正榜合一百人,将在下月齐登金銮宝殿参加殿试，由圣上亲自考察学问，并按前三前二十三至前一百,分成一甲二甲三甲进士，成为天子门生。
至于副榜,今年取二十人，虽挂副贡士之名，其实仍旧是举人，只是可进国子监读书，日后直接授官，不想进国子监的也可到吏部报到，会被优先安排官职，比普通举人更快得到实差，不必苦熬等待。
“甚好，甚好,甚好！”
文平宪原以为自己彻底落榜，虽自我安慰着,但内心仍十分失落,谁料失落之时,又引来转机，心情几起几浮，若非他年轻身骨好,换个老头儿来经历这一遭,准要背过气去。
“上得副榜也很好了,虽就差几名，但时也命也！”文平宪道。
送走报喜的人，天色已彻底暗下,一轮绒月缓缓升起，暖风徐徐吹入窗棂，带来一阵清新。
一院的四人都上了榜，真乃天大的喜庆事，沈玉寿请街面上跑腿的上酒楼叫了一桌好酒菜，他们边吃边聊并说起未来的打算。
“拙荆和孩子们还在平昌等我，读书这些年苦了他们几个，去国子监读书少不得又要两年时光，授予的官职虽好些，但也要拼人脉，我不定落个什么差事，不如直接去吏部报到，如今的吏部左侍郎，此前任过景安知府，名唤宋槐程，你们应当认得，当年若云兄中小三元时，不就是这宋大人点的么。”
文平宪说着，举杯道：“论起来，这位宋槐程大人，还是二位的座师呢。”
这座师，指的是举子科考时的主考官，府试由知府主持，所以宋槐程确实也算沈长林沈玉寿的座师。
朝廷虽明令禁止考官和考生以师徒名义称呼来往，但私下里，互称座师门徒的官生仍然不少，毕竟这是一条现成的架设人脉网络的好路子。
明看是师徒，其实就是相互抱团罢了。
沈长林也举起酒杯：“宋大人为人刚直，不讲这一套，我和玉寿不敢自称为门徒。”
文平宪一讪，点头称是。
其实他的话一出口，沈长林便明白是何意，哪怕上了副榜，去吏部报到时，也是有熟人好说话，文平宪向来老实，到了授官的这一步，方觉自己什么人都不认得。
听沈长林这样答，他自责起来，自认唐突：“我说错话了，自罚一杯。”
“随口一言，有何妨碍，文兄不必挂怀。”
沈长林虽暗暗拒绝了文平宪，但心里已经决定，要在能力范围之内，帮一帮这位老兄。
师傅姜无戈还有恩师许晋蓓皆能量巨大，但他们不会轻易助人，沈长林思来想去，北靖候世子或可帮上忙。
但事情在办妥前，还是不要同文平宪说了，免得空欢喜一场。
“按惯例，一甲进士将直入翰林院，授修撰或编修等职，二甲选为庶吉士，任国子博士、中书舍人等官职，一入官场便是天子近臣，将来入阁拜相，大有前途，就算是三甲进士，也可任地方府府同知、县令，起步便高人一等，将来至少是地方的四品五品大员。”
文平宪再敬他们一杯：“祝你们殿试上一切顺利，将来鹏程万里，大展宏图。”
“但愿如此……”
-
这顿酒吃到深夜。
第二日、第三日，沈长林又去拜谢师傅姜无戈、恩师许晋蓓，恰好青空先生归京，又去拜见他老人家。
接着又与来京后认得的同乡、同年，已及原先在淮华书院认得的同窗聚会庆贺。
人人都想见见这位年轻的沈会元，于是聚会之时，友人往往携朋带友，各人互相引荐，又结识了许多新人。
这些人中，有敬仰的、羡慕的、好奇的，也有嫉妒的、挑刺的，沈长林经历过这么多，对场面上的奉承和为难早已看淡，接受善意的赞美，但绝不在夸赞声中迷失，如今他风头无二，但在士人阶层中，仍旧是小角色罢了，飘不得。
而讽刺和冒犯，他也会毫不客气的反击，他一个顶天立地的七尺男儿，就是要活得坦荡潇洒。
这日常翠楼的酒宴上，便有一位周士子挑衅沈长林，周士子生的魁梧，出身武将之家，大概是家里武夫太多，便想要培养出一位文臣，只可惜周士子非读书的料，读到而立之年，才勉强得了个秀才，接着蒙祖荫到国子监读书。
混了几年，读书没长进，狐朋狗友倒是结交了一堆。
“沈会元，光学问了得还不够啊。”
沈长林哦了一声：“依兄台之见，该当如何啊？”
已经有几分醉意的周士子摇摇晃晃的站起来，将身上的佩剑哐当一声掷到桌上：“自然要文武双修，方有大丈夫之凌云风范！”
