或许深秋了，本来就该这样冷。
“咳……”
呛咳声一下接着一下。
小施在那声音出现的瞬间就清醒了。
她仍平躺，浑身僵直，双目紧闭，只有搭在被单上的手因恐惧而一阵痉挛，按在地面上。
是谁在咳嗽？
她内心疯狂运作着一个念头：木月。
木月来了。
起先小施对这个结论深信不疑。然而等最初也是最尖锐的恐惧略微褪去，她才意识到那咳嗽着的是个男声。声音很痛苦，伴随咳嗽还有挣扎一样的倒气，调子扭曲，叫她根本分辨不出那声音属于谁。
“嗬……”
声音断断续续地，紧贴着小施耳边，让她不住错觉发声者下一秒就会扑到她身上，把耳朵血淋淋地咬下去。这想象让她更僵硬难熬了。小施冷汗从四肢上冒出来，缓缓沿着皮肤爬动，和来自地面的寒气一起，把她推向冰窟。
咳嗽和倒气声越来越急促。
除此之外，另一些细碎声音也开始由小渐大，缓缓进入小施耳膜。
塑料包装撕开的声音。
细细的水流声。
杯子相互碰撞。
布单之间细细摩挲。
脚步声。
……
脚步声。
小施十分确定，到了现在，大家都已经睡着了，不可能又突然全站起来走来走去。
既然如此，这些声音来自哪里？
答案来得很快，几乎不用她细想。
旧学校，战地医院。
寒意一遍遍从头到脚流动，如同细细的电流刺激身体。她再也承受不住，试探地睁开眼睛，见房间里并无任何可怖景象，视野里只有一小块光秃秃的天花板。
然而杂音继续。
小施手肘撑着地面，缓缓起身，却猛然顿住。
仍然没有任何人与物显形，但分明有手掌形状的东西轻柔地抓住她脖子，随后强制性地，慢慢让她重新躺了下去。
咳嗽声不知何时停止了，周遭一片死寂。
杯子摇晃的声响。
杯子碰到了她的嘴唇。
水。
小施大脑一片空白，呆呆地躺回了原地，浑身上下都在无意识地发颤。她意识到面前的隐形人——或是鬼魂——在试图让她躺着喝水。
而她也知道，这样是很容易被呛住的。
“呛水”二字唤起了她意识里难以抹去的恐惧。
她又要努力坐起来，但杯子冰冷地抵在牙齿上下，代替那只放在脖子上的手，把身体牢牢钉在了原地。很快她就知道那只被放开的手是要用来做什么了，因为一点微弱的气流掠过头顶，随后鼻尖一颤，有人捏住了她的鼻子！
小施心里警铃大作。
被平躺灌水，捏住鼻子，她比谁都清楚这样的后果是什么。水将被有技巧地呛入肺部，人将剧烈呛咳，随后窒息。
一种缓慢又痛苦的死亡。
小施的腿曲起又落下，竭力要闭紧嘴巴，不让水往里流。两手还是自由的，她拼命向上摸，碰到了嘴边的杯子，却无法将它推走，也难以彻底闭上嘴巴。一时间她根本不知道要怎么办，只是狂乱而无章法地和那看不见的加害者搏斗。
尝试未果后她又试图求救，然而不论手脚如何用力拍打地板，声音都被轻轻吸走，没有漏出一分一毫。
水开始渗透齿间的缝隙，流向喉咙。
在惊恐和疲惫的双重混乱下，她头脑里一片眩晕。
她咽下了第一口水。
她开始咳嗽。
当窒息开始时，小施在精疲力尽中产生了一点微末的幻觉。有人在她耳边促声说：吸气，呼气，快一点，这样很快就没有痛苦了。倒塌的木梁压在脖子上，另一端深深陷入泥泞的地面。地下水已经缓缓涌上，人们尖叫奔逃，只有她还躺在那儿。
水漫过她的衣服，灌入耳朵。一缕头发在水上轻轻漂浮。
昏昏沉沉里，她十分确定，自己这次副本到此为止了。
突然之间，尖利的铃声响起！
“铃！铃——”
闹钟的声音划破了水面，小施猝然吸入一大口气，双手全力一推，却推了个空。她因为用力过度直接坐了起来，失去平衡，险些直接脸朝下歪倒在地上。
山清正跪坐着调闹钟，其他人也都已经醒来，看向浑身汗水淋漓的她。
小施精疲力尽地撑着身子，一松手，放任自己又直挺挺仰面倒回地铺上。
窗外天光已大亮。
-
红芃睡了一夜，精神好些，和大家一起下楼。
和她相比，浑身被汗水浸透、连看人都眼睛发直的小施更面目憔悴。山清几乎是半顶半拖着她往下，像安置一只巨大布娃娃一样将她放在椅子上，走了。
“轰炸机没在凌晨的时候来，是件好事。”小施恍恍惚惚地说，“不然我完蛋了。”
