“瑶姬，不，昭妃娘娘，本宫方才都是有口无心的，你快跟陛下说清楚啊！”
事到如今，徐妃也顾不得什么脸面了。
只要能平安度过这关，日后有得是找回颜面的机会！
“姐姐快别这样，地上凉，跪着做什么？”瑶姬根本没理会她方才的话，顾左右而言他。
“还愣着做什么？快把她带下去！”
周琰见瑶姬深受其扰，愈发变得不耐烦。
“妹妹，是我错了，求求你大人不记小人过，原谅姐姐吧！”
眼见被侍卫桎住了左臂，徐妃连嗓子快哭哑了，用全身的力气坠躺地面，却根本抵不过男人的拉扯。
想当初周琰与众皇子斗得天昏地暗，朝中众臣割据，徐家恰巧压对了宝，这才在他登基后一步登天。
遗憾的是，徐家家主徐录与两子均目光短浅，做得高官便肆意敛财，结党营私，借着清君侧的由头疯狂打压过去的政敌，猖狂至极。
瑶家就是受其迫害的倒霉蛋之一。
近年来，徐家势力愈发坐大，且呈难控之势，周琰心中早有顾忌。
甚至故意冷落徐妃，不给她诞下龙嗣的机会。
前阵子，徐妃的父亲徐录贪污赈灾粮款过万两，被陛下逮到机会，于百官前面斥，杖六十，整整罚了两年俸禄。
这还是数十位朝臣求情后的结果。
如今的徐家，不过表面风光罢了，连皇后也觉得她不争气，逐渐排挤。
正因日子过得不如意，徐妃才处处刁难瑶姬宣泄。
若她断手的事传出去，徐家顷刻间便会成为鹤乘国最大的笑话，到时就再无立足之地了！
徐妃被拖拽得浑身泥泞，珠翠凌乱，为求周琰心软，又狠扇起自己的耳光。
坚硬的金丝指套划过，直接让脸上见了血。
“娘娘！娘娘！你们放开娘娘！求陛下开恩呐！”
绣叶平日里作威作福时牙尖嘴利，此刻却慌了手脚，除了扯脖子求“开恩”半点主意都没有。
两人闹得生离死别，比被法海阻拦的白娘子和许官人还要可怜三分。
还真是……怪活该的。
“爱妃受惊了，别怕，朕知道你不敢见血，这就让人拉去慎刑司处理。”
周琰怜惜地将瑶姬揽到身边，柔声细语地安慰着。
怜莺在旁恨不得拍手称快，老天有眼，这回总算轮到徐家栽跟头了，真是报应啊！
“如何，可出气了？”
周琰帮瑶姬擦干脸上的泪痕，看得久了，几欲吻下去。
“陛下……”
瑶姬朝徐妃被拖走的方向看了一眼，又瞧了瞧周琰，欲语还休，满是娇嗔，叫得他骨头都酥了。
见周琰似未通心意，索性丢开他的手，扭过身去生闷气。
倒耍起小性子来了。
周琰被拿捏得死死的，连忙讨饶。
“好好好，朕不擅自做主了，爱妃想如何处置，全听你的还不行吗？”
瑶姬摇着团扇：“仔细想来，徐妃姐姐说的也没错，臣妾家人的确在朝中不讨人喜欢，连陛下也……”
周琰有些尴尬，这种男女间的压制游戏夹了个多余的徐妃，当真比吞了只苍蝇还恶心。
以后还是别拿这事儿逗弄她了。
“这样，朕亲赐瑶家免罪金匾，以后不论出了何等祸事都不至死、不用刑，你看可好？”
瑶姬并没表现得有多开心：“陛下就只会嘴上说说，哄人家开心罢了。”
“你呀，君子一言驷马难追，岂有反悔的道理？孟淳，你现在就去瑶家传旨，切莫耽误了！”
孟公公连声答应，心却如同鼓擂。
后宫没有不透风的墙，今日过后，恐怕外头就要变天了。
“降徐妃为嫔，禁足三月思过。”
逃过大难的徐妃连恩都没来得及谢，就被拉走了。
瑶姬冷眼旁观，有些看清了周琰。
此人处事有时会由着性子来，但也不完全是个蠢蛋。
或许徐家本就是他想铲除的障碍，此番不过是借着由头敲打一番罢了。
且瑶家本就无权势，之前被打压得人丁凋零，在朝中暂时翻不起什么风浪。
虽有免罪匾额在，但若周琰日后真想反悔，要灭瑶家也有千百种借口可用。
今天的这场戏，不过是哄她开心罢了。
周琰不会为博红颜一笑，就做出烽火戏诸侯的事来，但耍耍嘴皮子还是很乐意的。
算是个不那么庸的昏君。
正说着话，不远处经过一队宫女，手中捧的均是宫宴上所需的物件。
周琰见瑶姬好奇，索性问道：“今夜万国宴，爱妃可要去瞧瞧热闹？”
瑶姬明眸略显无措：“这，可是徐妃姐姐说过，宫宴上已经没有多余的席位了。”
