“正值盛夏，管家竟派咱们来干这份苦差事，和宫里的人打交道，没点银钱就是天大的罪过！”
小仆摇了摇手里的蒲扇，亦是满头大汗。老管事是府里的人精，哪里不晓得马车里这位相爷的嫡子，在府里有多不受待见。
“府里正在为小姐议亲，这不正赶上新帝选秀么，太后娘娘想让小姐进宫入椒房，这不正和咱们夫人僵着呢！哪有闲工夫来管公子~”
老管事叹了口气，又朝前方狠狠抽了两鞭。那马儿原本放缓的步伐，再度疾驰起来，一眨眼他们就驶出了皇城甬道，没入了繁嚣的街市之中。
谢殊端坐在车内的席榻上，这段日子以来他听觉愈发敏锐，已逐渐习惯了在黑暗中行动。
将覆眼的白绸解下置于案前，他半倚在内壁上，回忆着那白玉扳指上的嘲风雕纹。
又不自觉想起了那份亲昵的触碰，柔弱无骨、沁入心肺的接触，细若游丝的耳鬓香风。
无疑那是一双女人的手，那女人不声不响的将自己圈禁在皇城一隅，虽是命人精致伺候，却丝毫没有放人的意思。
皇城谍司四字赫然浮于脑海，那日他带兵入宫已是足够隐秘，若非出了内奸，完全不可能暴露行踪！
谢殊自知那日他身旁人皆为相府死士，若是有人要他身负大逆，断然只会是相府中人，而这两年，府中最忌讳他的人则是……思及此，谢殊嘴角泛起一抹自嘲。
鸾铃车在后方逐渐逼近，车檐上高悬的玉铃清响。
窕枝驾着车，银鞭在空中扬起一缕反光，重重落在前方拉车的两批棕马身上。
“吁—”
她猛扯缰绳，在即将挨到前车之际勒马骤停。
前面那辆轩车行似有所感，也随之停了下来。
如此，两辆马车一前一后驻在闹市关口，不多久便堵了后方乌泱泱一大片行人。
老管事踩着脚蹬，下车来一探究竟。当见到轩车前衣着瑰丽的美貌女子时，心下又多了几分别的思量。
“姑娘，我们是往京郊去的，如今天色已晚，恐不大方便~”
小仆坐在车沿上探出一个头来，这一路马嘶铃动的跟了他们这么久，不知又是上京城哪家闺秀中意上了他家公子，只这大胆的行事，他们实在忽略不得！
这铃车华丽引人注目，若是再这么跟下去，迟早要出大乱子。
窕枝旋身下车，扯下腰间玉牌漱地迎面丢了过去。
“皇城谍司办案，闲杂人等退避！”
老管事接过那玉牌一看，当即腿下发软，连连后退数步，匆忙打开车门撩帘进去请自家公子出来。
谢殊手执盲杖被小仆扶下来，朝着窕枝的方向恭敬作了一揖。
“谢公子，谍司拿人，需得搜查你的轩车！”
说罢不待对方回应，旋身踏入轩车内部细细盘查了一番。
少顷，窕枝空手而出，似无所获，躬身对谢殊施了一礼。
“打搅了。”
“无妨！”
谢殊拂手间，鼻尖传来一股熟悉的清冽甜香，似曾相识的出现在那个叫拢枝的婢女身上过，他赶忙开口道：
“不知大人名讳？若寻得线索、方便在下前去告知！”
“窕枝，城东鸿禧和庄。”
窕枝话落，长鞭一响，骏马长嘶，调转车头往另一处关口疾驶了去。
鸾铃车内，孟清禾缓缓撩下松竹帘，从窗外收回了视线。
拢枝侍在一旁用银勺拨弄着青瓷碟盘上的白色齑粉，转手又兑上了几滴玫瑰香露。
“主子，你就这么确信谢殊会登门拜访？”
鸿禧和庄是兆京有名的花街游郭，里头的清伶皆是正正经经的官家女子，若非举家获罪，又何至于沦为奴籍，于风尘中讨活计。
“为何不会，于他而言，未至穷途末路，岂敢舍命一搏？”
孟清禾轻笑，既然谢家人不好相与，那她大可换个法子，这宁远侯庶女的身份，也并非一无是处。
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谢殊回到轩车上，沉拢了一番心思，如今局势于他而言堪称严峻，且不说相府内姚氏种种腌臜为难，但看谢铮衡对自己的态度，俨然已是一枚弃子。
他手下一凉，指尖在轻褥上摸到一枚硬物。
熟悉的雕纹在他指尖摩挲，这枚白玉扳…是那个女人！
谢殊嘴角缓缓勾起，天无绝人之路，想来他接下来与谍司因缘际会，必不会少。
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近来朝堂波兰诡谲，傅翊后宫遴选在即，一众臣子却是如履薄冰。
几日前国师占卜的卦象一语成谶：辰星入舆鬼，荧惑入太微，乱臣在廷中。
加之近来东有水灾成涝，来年恐有旱荒，国库积弱日益空虚，傅翊更是一连下了十几道诏书批文，仍旧于事无补，收效甚微。
