热风打击着凌乱的石堆,夜雨在地表残留的积水蒸发一干二净。
干燥的夏风夹杂沙尘从云桐耳边吹过,她踩着凌乱石块走到铁矿场门口,水泥筑成的弓形围墙在这儿被大铁门截断,门外人声沸沸,临时从城中调来的卫兵正在组织秩序,让人群后退、再后退。
云桐面无表情看着门口一大一小两个熊孩子。
楚霆捧起手里的点心盒,小声道:“府里刚刚出炉的茶点。”
谢九娘学有学样,重复道:“茶点。”
云桐:……算了,不能打孩子。
“进来吧,这里很危险,不许乱跑。”
谢九娘雀跃地小小欢呼一声,小碎步跟在云桐身后,连声问:“楚姐姐楚姐姐,这里是在干什么?为什么要建这么高的墙?”
“这里是矿区,建墙是防人溜进来,”云桐说,“还防人跑出去,不听话的小孩儿都丢到这里挖矿,挖到十八岁再出去。”
谢九娘缩到楚霆身后,抬头看看他,意思要挖矿你去。
楚霆失笑,牵住她跟上云桐的脚步:“我听人说今天有大型实验,还会有很大的响动?”
“啊,但愿吧,”云桐有些心不在焉,“我看够呛。”
“长姐说的是什么?”
云桐懒得解释,直接将两个孩子领到临时搭起的棚下。这里距矿山距离颇远,棚下挤满了人,有的是学生,有的是专员或是工人,围着一张桌子,桌边坐着一个清瘦的男子。侧脸覆着半张纸面具,不知为何上面画着奇怪而扭曲的图案。
楚霆觉得似曾相识——和巫庙画的那些祈福的符纸有异曲同工之处。他认出此人不由怔了怔,随榆宁的称呼叫了他一声:“江先生。”
江裕头也不抬,对桌上的石头、粉末指指点点:“一二三,把配比记住,待会我们挨个来试。”
云桐坐到桌旁,懒懒道:“跟你说过了,现在想用火药开矿还不现实,这种藏量的铁矿,一硫二硝三木炭不够,顶多开个口子。”
江裕抬头阴森森道:“那你告诉我什么是硝酸甘油啊。”
“我是为你好,”云桐摊手,“科技树不能推得太快,不打基础是对后人的不负责。”
“我就是在打基础,”江裕说,“要么你告诉我威力更大的配比,要么,给我闭嘴。”
楚霆觉得自家长姐对江裕绝对是真爱,否则怎么会这么听话地乖乖闭嘴,坐在旁边安静吃点心,看着江裕与学生们反复强调火药配比与实验安全,不时幽幽叹气。
谢九娘个子矮,踮脚望着费力。云桐抱她到怀里,她好奇地去碰桌上散落的材料,手指沾到粉末,她盯着看了看,云桐掏出手帕嫌弃地替她擦掉:“小孩子别摸,有毒。”
谢九娘就竖起耳朵听那些人说话,他们争了会儿什么,有个人丢下笔,怒道:“是骡子是马,牵出来溜溜。”
此话得到现场不少人赞同,他们结队向外走去,谢九娘看看云桐,她却没动,甚至懒洋洋打了个哈欠,不怎么感兴趣的样子。
“你可以去看,不要凑得太前,戴好安全帽小心落石,有危险跑快点,”云桐对楚霆说完,按住谢九娘的小脑袋无情道,“你不行。”
“我保证不跟人说,”谢九娘指天发誓,“哥哥也不说。”
“那也不行,未成年人士请主动远离危险场所。”
“危险?”
云桐两手护在谢九娘耳边,轻笑道:“别被吓到了。”
谢九娘心中嘟囔她胆子才不小,耳边双手忽得按紧,一道闷雷忽得炸响,透过指缝传进谢九娘的耳朵,削去许多威力。
谢九娘拽下云桐防护的手,疑惑望向清如水洗的天空:打雷了?
又是一声巨响,这次谢九娘听清了,晴天霹雳般,从矿山方向传来,伴随着山石隆隆塌陷之声。她目瞪口呆望着那边高树缓缓倒了下去,黑烟滚滚,热风吹来沙尘,夹杂奇怪的味道。谢九娘耳膜微痛,被沙尘迷了眼,觉得云桐抱着她的两手紧了紧,似乎也被这一下惊到。
她听云桐喃喃:“我的天啊,他们加了什么东西?”
楚霆离现场更近,受到的冲击更大。学生们让他捂好耳朵,还给他发了棉花团,但他见除了学生之外,江裕与共事的专员们都没有掩耳,他便想看看情况决定要不要捂住耳朵。
他们虽然是实验第一线,但离矿山中心区还有几十步的距离,几个人从中心小跑回来,朝江裕报告:“火药包安放好了。”
他们推出一辆云梯,一个身形健壮的男子爬上高处眯眼望了会儿,确认:“没有人。”
江裕说:“点火。”
那男子在云梯上挽弓,搭上一支火箭,楚霆尚未反应过来,箭已携星火向矿山奔去。
男子连走下云梯都来不及,直接跃下,就地打了个滚。
不过大家都没心情关心他有没有受伤了,平地一声惊雷,大地颤动,楚霆唬了一跳,听江裕不满道:“我就说她那一二三没用。”
学生安慰他:“快了快了,传导点火装置应该已经启动……”
“砰!”
