她服侍公子也有一段时间了，还从没见过公子沾过“人间烟火”，这要是万一灶台点了火……
周清衍啧的一声：“别人怎么有资格让你家公子下厨?赶紧去别啰嗦。”
再晚要是楚恒已经歇下可就白费功夫了。
阿莲边嘟囔边往外走：“所以小倌就有资格了。”
周清衍：“……”
另一厢楚恒走出厨房时已经是深夜。
抬头一望月明星稀，皓月撒下的银晖在地上铺上一层浅淡的霜。
楚恒身后跟着个小侍女，此刻抬着一个托盘，托盘上呈着一个陶盘和一壶热茶。
侍女边走边说：“公子您手艺真好。”
俗话说得好君子远庖厨，这着实算不上一个优势。
不过楚恒已经习惯了，这回突然想起来问：“你叫什么名字?”
侍女恭敬答道：“奴婢叫红梅。”
又是花名，楚恒无奈。从阿蔷到阿莲再到红梅，他还是一如既往地喜欢用花做名字。
“院中另一个侍女是不是叫秋菊?”楚恒大抵现在心情很好，甚至还有心思与红梅说笑。
红梅年纪尚小，周府又一向对吓人宽容，因此性子颇为活泼：“不是，她叫秋棠”
楚恒突然一顿，只听见身后的红梅叽叽喳喳地继续说话。
“我听阿蔷姐姐说海棠是开在春季的，但是公子偏要叫她秋棠。公子，这世上真有秋天开的海棠花吗？”
楚恒沉默良久，一直到走完了整条长廊，红梅都快忘这事时才听到他虚无缥缈的声音：“有的。”
我见过，就在年少无忧无虑时。
三年前，国子监午休时。
“周无音！”十七岁的楚恒气急败坏地一路追上来。
前方某个飘飞的身影脚尖轻点地面，紧接着纵身飞上了屋檐。
当年的周清衍还未及冠，只有名为无音。
周清衍蹲在屋檐上，手上拿着一方浅粉色的绣帕，绣帕边角还绣上了一朵海棠花。
楚恒虎着一张脸：“下来，小心被张先生看见。”
张先生乃国子监祭酒，学问高深支持有教无类，但是要求学生极为严格。
周清衍撇撇嘴，轻盈落了地：“上次若你不叫，我怎会被发现?”
上次分明是周清衍被蛇吓了一跳踩到了他的脚，他一时不察才出了声，谁知恰巧就被祭酒发现了。
几个人回来以后被好一顿责罚。
这时，屋内又出来两个人，一个一身翠绿一个一身玄黑，翠绿的那个脸色冷酷，玄黑的一脸笑意。
翠绿的那个叫林弘文，玄黑的那个叫陶安白，两人的父亲分别为户部和刑部的侍郎。
楚恒早就习惯替周清衍背锅，也不与他争辩只是一把抢回绣帕。
此举落在陶安白眼中，少年啧啧称奇：“楚兄不愧是才貌双全，不知是何时扰了白小姐一池春水?”
除开楚恒外的三人一起大笑。
楚恒皱眉：“莫要胡说坏了闺阁姑娘的清誉。”
周清衍拍拍楚恒的肩膀：“这儿就我们四个，咱们不往外传就是了。”
楚恒刚松下一口气，下一刻手中的绣帕再次被夺走。
“再说，白姑娘都已经主动递了绣帕与你，想来是非君不嫁。”周清衍眨眨那双诱惑至极的眼睛。
楚恒一双眸子默默地盯着周清衍，少年完全没有体会到楚恒眼中的愈发深不可测的含义，只顾着笑。
周清衍笑起来很好看，罥烟眉向上挑，眼尾微弯让原本明润璀璨的眼眸显得更大更亮。
这双熠熠生辉的眸子的主人，半点也没感受到他的心意。
楚恒不知何时死死握紧了双手，背上青筋突起。
陶安白还想再说些什么，还没开口就被林弘文一把拦住。
果不其然下一刻楚恒语气不善地说道：“我不喜欢她！”
声音很大，猝不及防吓了周清衍一跳。
楚家世代为国征战，楚恒的父亲楚将军在战场上骁勇无比，但是在战场之外却是一个温润的人。
因此教导出来的楚恒和周清衍都是有礼有节，如此大声说话确实是气急了。
周清衍看着楚恒，后者眼睛睁大双拳握紧，如果细细看去能看见他的整个背脊撑得将近僵直。
周清衍下意识地缩了缩脖子：“不，不喜欢就不喜欢，凶什么？”
这人惯会吃软怕硬。
