孟清禾趿鞋自榻上起身，披了件绸衣薄衫，眼皮还搭连着青睫，一壁系着腰间的丝绦，一壁又命人去内务府司药掌事那里去领几笼艾蒿香来焚着。
蚊虻噆肤，通昔不寐，颐和轩临水而筑，周边草木丰茂，纵布好了凉席罗帐，耳边嗡鸣之声繁燥，夜半扰人清梦，内进櫊扇处还需人打扇驱赶。
拢枝午后便被傅翊急唤进宫，她持着谍司令牌一路畅通无阻的到了御殿，复待走了一遭司药房，迎头遇上前来颐和轩领香料的女侍，简单问询了三言两语，便将自家主子这两日在宫里的动向打探得一清二楚。
自寿康宫归来，谢殊就被孟清禾单独送入了一房静室。里头照旧是软塌楹枕，比之早先静安太妃西四所那会临时搬凑起的小金屋，种种细节更添置了几分周到精细。
孟清禾不许旁人进去，一日三顿餐食皆是亲自照料着，那青玉案上堆叠的几方竹简，还是特地从藏书阁寻了几方山水小札游记，一一用撰刀刻录下来的。
“主子，容将军那头还死咬着谢氏嫡女，连圣上搬出绫华嫡公主来，都被一口回绝了！”
拢枝一手提着戥子，拨了几两碾好的草籽，倒入乌木研钵内，又按照方子下了几味安神的药，最后才将白玉瓷瓶拧开，就着臼杵往下捣，手下的劲道，一下胜过一下。
孟清禾单手支颐侧倚在榻上，胸前半掩今早谢殊更换下的襕袍，男子身上的清冽气息若隐其间，不再是那股熟悉的苏合沉香味道。
她秀眉微蹙，成婚以来，谢殊还是第一次对她拿出这般强硬的态度，许是谢太后算作他的逆鳞，回想起谢嫣然走后，男人骤然冷淡下来的态度，恍若一瞬之间，又变回了那个拒人于千里之外的清贵公子。
不，又或他从未变过，只近来的软玉温香，自始至终都是她一人作茧自缚。乱花渐欲迷人眼，这般令她觊觎已久、放在心尖上的人，还是得藏起来才算稳妥。
思及此，孟清禾褪去罗袜，赤足走下槅榻，侍从立即端了铜盆上来与她净手。
“拢枝，阿弟前朝那边的事情，处理的如何了？”
漫不经心的用方巾拭干手背上的水渍，孟清禾眸色一沉。谢殊虽是表面清儒不问朝堂事，私下却暗和着容家坏了谍司不少事。
事关傅翊，她断不可能耽于一时情爱，袖手旁观。说到底，权势才是将他谢殊困于自己身侧的樊笼，她亲自操刀为其一步步打造的金笼，又岂能容得旁人插手？
“绫华长公主晌午进宫说是要见谢太傅，被陛下拦了回去，现下宫门已然落钥，怕是今晚要宿在宫里了。”
绫华嫡公主傅明筝与相府嫡子谢殊是幼时相伴的青梅竹马，谢太后曾有意让其尚公主，为此不惜向先帝另求了一道恩典，与绫华成婚后，谢殊亦可入仕，以承谢氏家主之位。
若是太子傅珵御极问鼎，现下整个皇宫都应该在操办着他与绫华的婚事，公主出嫁的仪仗必是遵循旧例与民同乐，宝马香车游街受得朱雀大街上的万人礼迎。
怎奈嫡公主亦有一颗不输男儿之心，礼、乐、射、御在太学女苑皆是无人能出其右。
提及傅明筝，孟清禾眼底一暗，心间那一抹惦念更染肆意，当初谢殊就是因着这女人将自己拒之于千里之外的，那毫无片刻迟疑而无故松开的手，亦成了她今时的魇，盘桓心头，日夜浮重。
舒贵妃身故，他们姐弟在谢殊眼中再无任何利用价值，那弃之如敝履的眼神，她此生不想再瞧见第二回。
她娘亲舒扶雁是在上元节前一晚病逝的，尽管位至贵妃，但那时庭门冷落萧肃，像是被谁刻意下过命令无视了他们的存在一般，原本在殿内伺候的宫人一一不见，元和殿周围也拉起了一帷白布，将他们母女三人，圈进在了里面。
一道贵妃染疾，幽拘养病的圣旨，彻底断舒贵妃最后的生路。没有太医、没有宫人、甚至没有水和食物，厚重的宫门一经阖上，再打开便是满眼的缟素和穿着寿衣、吹着唢呐的宦人。
先帝故作深情的垂了几滴本就不存在的眼泪，那番惺惺作态又在看到瘦骨嶙峋的傅翊时，转变为眼底的一抹惊讶与稍纵即逝的厌恶。
傅翊因饥饿啼哭不止的稚嫩哀嚎声，如今仍旧会时不时于孟清禾耳侧响起，皇城落雪了，元和殿里不仅没有炭火甚至连一杯热茶也寻不出来，发臭的被褥裹他们在身上，姐姐拥着弟弟看着外头的昳丽雪色，一遍又一遍的告诉他，不要睡，今后一切都会好起来的。