周琰轻嗤，笑得有些残忍。
“如今她不在了，岂非正好。”
***
宫宴酉时开，瑶姬回到初玉宫，任凭宫女给她戴又重又华贵的头饰。
瑶姬就像块浑然天成的美玉，不管是素面轻纱，还是被浓妆重彩，都有她独自的美法儿。
饶是整年跟着侍候的怜莺，都不由得看呆了。
“娘娘如此天姿，今也必定艳压群芳，连皇后娘娘也……”
“怜莺，慎言。”
瑶姬淡淡看了她一眼，怜莺虽忠心耿耿，却也太不谨慎了。
这种莽撞性子，以后就是惹祸的根苗，放在身边着实无法安心。
怜莺有点委屈：“不过是自家宫里随便说说罢了，怕什么嘛！”
瑶姬无奈地叹了口气。
这游戏虽然给了她无人能及的美貌，但未来进展未必会一帆风顺。
莽撞也有莽撞的好处，只看如何调度了。
若用的好，往往就有出其不意的效果。
“娘娘就是心软，今日救那贱人做什么，活该让她断了手。”怜莺还有些愤然，忍不住小声嘀咕着。
“此人我留有大用，不必多言，起身吧。”
瑶姬最后看了眼镜中的自己，轻轻抿了下朱唇：“对了，归兮香可否随身携带，本宫很是中意。”
“当然可以。”
怜莺利落地打开香炉，用钳子拣了几块还未燃尽的残渣，装进雕并蒂的镂空银制小球里。
“此香气陛下最是喜欢的，带着去了更好。”
瑶姬任由她把小香炉系在绦带上，仿佛多了个精巧的铃铛一般。
即便用手摸了也不生热，反倒散出阵阵沁人暗香来。
时辰已到，瑶姬被管事嬷嬷引到御龙殿前，端站在敬、贤二妃后。
皇后见她来了也未多言，不过侧头看了几眼。
看样子徐妃被禁足的事儿，早已在宫中传遍了。
“还以为是只听话的猫儿呢，谁知尖牙这就露出来了。”
贤妃皱眉冷哼，瞥见瑶姬腰间的小香炉更是火大。
归兮可是世上最难得的香料，贤妃最喜调香，为着此事还特向皇后娘娘求过，让陛下将此香赏赐与她。
谁知话音未落，初玉宫那边就赏下了。
贤妃因这事闹了个没脸，平白不知遭了多少人耻笑。
如今瑶姬携归兮香入宴，岂非故意欺辱她？
“国宴当先，若谁无端挑事丢了鹤乘国的颜面，本宫定不轻饶！”
皇后转捻菩提念珠，威严斥道。
本想再奚落几句的贤妃即刻噤声，众嫔妃由御前太监接引入殿。
明明皇后才最为尊贵，可当瑶姬进殿时，众人的目光便都落在了她一人身上。
私语四起，轻呼和赞叹藏在杂乱的呼吸中，隐约飘入她的耳朵。
起行前怜莺曾说过，举办万国宴是早些年间留下的规矩，三年一次。
自周琰登基以来，这是第三回了。
君主换代乃是寻常事，五王也常借此时机刺探别国情报，窥探鹤乘国近况。
以往每每见到鹤乘威武雄壮的演军，各国都会打消造次的念头。
况且先帝很懂制衡之术，五国每年的贡品、税收都是经过精确计算的。
为表臣服之心，五国在鹤乘均留有质子，此次宴会也一并出席，取个团圆的美意。
不过质子的席位排在末尾，地位低下。
瑶姬遵着规矩，只跟着眼前的人走，并未左顾右盼，再加上身边无人介绍，因此也并未认出谁是质子。
众嫔妃按规矩落了座，五王也早已等候多时，唯独周琰为彰显身份尊贵，迟迟未现身。
瑶姬席位不远处，依次便是靖炀、暮崇、绥廉、虎箫和突狄五位王。
方才入席时，这五人盯着她的目光就灼热得厉害。
有些过分逾矩了。
瑶姬暗自点开他们的属性，果然五人的头顶上都出现了高低不一的心动值。
她曾试过，只有在系统设定的主npc头上，才能看见心动值。
像怜莺和徐妃这种普通npc是没有的。
瑶姬将几人的数据记在心中，根据初印象来推断今后五王的攻略难度。
毕竟能让她顺利通关，回到现实世界的人，就在这其中了。
不久，随着庄严的鼓点，周琰终于到场。
谁料他走到瑶姬席前时，竟停了下来。
“爱妃坐在这里，未免离朕太远了些。”
周琰喉咙微痒，他闻着那股令人着迷的香气，不容置疑地朝瑶姬伸出手。
“来，到朕的身边。”
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