没有政务恼人，没有俗事烦心，有大把闲暇可以做自己想做的事。太后早年把青葱岁月都奉献给了江山社稷，而今总算能为自己而活，每日插花、制香、烹茶，好不惬意。
元曦进门的时候，她正坐在罗汉床上研磨香粉。
石臼“咚咚当当”，荡起细微粉末，叫落日余晖一照，焕曼如烟霞。
太后坐在那片袅袅轻烟后，本就端肃的脸被衬得异常威严。虽卸下了凤钗，眼底的精光依旧不减，让人望而生畏。
元曦悄悄咽了咽喉咙，颔首上前，停在栽绒毯边缘屈膝肃礼，“草民元氏，给太后娘娘请安。”
捣香声停了一瞬，短到可以忽略不计的一瞬，便又继续不紧不慢地在屋子里流淌。
时间也在这当当声中倏忽而过。
太后始终没叫起来，元曦就只能一直保持着屈膝的姿势，不敢乱动。时候一长，膝盖难免酸涩，双腿也微微打颤，几乎站不住。
太后是在生她的气，她知道。这也难怪，倘若欺骗她的人，是昔日的宿敌，老人家至多就生点气，也不会怎样。可若换成一直捧在手心里疼爱的“孙女”，那感觉就完全不一样了。
到底是自己有错在先，若是受点皮肉之苦，就能让老人家心里的气稍稍疏解，元曦也认了。
况且跟进天牢相比，这点罚也实在算不得什么。
元曦咬着牙，都已经准备好在这儿罚站一晚上。
面前人却忽然开口了：“你倒是挺能忍的？”
元曦答：“太后娘娘说笑了，只是行个礼而已，没什么能不能忍的。”
“哼，嘴倒是挺甜。”太后皱鼻冷嗤，停下碾香的手，抬眼斜睨她，“如若哀家要将你押入刑部天牢，你也觉得没什么？”
她是轻飘的声口，因长年跟人周旋，说话总习惯把字音拖长。
没刻意施加什么威压，可这股慵懒绵长的劲儿就已经足够折磨人，像是数九寒天迎面挨了一阵西北风，抓摸不着，却冻进骨子里。
元曦激灵灵打了个寒战，害怕是自然的，可是不能说出来，只越发埋下脑袋，毕恭毕敬地回：“您是太后，做什么事自然都有您的道理，草民不敢有微词。”
说完，她用力把眼一闭，一副视死如归的模样。
可宣判她死刑的话，却迟迟没落下。
只一声清脆的笑，似压抑了许久一般，终于忍不住从太后口中泄露出来，“得了吧！哀家若是真把你送去天牢，你不闹，有些人可有得闹。哀家才过了几天清闲日子，可是招惹不起哟。”
边说，她边伸出手，朝元曦招了招，“过来吧，到皇祖母身边来。”
这转变太过突然，元曦一下反应不过来，眨巴着眼愣在原地，不知所措。
太后多么聪明一个人，看她这懵懂的模样，就立马明白过来里头的微妙，笑啐了句：“这臭小子……又长出一口气，同元曦解释，“别奇怪啦，你在宫里养病的这几日，有人已经替你求过情了。这每天上山下山十来回的，没得把哀家给烦死！”
元曦心尖一蹦，扭头看向窗外。
日头已沉入山底，霞光收势，天空逐渐被墨色浸染。卫旸却还站在树下，一动不动。
也不知现在又是在看什么。
明明早就已经知道结果，却偏不告诉她，害她在一路担惊受怕到现在，真是……
元曦贝齿暗咬，恨不能出去敲开他脑壳，看看里头是不是进了颐江水？可想起他这几日的辛苦，她才窜起的那股怒气，又“滋”地泄了。
怪道方才在马车上那么嗜睡，想来这几天，他跟那么多人精打擂台，也累坏了吧……
元曦小小地叹了口气，心里不受控地涌起几分心疼。
太后看在眼里，摇头笑了笑，像从前一样招呼元曦到自己身边坐下，“你这丫头，哀家平日那么疼你，才出了这么点事，你就跟哀家疏远了，也忒没良心。还‘草民元氏’……”
