门房接了一封打京城来的家书，传过几人之手，由婢女送到谢玉言桌前。
仙客皮囊的公子正带一弟一妹背书，接过信时温和的笑容不动，眼中神色却骤然黯淡，似是已知信内是什么内容。
两个孩子比谁背得快，谢十三铆足了劲大声背诵，听耳边谢九娘声音渐渐低下去，他一口气背完，得意非常。
“不错，”谢玉言对他笑笑，“去找楚家二郎玩吧。”
谢十三高高兴兴跑出去，仆妇连忙追赶，谢玉言看向谢九娘，耐心问她：“怎么了，哪句话又不明白了？”
谢九娘摇摇头，看向他手中拿的信。
“哦，没什么，”谢玉言笑道，“是送给茂之的，送信人以为茂之与我在一处，送错了，待会儿我给他送去。”
谢九娘不信，探身要去把信翻到正面看落名，谢玉言倒扣过来不给她看，佯装严厉道：“好了，这不用你管，把这段背完，就可以回去休息了。”
谢九娘抿唇，慢腾腾却流利地背诵出来，被谢玉言赶出屋前，目光还胶着似的黏在信封上。
四下无人，谢玉言才吐出一口气，再维持不住表情，颓然而缓慢地将信拆开。
算算时间，他们启程没多久这封信便送了出来。
是他们父亲写的问罪书。
不顺父母、不顺天意，非要带谢九娘遍寻名医，父亲固然恼火，然而在家时出行事宜筹备了一月有余，火气早就淡了，哪里需要快马写信来骂他。
父亲怒火更上一层楼，是因为他把谢十三“偷”走了。
他带谢十三出门没有经过任何人同意，未告知父亲，未告知后母。让仆人为谢十三收拾行囊，也是扯谎说“他闹得太厉害，装做要带他一起的样子，好歹让他消停些”。
如此小人行径，只是为了让谢九娘，还能回家。
他是家中儿郎，再胡闹父亲顶多申饬，想要惩罚他需经族老同意。他可以偶尔任性，谢九娘却不行，她本就没在家谱上，族中女郎太多，没有谁能让族老特意庇护。父亲重声名，除迷信之外也害怕让人知道自己的女儿得了怪病，进而揣测他德行有亏。谢玉言实在怕他前脚离开在京城，无人制止，后脚父亲就让谢九娘“病夭”。
他将谢十三带走，走时大张旗鼓，让整个京城的人都知道他带弟弟妹妹去新遂为生母旧友贺寿。他是想作为牵制，或者说……威胁，让父亲三思后行。
可，万一父亲不管不顾，将谢九娘的名分从世上抹杀，他又真的能用同样的手段报复在谢十三身上吗？
这个问题比忤逆生父更让谢玉言痛苦，他因此几夜未能合眼，林茂之与家仆以为是舟车劳顿所致，几次要留下休整，都被谢玉言拦下了。逃也似的离开京城数百里，追也来不及，他们才放慢速度，正常赶路。
房内静悄悄的，婢女借送茶的机会进屋看了一眼，发现谢家六郎以手掩面，家书扣在桌上，他另一只手扶着桌案，似是极累。
婢女有些担心，跪在旁边轻声问：“郎君身体不舒服吗？”
谢玉言深深吸了一口气，松开手试图朝她笑笑，却有些勉强的意味：“冒昧问一句，榆宁县主在府里吗？”
婢女想了想答道：“应该在的。”
“县主有送过什么东西来吗？”谢玉言渐渐找回了状态，问她，“比如，药，或者药方？”
“没有，”婢女如是说道，“您身体不舒服吗？”
“哦，没有，我没事。”
“那是县主答应过您什么？”婢女似是对这种情况习以为常，“县主一言九鼎，不会反悔，但贵人事多，难免想不起来。不如奴去找县主身边的葛青姐姐问问？”
正常的流程应当是这样的，拜托下人敲敲边鼓，稍作提醒，绝没有直接去找人问“你答应给我妹妹治病还算不算话”的。
谢玉言今天却不想等这曲折迂回的流程了：“麻烦为我通传，谢某欲求见县主一面。”
短短一会儿，婢女去而复返，歉然道：“县主刚刚出门。”
若是平时，谢玉言会在府中等她回来再登门拜访，这次却从案边起身，拜托婢女为他备马，再将帷帽取来：“麻烦告诉我，县主平时常去什么地方。”
备马好说，将军府最不缺马匹，着人去知会一声便是；帷帽也容易，他们已经习惯了谢六郎出门需要遮面；最后一个问题却把婢女难住：“大约……府衙，城外，农庄这些地方吧。”
寻常女郎喜欢逛首饰店胭脂铺，楚云桐的爱好虽是不落俗套，却给谢玉言寻人添了无穷可能。