楚恒深呼吸一口气，冷着一张脸：“绣帕我会退回。”
楚恒这次真的是气急了，一整个中午都没和周清衍说话，无论周清衍怎样求他。
“楚兄，昨天先生让写的辞文你写完了吗?”这是正经时候的周清衍。
“阿恒，我的辞文还没写呢。”这是努力撒娇的周清衍。
无论如何，楚恒都巍然不动。
周清衍明亮的眼珠滴溜溜地一转，看着楚恒的侧脸勾唇：“元宝……”
楚恒猛地伸出手捂住周清衍的嘴，阻止他将那个名字说出来。
周清衍唔唔唔的叫了两声，眼眸中闪过点点笑意。
楚恒冷哼一声，还没来得及把手松开只听上面传出一声爆喝。
“楚恒，周无音！”负责将四书的夫子鼻子都气歪了。
楚恒冷不丁一抖。
“不听就出去站着，明日将今日讲的书抄一百遍。”夫子连敲了几下戒尺，下面的学生鸦雀无声。
如今虽已经入了秋，但这个时辰多少还是有些热意。
偏生夫子气得不行不许他们站在阴凉处。
周清衍每站一会儿就叹一次气，惹得楚恒频频望他。
“好好站。”楚恒如是说。
年幼时练基本功都得站马桩，一站一个时辰也没见周清衍叫一声苦，长大了到是惯会示弱。
周清衍撇嘴：“累还不许人叫两声了。”
临了，这祖宗又悄悄凑过来：“这儿如今没别人，你真心告诉我你可属意白姑娘?”
白家嫡女名白轻柔，其父为内阁大臣，母亲为一品诰命夫人，据说这位大小姐虽然身世显赫但是从不故作娇矜，出落得十分标致大方。
楚恒斜眼看他：“我若属意你便要认她做嫂子?”
周清衍听着稍稍一愣。
楚恒大他几月，虽说他名义上是楚恒的伴读，内地里一直兄弟相称，若是以后白轻柔真成了楚夫人，确实该叫嫂子。
但不知怎的，周清衍那句嫂子怎么也叫不出口。
楚恒见他左右为难的模样总算笑起：“我成了婚，你可就不能时时来找我喝酒吃茶。”
也不能随意喝醉了就在榻上呼呼大睡，还得他这个兄长脱衣伺候。
周清衍心里不知怎的闪过一丝不舒服，不过这人表面维持得很好，不在意地道：“那又如何?”
可惜，这副模样骗得了别人骗不了楚恒。后者笑着目视前方：“我与白姑娘素不相逢，如何属意?”
“那你可有属意的?”
看来今天是绕不过去了，楚恒心里暗叹一声：“海棠。”
周清衍不满：“你明知我说的不是这个。”
“只有海棠。”楚恒笑道，还有某个生辰和海棠花相同的人。
周清衍最终讪讪不语。
当晚，楚恒独自一人坐在书桌前，面前一大摞抄好的宣纸，旁边跟着的小厮一边收拾一边打瞌睡。
楚恒揉了揉酸痛的肩膀：“无音呢?”
小厮趁着楚恒不注意擦了擦眼角的泪：“不知，一回来就没了踪影。”
过了会儿，小厮又道：“少爷，您都抄完一百遍怎的还继续?”
“给无音抄。省的他明日又被罚。”楚恒笔尖沾墨，落在纸上时已然换了种字体。
小厮笑着说：“少爷您对无音公子真上心。”
楚恒失笑摇头，不上心又能如何?那可是他心心念念的人。
就在这时，门突然开了条缝，紧接着一双魅惑的眼眸。
楚恒无奈：“不睡觉又要做甚?”
周清衍不出声，只站在门口朝他招手。
楚恒微蹙起眉，走过去。谁曾想刚走到门口周清衍不知为何就突然施展轻功往外跑。
周清衍的轻功那可是连楚恒的父亲楚将军都赞叹不已。
楚恒心中疑惑这祖宗又在做什么，只来得及回头朝小厮说上一句：“将东西收好。”
随即便转身朝周清衍追去。
原以为这人只是晚上闲得无聊出来找他切磋武艺，谁知周清衍一路飞驰着出了楚府。
夜晚的风凉凉地吹在脸上，两个身影在屋檐上一路向前。
楚恒只能听见耳畔的风声和地上打更人的锣鼓声。
论轻功他不如周清衍，后者走上一段就会停下来等一会儿他。
直到人烟逐渐稀少，看样子仿佛是来到了某所别院，周清衍才停下。
楚恒也停了，轻盈地落在地面：“你带我来这里做甚?”