后市井谣言传频出，暗指谢家为乱臣，起先民众不以为意，不久工部侍郎连夜上奏，参了谢相一本治下不严。
傅翊略过眼前堆积如山的奏疏，一反常态的拿起了画师送来的美人像。
“最近的奏疏千篇一律，都是冲着谢家来的，墙倒众人推，朕看来，母后想让谢家嫡女入主中宫的心愿，着实难矣！”
沈尧安接过皇帝手上的画像，卷中人恰是谢家幺女谢嫣然。
“皇上可是中意她？老奴即刻通禀太后接她入宫。”
万喜眼尖，近来圣上因谢家的事情和太后闹得不甚愉快，他往太极殿这边跑得也愈发得勤。
谢家如今正处在风口浪尖，若能出一个女儿进□□为天家开枝散叶，亦能平息一部分流言蜚语。
“可朕听闻，此女并非正夫人姚氏所出，怕是许不上后位。”
傅翊面上犯难，可心下却满是嘲讽。
万喜一阵犯难，匆匆回了寿康宫，当夜一顶小轿就将人送进了御殿。
次日，谢相幺女嫣然，贤良淑惠，姿容天成，得皇帝青睐，封妃入宫的圣旨就下到了相府。
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孟清禾最近窝在宁远侯府城北的庄子上，过了几天悠闲安稳的日子，整个人困倦的不像话，身子也慵懒的紧，在拔步床上一呆就是一整天。
拢枝在一旁的小桌上碾磨着药粉，庄子里除了定期来送粮的小厮，侯夫人甚至连一个婆子都未曾拨过来伺候。
“谢府颓微，现下人人避之不及，纵使镇西将军回朝了又如何，不过是上赶着被削兵权。”
拢枝拿着捣药杵‘吭哧吭哧’地捣鼓了几下。
“你这丫头倒是想的美，倘若真这么容易，阿弟也不用与谢太后在选秀这事上，讨价还价多时了。”
百足之虫死而不僵，谢家三代为相，背后牵扯势力盘根错节，哪有那么容易倒台，不过是暂时收敛锋芒罢了。
“哼，这涝灾因他们而起，这算是自食恶果！”
拢枝成天和这些草药毒物打交道，加之年纪尚小，心性耿直单纯，一向口无遮拦惯了。
“也不知圣上纳妃这夜，滋味如何？想来咱们这位皇帝陛下自幼长在西三所，饥寒交迫的，从未有人上过心，先帝连个开蒙的通房宫女都没安排过呢……”
‘扑哧’原本面容冷肃站在墙角的窕枝，被拢枝脱口而出的这句不走心的话弄得失了态。
孟清禾更是卧在软衾笑疼了肚子，撑在床边的雕栏上直不起腰来。
“拢枝，日后去了相府可千万收敛着些，你这性子容易吃亏。”
“去相府做什么？难不成主子你是铁了心要嫁那烂了心肝的谢殊？”
拢枝蹭地一下来到窗前的春凳上，与孟清禾对视许久，见她眼中的神情并不像平日那般打趣说笑的模样，心下顿时凉了半截！
窕枝面上倒是没什么大的神情起伏，自她将主子的白玉扳指丢到谢殊轩车上那一刻起，就明白了孟清禾的用意。
窕枝只在一旁叹了口气，也不知自家主子算是求仁得仁了还是色令智昏，非那谢家公子不可。
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孟清禾又在庄子上享了几日的清闲，就在夜半三更被宁远侯府的仆妇们请回了去。
宁远侯府世代簪缨，比起以军功封爵，历代家主血染疆场的镇西将军府安稳了不知多少。
孟清禾一踏入侯府，等着她的就是灯火通明的正厅大堂。
她的嫡母冯氏高坐主位，案前放了一卷明黄圣旨。今晨，沈尧安携天子圣旨亲临宁远侯府，为其与相府缔结了一道天赐良缘。
冯氏大骇，宁远侯孟岱岳早几日被派去边陲治理水患，阖家上下仅她一个妇道人家把持，纵使兹事体大，也无一人商议。
如今相府处境弥艰，上京都官宦女眷谁人敢与谢家打交道，偏生这烫手山芋一下落在了他们宁远侯府，叫她左右为难。
为此公然抗旨开罪谢家自是不值得，瘦死的骆驼比马大，可若是送了嫡亲的女儿入虎口，冯氏更是痛若剜心，思来想去，又将这赐婚的圣旨看了数遍，终是寻了个两全其美的法子。
“清禾，母亲知你心有谢郎，恰逢圣上赐婚，你可是个有福气的~”
冯氏自上座下来，把住孟清禾的手一下下的往自己心口带，生怕她开口拒绝。
因着圣旨上御笔朱批定下的是‘孟氏女’而非‘孟氏嫡女’，既是如此，那她干脆一不做二不休祸水东引。
到底孟清禾也算是新帝上不得台面的亲阿姊，血浓于水到底要顾念着些。
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