不论如何, 明氏女在德行上已经有了污点，世人又不知道太子身患怪病，哪怕明氏女并非主动勾引, 婚前就这样纠缠在一处也不像话。
而这世道对女子最是苛刻, 人们不敢议论太子，只能把一切罪过都安在明恬头上。
燕云朝目光落在皇后面上，定住看了一息。
不知为何, 皇后竟被这视线看得慌乱一瞬，陡然垂下了目。
罢, 猜到是她做的又如何，她这个儿子冷心冷情，既不会与她太过亲近, 也不会因为明氏女一个外人与她疏远。
皇帝皱眉道：“好了, 立妃一事以后再议吧。太子还未痊愈，现在说什么都是妄谈。”
燕云朝不置可否。
皇后连忙应和：“这样也好。”
皇后从甘露殿退了出去, 留父子二人议论政事。
崔姑姑扶住皇后的手臂, 小声问：“娘娘，太子殿下选妃的事……”
皇后目光平视前方, 语气中带了一丝疑惑：“云朝以前从不待见明氏，现在怎么会默认让明氏做太子妃？”
崔姑姑道：“殿下为人端方, 兴许是因为靖国公府的事, 又加之此事于明小姐名节有损, 想补偿一二。”
皇后道：“本宫可没少赏赐那明小姐财物，她每次都欢天喜地接受了，现在这是又不满足，想觊觎太子妃之位？”
崔姑姑不敢妄言。
皇后眯了眯眼：“平日里除了那疯子出现的时辰，明氏没有与太子私下再见过面吧？”
崔姑姑倒是想起一事：“前些天太子殿下去过淑景殿一趟，还吩咐钟太医暂时停了明小姐的避子汤。”
皇后眉头一皱。
“当时似乎是因为那药太过猛烈，殿下动了几分恻隐之心。不过这都好多天过去了，也不知道钟太医那边研制的新药怎么样了。”崔姑姑说着说着，意识到什么，面色微变，“殿下不会是想……”
不会是想让明小姐怀有身孕，然后母凭子贵当上太子妃吧？
皇后冷笑：“他向来讨厌那个疯子，又不喜明氏，怎么会认下那个疯子与明氏所生的孩子。”
崔姑姑低下了头，那她就不知道了。
“去找钟太医说一声，”皇后道，“继续往淑景殿送药，千万不能让明氏怀上皇嗣。”
崔姑姑躬身应是-
明恬正因为皇太子不给她避子汤的事心烦，想着哪天再去丽正殿求见一趟。
当时钟太医给她诊脉时，就预估过新的药方研制出来所需的时间，而现在早就过了。
明恬就知道问题可能是出现在了皇太子那里。
他什么意思？故意看她不顺眼，想难为她？
还是觉得那所谓的“皇嗣”是对她的恩赐，想高高在上地借此补偿她？
明恬不仅不稀罕，甚至觉得嫌弃。
这几日虽说朝朝每天都很听她的话，总是在最后一刻抽身而出，免得惹她生气，但明恬还是担心。
她不想有一丁点儿的意外。
好在上天似乎是可怜她，非常配合的，让她在下午时就发现自己来了月事。
这时，钟太医送的药也过来了。
“药方调整过，明小姐只需在每日傍晚时服用，即可奏效。”钟太医道，“不过这药效虽减弱了许多，但还是于身体有损。明小姐，切忌不可连续服用三个月以上。”
明恬问：“这药方效果好么？”
“这……”钟太医迟疑片刻，道，“也不算减弱太多，倒是加了许多对身体颇有裨益的药材。”
“行，”明恬点了点头，“那就多谢钟太医了。”
她也不是非要喝那种伤身的药，能少些对身体的损害是再好不过的-
清宁宫内。
皇后正热情地拉着赵芝芸的手，与她和王夫人说着话。
“本宫得有好些日子没见过芸芸了，昨日芸芸生辰贺礼都送得晚了。”皇后亲切道，“不如让芸芸在清宁宫住上几日，月底再回去。”
历来若是有哪位小姐能得宫中贵人青眼，在宫里小住过几天，都是值得吹嘘一辈子的大事。
平原侯贵为国舅，这样的事对赵芝芸来说并不少见，但她与王夫人还是喜不自胜，只面上仍矜持着。
王夫人客气道：“那怎么好意思叨扰皇后娘娘。”
“这有什么。”皇后笑道，“芸芸如今也年过二八，与太子一般大了，他们年纪相仿，想必能说到一处去，正好让她和太子多玩几日。”
这话可以说是暗示意味十足，王夫人喜上眉梢，慌忙转头与赵芝芸道：“皇后娘娘看重你，你还不快谢恩。这几天可规矩些，别惹事，听到没有？”
赵芝芸乖巧应道：“是。”
待王夫人走后，赵芝芸由宫人带下去到给她安排的房中休息。
皇后转目看了眼崔姑姑，问：“尚服局有消息了么？”
崔姑姑应道：“刚刚才派人来过，送了制好的衣裳，与那画里几乎一模一样。只不过如今正是天寒，那衣裳恐怕单薄了些。”
“无妨。”皇后道，“明日午时，请太子一道过来用膳。屋里多烧些银碳，冻不住人。你把衣裳给芸芸送去，让她明天务必穿着过来。”
崔姑姑低首应是。
皇后心烦意乱地抚了抚鬓角的头发，凝目沉思起来。