想到这个，她才消下去的火，又“蹭”地冒了上来，戳了下她额角，“亏你叫得出来，再有下回，哀家可真就要把人丢去天牢了！”
可戳完，她又心疼起来，忙将人搂回来，抬手给她揉，动作轻柔，一如当年。
元曦鼻子不由发酸。
虽说她早已做好了挨罚的准备，可到底，她心里还是存了一丝期许，希望太后能原谅她。毕竟长到这么大，除了小时候的嬷嬷之外，还从没有人实心实意对她这般好。
这多天的委屈，也在这一句充满烟火气的“埋怨”中烟消云散。
她想好好道声谢，可一张嘴，眼泪就控制不住往下掉。
有一滴刚好落在太后手臂上。
她似被烫到一般，慌忙从怀里抽巾帕。
过去多么淡定的一个人，垂帘听政时都不曾惊慌失措，眼下却因太过慌乱，几次都没能成功把帕子抽出来，只能拿手亲自一点一点帮她擦泪，嘴上还不停柔声细哄：“莫哭莫哭，祖母在这呢。”
灯火圈在两人身上，虽无血缘关系，却比亲生祖孙还要亲。
“你可是还在怪旸儿？”太后问。
元曦自然不敢说是，只摇头。
太后却看穿出她的口是心非，笑了笑，握了她的手，边拍边语重心长道：“你也别怨他，他就这脾气，什么事都喜欢憋在心里。别说你了，很多时候，连皇祖母也不知道他在想什么。”
说着说着，她自己也惆怅起来，扭头看着窗外孑然的身影，叹息道：“其实他以前不是这样的，爱玩，爱闹，跟寻常的世家公子一样，荒唐事也没少干。
“京中不让纵马，他还领着一大帮王孙公子，在街上驰骋。左牵黄，右擎苍，还佩了弓矢，插了旌旗，半个帝京的人都被他惊动了。说是去京郊踏青，不过就是想炫耀他新得的那匹照夜白。后来果不其然，他叫言官揪住小辫，好一通弹劾。
皇帝把他丢去军营，想煞煞他的性。谁知他皮都晒黑一圈，嘴巴还硬着，说什么‘五陵年少金市东，银鞍白马度春风，自己不过是在参悟诗仙的境界，是尔等俗人不懂’。好家伙，那口气狂得，李白在世都要给他让步。”
元曦听得一愣一愣的。
她能想象出太后描述的画面，也能想象出卫旸骑马说话的模样，可要将这二者结合起来，她却无论如何也做不到。
下意识追问了句：“然后呢？”
“然后？然后他就被他父皇丢去祠堂参悟了。要不是哀家替他求情，他怕是过年都出不来。”说到这，饶是严肃如太后，也忍不住笑出声。
元曦跟着笑了会儿，视线转向窗外，人愈发惘然。
她和卫旸相识于野狼谷，那时候，他就已经是现在这般冷漠。元曦没见识过他的过去，卫旸从不主动跟她提，以至于她以为，他一直都是这样的性子。
说起来，她似乎也从来没问过，自己当初落入野狼谷是因为人牙子掉钱眼里，不干人事，那卫旸又是因为什么？
堂堂一国皇子，还是陛下的嫡长子，谁敢拐卖他啊……
“总是在说他，倒忘了问你。”太后收回思绪，拉住元曦的手，柔声问，“而今这境况，你是想干脆恢复身份，就此离开帝京，还是打算继续留下来？”
元曦手一僵，“唰”地抬眸，惊诧地望住她。
太后却笑，抚着她脑袋安慰道：“换位想一想，这点也不难猜。你莫要害怕，哀家没想把你怎么样，就是想问问，你是如何打算的。”
元曦抿着唇，没说话，长睫搭落下来，在眼睑投落一片浅淡弧影。
太后瞧着，心里大约了然。
其实最开始听说这件事的时候，若说她当真毫无芥蒂，那自然是假的。