那年皇城的冬天冷极了，被贵族们赞誉为预兆丰年的瑞雪，足足下了一整个月。夜里她照旧会偷偷摸摸的钻狗洞出去，前往太子东宫的膳房。
鉴于傅翊之前有过中毒迹象后，她带回的每一块糕点都缺失了一角，由孟清禾亲身试毒后，傅翊再予以入口，好在此后谢殊并未再在其中动过手脚，他们姐弟得以苟延残喘的艰难过活。
身在天家，每一位皇子都是皇位的威胁，怀帝原本也非是正统嫡出皇子，借了谢家的势力，才得以御极问鼎，他比谁都清楚的知晓这身天价血脉意味着什么，故而即便昔日宠爱的贵妃身染重疾，他率先想到的也是为了阻止‘病疾’扩延，必须将自己的亲子一并葬送在此。
上元节前一日，久卧病榻的舒贵妃恢复了一丝生气，面色依旧惨败的瘆人，可那日的她恍然如往常一般，坐在铜镜前添妆描眉。
屋内铜盆上架着孟清禾从膳房偷来的干柴，没有上好的银丝炭，凛冬愈发难熬，只能草草生了堆火取暖。
干柴灼烧发出‘噼啪’的爆响声混杂着浓烟呛得人近乎睁不开眼来，傅翊乖巧的坐在蒲垫上，数着地上临时拿来玩的石子，初雪未融，殿外檐上的冰棱高悬，偶尔撞进破漏的窗牖，发出一声响动。
“母妃，明日便是上元了，父皇何时来看我们？我想他了。”
傅翊掰着手指，一脸天真无邪的望向门口，那里依旧空荡荡的，元和殿大门已下禁令封死，不会有人来的。
舒贵妃勾勒完黛眉的最后一笔，缓缓起身将两个孩子搂在了怀里。
“阿瑜，今晚还要去见那谢家的公子么？”
孟清禾枕在母亲手臂上，目光坚定的点了点头。谢殊同她约好的，明日上元宫宴，他要陪太子出席，所以今日上元前夜算作补偿他明日的失约。
舒贵妃沉默许久，搂着孟清禾的力道又紧了几分。
“那便去罢，偌大的后宫，有人庇护着，终是好的。”
“阿瑜，这段日子难为你了，今后若是回了侯府，就不要再进到宫里头来了。”
皇城是最折美人的地儿，姹紫嫣红开遍，再姝丽的颜色都不足以令人怜惜。
那晚，孟清禾等了整整一夜，谢殊都没有来。
拢枝手下一轻，捣好的药材被孟清禾接过放在鼻下闻了闻，乌木研钵内传来一阵浓烈的苏合沉香味，若是凑近直熏得人心底发腻，乃至作呕。
“这香烘干后点燃，混着汤药服下，几时生效？”
拢枝面对这突如其来的发问微微一愣，虽然不知自家主子缘何加大了药量，但从方才孟清禾紧蹙的蛾眉中，她大致也可以猜到，定然是忆起了一些不好的事情。
“这西域的药性刚烈，沉香里的香料柔缓，莫约一个时辰的功夫，谢公子的腿便会处于麻沸状态。”
孟清禾点头应下，又额外从内务府调来了两个小宦，专门伺候谢殊以后的饮食起居。这才随手拣了一笼烘干的苏合沉香，款款推开了静室的槅门。
谢殊倚在屏扇坐楣上，覆眼白绸落在脚边不远处。听见不远处传来响动，他仰头朝着门扉处‘看’了一眼，微抿薄唇不置一词。
瑞纹云靴趿拉在不远处，横七竖八的倒着。满屋腻到作呕的苏合沉香味，因着紧闭的雕花櫊栏窗牖无法散去，只一圈一圈寥寥重叠，熏得人干咳不止。
甫一进入内间，孟清禾就听到几声铁链摩擦地面的清响，方才午后小憩她又做梦了，上元前夜谢殊没有来，她便站在那里等了一夜，冻到双腿逐渐僵直到失去知觉，再无法迈出一步。
沈尧安将她抱回元和殿时，舒贵妃的身子已经僵了，她往日白皙的足下尽是一派腐肉，也不知平日里是怎样忍痛瞒过这一双儿女的，乍一凑近还可以看到蠕动的蛆虫。
谢殊腿下锁着重扣枷环，两条粗链反嵌在两侧的廊柱上，足够他在这个房间内自由行走。
“夫君，我以后再也不会等不到你了。”
孟清禾敛眉低声凑近谢殊身侧，一抹艳色染上眼尾，她眼中眸光带着些许灼意，重重一口咬在了男人的薄唇上，唇齿间顿时一片腥甜翻涌。
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