀气的眼睛不可置信地望着江晏。不知道为什么，那声“晚了”好似不止陈述，同时也含了某种道不明的情绪，直说进他的心里。
眼眶不知不觉漫上水光。
“嘉玉，你……”
察觉到自己失态，关嘉玉赶紧抬臂以袖擦拭眼角，“又让霁颜兄见笑了。”
的确晚了，不仅晚了，且是他高攀不上的门第。原来应如姑娘是重臣之女。
关嘉玉望向垂首摆动纸鸢的应如，心口揪得疼，良久低声道，“霁颜兄去帮下应如姑娘吧，你擅长这些。”
江晏扫一眼怅然的关嘉玉，浅叹一口气，朝应如走过去。
应如并非手艺不行，好歹高考力学满分全拿，让纸鸢飞上天原也不难。之所以这么惨不忍睹，当然是为了——给江同学机会。
在她装模作样研究的间隙，一只白皙的手伸到她眼前，仍旧动了动食指与中指，“我看看。”
身后的春桃早在江晏走近的时候已经偷偷撤远。
应如抬起头，抿唇将四叶草纸鸢递过去，眼中闪动着梦幻般期待的光泽。
江晏避开她的视线，一边调整线头一边开口，“姑父后来可有罚你？”
咦？关心她？
“打了一巴掌，关在府里直到昨日。”
江晏调整线头的手一顿，修长的指尖缓慢轻抚过纸鸢边缘，改为检查竹篾。
应如的视线随着他的手拂过水墨，勾勒过轮廓，直至停留在浅黄色竹篾上。
真好看。
“为何不嫁？”
江晏的忽然发问让应如收回神识。她抿唇不语，直到江晏也抬眸与她对视，才望着她的眼睛一字一句认真道，“因为另外有想嫁的人。”
孩童在欢笑，雅士吟唱诗文，风吹动鸢尾，时间仿佛凝滞。
江晏递过纸鸢，“再试试。”
嗯？这就没了？江同学你怎么不按套路出牌？不问问她想嫁的人是谁吗？就一点都不关心吗？
眼看着江晏转身朝关嘉玉的方向走去，应如一时间心情有些复杂。
这会儿显然不能再追上去说“是你啊，是你啊！”那得多败兴？
[宿主这一招高啊，让目标人物猜，可劲儿猜！]系统的语气有些兴奋。
应如：想多了。
再次放飞，这次只一点点风便让四叶草纸鸢迅速攀升，没多会儿高悬于晴空。
“小姐真厉害！飞得好高！”春桃激动得原地鼓掌，像个没见过世面的孩子。
应如扭头望向江晏，递去个感激的微笑。
苍穹之下，青草地映衬白衫，远空青墨如画，不及刹那展颜芳华。
*
应姝出门穿戴花了不少时间，待赶到澜水之畔，专门为皇室贵族、公卿大臣及亲眷们辟出的宴饮区时，已不算早。
应大人上巳节从不出门，沈姨娘亦是，应姝便年年独自出门踏青。
澜水河畔男子们聚在一起畅谈，贵妇贵女们成群说笑。男女各自成群，泾渭分明。
明明一家人踏青的节日，越往权势上层走，越成了家庭外成员维系连接的契机。
应姝抿了抿唇，默默靠近凑在一起的贵女们。
“那日我也去了！放眼整个上京，除了国师大人，难寻比探花郎更好看的男子。”
“可惜了，游街那日有事耽搁，不曾一睹风姿。”
“家兄同为今科进士，打听到探花郎有门娃娃亲，也不知道哪位姑娘有这好福气。”
“定了亲又如何？哪怕成了亲，若皇帝伯伯要他休妻尚公主，他还敢抗旨不遵？”说话的是翰王家的小郡主赵绫云。
乾朝为数不多的公主均已送去外族和亲，在场的贵女都清楚，赵绫云就是仗着翰王受天子器重，才什么话都敢说，于是纷纷奉承身份高贵如郡主，定是想嫁谁就嫁谁。甚至有贵女打趣，“我看那探花郎就不错。”
赵绫云也没说不行，只翘着嘴角，“你们传得这么神，本郡主改日倒真要看看这探花郎到底何方神圣。”
应姝不远不近听了一耳，便连凑热闹的心思都没有了。
谁不知道那翰王家的小郡主刁蛮跋扈，想要的东西就没有得不到的。若被小郡主看上江晏哥哥，她哪里还有机会？想到这里，应姝只想快些回府，逼爹爹赶紧把亲事定下。
由于失神，应姝不小心踩到一位贵女的脚，呼痛声瞬间惹来密集的目光。
“谁啊？这么冒失？”
其中一个贵女认出应姝，笑出声来，“这不是御街夸官那日追着探花郎跑，户部侍郎应大人家的二小姐吗？”
于贵女们而言，想看游街必会订下厢房雅间，居高临下观望。像应姝这种直接冲上大街的贵女虽然有，却不多。
提到户部侍郎家的二小姐，在场不少贵女反应过来，眼神颇有些意味深长。就是那个生母是勾栏女的庶女啊？当即就有贵女掩唇凑到赵绫云耳畔悄声说话。
乾朝的妻妾制里，虽然妾统算是花钱纳的，却也区□□份。如应姝之母勾栏女，居最末流。
按说只要是四品以上大员的妻女，都可以出现在皇室贵族、公卿大臣们选定的宴饮区，但应姝这种出生却不大受欢迎，因此尽管她年年参加，却只也只是露个面而已。
“她来做什么？这是她能来的地方？”
“有其母必有其女，难怪会干出跟寻常百姓女子一样追着男子跑的事。”
“只怕这样的身份也敢肖想探花郎呢？”
贵女们的窃窃私语如箭雨扎向应姝。
不是的，她的生母很受宠爱，比应夫人受宠爱得多。她的血脉也不脏，江晏哥哥还夸她端庄娴雅、秀外慧中呢。这些人根本什么都不清楚。
她攥拳闭眼，“我会嫁给江晏哥哥的！”
一句话让贵女们忽然掩唇笑出声来，赵绫云更是嘴角翘了翘，“想男人想疯了吧？该怎么说，不愧是从勾栏女肚子里爬出来的种？”
应姝没想到赵绫云竟然在这么多人面前说出她生母的过去，气急之下含泪申辩，“你们凭什么这样说我母亲！”
“妾生女只能管生母叫姨，看来应二小姐规矩没学好呢。”轻飘飘说出这话的正是位嫡女。
其余妾生女虽然心中极不舒服，也不敢开口说什么。毕竟祖祖辈辈都是这样过来的，她们在家也照样得守。
赵绫云鄙夷，“事实有什么不能说的？怕被说就别出来丢人现眼。”
应姝听到这话急了眼，不禁脱口而出，“你才丢人现眼！”话刚出口赶紧捂住嘴。
说翰王小郡主丢人现眼，她是不想活了……
贵女们听到她这样回嘴，纷纷噤声。应家二小姐怕是要凉了。
赵绫云何曾被人当着这么多人面骂过？当即柳眉倒竖，“来人！把她给我扔下水！”
小郡主一声令下，翰王护卫当即上前架起应姝。
“你们干什么？放开我！”应姝惊惧，她不会水。“救命！救命啊！”颤音压在喉咙里。
见小郡主要对自家小姐下手，随身伺候的两名丫鬟吓得大气不敢喘。
没什么比四周明明围满人，却无一人施以援手更可怕。应姝看着或幸灾乐祸，或漠不关心的一张张脸，从内心升起一股深不见底的恐惧，这恐惧让她窒息。
呼救没来得及多喊，“噗通”，落水声响起。
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