可她也十分清楚，没有卫旸帮忙，小姑娘根本不可能混进皇宫。而她的这个孙儿，更是不会做无意义的事。
至于究竟是因为什么，她就没想下去了。
避居北苑这么多年，她也实在懒得再管这些，只由着他们折腾去。
直到那天清晨，她睡醒，就听宫人匆匆来报，说太子天还没亮就来了，一直在院子里等着。
那段时日正是倒春寒最厉害的时候，大雪几天几夜不曾间断，山上就更是严寒，风吹在脸上，更下刀子似的。
她的孙子，她最了解，性子比她还要强，若不是当真遇上了什么解决不了的难事，断不会向旁人求助，更不会顶风冒雪这么早赶过来。
以为是朝堂上出了什么大事，她不敢耽搁，简单梳洗过，便请他进来说话。
熟料，事确实是大事，却不是为他自己，而是为了那丫头。
身上的衣裳都叫雪水打湿，凝结成了霜，冻得他嘴唇都发了紫，可他却是一副浑然不知得模样，只凝神把她看着。眼里的执着，依稀似回到了当年，那个比骄阳还灿烂的少年。
好像她不答应，他便要在雪地里头站上一辈子。
她很是意外。
已经有多少年没有见过他这样，她都快记不清。
明明当初失踪的时候，他还是那个恣意的少年。她盼星星盼月亮，盼到肝肠寸断，好不容易把人给盼回来了，他却变了模样。脸还是那张脸，却再也不会笑，更不会哭，所有情绪都收敛一干二净，一双眼更是长满了刺，看谁都疏远冷淡。
这还是五年来，他第一次有事相求于她。
别说她本就不怨那丫头，就是冲这点，她也不能不答应。
出于私心，她自是希望小姑娘能留下，多陪陪他，可这事不能强求。
长叹一口气，太后牵起个温柔的笑，对元曦说：“你若想留下，就尽管放心地在帝京待着，有哀家在，谁也不能把你怎样。若想走，那也是你的自由，哀家绝不阻拦，就一个请求。
“希望你在余下的时间，能多陪陪旸儿，他也不容易。”
*
山间的夜晚，静谧而冷清。
元曦从屋子里出来，天已经黑透，万籁俱寂，只剩蛰虫的声音在墨色中繁密回响。
星空之下，暗夜之中，卫旸还站在那棵杏花树下，一步没动。
星河在他头顶缓缓转移，倒映在他眼中，无波无澜。却是在看见她身影的一瞬，被水光搅动，微微泛起涟漪。
元曦站在阶前，看着他在夜色中幽微的面容轮廓，一时迷惘，“太阳早就落山了，殿下这又是在看什么？”
卫旸没有理她，转身朝月洞门走去。
元曦禁不住笑，赶紧追上去。
夜色温柔，花香缥缈，长风从他们身边流过，垂落的宽袖随之轻擦，身影投落在地，似一双爱侣在月下携手漫步。
压在心头许久的大石终于落地，元曦心情很是不错，仰头闭眼享受了会儿夜风，忽然道：“我饿了。”
卫旸看她一眼，带着明显的鄙夷，却也没说什么，无声领着她往前走。
北苑甚少有访客，他们今日过来也没提前打招呼，厨房并没有准备他们的晚膳。
元曦原以为，卫旸会带她下山，随意寻间馆子吃点东西，却不料他竟领着她，一路穿过林子，来到一处临湖小院。
是从前，两人为了方便看山间日出，特特修建的。
多年不曾过来，元曦都快忘记，不想他居然还记得。
进了院门，卫旸就径直去了厨房，仔细检查灶台和刀具。
元曦心里忽然冒出个大胆的想法，却也因为实在太大胆，她自己都不敢相信，直到卫旸站起身，问她：“想吃什么？”
她双眼才“唰”地亮起，“醋搂鱼！”
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