说罢得意哼哼两声，拍着胸脯道：“周某不才，除自幼读书外，兼习武艺，勉强算是双修吧。”
“怎能说是勉强，周兄家学渊源，习得一手好箭法，在国子监谁人不知，谁人不晓！”
“就是就是，今日时机正好，不如周兄出手，让我等见识见识吧！”
说话的二人，正是周士子的头号狗腿子，他们日日溜须拍马，将周士子奉承的飘飘欲仙，沈长林觉得很好笑，被这种虚假的奉承所包围，有甚意思？
显然，周士子本人是乐在其中。
他在奉承声中站起来，指着沈长林道：“沈会元，今日周某给你露一手！”
沈长林轻轻的挑眉：“哦？”
周士子指着对面酒楼悬挂的酒幡：“那幡子下悬挂了几条穗子，我用袖箭可射中穗芯！”
那穗子不过两指宽，而两家酒楼相隔十丈，沈长林打量着醉醺醺的周士子，又看看街面上熙攘的人群，一句“不妥”尚未说完，周士子已迫不及待的掏出袖箭瞄准发射。
不知是他被酒色侵蚀了身体，还是天色太暗，总之这一箭明显偏了准头，直往酒楼二层包房里的人影扎去。
“糟了——”
呼声未毕，只见一道寒芒闪过，一根竹筷咻的飞去，啪嗒一声将即将射入包房的短箭打落。
接着竹筷噌的嵌入酒幡的穗子中，酒幡晃动几下，终归平静。
筷子是钝的，却能陷入穗芯，足以见得发射之人内力深厚，不仅内力深，其准度、敏锐度，也远远超过常人。
周士子晃了晃醉醺醺的大脑，四处寻找扔竹筷的人，最终错愕的发现，竟是被他‘批评’要文武双修的沈长林发射的，人家有这么一手俊俏功夫，他分明是班门弄斧了。
“妙哉，妙哉，竟不知沈会元还会功夫。”
“果真是少年才俊，风流翩翩佳公子！”
大家见沈长林年轻，长的白皙清隽，只当他是一心读书的文弱书生，根本想不到他身怀绝技。
沈长林谦逊微笑：“小把戏而已。”
不着痕迹的将周士子臊了个满脸通红。
但沈长林也没夸大，比起姜无戈教的那些杀招狠招，这小小箭术，可不是小之又小。
众人继续饮酒，不过没一会儿对门二楼包厢的人就找麻烦来了，原来那也是户贵人，贵人的小厮察觉到了那支冷箭，禀告了主人，现在正要纠元凶——周士子，前去问罪。
周士子灰头土脸的前去赔罪，小厮复又来请，说主人要请扔竹筷的义士前去喝一杯，但沈长林一听他家主人姓白，立即婉拒，然后没一会儿，就与小兄溜了。
他对白家人过敏，不想见。
-
是夜，天色漆黑如墨，点点繁星在夜空中闪烁，沈长林和小兄并排走在街道上。
一路清风悠然，月圆花繁，听着不知何处传来的悦耳丝竹音，感受着华京城繁华的夜景，心中一片畅快。
曾有诗描写高中后的意气风发——春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。
他们虽没有到御马游街琼林盛宴的那一步，但也不远了。
夜色中的华京，游人如织华灯千万，不比任何朝代的都城差，这城是那么美，那般宽阔，沈长林闭上眼睛，感受着风吹过脸庞，他和小兄，即将登上最煊赫的舞台。
“玉寿，我有点想家。”沈长林道。
多想让家人看看他们如今的样子，多想让他们也品尝这里的美食美酒，多想同他们一起分享这来之不易的喜悦。
沈玉寿搀住沈长林的胳膊：“你醉了。”
“略略有一点。”沈长林顺势攀住沈玉寿的肩膀：“殿试之后，赴任之前，我们可以回一趟永清。”
这是朝廷的规矩，官员赴任前，可回乡一次，安顿好家小，再安心赴任。
“是呀，钱壮小舅、白婶子、还有玉平堂哥、李先生，回乡就可见到他们了……”
沈玉寿也挺想家的，兄弟二人闲话一番，接着继续往住处走。
今日天气好，缓缓夜行徒步，不失为一桩美事。
突然，身后传来马车行驶时车轮转动的咕咕声，紧接着一道女音传来，在夜色中分外的明显。
“请沈会元稍等，小女子有话要同公子说。”
沈长林蹙眉，这声音有些耳熟，于是顿步回望：“请问阁下有何指教？”
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