北风在宫殿之间穿梭呼啸，朝堂之上，却一片死寂。
今日是先帝七七之日，按照大宁仪制，当由先帝的嫡子或长子亲自扶灵，将先帝从停放灵柩的往生殿送往帝陵下葬。
大宁朝的tai祖皇帝早年发迹于南方，中年成事于北方，晚年一统江山后宣布登基的亦是在北方。
只是老人家临终前思念故里，便下了遗诏，命继位的皇子将他的灵柩扶回老家安葬，是为太陵。
因路途遥远，tai祖皇帝之后，大宁朝的皇帝们再无南下太陵安葬的例子。
然而，新君不知抽了什么疯，居然下了一道圣旨，要先帝钦定的太子，即二皇子姬临宸扶柩南下，送先帝下葬。
此事一出，群臣惶恐，皆言不可，一来冒犯tai祖皇帝，二来如今南方雪灾严重，如此南下，道路难行，不知要拖到何日才能让先帝安息。
新君却一意孤行，甚至放言若是姬临宸敢抗旨不遵，便诛他九族。
姬临宸好端端从太子之位被赶了下来，眼睁睁看着自己的皇叔篡位当政，本就心有不甘，且他早已娶妻成家，妻族乃是北派势力最大的兵部尚书一家，更是千万个不服。
此时见昔日对着自己还要朝拜的皇叔成了高高在上的帝王，他焉能乖乖做个听话的亲王？
便嘲讽道：“陛下好大的气魄，诛我九族？岂不知你正是我九族中最最要紧的父族之人呢！”
群臣哗然，皆劝二皇子休得胡言，姬临宸却受够了如今卑躬屈膝的日子，冷哼一声，放下一句狠话走了：“叔父若想找理由杀了侄儿，杀便是了！何须绞尽脑汁找这些无聊的借口？我父皇之灵柩绝不南下！谁敢逼我，索性玉石俱焚！谁也别想有安稳日子过！”
“哎呀，二殿下，这话可说不得啊。”
“是啊二殿下，这是大逆不道的啊。”
二殿下却已经一甩袍袖，昂首阔步地走了。
就在群臣手足无措，担心新君迁怒前朝官员的时候，龙椅旁的一只躺椅上却传来一声哈欠。
群臣抬眼看去，只见一十四五岁的少年揉着惺忪睡眼坐了起来，穿着一身明黄色的朝服，身上盖着貂裘大氅，唇边还挂着口水，看来是酣睡正浓被吵醒了。
他是先帝最小的皇子，从正宫皇后肚皮里爬出来的，身份自是尊贵无比。
最重要的是，新君无嗣，弑兄篡位之时，便有惊世言论：汝妻子吾养之。
因此虽然江山易主，但是正宫皇后还是前朝的皇后，先帝的九个儿子十几个公主，也都好端端地享受着他们原有的金尊玉贵的人生。
除了太子，也只有太子。
除此之外，却有一人过上了与从前不同的生活，那便是被新君当做篡位的幌子天天带上朝堂的九王。
九王年幼，是嫡子中唯一一个尚未及冠的，自然比他那些成年的哥哥们好拿捏了许多，至于那四个庶子，母族式微，不足为惧。
为了做出一副好好遵照先帝遗诏的姿态来，新君便叫人在龙椅旁添置了这只躺椅，每日上朝都将九王带来旁听。
九王胸无大志，堂下朝臣为了家国天下争得面红耳赤的时候，他总在貂裘大氅下面呼呼大睡。
此时他忽然醒来，群臣也习惯了，因此并未当做一回事。
却不想，一道变声期的公鸭嗓响起：“皇叔，好吵啊，这些糟老头子也太无趣了。我可以南下去找我未过门的妻子吗？”
嗯？这又是闹哪一出？
群臣茫然，新任宰相王德轼还打着如意算盘，要把自己另外一个妹妹许配给九王呢。
便出言劝阻：“九王殿下，裴家满门已被贬做庶民，您这样尊贵的身份，怎能再娶那样的一个女子为妻呢？朝中勋贵大臣家中，不乏适婚的千金，九王不如向陛下求个情，烦请陛下为您重新选一位正经的闺秀，可好？”
“你这个死乡巴佬懂什么？”九王忽然发怒，脸上的婴儿肥尚未褪去，因此看着气鼓鼓的，像只河豚一般。
王德轼一时颜面扫地，却又不得不赔着小心：“九王殿下，微臣也是为了您的切身利益在考虑啊。”
“既是为了本殿的切身利益，当初就不该接宰相这个位子。如今倒好，鸠占鹊巢，抢了本殿岳丈的位子，还想怂恿本殿毁了未过门妻子的婚约？你安的什么心？看来这天下也不必姓姬了，索性跟你姓王好了！”九王的一番话夹枪带棒，字字诛心，一时间竟怼得王德轼语无伦次，只得屈膝在地，对着新君山呼万岁，反复强调自己从无不臣之心。
新君不耐烦地摆摆手，叫他闭嘴，随后冲九王笑笑：“临霄，那裴家的女儿虽然生得好，可京中还有许许多多生得也很好的姑娘，明日叔父便将她们召进宫来，任你挑选。”