又是一声巨响,地动山摇,呛人的黑烟与冲天的沙尘滚滚而来,楚霆顾不得双耳剧痛、双眼泪流,睁大眼睛看着山坡一侧如油脂融化般,缓缓垮了下来。
旁边学生、专员扯着没回过神的他往安全地带跑,楚霆听见江裕边跑边在旁边激动喊着什么,但他耳边嗡声不断,一个字也听不见。
【啊这,】休了个短假的系统被迫上岗,扫描分析,片刻告诉云桐,【恭喜宿主,成功改良黑.火.药。】
云桐:“……这跟我没关系。”
没想到真的成功了。
云桐失神看着跑回棚下的江裕与学生们,他们开始激情复盘,她自己的心情也不算平静。
火药,华夏古代四大发明之一,据记载最初是古代炼丹家在炼丹过程中发现某些物质混合能够燃烧,乃至剧烈爆炸。火药的发明与应用,直接引起了战略战术、军事科技的重大变革,是穿越者的必修课程之一。
——虽说是必修课,但就像没找到石墨矿便没法造玻璃,火药也不是随随便便就能造出来的。
一硫二硝三木炭,这个口诀云桐不必求助系统都知道,可真正要开始操作却发现问题重重:硫磺要怎么提取精制,硝酸钾跟硝石是什么关系,木炭最容易,但是要碾碎混合,碾到多碎才能产生爆炸效果?
想要炸炉,简单,凡是玩炼丹的几乎都有炼丹炸炉的经验。可要他们控制炸炉,想炸就炸,想炸多大就炸多大,他们大多会认为你脑子有问题,或者是在故意消遣他们。
云桐自己折腾了一段时间,炸是能炸,但始终无法控制爆炸效果,最后只能承认自己没有艺术天赋,转而物色人才来解决问题。
像是听见了她的需求,上天赐下一个江裕,送到她手边。
江裕是个生得非常好看的道士,正儿八经穿上道袍时,谁见了都说他是天生道骨,仙气飘飘。然而他的性情与气质完全不匹配,骨子里便刻着桀骜二字,经历了京城方士倾轧、被迫流亡,整个人颇有愤世嫉俗的味道。
当初在将军府,顾夫人考教他们的本领,云桐从窗边路过,见他正面无表情将硝石、硫磺研磨成粉——后来云桐问他当时想干什么,他说没想到流落宁州也要给权贵炼见鬼的长命丹,这种日子或者忒没意思,干脆与权贵同归于尽,也算为百姓谋点福祉。
云桐:……就,挺后怕的。
这只黑化小火龙不是那么好收服的,捡回宁州后不听她指挥,瞎搞事,差点把自己炸死。云桐气得让人把他绑在担架上,每天带他到试验场,把她那些年试过的配方都炸了一遍——只让他看,不让他动手,不让他进实验室。
他想自己买原料,每位硫磺商人或是硝石商人都接到通知,对他说:“抱歉,您的话限购。”
就连卖炭翁都听到风声,每次都要小心翼翼核实:“天儿还不冷呢,您买这么多炭做什么?”
最终,江裕不得不向云桐低头,挥笔签下生死契,阴阳怪气道:“冬天快到了,再不跟您卖身我就要冻死了。”
云桐收起契书与保密协议,不以为意地笑笑。
欲望永远是人最大的软肋。
包括正向的求知欲。
君不见数以万计的人类群星,前仆后继地奔赴科学之无尽长路。
有了江裕,以及他的师兄弟、后续培养的学生,云桐才算补上了火药这门必修课。
江裕无疑是个人才,云桐听他们后续复盘配比,敏锐听出为何今天这场试爆威力会这么大。
江裕整出了硝酸钾。
云桐百思不得其解:“你连什么是化合物都不知道,怎么做出的硝酸钾?”
得意洋洋指点江山的江裕忽然不说话了,将纸面具上的鬼画符朝向她,罕见露出了心虚的神情,梗着脖子不说实话,连梦中得天神指点这种托词都扯了出来。
还是其他学生耐不住云桐逼问,小声说:“您造银镜的时候,先生去看了。”
顾夫人的生辰礼物,云桐为了造那面银镜,费劲巴力配出了硝酸银溶液,涂在玻璃背面,这才成了镜子。
云桐:……彼时江裕在实验室里晃来晃去,她以为他是对玻璃好奇,后来还把剩下一点硝酸银溶液给他,教他怎么保存。
小火龙,自行进化了。
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