虽然她打心底里不愿承认，但也无法抹去这个时代明晃晃的局限和不公。
宋怀远一直想要个男孩儿，却和李氏连续生了三个女孩儿，多少有些郁闷。
宋初夏觉得他这般倒不是全然的重男轻女，她这个爹是个极自私自利的人，看重的从来都只有他自己而已。
儿子或女儿，还是其他什么人，统统没有他自个儿来得金贵。
大晋同宋，凡士子和考生都能被尊称一句秀才，但和宋又有所不同，这里其实是有秀才科的，想要成为真正拥有乡试资格的生员，还得考过秀才科才行。
宋怀远在学堂里，也算得上是拔尖儿的那撮好苗苗中的一员。十五岁那年考得童生，家里人莫不是欢欣鼓舞的，直以为他们老宋家要出个文曲星了，不到天黑就发起了一人中举、全家鸡犬升天的大梦。
可现实总是残酷的，没过多久，这颗冉冉升起的文曲星就被院试给无情地敲落了。
他没考过。
宋怀远哪里能服气？又试了几年，仍是屡试屡败。
从年少得志到青年失意不过须臾数年，再后来，宋怀远就成了如今这副人憎狗嫌的模样。
他对功名有执念，对科考有心魔，想着自己是做不到了，但还可以子承父志呀！毕竟大晋只许男子参加科考，如此他便卯足了劲儿想生个儿子。
宋初夏自然是看不上这些狗屁规矩，女孩子怎么啦？从前她身边的优秀女性可不要太多，半点不输给男子。
然而，这里终究不是现代。
江澈哪知他不过对自己分析了那么两句，宋初夏这心思就兜了几个大圈。
他见她半天不说话，说话又只说了这么句莫名其妙的，还以为她要拒绝他。
一时神色便有些闷闷的。
倒是个乖巧的孩子。宋初夏眼珠子转了转，在心里嘀咕道。
乡下人对宗族和香火传承的看重远超城里人，没有男丁的人家日子都不会太好过。虽然她们家如今连田产都没有，但住的屋子却是她爷爷当年修缮过的，村里不知有多少人暗地里眼热着呢。
宋怀远靠不住归靠不住，可一旦他不在了，村里的宗亲们保准会把她们母女几个啃得连骨头都不剩。
宋初夏不知道自己还会不会有弟弟，这不是她能决定的。但生育的苦林氏已经吃过三回了，她自是不愿她再吃这苦头了，家里没有男丁不要紧，她会努力让她们过上好日子的。
但如果……有个白捡的现成的男丁呢？
宋初夏审视着这个小男孩。
年纪小小，可塑造的空间很大，很好；身子是弱了些，但胜在乖巧机灵，不错；漂亮是漂亮过了头，但谁说她们老宋家就不能祖坟冒青烟，基因突变出了个优秀因子？
她们家两三代人没在小枣村生活，村里人和她们的关系本就疏远，不似对别家那样三姑六婆家里的鸡下过几个蛋都一清二楚，哪里能知她们家究竟有哪些亲戚？把江澈带回去，说他是宋怀远在县里的表侄儿，没了双亲，此后就养在她们家了，也不是行不通。
宋初夏心里还有一个念头，她并不打算在这个时代成婚生子，把江澈当作弟弟养大，日后若姊妹出嫁了，她和林氏不也能有个依靠？
她不是个沉溺纠结的人，想通了便立刻做了决定。
“好，那你就跟我回家吧，我的表弟。”宋初夏朝江澈伸出手。
江澈没想到她竟同意了，一时有些愣神，也学着她伸出手，却不知道要做什么。
宋初夏一把握住，和他进行了个握手礼。
如此，约定达成。
*
处理好江澈的事儿，离别的日子就来了。
秋老虎走了后，江陵人总算享受到了秋的凉爽。这意味着小枣村的人该开始埋头田里抢收了，也意味着两月之期已至尾声，宋初夏该回去了。
芝林堂这两日的气氛有些不同寻常。
虽然堂里已经招了新的账房先生，杨掌柜不用再算那劳什子的账了，但他也没有显得无事一身轻，倒是对着新来的账房先生好生挑三拣四了一番。
宋初夏不由得同情起那可怜的账房先生来。
和宋初夏闹过红脸的李大夫心却难得和颜悦色的，那慈祥又和蔼的眼神看得她直发毛，真实不大习惯。
她知道，他们是舍不得她，而她当然也是舍不得芝林堂的。
所以在离开芝林堂前，宋初夏鬼鬼祟祟地凑到李大夫跟前，从背后拿出一副字递给他。
上面写着一句诗：莫道桑榆晚，为霞尚满天。
“字不错。”李大夫赞道。
她的字嘛，从前是算不错。宋初夏练了十多年楷书，下笔也算行云流水，笔锋坚毅却不失洒脱，但在人均书法家的古代，就算不上什么了。且大晋时下流行行书，楷书只有官文才用，故而平日里不多见，李大夫这声赞，让她十分受用。
“好诗。”李大夫又赞道，“你作的？”
这个，自然不是她作的，但她也不能告诉李大夫这是刘禹锡作的，这里的历史上可没有这号人物。
“在书上看到的。”宋初夏嘻嘻笑道。
李大夫对着那副字看了良久，突然爆发一阵爽朗的大笑。
“想不到呀，小夏姑娘竟是老夫的知音人。”他笑着说道，跟杨掌柜一样喊她小夏。
刘禹锡是个乐观豁达的人，他的诗自然也是如此。这两句所表达的老当益壮，老有所为，说的可不就是李大夫这样的？虽已年过六旬，但仍能以一身医术造福大众，这是李大夫等杏林中人的功绩，也是李大夫的愿望。
宋初夏既是夸他，也是懂他。所以他才说宋初夏是他的知音。
杨掌柜在一旁瞥到，脸色立马就不好了，嘟囔道：“怎地光送这老头东西不送我，白疼你这小丫头片子了！”
哎，哪能没有杨掌柜的呢？其实宋初夏给芝林堂所有人都备了小礼品，但杨掌柜的肯定是头一份儿的。
宋初夏拿出一个包裹，打开正是方东家赠她的那把新式七珠算盘。
她习惯了心算，因此一直没能用上。
只见檀木做的方框古朴雅致，两侧还有雕花图案，颗颗黑亮的算珠串在里边，搭配起来相得益彰。
宋初夏看着杨掌柜瞬间瞪大的双眼，心道不愧是方大东家的东西，就是有面儿。
不过月余的功夫，新式算盘就已经在江陵掀起了一股新潮流，大多人都弃了旧的笨重算盘，改换这轻便又好运算的新算盘。
杨掌柜摸着算盘，笑得那叫一个灿烂，朝宋初夏说道：“小夏呀，要不你就别走了吧？”
不走了？
宋初夏正在挥别的手就停住了。
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