周峥几乎衣不解带守在一边，周张氏每日处理完府里事务也会赶过去。
周寻雁做了许多梦。先是梦到上一世儿时同江衡相处的回忆，又梦到死前同他的最后一次见面，中间穿插着许多流民的身影，那日她送珍珠、流沙的场景在梦中反复。
最后她梦见塞外战场，尸横遍野，大片的血液在黄土地上流动着，慢慢地汇聚成一条溪流。沾满鲜血的刀没了半截身于黄沙中，将士借着刀撑住自己疲惫的身躯，他的前方是写有南晋的旗帜。
黄沙滚滚，黑鸦飞来啄食尸体，诺大的战场只剩他一人。他与无边的荒野融为一体，仿佛他生来就是属于这里，这便是他的归宿。
有江河流动的声音，江的尽头是哪里？
风声、马蹄声、嚎哭声纷涌入耳，周寻雁皱起眉头痛苦呻.吟。慢慢的，这些声音消散了，她听到了数不清的祝福声……
“将军，一定要平安归来啊！”
“祝将军早日把北地收复回来！”
“将军！”
“将军！”
“……”
周寻雁找到了答案。
“玉奴？你醒了，你吓死阿哥了。”
“唔……”周寻雁睁开眼，被烛光刺了一下，她又猛地眯上。喉咙干燥，还能尝到苦涩的中药味。“阿哥……我口渴……”
周峥转头对奴婢吩咐:“快，快拿水来！”
喝了水周寻雁才觉得喉头舒服，可肚子却在这时打起鼓，她有些羞赧得红了脸。
周峥揉揉她的发顶，又吩咐丫鬟们备菜。
过了半晌，他垂着头道:“阿哥下次不会这般大意了，不会让玉奴受罪。”
周寻雁摇了摇头，“阿哥没错，要是有人成心害人，怎么护着都可能无用。”
周峥哽住，轻声回道:“我以后会保护好你。”
“我相信阿哥。”周寻雁笑着应了。
夜已经很深了，可后院隐约还有人影。
江衡肩头挑着箩筐，里头是泥土。后院的池塘要填上，现下工人们都歇下了，他自己却偷偷跑来填池塘。
他舍不得这一池鱼儿，可女郎两次溺水，肯定是和水犯了冲，他不想看到女郎再次受伤。
他来回挑了几次，肩上都是竹担压久了留下的痕迹。江衡把泥土倒在池塘里，累得气喘吁吁。正值夏季，很快一身衣都湿透了。
可夜里睡下时，整颗心都是热的。他和女郎在同一片夜空之下，能为她一些事他觉着很满足。
“填池塘？”
夏荷:“是啊女郎，你落了两次水，大娘子担心……就叫人把府里的池塘都给填了。”
周寻雁皱眉不解道:“金小娘要害我，关这池子水做什么？”
她想起同江衡逗鱼那日的回忆，便有些舍不得这池子，提到:“陪我出去走走。”
“是女郎。”
周寻雁走到后院时，家奴们正在搬运泥沙，见她来了停下手头动作给她行礼。
“女郎安。”
周寻雁微微笑着:“你们都辛苦了，这里有些莲子甜汤，分了喝吧。”
一帮家奴喜不自禁，涌上来取糖水，蹲在一边大口喝起来。
“昨夜前我们才填了一半，今儿来的时候就只剩这些了，真是奇怪。”
“你记错了，应该是这些泥土浸水漫开了。”
“可能吧。”
“……”
周寻雁将家奴的话语听进耳中，在心里思虑片刻，望向不远处的一道圆拱门。她轻轻地笑了，整个人在阳光底下温柔极了。
谢谢你啊。
夏荷好奇道:“女郎在想些什么？笑得好俏。”
周寻雁抚上嘴角，眉眼弯起:“有吗？许是这天好得很。”
秋菊附和:“是啊，有云遮着，日头不晒，还有风呢。”
说着，一阵清风便拂面而来。周寻雁捋了捋额前碎发，迎着风，面上的笑像蜜水一样甜。
春桃悄悄对秋菊道:“秋菊，你可觉得女郎这段日子变得更美了。”
秋菊细细打量，“女郎是清瘦了许多。”
春桃摇头，嘟着嘴说:“我说的是感觉，哎，说不出来的。”
秋菊:？
周寻雁转过脸，“在那嚼什么耳根呢。”她面上是温和笑意，眉眼也沾染了夏日的阳光，泛出盈盈光泽，唇边露出两个梨涡。
三个丫鬟怔了怔，明明是暑夏，可她们却觉得心中如初春花开时和煦。
周寻雁半露疑惑，“发什么呆呢，走吧，不打扰他们做活了。”
收了碗具，几人缓缓走了。
夏末，酷暑渐过，樱桃熟了，成了高门餐盘上的常客。
周张氏放了一把到周寻雁面前，“再吃些？”
周寻雁摇头，轻声道:“樱桃难种，怪劳民伤财的。”
周张氏笑了笑，也没再强迫她。
“大娘子，大娘子！”
门外急急忙忙跑进一人。
王贵骂道:“叫唤什么呢，不能在大娘子面前失了礼数。”
那小厮跪下，“大娘子恕罪……”
周张氏看他眼熟，问:“你是上月派去给郎主送信的驿使吧？”