周清衍笑而不语，示意他往前走。
楚恒刚往前走了两步，不知从何出升起数百只孔明灯，黄光逐渐照亮了这一片区域。
楚恒眼中的震惊只在第一瞬来自于孔明灯，紧接着就全部被这满地的海棠树和海棠花所吸引。
风轻飘飘地吹过，涌动在无数的绽放的火红的花朵之间，从正面看能片片花瓣随风飘扬，花香猝不及防从四面八方涌来。
楚恒看得目不转睛，好半晌才赞叹道：“好美。”
周清衍捅捅楚恒的肩：“走，上房顶去看更美。”
俯视的角度确实更美，放眼望去都是飘扬的红色，美得那么张扬，那么妖艳……
楚恒冷不丁地一回头，蓦地瞥见周清衍目视前方一片花海，估计是出来得急这人也没来得及好好束发，长长的一缕墨发随风飘在空中恰巧遮住他唇边勾起的一抹温柔的笑意。
周清衍在楚恒心中始终是个长不大的孩子，就要时时刻刻盯着他不要干坏事，但是就在此刻少年唇角微勾，在夜色与花海的映射下显出温润清朗的目光。
刹那间看呆了楚恒。
“如今不是海棠花开的季节，这是你做的？”楚恒低声问。
周清衍偏头眨眼：“你生辰快到了，提前送你一份生辰贺礼。”送你一场秋棠花海。
耳边红梅依旧叽叽喳喳地说着话，楚恒淡淡地笑了笑，随即一停步。红梅悄悄探头一看，了然地说：“公子您要亲自送进去。”
楚恒无奈转头，怎么周清衍府中的丫头都与他一个德行：“你先回去吧。”
从外面往里看，屋内黑漆漆的，也不知周清衍是不是从白日就睡到现在还没醒。楚恒一手端着托盘一手推门。
门无声地打开，楚恒的耳朵却敏锐地一动。
刹那间，多年来的经验救了楚恒一命，只见男人向后撤出一步，紧接着弯腰。闪着寒光的箭矢擦着男人的鼻尖旋过。
楚恒毫不犹豫地将托盘抛向天空，下一瞬身影消失在原地，再出现时已经落在屋中人的旁边，沉闷的拳脚之声不绝于耳。
楚恒一手肘卡在那人的脖颈，隔着若隐若现的月光能看见对方左侧脸上的刀疤，此刻这人被卡住了脖子涨红着脸挣扎。
“说，潜进周府想做什么？”楚恒声音无比凛冽。
那人眼中闪过一丝狠毒，露出一个冷笑：“你做梦！”
楚恒正打算一把掐死眼前这个男人，耳边突然传来一身狼叫！屋中有狼，而且不止一只！
男人下意识地背脊一凉，甚至能感觉到锋利的狼爪扣在他背上划出一道巨大的口子。但其实，这只是幻觉。
咻咻咻！
阿莲出现在门口，袖中箭毫不犹豫地射出，狼叫声顿时消下来只剩下小小的呜咽。
楚恒猛地惊醒过来，发现自己背上并没有什么狼爪，自己一直注视着刺客，而就在他突破某种梦魇之后那刺客猛地吐出一大口黑血。
猝不及防洒了楚恒一身。
阿莲走进来，身后跟了两三个人，其中就有昨天的阿蔷。其余人将狼的尸体抬出去。
楚恒毫不犹豫卸了刺客的下巴，随意将他丢在地上：“好好审问。”阿莲的暗器和昨晚阿蔷的身手都昭示着她们不是普通的侍女。
阿蔷犹豫了一下，最终点头称是。
阿莲松了口气喃喃自语：“万幸公子不在屋中。”
楚恒的身子突然一顿，转过头：“他在哪儿？”
阿莲：“在小厨房······”少女的话音蓦然间滞住。
她也反应过来究竟什么地方不对劲，她是回来拿东西才发现了刺客，阿蔷带着的人是过来轮值的，也就是说公子如今一个人在小厨房。
楚恒话都来不及讲全就往外冲，地上的刺客冷笑连连，若不是被卸了下巴他恐怕还会说上一句。
“现在才反应过来，只怕周清衍的尸体都凉了。”
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