送他出门后婢女想打扫一下书房，刚整理好坐席，转身忽见背后悄无声息冒出一个小脑袋，一把捂住她的嘴不许她喊，低低道：“哥哥把信放在哪？”
闹市喧嚣，热烈阳光晒得人头脑发晕。
云桐是被迫跑出来的。
昨夜与楚戈画饼画到晨光熹微，她回屋睡了一觉，鸡鸣三声楚戈便派人来叫她起床，到正院与他和顾夫人一道用膳。早膳摆齐之前，楚戈指着她骂了好几句，语气虽然不善，但不难听出话里藏着的赞赏。
云桐稍微有些低血糖，不欲与他计较，耷拉着眼皮专心等吃饭。楚霆坐在她对面，神态差不多，困得点头如小鸡啄米。
顾夫人却不高兴。
她今早露面时状态便不太好，除了一如既往的疲态，眼底还添了许多晦色。目光扫过楚霆，看向云桐的眼神随着楚戈一句接一句的明贬暗褒越来越冷，直到桌上孩子们都被她的脸色冻走了睡意，楚戈这才发现气氛微妙。
然而楚戈常年不在府中，并不知道这是为什么，用过一顿格外安静的早膳。云桐脚下抹油就要开溜，却被楚戈叫住，要她去书房等他。
清脆一声，顾夫人将榆宁进献的描金边白瓷茶盏重重落在桌面上，没有向云桐开火，而是看向楚霆，狠声骂他年纪大把，却胸无斗志，毫无长进。
便宜弟弟被这突如其来的喝骂吓懵在原地，云桐毫无助他脱身的想法，趁楚戈忙于灭火，赶紧溜回院子睡回笼觉。
……可，连回笼觉也睡不成。
顾夫人派了好几个婆子丫鬟来她房里烧符挂符，来来去去倒不是什么问题，只是她们闹得屋子里烟熏火燎，差点把云桐呛死。
云桐揭了一张贴在廊柱上的符纸，看不懂上面画着什么，她随手粘回去，揉着隐隐作痛的脑壳，真情实意地问葛青：“你说她是不是更年期啊。”
葛青听不懂：“您说什么？”
云桐长叹了一口气。
愤怒是有，但不多，她在此刻真诚觉得顾夫人需要心理医生。
这是病，真的。
“我出去睡吧，你把重要东西收一收，其他随她折腾，”适当发泄有助于病人恢复正常，恰好成为这个发泄口的云桐无奈道，“唐显什么时候能脱身了叫人去驿站告诉我一声，赶紧回榆宁。”
“叫楚霆也收拾东西，到时跟我们一起走，这孩子再待下去迟早也得犯病，”云桐从葛青手里拿过钱袋，想了想补充道，“叫他想好说辞，把他的谢世兄一起带走，不然让他等着去挖煤吧。”
葛青：“……谢公子毕竟是京城谢家的嫡支，您这样不太好。”
“你想什么，我是要带他妹妹去治病。”云桐的义正言辞维持不过几息，低头系紧衣带，忽又笑出声，“京城世家又如何，再过几年，什么王家谢家，都得分家。”
葛青无可奈何：“好歹到了那时，您再打这样的主意。”
一场冷冰冰的早饭吃得她胃疼，云桐估计下时间，打算去吃点热的直接去睡午觉。
新遂城中有座茶楼，掌柜到榆宁“进修”过，学来了清茶制法，还学来了说书评书吸引客流的手段。门外支出今日招牌，称请了榆宁学子来讲新书，云桐猜这是那群孩子新的勤工俭学手段，便贡献几个大钱进去听。
要称作楼，必得是二层以上，茶楼砖木结构，铺设木地板，可见掌柜财力雄厚。云桐要了个二层靠窗的雅间，说书还没开始，楼内已挤满了宾客，谈笑的声音喧闹却不刺耳。云桐听着人声懒懒昏昏，若非待会儿说书开始要敲醒木，这里倒是比客栈更适合睡觉。
楼下集市人声忽得嘈杂起来，多了许多喝骂声，云桐揉了揉眼睛，探头往下看有什么热闹。
却见惊慌勒马那人，头戴白纱帷帽。马抬前蹄，长长嘶鸣一声，他随之后仰，白纱向两侧垂落，恰与云桐对上视线。
惊鸿一面。
云桐心中闪过这四个字，暗暗唾弃英雄救美的老套桥段，然而脑子已经不受控制地估计过茶楼高度，她翻出窗户跃到一层与二层的短短平台，再从平台跳下踩在摊贩的桌凳上。
旁的英雄都是一跃而下，哪像她，跃了好几段才落地。
忒不威风。
如是想着，云桐拽住缰绳拉住马，谢玉言猝不及防，身子歪斜从马上摔了下来。
云桐连忙松开马，还没来得及思考怎样策划一个完美的公主抱，谢玉言已一个趔趄，自己站稳了。
虽然有些狼狈，还是不影响谢玉言的本能反应：“多谢县主搭救。”
云桐牵住马，目光下移：“……你腿挺长啊。”
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