“是的大娘子，小的快马加鞭，好不容易到了海盐……可……”他一时间难以叙述完整。
周张氏和周寻雁顿感不妙。周张氏:“郎主他……可是出事了？”
小厮抬头，回道:“小的到海盐时，听那里的官府说郎主……不知怎的就没到海盐。”
周张氏闻言身子一滑，瘫坐在主座上，神情呆滞。
小厮见状，又嗫嚅道:“大娘子不必过于担忧，海盐县令……已写信上告朝廷，过不了多久官家应该就会知晓了。”
周张氏失神呢喃:“若是路上出了什么事，怎么一点消息都透不出来？那群护送的官兵呢？”
周寻雁垂下眼眸，只怕那群官兵也自身难保。
“母亲……”她实在说不出什么安慰的话，她们现下除了等官家的指令，等遥遥无期的消息，别无他法。母女二人红了眼眶，相顾无言。
周府上下终日惶恐，大伙都知道，离了周扬，周峥尚未成年，不足以支撑起周家家业，这周家只怕要没落了。
周落蝶见黄小娘一整日不吃饭，问她:“母亲，你为何不吃饭？”
“你父亲都失踪了，我怎还吃得下饭。”
周落蝶吃着羊乳糕，撇着嘴回道:“父亲对我们不好，为何离了他吃不下饭？”
黄小娘揉揉她的发，轻骂道:“你这傻丫头，离了你父亲，周家就是一具空壳。”
周思芙从内室走了出来，劝慰道:“母亲不要伤怀，父亲不会有事的。”
黄小娘叹了一口气，“但愿如此吧，我只是觉得我到现在都没有怀男儿，以后我们娘仨在周府的日子不好过啊。”
“……”
黄小娘:“今夜去前厅吃晚膳，大娘子找我们。”
……
周张氏:“后头的日子府里上下一律斋素，今晚你同我带这些孩子去堂屋给郎主祈福。”
“这……四姐儿尚年幼……”
周张氏瞥了一眼因今夜没肉吃发着小脾气的周落蝶，“困了就在旁屋歇着，为郎主祈福事大。”
黄小娘没再说话，同意了。
夜里一家子跪在堂屋间的蒲团上，面前是周家祖宗的牌位，烛火摇曳，整个堂屋都沉寂在一片肃穆的气氛中。
周峥轻声道:“玉奴，困倦了就挨着阿哥肩膀。”
周寻雁摇了摇头，“阿哥，我不困的。”
兄妹俩一同往前看，只见周张氏的背挺得直直的，更显瘦削。
周峥忍不住呢喃:“父亲可千万别出事啊。”
第二日赵中丞携妻子赵刘氏来访。
赵刘氏一把抓住周张氏的手安慰道:“妹妹，莫要担心。”
赵中丞:“官家已经派了官兵去寻周尚书，我也派了府吏过去。”
周张氏用手帕掩泪，点了点头。她们这一家子除了等消息，什么办法也没有。
周寻雁觉得父亲失踪一事实在蹊跷，现在南晋朝廷党羽复杂，彼此牵制，明帝权利有限，不会急于对世家大族下手。究竟是何人想害周家？
周峥放学回来，脸色极为不好。周寻雁问他，他也不说。
“端两碗甜汤，随我去找大郎君。”
夜里灯笼微弱的光映出一小步青石地板纹路，周寻雁带着两个丫鬟，敲响周峥的房门。“阿哥，放我进去，我带了甜汤。”
周峥开了门，脸色还是乌黑的。丫鬟们放下食盒取出甜汤，出去时把门关上。
周寻雁坐在凳上，半晌后悄声问他:“阿哥，你可是在国子学听到了什么关于阿耶的消息？”
周峥的步子顿住，留给周寻雁一个侧面。
“阿哥，你是不是觉得我年纪尚小，会出去跟人说道，信不过我？”她细声道，语气可怜极了。
周峥闻言转身骂她:“胡说什么，我从未这样想过。”
周寻雁和他对视，“那你告诉我。”
周峥走过来坐下，沉声道:“公孙公子今日告知我，这盐税之事牵扯众多，父亲被卷入其中，恐怕……恐怕凶多吉少。”
周寻雁眸色一暗，可上一世父亲明明都好好回来了……
“你还听到什么消息？”
“这两年海盐时常有海盗侵扰，盐税不足，也是用此为说辞。”
周寻雁:“官家怀疑另有内情，所以今年才派父亲去查明？”
周峥点头，“官家怀疑背后有官员层层包庇，以此从中谋利。”
周寻雁还是警惕，“阿哥，公孙家的话不可全信。”周家同公孙家没什么交情，公孙长映无故告之这事，肯定别有所图。
周峥看向她，他这妹妹似乎比他想的要早慧许多。
深宫苑城如画,红墙绿瓦，楼殿矗立，夜里更显肃穆。
公孙皇后一边给明帝更衣一边道:“陛下，明日臣妾想请周尚书家眷进宫，周尚书现在生死不明，臣妾身为皇后，应该代陛下抚慰其家眷。”
“嗯，那劳烦皇后了。”
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