依照目前的情况，皇帝与太子都没有立赵氏女为太子妃的意思，而这父子二人平时看着淡淡的，却都是极有主见，很难说话的。
那就只有从情分上做文章……
太子与赵芝芸有表兄妹的关系，儿时也没少见过，但依然没什么特别深的交情。
除开赵芝芸自己一头热以外，两人疏离得竟与陌生人都差不多。
皇后没办法，兴许什么时候太子对芸芸有兴趣了，这事也就成了。
明日午膳，就是皇后的一场试探。
谁说太子只喜欢明氏的？在太子没有生这场怪病之前，皇后明明就在他的画里，看到过另一个女人。
那女人姿态慵懒，穿着一身浅蓝色的衫裙，斜倚在矮榻之上。她手中握着书册，却又仿佛无力一般，虚虚地搭在肩头。书页翻开，遮住了她大半张脸。
皇后虽然不知道那画中的女人长什么模样，但她可以肯定那不是明氏女。
三年前太子年岁还小，明氏女亦不过是个闺阁小姐。可那画中人头发挽着，鬓上斜插了两支金步摇，眉目含情，妩媚妖娆，一看就是已为人妇的打扮。
太子一连几日抱着画中人，痴缠呢喃。
明小姐都是后来的事-
燕云朝理完政事，颇有些疲惫地往身后靠了靠。
冯源端着茶躬身过来，轻声道：“殿下，歇一歇吧。”
燕云朝嗯一声，他端起杯盏，却又想起什么，状似不经意问道：“孤上次去淑景殿，是什么时候？”
冯源微怔，下意识以为皇太子问的是那疯子的事，想说不就是昨晚吗？
可他转念一想，皇太子这样问应该是别有所指，顿时灵光一闪，回忆到了几天前在路上偶遇钟太医的事。
“是半个月前了。”冯源道，“殿下在路上听钟太医说了明小姐的事，便转道去淑景殿看了一眼。”
虽然很快就怒气冲冲地出来了。
燕云朝捏了捏手上扳指，眸光微垂。
半个月了。
他停了明氏的药，明氏竟然还没来找他。
怎么回事？这样就放弃了吗？
“钟太医那边进展如何了。”燕云朝淡淡问。
冯源一愣，道：“前几天已经出了新的药方，给明小姐送过去了。”
燕云朝眸光一凝：“送过去了？”
冯源不明所以，结巴了一下：“是……是。”
燕云朝语调忽得沉了下去：“谁许你们自作主张的？”
冯源连忙跪地告罪：“殿下息怒，奴婢们也只是按照皇后娘娘的吩咐。”
燕云朝眯了眯眼。
这些年为了配合治病，他这东宫之中，没少被皇后安排人手，他也都睁一只眼闭一只眼了。毕竟在对待那疯子的问题上面，他和皇后的目的是一致的。
可钟太医等人肆意忤逆他的命令，转头去遵照皇后的吩咐，让燕云朝再难装作看不见。
“自己下去领罚。”燕云朝面色平静道，“别等孤亲自动手。”
冯源脸色一白，慌忙俯身磕头，磕得额头都红了：“奴婢这就去自领二十……不，三十板子！”
冯源心脏剧烈跳动起来。
以往的情形，白天的太子虽然威严赫赫，但轻易不会动怒，也不会处置宫人。
这还是头一次惹得白天的皇太子发火。
就在某一瞬间，冯源竟觉得看到了夜里的那个疯子。
他一骨碌爬起来，慌不择路地退出了丽正殿-
次日中午，燕云朝依约来到清宁宫，与皇后共用午膳。
皇后面带微笑地看着前来赴约的皇太子，温声道：“你芸芸表妹最近正好在清宁宫小住，不知你介不介意她一起过来用午膳。”
燕云朝不置可否：“但凭母后决定。”
皇后自然知道他不会在这种事上与自己多计较，当即笑容满面，侧目朝宫人使了个眼色，示意去请赵芝芸过来。
不一会儿，赵芝芸就由宫人带着入了殿内，她穿着一身淡蓝色的衫裙，头发上也梳得娇俏，鬓上斜插了两支振翅欲飞的金步摇。
她款款上前，朝皇后与太子屈膝下拜。
“臣女参见皇后姑母，太子表哥。”
皇后伸手虚虚地扶住她，和蔼可亲道：“快起来吧。”
燕云朝坐在一侧，目光随意一瞥，瞧见赵芝芸的装束，却突然凝住。
他不知道该如何形容这一瞬间他心里的感觉，但他好像下意识就皱起了眉，语气不善地问：“哪里来的衣服？”
赵芝芸茫然：“是姑……”
“是前些天尚服局新进了些料子，本宫看着还不错，就让人做了一身衣裳送给芸芸，权当是生辰贺礼了。”皇后心中也有些忐忑，但她看着燕云朝，面上波澜不惊地笑了笑，“你这个做表哥的，还没给她送生辰贺礼吧？”
赵芝芸低下了头，因着皇太子的态度，心里有些紧张和害怕。
燕云朝眸光暗沉，从满桌的膳食上一一掠过。
他不知道自己这是怎么了，但他控制不住自己见到这身衣服的感觉。体内好像有什么东西叫嚣着蠢蠢欲动，让他烦躁起来，更像是在与那个疯子较劲——
燕云朝倏地起身，大步朝门外走去。
“孤突然想起还有些政事没有处理，就不陪母后用膳了。”
作者有话说：
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