唐思烬坐在她旁边，问：“昨晚怎么了？”
小施揉了揉黑眼圈：“木月来了。”
她花了好久时间来组织语言，从夜半的一声咳嗽，到要试图让她呛水窒息致死的隐形人。期间小丑和尽帆从厨房回来，带来了新一轮难以下咽的米粥。
唐思烬搅动碗勺。
小施终于结束了那不堪回首的回忆，又不甘心地问他们：
“所以你们都没有吗？一点感觉都没有？”
没有。甚至那一夜，唐思烬睡得比预料得还要宁静许多。
“咳嗽的是个男人。”小丑喝着粥，顺口问，“隐形人呢？”
“女的吧？”小施不确定，一天过去，也差不多彻底不怕什么缝隙人了，“木月不是女孩吗？”
唐思烬想，木月的确是女孩，但来找小施的不一定是木月。
如果是她，那么小施必然与小竺一样触发了死亡线索。小竺死于与合香的见面，小施却没有死，甚至期间也没有达成什么有效的自救——她是被闹钟，或是白日到来的信号所解救的。
前来纠缠小施的，很可能是无法危及生命的存在，且受到限制，只能在夜晚活动。
它也是线索。
唐思烬停在碗里的勺子停下，瞥了一眼小丑。
后者咽下一口汤，从善如流地接住了那个眼神：“死亡天使。”
小施茫然地看着他们。
“有人怀疑夜晚重演了死亡天使曾经对伤员做的事情？”小丑又舀了一勺饭，看起来心情良好，“伤员全是男士兵，休息时躺着，而且死了一大批。这不全对上了嘛。”
“可那是小陶的线索啊。”小施疑惑地按住胸口，“找我做什么？”
小丑友善地瞥了她一眼：“蚊虫按理说也是你的线索。”
如此说来，仅剩的故事线很可能存在部分重叠。
他们在这边窃窃私语，对面几个学生已经吃完饭，在讨论着今日安排了。
“我想派几个人到后面去探探路。”红芃慢条斯理地说，“上次去还是一个月前，后来又有几次轰炸，永吉前几天还念叨着要再来一次，看看有没有可能柳暗花明，再炸出一处可以通行的地方来。可是，唉。”
可是永吉当天夜里就在水边吊死了。
“谁出去？”山清两手按在桌布上问。
尽帆率先应声，小施也颤巍巍举手，说自己急需到外面去透透气。
山清原本想和红芃一起留在屋里，但没过一会儿，她又想到必须给这些出去的人一个时间参考。她不愿意把宝贝闹钟借给任何人，于是改变主意，要和尽帆二人一同外出。
见她要走，唐思烬也起身，然而山清回头，居高临下地对他一指：
“你留下。”
然后她蹬蹬蹬跑上楼，下来的时候，手里拿着那只蓝皮闹钟。
“现在是八点四十三分。”她高高举着它，表情严肃，“我带着钟，大家从这里出去，大概要用两三个小时，我取整数。十一点半的时候，无论如何也要开始往回走，不然要是轰炸机来了，我们在公路那边，连个遮挡的地方都没有。听明白了吗？”
大家稀稀拉拉地说明白了。
探路小分队饭后很快离开，在那之前，他们先各自从山清手里领取一件雨衣，以防患于未然。剩下的人收拾完早餐桌后也陆续上楼，只有红芃留下，说要去厨房清点剩下的食材，顺便也可以看着翰星。
他们便由她去了。
红芃消失在门口，唐思烬看了她背影一眼。
“她需要的时候会叫人的。”小丑探头过来，“你有什么东西要找吗？”
是小施早餐时和唐思烬耳语两句，提到山清箱子里奇怪的卡片，说有机会要上去细看。现在她走了，剩下二人抵达二楼卧室与阅览室一体的房间，掀开了山清的箱顶。
唐思烬伸手翻了翻，画着绿树的卡片背过去，是拼音和汉字的“树”。
类似的卡片山清有一沓，上面或多或少都有被沾湿甚至浸泡的痕迹。
潮湿的识字卡片。
小丑越过唐思烬夹起一张纸，轻轻摇晃着：“你在想什么？”
“水妖的体型很小。”他思索片刻，慢慢地道，“现在回想起来，像是儿童。”
“鬼娃娃？”小丑嗤笑一声，“所以它跟山清是什么关系呢？”
可以确定的是，山清绝对和水妖有关系。
她身上有什么秘密？
她会做出什么事情？
……她有可能是“识得路的人”吗？
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