“皇叔，我不要。皇叔你是聪明人，理应知道，像霄儿这样无心朝政的蠢驴，就该找一个毫无助力的妻族，否则的话，便是霄儿不想结党营私，妻族的人也未必同意呢。皇叔，霄儿累了，给母后请安辞别后便走。皇叔若是不准，那霄儿便出家当和尚去！”九王的一番话，看似只是在耍小孩子脾气，但是聪明人一下便能听出来，他是在表明自己对皇位毫无兴趣。
他只想做个混吃等死的亲王，于愿足矣。
这番表态，新君自是通体舒泰，又佯装挽留了片刻，便状似不舍地允了。
还亲自点了一批人马，叫他们护送九王南下。
姬临霄没有拒绝，他还小，是要多些人充充场面的。
如此，待这日正午收拾妥当，他便快马轻骑，领着护卫队浩浩荡荡地南下了。
宫门口遇上了二哥姬临宸，他便提醒了一句：“刚则易折，皇兄怎的如此沉不住气？如今我离京南下，他必心情大好，快去求他，让父皇去帝陵安葬吧。”
那眼神充满责备和怒其不争的埋怨，像是在说：我也只能帮你到这里了。
姬临宸被这么一说，站在午门口沉思了好久，待他眼角的泪痕快冻成冰渣了，才转身，往大殿去了。
*
这一日，位于扬州城东面临海的泰屏县芙蓉镇上，来了两个神色匆匆的京城人士。
留下两封书信便走了，连回函都没空等一下。
范府灯火通明，乡绅范思哲打了个哈欠，就着烛光，打开了信函。
少倾，脸上浮现一阵奸笑：“好哇，敢来芙蓉镇，便叫他们看不到第二天的太阳！”
他的发妻死的早，府中中馈乃是发妻留下的独苗主持，此女乃是他的长女，因着对亡妻的思念，他便将长女宠成了刁蛮任性目中无人的小公主。
此时听闻府上来了京中的信函，便也跟过来想瞧瞧。
范思哲便给她了，冷笑道：“原是裴府会路经此处，你表兄如今做了宰相，岂能容得下裴府苟且偷生，万一日后报复，可不是要糟？既如此，你爹我便做一回好人，超度裴府上西天咯。”
范碧莲已经看完了信上内容，索性一把火烧了。
她坐在范思哲对面：“爹爹，女儿听闻，那江南巡抚邵玉堂此番辞官致仕，便是去扬州府等着裴家了。女儿着实不明白，裴府已经没落，邵玉堂放着好好的巡抚不做，为何巴巴地跑去等他们呢？后来女儿想通了，他定是对裴府的姑娘别有所图！”
“宝贝闺女，爹跟你说裴府的事，你扯他做什么？还嫌他赶走咱家的媒人不够丢脸吗？”范思哲一提此人便生气。
他原是在去年水灾的时候见过邵玉堂，瞧着此人年纪轻轻便做到了巡抚一职，又长得一脸富贵气，眉开眼阔，鼻似悬胆，再周正不过了，恰好他的宝贝女儿眼光刁钻，这个瞧不上那个看不顺眼，拖到二十岁还没嫁出去。
便动了上门说亲的心思。
谁想到，派过去的媒婆全叫他赶了出来，还说：“你们范府能别来烦扰本官了吗？本官早有心上人，今生非她不娶的！快走快走，再来我可放狗咬人了！”
这愁他可记着呢，看不上他的宝贝女儿就算了，还敢对他请过去的媒人那样粗鲁，打狗还看主人呢！
他范思哲再不济，也是芙蓉镇的乡绅，现如今，又有了个做宰相的表外甥，身价自然水涨船高。
他就不信了，还不能给他女儿找个更好的青年才俊？
谁想到，他这怒气才发了出来，就被他闺女怼了回去。
范碧莲怨怪道：“爹爹！女儿就喜欢他嘛！既然他说非那个女子不娶，那我便把那女人杀了，他自然就会娶我了！”
范思哲想不明白：“那这不是正好嘛，爹爹把他一大家子全杀了，一了百了啊。”
范碧莲翻了个白眼：“爹，我都说了，我要亲自杀了那个女人，你杀了算什么回事嘛，一点都不能让我解恨好吗？我想着，既然邵玉堂去扬州等着了，我便也去好了。在扬州杀的，怀疑不到咱们范府头上！”
“也好，宝贝闺女，你何时出发啊？”范思哲的溺爱毫无道理也毫无原则，他追问道，“要不，爹叫上几个水寇，伪装成水寇侵袭，帮你演一场戏？”
“爹，我不要，我要自己动手，自己想计谋。哎呀你别管了，总之我明日便出发去扬州啦！”范碧莲兴奋不已，连蹦带跳地离开了。
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